陌河闻言一笑，顺手拿起一杯酒：“抱歉，因为其他原因，陌某这边暂时不会招人。但来者是客，眼下陌某只能用这杯酒以表歉意，还请阁下原谅则个。”说完爽快地喝完酒，将空杯置于少女眼前。
看到陌河如此答复，琳扑哧一声笑了出来，她掏出一张精美的手绢擦干手上的油渍，起身朝陌河笑说道：“不招人也行，但我想提醒你一下，在集 会任务开始前你如果不将我招入黑暗信条，后果会非常严重。”
陌河眉头一皱，好奇道：“不知怎么个严重法？”
“我与一个人签了份对赌协议，赌的是你能在集 会任务开始前将我招进黑暗信条，否则我就必须无条件加入那个人的佣兵团，并立即执行约定好的任务。”少女琳俏皮地眨了几下眼睛。
“哦？这样的话那赌约岂不是对陌某有利？”陌河饶有兴趣地回道，“要是陌某现在答应你，你口中的那个人可就输了。”
“对呀，所以你招不招呢？”琳走到陌河身前做了个鬼脸，露出意味深长的笑容，“陌团长，你还剩26个小时的时间，好好考虑一下吧。”
“26个小时？”
“那个人说了，明晚凌晨零点，黑色五芒星教团的秘密集 会正式开始，所以你还有足够的时间招纳我。”
话音落下，周围的人群一下子骚动起来，不少人一脸震惊地喊道。
“等等，这位小姐，我们都不知道的事，你怎么确定集 会时间是在明天晚上？”
“喂，你这小 妞莫要信口开河，这两天我们已经把这片废墟森林翻了个底朝天，连一个教团NPC的影子都看不到！”
“天才少女琳，你说的那个人是谁，他怎么会知道具体的集 会时间？”
众人纷纷起身，围住琳追问不停，想要将琳背后的那个人揪出来。对此琳闭口不谈，而是依旧看向陌河，调皮笑道：“你也想知道那个人吧，嘻嘻，就不告诉你！”说完补充了一句：“对了，最后提醒你一下，这是我进游戏以来第一次主动想要加入佣兵团，这场对赌游戏我很感兴趣，那人下了很大的赌注，你不招我的话后果真的会非常严重。”
“是吗，那我倒要看看那人说的是真是假，以及后果会如何严重。”陌河眉毛一掀，笑容不减。
琳见状一愣，情不自禁将陌河从头到脚打量了个遍，最后摇头道：“陌团长，你要为你的话负责喔，到时候出了意外可别怪我没有提醒过你。”
“嗯？”陌河瞳孔一缩，心头升起一丝莫名其妙的不安感，他盯着少女的眼睛看了片刻，只见此人目光纯净，虽然暗藏一丝得意之色，但看上去并不像是那类心计过人之辈，反而很是享受当下的游戏气氛。当下他对此女提及的那人大为好奇，不由得问道：“琳小姐，那人是谁，是黑色五芒星教团的人吗？”
“不告诉你，这是我和他之间的秘密。”琳把手背在身后，调皮地嘟起嘴巴。
瞧见这一幕，陌河眼角一跳，扭头朝一剑仙使了个眼色，剑士五人组所在的地方位于天颂草原西边，经常和神圣联盟玩家开战，应该比他更了解某些特殊人物。
就在这时，却见一剑仙面有难色地摇摇头，似乎也并不认识琳口中的那人。见状陌河心头一沉，飞速回忆起这次参与集会的名单数量，只要身在失语沼泽，教典成员的坐标都会浮现在漆黑教典中，他身为教团三大初级执事之一，拥有比其他教徒更高的管理权限。
陌河眯起眼睛，默默打量着眼前这看似天真无邪的少女，暗自思忖道：“集会总人数65人，目前已到60人，剩下5人还在赶来的途中。若此人说的是真，或许那五人中的一个便是与琳签订赌约之人。”思考到半，忽见一旁的一剑仙已经翻开教典，在某个临时聊天群内查找剩余的玩家。
过了一会，一剑仙朝陌河递了个眼色，低声道：“陌河兄弟，不是那五个人，他们中有两个我见过，其他三人全是独狼，实力并不强，也没什么大的背景。”
“那看来是另有其人了。”陌河嗯了一声，不动声色地点了下头。
但紧跟着陌河心头一紧，心头感到一阵莫名的不安和荒谬。如果那人并非教团中人，那人又如何得知密集集会的具体时间，这可是连他们都无法知道的情报，同时话说回来，如果琳说的是真的，那个人究竟有着怎样的目的，是否已经准备了足够的后手？
想到这陌河心头狂跳，更不敢轻易将琳招进黑暗信条，此女看上去虽非城府极深之人，但终究来历不明，他也没有足够的时间去详细调查。如此的话他反而要借琳的手引出那人，摸清那人的真实目的。
“琳，既然如此，那陌某就要看看那人说的是真是假了。”想通利害之处，陌河神情淡然，朝琳拱手笑道。接着陌河起身召集场中几十号人，大家一起交流了教团任务和相关进度后，所有人两两一组各自散去，去废墟森林其他地方寻找其他的任务线索。
雾气弥漫的森林中，一道道人影在树丛和残垣断壁间穿梭不停，有人闯进破屋，仔细地寻找各类暗门和地下室，也有人前往镇子郊外，特意寻找一些年代久远，树藤缠绕的古老墓地。众人分工明确，各自有自己负责排查的区域，无数的情报也不断发往众人临时组建的冒险者频道。
时间过得很快，转眼到了早上6点。
所有人将旧镇区域翻了个底朝天，全都一无所获，期间甚至还有七八人死于怪物手中，幸好有一块复活碑处于在旧镇中央地带，死亡的玩家们不用跑远路，直接原地复活。
到了快7点的时候，除了几个职业玩家依旧不分昼夜地继续探索。陌河，一剑仙和痛不欲生等人在森林各处搭起帐篷，各自上班的上班，学习的学习，相继下线离开。
第二日晚，旧镇南郊。
离岸边不远的某片小滩涂上，四五只水桶粗的泥蛇尸体躺在一片烂泥中，旁边站着陌河和天才少女琳。陌河在尸体下摸了片刻，将蛇鳞和蛇胆等材料丢进背包，继续朝滩涂中央走去。
远处立着一座小型的长条石碑，周围野草丛生，那里残留着十几道破损的石墙。晚上虽然依旧是大雾弥漫，但沼泽一带长着不少发光的水草和苔藓，陌河身负特殊的被动技能《微光感知》，他的视线并未受到多少阻碍，方圆三十米内依然一览无余。
片刻后陌河越过几道石墙，走向不远处的石碑。琳撑着一把雷霆伞跟在陌河身后，那把伞每爆出一团雷电光芒，琳的身影便如瞬移般消失在原地，不论陌河想去哪，今晚的琳始终不离不弃。
“小姑娘，你还要跟陌某到几时？”陌河走到一半，无奈地止住脚步回头看向来人。
