高照遇袭时，祝筠在外谈生意。听外头议论纷纷，动静不小，出门一打探，才知是刺客袭击了高照。
“刺客得手了吗？安定侯怎么样？”祝筠浑身冒冷汗，急得眼珠子快要瞪出来。
“我也是听说的，匕首上沾着血，不知道是侯爷还是刺客的血。”小二挠挠头。
祝筠一听，当即冲出门，夺了一匹马，扬鞭飞奔回去。马上颠簸让他稍冷静了些，毕竟高照的武艺有目共睹，一般人近身都难，更别提伤了他。但一见府院外的兵围了里三层外三层，心顿时又提到了嗓子眼。
祝筠扔下马，冲进院子。“冉大哥！”祝筠心乱砰砰的，三步并作两步扑过来。
“长安——”张冉跪在院中，抱着祝筠失声痛哭，“侯爷恐怕难了……匕首上有毒……我该死，”张冉提起右臂挥拳头砸在脸上，“是我没保护好侯爷。”
“怎么会……”祝筠跌坐在地，心凉了半截。
血红，刺目的红。军士端着水盆进进出出，血腥味在空中弥散。祝筠面色苍白，眼前一阵一阵的黑矇。
“长安，你怎么了？”张冉晃着祝筠。
通常闻到血腥味时，祝筠会下意识的屏住呼吸。但这次不一样，他要清醒着。祝筠强迫自己深吸了一口气，让浓厚的血腥气进入肺腑。他本能的想吐，但一想到这是文文的血，便也没有那么厌恶。
祝筠缓了过来，“侯爷他怎么样了？”
明王闻声走了出来，“暂时性命无忧。”
祝筠、张冉闻言俱松了口气。
“只是……”明王依旧面色沉重。
“只是什么？”祝筠心咯噔一声。
“匕首伤淬的毒极为刁钻，可使伤口血流不止。几位军医商量后决定将沾了血的皮肉剜去。不过毒渗入血，军医判断不出具体渗了多少，暂且只是将可见的沾了毒的烂肉清理了。能不能彻底治愈，军医也没有把握。”明王叹了口气。
“刺客！刺客可有解药？”祝筠忽然想到。
“已着人审讯了。”明王让了路，“进去看看吧。”
昏暗的床榻，高照安静的躺着，一如当年高照自请杖刑后的军营。祝筠一进来，泪就止不住的流。祝筠守在床旁等高照醒来，不知不觉天就黑了。
草乌散的药劲还没过，仍有些犯困，烛火闪烁，高照举起手来脱力敲到祝筠额头。
“唔。”祝筠直起身子。
“吓坏了吧？”高照微微侧过头。
高照没有力气，手背像抚摸似的划过。祝筠伺机将高照的手臂抱在怀里，脸庞蹭上。曾经那力拔山兮的大手，依旧这么温暖。祝筠闭着眼睛，眼角抑制不住的热泪顺着脸颊落在高照手上。
“都大人了，还跟以前一样爱哭。”高照笑道。
“没事就好，”祝筠肩膀抖了抖，“文文什么时候醒的。”
“你像个怨妇一样翻来覆去劝我不要打仗的时候。”高照开玩笑道，“那会儿耳朵能听见，眼睛却睁不开。”
“都是我怕急了说的胡话，你左耳朵进右耳朵出就成，”祝筠觉得高照是一往无前的人，自己畏畏缩缩会被鄙视，“以后我跟着你，寸步不离，即便上战场，我也守在你身边保护你。”
“就你那小身板，给我当铠甲都不够。”高照想着万里黄沙，眼中不禁浮现出鲜血从伤口汩汩流出的情形，心有余悸，“战场啊……长安，你说我若是回不去战场，魏国能撑住吗？”
“侯爷您受了这么重的伤还想着家国天下，不累吗？”祝筠的话很温柔，像微风吹拂着细羽。
“累啊——”高照长叹一口气。
“我以前常想，我受了欺负有侯爷撑腰，侯爷受了委屈，谁给侯爷撑腰。”祝筠委屈道。
高照敲敲祝筠的脑袋，“你成天瞎琢磨什么，给我撑腰的人还不多。我少时在上京城做混世小霸王，后台硬的很。”
祝筠摇摇头，“我是说现在。将军作为魏国的安定侯，北拒强燕，西平后凉，南缴叛贼，内安朝堂。所有人都能看到侯爷的无限风光，却鲜有人能看见侯爷是如何踏过尸山血海。您肩上扛着魏国的江山社稷，扛着皇室的威严体面，还要扛着百姓的安居乐业。世道艰难，众人皆可退让，独侯爷不能退。别人带兵可以败，独侯爷只能胜不能败。那些文臣能坐在朝堂上动动嘴皮，侯爷却要把性命豁出去，凭什么。”祝筠越说越委屈，泪水不自觉淌了一脸。
高照努力的转动脖子，向祝筠侧脸，“我少时从军，只为了证明我与上京的纨绔们不一样。到后来，外敌来袭，我一路坐到将军之位，我才明白，为将者，自当肩守疆之责，护一方平安。唯有扛起来，才能对得起君上与百姓的信任。要知道，这世上啊，没有任何名与利是天上掉下来而不需要付出代价的。”
“可侯爷不是贪图虚名之人。”祝筠道。
“自然不为虚名。我是为守护我想守护的人，才当的将军做的安定侯，而非陛下授我高官，让我不得不披甲上阵。”高照道。
祝筠似懂非懂地睁大了眼睛。
“若世人皆贪图享乐，谁来护国安邦。”高照微微一笑。
“我就是觉得……”祝筠哽咽片刻，“我有难处时，侯爷就是神一般的存在，可以轻而易举化解我的困难；当侯爷遇到艰难，谁能帮侯爷度过危机。”
“大丈夫，自当迎难而上嘛。”高照安慰。
“可是我真的特别希望侯爷身边能有一人，像侯爷对我一样对侯爷。”祝筠嘀咕。
“你再一口一个侯爷，我就生气啦。”高照吓唬。
祝筠蹭蹭高照的手，“我就是难过，我既没有一身武艺保护你，也没有精湛的医术治愈你。”
“你只是不擅长这两方面罢了。而且，”高照顿了顿，“以前无牵无挂，挨几刀也不在乎，即便战死沙场觉得那是我的荣耀。可我当受了重伤，昏昏沉沉的，躺在床上觉得世界离我越来越远，我在梦里见到了你。想着你会伤心、会难过，没有依靠会被人欺负，我就觉得我要活下去，我挣扎着要醒过来。”
祝筠僵在床头，莫名的温馨和感动。
“说了这么多，口干舌燥的。我要喝水。”高照撅撅嘴角。
“哦，好。”祝筠这才想起来，自己是来照顾文文的。连忙倒了水，坐到床头。
高照一手捂着伤口，一手撑着床，身子侧倚着祝筠。祝筠本想用匙一勺一勺的喂，高照嫌墨迹，伸手要来杯子。
“文文，你的手！”祝筠见高照满手鲜红，大惊，急忙查看伤口，不成想血渗透纱布，湿了一片被褥。
“大夫！大夫！”祝筠的心再次悬了起来，冲出去呼救。
军医忙了一宿，试了各种止血药方，焦头烂额，最后还是在高照坚持下尝试应用烙铁方将血止住。但情况并没有好转，翌日换药时，刀口的肉竟然开始腐烂。
祝筠急得跳脚，跟着明王冲进了牢房。刺客口风很严，既问不出背后指使，也审不出匕首上抹了什么毒。明王盛怒之下，拿马鞭勒住了刺客的脖子，那人却放弃挣扎了似的一心求死。
刺客被勒着抬起了头，透过凌乱的发髻，祝筠只觉得那张面孔似曾相识，“这人我见过。”
明王闻声停手，牢房里所有的目光都聚焦在祝筠身上。祝筠一着急，却怎么也想不起来在哪见过。祝筠头痛，捂着脑袋蹲了下。“我想起来了，广源王府，他是广源王身边的护卫！我知道了，那日小北山上广元王听到了动静，是广源王派他来刺杀侯爷的！”
“好狠的手段，不亏是推翻西秦的四王之一。”明王攥拳。
“我与广源王有些交集，我去求他赐解药。”祝筠激动地爬起来。
“他是主谋，他想要高大哥的命，岂会给你解药。”明王喝手下拦住祝筠。
“那也比我们现在束手无策的好。我去求广源王，什么条件我都能答应。”祝筠不管不顾地往外冲。
幸而出门时沈叔徜撞见祝筠，见他情绪激动，忙问出了何事。
“刺客匕首上涂了毒，文文伤口的新肉还没长出来就开始腐烂，医士只能将烂肉清理掉。可是清理后的伤口一天到晚都在渗血，用烙铁都止不住。”祝筠崩溃，嚎啕大哭。
“腐毒？”沈叔徜皱眉。
“你认识这种毒？”祝筠抬起头来。
“大家主说起往事时，提过这一段。当年王姬闯西秦王都救夫，出发前巫王将自己炼制的这瓶毒她。后来营救失败，王姬落难逃亡。是广源王帮王姬逃出都城。王姬当时身无长物，这瓶毒就留给广源王做谢礼了。”沈叔徜徐徐讲述，“这种毒炼制不易，落土即消解，用时必涂抹于利器上。武艺高的人持匕首一击致命，根本不用毒，武艺低的人持此毒划破表皮，尚有壮士断腕、刮骨疗毒之法可医。唯旗鼓相当之人出手，胜一招便是胜一命。”
“所以王姬知道解药？”祝筠仿佛看见了光。
沈叔徜摇摇头，“我不清楚。不过王姬从不受人以短。岂会让别人拿着她送出去的毒药害自己。”
“我去求王姬。”祝筠很怀念王姬曾许下的一诺。
沈叔徜咋舌，“话又说回来，当初送王姬给广源王毒药时，就默许她不会救中毒之人。毕竟是救命的大恩，王姬又是重情重义之人。”
“那我去求大巫，既然大巫炼制的毒，大巫一定能解。”祝筠道。
“你疯了。大巫在草原的身份至高无上，在三十六部子民心中，大巫是神一样的存在。你见都见不到。”沈叔徜又泼了一盆冷水。
祝筠轻叹，“躺在床上的是我的爱人，是我想陪伴一生的人，是我愿意用性命守护的人。我不能眼睁睁地看着他被毒素侵蚀，却什么都不做。幽州也好，草原也罢，只要有一丝希望，我都愿意拼尽全力一试。”
