李宝臣躺在病榻上，无力地招了招手。李惟简见状，从门外急忙涌入。
“父亲！”李惟简跪地。
李宝臣看着他，想了想，说道：“简儿，为父已时日不多，如今军中将领，对你极为推崇，成德，就交给你了。你，万不可让我失望！”
李惟简一听，跪地泣求道：“父亲，万万不可！自古国有国法，家有家规，废嫡立幼，必引内乱。惟简不敢有不臣之心，愿辅助兄长，守护好我成德之地。父亲，万不可受奸人挑拨！”
“挑拨？你说我受奸人挑拨？”李宝臣问道。
对于这个儿子，他是越来越看不透了。一方面，李惟简至孝，对兄长李惟岳也很好很尊敬，从未有过任何不敬之处，所作所为也无半点不妥 。另一方面，李惟简又效忠大唐，对纪晓拂也很是崇拜，经常和他意见相左，违逆他，让他十分恼火。
因为李惟简和他政见不同，常常违逆他，因此，就算李惟简忠诚孝顺又有能力，李宝臣对其也很是疏远。
李惟简，似乎从未有过夺嫡之心，可李宝臣，却怎么也不愿相信。方才，李宝臣对李惟简说的那番话，不过是在试探。
李宝臣看着李惟简，眼中闪出一丝疑虑：“简儿，你说为父受奸人挑拨，什么意思？”
李惟简跪地，述说道：“父亲，孩儿知道，最近一直有人鼓动您废嫡立幼，把成德交给孩儿，孩儿向您发誓，这绝对不是孩儿的意思，是有人故意散播谣言，想挑起内乱。父亲，万万不可中了他们的奸计！”
李宝臣见李惟简这般说，也不再隐藏，于是直接逼问道：“真的不是你？”
“请父亲相信，真的不是我！”李惟简跪地乞求。
李宝臣犹豫了一下，问道：“既然不是你，那是谁？”
“严安宁！”李惟简回答道。
“父亲，孩儿得到消息，严安宁已经秘密潜入咱们境内，就住在兄长府邸。”
“什么？”李宝臣惊出一身冷汗。
李宝臣的儿子李惟岳，懦弱无主见，又痴迷于严安宁，哪怕明知严安宁对他只是利用，李惟岳也心甘情愿，为了她至今未娶。倘若李惟简说的一切都是真的，以李惟岳的性子，只要有严安宁在身边，肯定会成为她的傀儡，那成德，岂不是白白送给了严安宁？李宝臣想到这里，心口一阵绞痛，随即喷出一口恶血。
“父亲，您这是怎么了？”李惟简焦急地问道。
“我没事。”
李宝臣缓了一口气，追问道：“严安宁真的住在他府邸？这消息可当真？”
“此事千真万确！”
李惟简肯定地回答道：“父亲，孩儿有人证物证，绝不敢有半句谎言！”
说完，李惟简对外招了招手，手下急忙进来，把查到的所有事情，都一一告诉了李宝臣。李惟简，也回忆起了往事。
原来，纪晓拂离开后，把所有的事情都交给了李惟简，原本一切进展顺利，可不知道为什么，李惟岳忽然处处和他争锋相对，父亲也对他更加冷漠。正当李惟简百思不得其解时，秦安忽然出现，告诉他，严安宁带着属下幻影、无常等人已经潜入沧州，让他小心！于是，李惟简悄悄派人潜入李惟岳府邸，果然发现了严安宁的踪迹，同时，也明白了严安宁的阴谋！
“这个畜生！李惟岳这个畜生，竟敢欺瞒我！”李宝臣看到人证物证，忍不住痛骂。
“父亲，莫要再责骂兄长，他只是被严安宁给蛊惑了。”
李惟简趁机劝说道：“兄长仁慈，是性情中人，父亲您不要再责怪他。以孩儿之见，与其将成德之地白白送给严安宁，不如归顺皇上，留得青名！”
“你……”
李惟简，终于说出了那句藏在心底许久的话。李宝臣一听，自己这个儿子，果然是来劝降的，顿时气得只想大骂，他用手李惟简，却又不知道该说些什么……
李惟简见状，接着劝到：“父亲，严安宁的狠辣，您是知道的，她只是把我们当做她实现不臣之心的棋子，一旦出现变故，一定会将所有的罪过都推到咱们头上。父亲，孩儿不是有意要违逆您，而是害怕，为他人做了嫁衣裳，自己却满巢覆灭！父亲，孩儿愿意陪在兄长身边，辅助兄长，为成德谋求生机。”
李宝臣仔细想了想，李惟简说的有道理。毕竟，今时不同往日，以成德现在的情形来看，自顾不暇，哪还有什么资历来和朝廷对抗？
于是，收敛了怒气，说道：“我们愿意投靠皇上，皇上又岂肯轻饶咱们？别忘了，刘文喜就是前车之鉴。如今这小皇帝，看我们那是一万个不顺眼，恨不得将我们全部剿灭！一朝天子一朝臣，他可不是先帝！”
李宝臣痛苦地闭了闭眼神，忍不住怀念起了先帝。先帝宽厚仁慈，比起当今皇上，更能体贴众人。现在的皇上，虽然登基不久，却用雷厉风行的手段，让诸王瑟瑟发抖！
“父亲，纪晓拂曾许诺过孩儿，只要咱们愿意归顺，他一定保成德平安！不但如此，他还打算向皇上请旨，册封您为陇西郡王，这样一来，咱们也算是名正言顺，将来，兄长继承您的衣钵，也就顺理成章。父亲，您何必冒着巨大风险，去做那遗臭万年之事？”
“纪晓拂的话，有用吗？”李宝臣问道。
“有用。”
李惟简回答道：“他是皇上新宠，皇上对他极为信任，可以说是皇上的代言人。此次出巡，皇上赐予他尚方宝剑，还特许他便宜之权，可以先斩后奏。这次出巡中，纪晓拂给咱们请功的奏章，皇上无有不依，纪晓拂推荐的人，皇上都委以重任。所以，只要他出面，孩儿相信，他能办到。”
听完李惟简的回答，李宝臣开始有了动摇。他想了想，问道：“纪晓拂此人，可信吗？他的底细，你可都弄清楚了？”
李惟简摇了摇头，道：“纪晓拂绝顶聪明，孩儿看不清他的底细，不过，孩儿愿意信他。”
“为什么？”
“父亲，孩儿来之前，纪晓拂曾单独找到孩儿，彻夜长谈。他给我分析了如今的局势，言辞恳切，句句发自肺腑，也设身处地为我们提出了解决方案。父亲，以咱们目前的情形，投靠皇上，确实是最好的选择。父亲，一朝天子一朝臣，纪晓拂，现在是皇上面前的红人，孩儿如今在为他办事，他已经向我们抛出了橄榄枝，我们何不趁此机会向皇上靠拢？”
李宝臣仔细想了想，越发觉得李惟简说的有道理。从跟随安禄山起兵开始，到反叛归唐，再到割据一方，李宝臣在风云变幻的官场，已经混迹了几十年。这几十年中，李宝臣看清了一个事实，没有永远的朋友，只有永远的利益，他没有理由和利益过不去。李宝臣可以不相信纪晓拂，也可以不在意纪晓拂是什么底细，他只要知道，现在，李惟简在为纪晓拂办事，李惟简对纪晓拂有用，纪晓拂没有理由不帮他，这就足够了！通过纪晓拂，撘上新帝这个大靠山，可以实现彼此利益的最大化。
于是，低声询问道：“简儿，你打算怎么做？”
