姑苏城，慕容世家。
慕容轩昂身着一袭华服，正闲适地躺于雕花檀木椅上，手中悠然翻看着一本书籍。
这时，一名探子掠进屋内，单膝跪地，行礼道：“家主，薛祥夫妇的动向已查明。”
慕容轩昂闻言，眉梢轻挑，深邃的眼眸中闪过一丝兴味，他合上书页，缓声道：“如何？”
探子回道：“薛祥自石佛寺离去后，折返太平门，随后与一位紫衫郎君会面。薛祥引其入太平门后，旋即启程前往洞庭西山，寻到韩世充，一同奔赴吴淞津，登上一艘驶向东南角的船，观其路线，极有可能是冲着黑风崖而去。”
慕容轩昂起身，将书置于书架，负手踱步，问探子：“那紫衫郎君身份可曾查清？”探子垂首，低声答：“属下无能，尚未查明。”
慕容轩昂嗤笑一声，话语间寒意顿生：“继续探查，不得有误。”言罢，微微一顿，又道：“黑风崖那边情形如何？”探子深吸一口气，娓娓道来：“属下星夜跟踪，见他们于黑风崖附近遭遇一海怪。那海怪模样甚是怪异恐怖，长着鲨头、蝎尾、蟹爪、章鱼触角、蝙蝠翅膀。其于海中穿梭自如，一旦现身，便掀起惊涛骇浪。据走船之人所言，此怪名为破蛰。”
慕容轩昂眼中闪过一丝好奇，追问道：“嗯？竟有此等怪物，当真有趣。他们可曾被那怪物吞食？”探子摇头，继续说道：“薛祥与韩世充合力，竟将那海怪制伏。然大船行至海岛附近时触礁搁浅，他们无奈之下，只得徒步上岛，只是尚未靠近传闻中的神迹，便又乘船匆匆离开。”
慕容轩昂略作思忖，吩咐道：“传我命令，紧盯他们行踪。我料他必定会再度返回小岛。”说罢，似想起何事，又问：“薛娘子那边有何进展？”
探子赶忙回应：“薛娘子与其夫分别后，携侍卫秦川前往蒋家店。途中偶遇太平门门主之女梁静娴与次子梁元兴。他们相商片刻，便入了店中。片刻之后，属下得报，旅店后方树林中一座木屋突发大火。梁家兄妹先自木屋前空地逃出，薛娘子与秦川则从树林另一侧脱身。属下依照您的吩咐传信与薛娘子，然石佛寺值守之人来报，薛娘子并未前往，而是乘车往西而去。”
慕容轩昂轻叹一声，幽然道：“往西？想必是欲回唐门。也罢，既然她如此决绝，那便留不得了。”言毕，挥了挥手，探子会意，悄然退下。慕容轩昂目光忽然锐利起来，朗声道：“等了这般许久，也该现身了吧。”语落，只见房梁之上黑影一闪，一道身影翩然而下。待慕容轩昂看清来人面容，不禁笑道：“哟，我道是谁，原是你。真是奇怪，你身中数刀，竟还能存活。”
那人嘴角上扬，露出一抹笑意，道：“我本就是个打不死的鬼，怎会轻易死去。”
定睛一看，此人竟是曾在真定府望归楼前被薛祥一剑刺伤，又让秦川事后补刀的范文杰。
慕容轩昂徐徐说道：“范兄不请自来，意欲何为？”
范文杰道：“慕容家主，我们明人不说暗话。你打算让我何时动身？”
慕容轩昂眉毛一挑：“动身？我几时说过让你去杀唐琳？”
范文杰拳头一紧，道：“这个臭婆娘，为了保全吕延盛那个狗贼的狗命，竟不惜拿我作饵，这口恶气无论如何我都咽不下。”
“原来是为了这个。”慕容轩昂长舒了口气，“范兄如今已是江湖第一杀手，想杀她一个弱女子易如反掌，何必前来找我？况且吕延盛本来就是范兄的刺杀目标，如今他已被范兄杀死，镇威镖局也已不复往昔，何必介怀？”
范文杰道：“此事我可以不再追究，但骊珠之事，慕容家主难道也不想与我们合作吗？”
骊珠？慕容轩昂心头一惊，莫非此宝物就在唐琳身上？
“你们？”慕容轩昂脸一沉，“到底是什么人？”
范文杰狡黠一笑：“世人都管我叫范一刀，却不知我还有另外一个名字，叫，”语声一顿，“操、刀、鬼。”
想不到鬼王府凶名赫赫的四大护法，范文杰居然也是其中一员！
“哦，对了，现在我不再姓范，也不再叫范一刀。”范文杰说着，掏出腰间的短刃，在指间把玩了一圈，“鄙人现在叫朱厌。”
“哦……朱厌，这是你本来的名字吧。”慕容轩昂双眼微眯，“我劝你最好别去招惹那丫头，你永远也不知道她那副皮囊里装的是什么。”
朱厌冷笑道：“慕容家主莫要唬我。就算她真是阴曹地府的勾魂罗刹，也不是我操刀鬼的对手。”
“好刀要用在刀刃上。”慕容轩昂截断朱厌，“我已派人在路上拦截他们了。用不了多久，那个人就会提头来见。”
朱厌道：“谁这么有本事，敢去对付快剑秦川？”
慕容轩昂冷冷一笑：“笑面操刀。这趟活既然不是你这把刀去干，自然是由拿刀的人去干咯。”
“笑面鬼马良？”朱厌身子一颤。他深知此人的实力。江湖最厉害的傀儡术士，非此人莫属。
朱厌喃喃道：“有笑面出马，唐琳插翅难逃。只是那骊珠……”慕容轩昂瞥他一眼，“你若真想要骊珠，不妨也赶去凑个热闹，待笑面得手后，再伺机而动。”朱厌思索片刻，点头称是，旋即离去。
且说唐琳与秦川，一路西行，渐感疲惫。
此时他们已到达江州地界。江州毗邻隆兴府，商贸发达，境内有一座河港，时常有在巴蜀和江南往返的船只。只要坐上去巴蜀的船，就可以抵达唐门。
“主人，前方有个茶寮，咱们去歇歇脚。”秦川提议。唐琳闻之，点头应允。
这茶寮坐落在一片幽静的树林边。茶寮的屋顶是用茅草铺就，几处已略显稀疏。竹制的桌椅摆放得参差不齐，有的还带着些裂痕，仿佛承载了无数过往旅人的疲惫。
茶寮中央有一个简陋的炉灶，炉火虽未旺盛燃烧，却也冒着袅袅青烟，使得空气中弥漫着一股淡淡的柴草气息。
几个破旧的陶制茶罐被人摆放在一旁，罐身沾满了茶渍与灰尘。角落里，堆积着一些用过的茶具，缺了口的茶杯、断了把的茶壶随意地摞在一起。
茶寮的四周，用几根粗细不一的木棍扎成了简易的围栏，围栏上缠绕着一些不知名的藤蔓，藤蔓上还挂着些许清晨残留的露珠，在微弱的光线下闪烁着晶莹的光泽。
一阵微风拂过，树叶沙沙作响，与茶寮中偶尔传来的茶具碰撞声交织在一起，构成了一曲别样的乡间小调。
二人刚入茶寮坐下，唐琳便觉一股异样气息。她不动声色，暗中示意秦川提剑戒备。
茶寮里走出一个茶博士，迎面笑道：“客官要点什么？”唐琳随口一答：“可有西川龙珠？”茶博士微笑道：“有！小的这就去准备。”转身欲走，唐琳忽然伸手拉住茶博士的胳膊，果然察觉到异样。
她冷冷笑道：“且慢，你可知西川龙珠是何物？”茶博士脸上闪过一丝不悦，但很快又强颜笑道：“当然知道。西川龙珠就是一种茶，我们这地儿虽小，但做生意的人却不少，西川龙珠在我们这地儿不算什么稀罕货。”
“你们这里的确有不少商人，可你却不是一个茶博士。”唐琳冷冷道，“你若常年给往来的行人端茶送水，一定会从他们口中知道西川龙珠乃朝廷贡品，严禁民间贩卖。说，你到底是谁？”
茶博士面色剧变，使出一种诡异的身法，挣脱唐琳，然后皮笑肉不笑地说道：“居然还是被你识破了。唐姑娘，走得这么急，是要回唐门搬救兵么？”
“马良？！果然是你！”唐琳起身，娇叱，“你三番五次阻拦，当真以为本姑娘怕你不成？”秦川亦大喝：“看剑！”言罢挺剑刺向马良。
马良轻轻一闪，依旧皮笑肉不笑：“秦护卫好大的脾气，不如先让在下的傀儡陪你们玩玩，如何？”言罢，打了个响指，茶寮四周傀儡涌出，将秦川和唐琳围住。
唐琳见状，施展唐门暗器手法，数枚毒针射向马良。马良操控傀儡抵挡，傀儡手臂被毒针射中，却毫无影响，继续攻击秦川。
秦川剑法凌厉，在傀儡阵中左突右冲，可傀儡数量众多，一时难以突破。唐琳深知如此下去不是办法，她飞身而起，欲从空中攻击马良。马良却早有防备，抛出数具小型傀儡，飞向唐琳。唐琳在空中身形一转，避开傀儡攻击，同时匕首挥出，斩断数根操控傀儡的细线。
马良脸色微变，双手快速舞动，剩余傀儡攻势更猛。秦川奋力抵挡，身上已多处受伤。唐琳心急如焚，她集中精力，施展出唐门绝技“千重刺”，只见匕首幻化成无数光影，刺向马良。马良躲避不及，被匕首划伤手臂。
“好厉害的杀招！”马良咬牙切齿，闪至一边，“在下领教了姑娘的杀招，姑娘不妨也领教一番在下的杀招。”话音刚落，他口中喃喃念咒，只见那几只断了线的傀儡合在一处，瞬间变成一个巨大的人偶。
“巨灵神偶？！”唐琳不觉发出一声大叫。只见那人偶手中幻化出一把九尺大斧，它似有灵性，招式精妙，与其余傀儡配合默契，唐琳与秦川顿觉压力大增。
就在此时，操刀鬼朱厌也赶了过来。他见马良尚未得手，心中暗喜，决定先在一旁观望，坐收渔翁之利。唐琳瞥见朱厌，心中一沉，知道今日局面更加凶险。
秦川强撑一口气，大喊道：“主人快走，我来拖住他们！”唐琳怎会抛下秦川？她一边抵挡攻击，一边思考破敌之策。
突然，她想到唐门古籍中记载的一种阵法，可借地势之力困住敌人。
唐琳环顾四周，发现茶寮旁有几棵大树，位置恰可布阵。她冒险冲向大树，马良见状，猜出她意图，急忙操控人偶阻拦。唐琳拼尽全力，在秦川的掩护下，终于在树木间布下阵法。
阵法启动，一道道刺眼光幕升起，将马良的傀儡与人偶困在其中。光幕高达数十丈，远远便能望见。附近执行任务的唐门弟子瞧见光幕升起，不禁停下手中的活计，叫道：“是本门的困仙囚魔阵！速去支援。”
