秋红跟到一半时，阿叶正好经过假山旁。从假山后面窜出一人，秋红害怕被发现，与那人迅速躲到树后，虽看不到人，声音却听得一清二楚。
“阿叶，刚才相会一点儿都不尽兴，现在府上的人基本睡着，我们去那边的亭子里，把亭子的窗户一关，谁也看不到，只有我们两个。”
“你怎么这么无赖，刚跟你亲热过，还不满足？”
家丁靠近阿叶，将她搂住：“谁让你今日打扮得漂亮，我想时时刻刻跟你在一起。”
秋红在心里骂道：“一对狗男女！”
阿叶被家丁拉着向亭子走去。
秋红继续尾随，到达亭子周围，躲到隐蔽处，瞧见二人将亭子的窗户关闭后，传出一阵笑声，秋红赶紧往回跑。
不多时，秋红与何妈妈带着几个家丁，打着灯笼赶到亭子外，听到两人恬不知耻的嬉笑之语，让家丁上前，一脚踢开亭子的门。
阿叶与家丁衣不蔽体正在缠绵，被抓个正着，两人顾不上穿衣裳，吓得跪在地上。
何妈妈骂道：“就你这贱货样，还有脸跟秋红争？赶紧把衣裳穿好，等着三姨娘发落！”
两人穿好衣裳，被其他家丁用绳子绑了，带回翠影轩。
发生这等事，周秀兰已睡不着，坐在正厅，盯着两个下作之人，其中一个还深得她信任，气愤地说：“连夜赶出郁府！永远不准回来！”
任凭阿叶哭喊求饶，周秀兰毫不留情，命令下人将两人拖出去。
处理完毕后，周秀兰失望道：“枉我几年费心栽培她，本想过两日她家人来了签下终身契约，再将她擢升为一等丫鬟，谁知她如此不爱惜自己，做下此等丑事！”
何妈妈说：“我早听下人议论过，只是没抓住把柄，不敢向三姨娘说，今日倒好，抓个正着。三姨娘没必要将阿叶的事放在心上，还有更重的事。”
“什么事？”
“您刚睡着，我没敢惊动您，想着明儿一早再说，谁知又发生阿叶这档子事，您既醒来，我就一并说了。”何妈妈仔细瞅着三姨娘的脸，想看清她听后会如何表现，“今晚老爷去了清芷园。”
“什么？老爷怎么会去清芷园？是阿叶来说的吗？”
“是阿叶过来说的，至于老爷为何去，阿叶并未搞清楚，我让她回清芷园打听，结果却发生这档子事。”
周秀兰担心道：“该不会跟三皇子有关？可老爷明明说皇后瞧不上六丫头？难道老爷骗我？”
“老爷肯定不会骗三姨娘，再等等，说不定明日就知道答案。”
周秀兰想想也是：“明儿一早你盯着六丫头，当面问清楚。”
“是。”
第二日，郁楚瑶早早起来，她要趁父亲早朝与他一起进宫。换衣裳时，开始发愁，已没几件衣裳能穿。尼姑庵的伙食并不好，身量却长了不少。
灵萱埋怨道：“都给三姨娘说了，要做两身衣裳，到现在也没见何妈妈找人来量尺寸。”
只有裴公子送的两身衣裳大小合身，灵萱拿出一件给小姐换上。
郁楚瑶边换衣裳边问：“昨晚阿叶回来后如何？”
灵萱回道：“说来奇怪，阿叶昨晚根本没回来，说不定被三姨娘留下不回来了。”
郁楚瑶像是知道什么似的：“估计没那么简单。”
装扮好后，郁楚瑶带着灵萱走出清芷园。刚走没几步，何妈妈带着秋红迎面走来。
郁楚瑶猜到她们已知父亲昨晚来过，才一早跑来堵她。
没等何妈妈问话，郁楚瑶先问道：“何妈妈可知阿叶去了哪里？她一晚上没回清芷园，该不会被三娘调回翠影轩还没来得及通知我？”
何妈妈说：“六姑娘不必理会阿叶的事，三姨娘让我过来问问，六姑娘一大早穿戴整齐要去哪里？若是出门也该给三姨娘说一声。”
郁楚瑶不仅不想隐瞒，还想让事情尽快传开，她想看看二娘和三娘变得恐慌后会是什么样。
“我本想给三娘说一声，怎奈事发突然，昨晚父亲来清芷园说皇后想见我，让父亲借着早朝进宫的机会将我带去。昨晚太晚，今早又太早，来不及给三娘说，正好碰到何妈妈，劳烦何妈妈代为禀明。”
何妈妈不敢阻拦：“既然是皇后要见姑娘，姑娘还是快些去。”
郁楚瑶正要走，想到衣裳之事：“何妈妈，上次三娘答应给我做两身衣裳，一直没见量尺寸的人来，该不会是何妈妈忘了？为见皇后，灵萱把我的衣柜翻了个遍，好不容易找出这件合身的。若何妈妈不快些找人给我做衣裳，恐怕再过段时日衣柜里所有的衣裳都没法穿。若宫中再有人想见我，我岂不是没法儿出去见人？丢了我的人是小事，丢了郁家的人罪过可就大了。”
何妈妈并不是忘记，只是已习惯不把六姑娘的事当回事，想着晚一些再做也来得及，此时六姑娘提出，又说得严重，她不得不当回事：“只怪我太忙，还未分出身来，等六姑娘从宫里回来，我就让裁缝上门给你量尺寸。”
郁楚瑶需赶着父亲上朝的时间，不能再耽搁下去，带着灵萱离开。
三姨娘正等着消息，何妈妈顾不上许多，也赶紧撤离。
当周秀兰听到是皇后要见郁楚瑶时，担心得像热锅上的蚂蚁，在屋里走来走去。
“皇后怎么突然要见她？明明老爷昨日才说她死过一回不吉利，陛下与皇后根本瞧不上，到底怎么回事？”
何妈妈安慰道：“三姨娘别太担心，估计是叫去问问话，毕竟寿宴那日六姑娘回来得离奇。”
周秀兰站住：“有些道理，若真如此，证明六丫头处心积虑，连编谎言时都想到皇后会感兴趣。我的两个女儿到现在都没被皇后单独接见过，她竟然有这等机会！难怪回来一句不提沉塘一事，是怕坏了名声，影响她嫁到皇室，心思够深沉的。不行，我得去找萧素娥商量一下。”
两日跪祠堂的时间已到，萧素娥一早回到漱玉斋，还没来得及用早饭，门口的家丁来报。
“二姨娘，老爷一早上朝时六姑娘也跟着上了马车。”
萧素娥手中的茶杯被惊得掉在地上：“可看清楚？”
“看得一清二楚，是六姑娘。”
萧素娥稳定了一会儿情绪：“下去吧。”
乔妈妈安排丫鬟收拾掉在地上的茶杯，待家丁出去后，说道：“既坐上老爷上早朝的马车，肯定是去宫里。二姨娘跪祠堂这两日，也不知发生了什么？老爷竟然会带她去宫里？”
萧素娥担心不已：“这两日不停有人向我汇报情况，怎么都没想到，六丫头这么厉害，刚回来就能坐着老爷的马车去宫里？看来得找周秀兰问问情况。”
