014 下山
同治八年，灵儿不知不觉已经跟随慧慈师修行了四年。
秋日的净音庵阳光柔和而明媚，洒在灵儿清丽的脸庞上，映照出她青春的光彩。
灵儿已经满了十八岁，身姿颀长，玉立亭亭，修眉如画，美目流盼，光彩夺目，宛如一朵盛开的花朵。她的武功也已达化境，心念一动，身手便如影随形，全身劲力集中于指尖脚趾，尖锐如钢锥，足以穿板洞壁。
灵儿的轻功更是出类拔萃，犹如踏雪无痕，快如闪电。慧慈师太为她独创了一套穿云诀，讲究轻、灵、巧、快，将轻功发挥到了极致。
在敌人的围攻中，她能灵活闪避，毫发无伤，堪称武林一绝。这套穿云诀融合了多家武学精华，尤其深得太极之精髓，对手越强，她的功夫就越发显著。
正如圆盘走珠，外力越大，反应越迅速灵巧。练成穿云诀，标志着武功的成熟，能使她在不受伤害的同时，从容找到敌手的破绽，轻描淡写地制敌于死地。
慧慈师太之所以选中灵儿，是因为她看出灵儿骨骼惊奇，从小受到良好的基础训练，且天资聪颖，意志坚强。
跟随慧慈师太二十余年的静音，穿云诀仅练到七成火候，而灵儿仅用四年时间，就练到了八成境界，已属江湖罕见的高手。
灵儿不仅精通穿云诀，更对其他武学悉心钻研，尤其是剑术，更是得到了慧慈师太的真传。
慧慈师太所创的武夷剑法，曼妙奇诡，轻灵飘忽，与穿云诀相得益彰，威力倍增。有了这身武功，灵儿已足以闯荡江湖。
此时，湖南武林朋友传来可靠消息，说曾在湘乡的一个武官家里看到过传说中的冰息剑。得知此消息，慧慈师太决定让灵儿下山寻找宝剑，并顺道寻找失散多年的父亲南山王虾开山。
临行前，慧慈师太再三叮嘱灵儿要谨记师门戒律，行走江湖要处处小心，不要轻信任何人，若有机会，与使紫电剑的江家子弟结交，最好得到紫电冰息剑的剑诀。
灵儿洒泪拜别师门，踏上了下山的路。虽然她对师父和同门有着深厚的感情，但对即将到来的新生活充满了好奇和憧憬。她犹如一只振翅欲飞的雏鹰，渴望飞得更高、更远。
八月初旬的湖南，正值丰收季节，新谷登场，棉花上市，集市上热闹非凡，省城长沙更是繁华喧嚣。
江边的茶馆生意兴隆，茶客们聚集在这里，一边享受凉风，一边谈论着各种新闻。这天午后，茶馆里的气氛突然变得紧张，茶客们都在谈论着几件无头命案，死者都是官员，半夜三更被杀，凶手却毫无踪影。
这些案件让整个城市人心惶惶，连捕快们也束手无策。
茶馆里的几个健谈者，正围着一个留山羊胡的瘦老头询问案件的进展。瘦老头是长沙善化县的一个书办，平日里喜欢别人称他为师爷。
瘦老头清清喉咙，咳了一下，说道：“有头绪？哪有那么容易！死者是个武官，平常十来个人近他不得，可昨晚，不声不响就被人家杀了。”
瘦老头的话引起了茶客们的关注，一个商人模样的中年人插口问道：“听说伤口和前晚死的王参将一样，是不是一个人干的？”
瘦老头无奈地摇摇头，表示不知情。
茶馆里的气氛愈发紧张，茶客们都在倾听着这些令人不安的消息。
灵儿的故事，就在这样的背景下，悄然展开。
