清芷园变化很大，与四姨娘在时相比，简陋了许多。
郁明轩记得以前院子外种有五六棵花树，一到春天满树是花，到处弥漫着花香。即使繁花谢尽，也是枝叶繁茂。
今日来到这里，月影下，只有一棵老树，孤零零地站在园外，其它花树早已不见踪影。郁明轩想起以前在花树下与四姨娘看花的情景，内心倍感惆怅。
当年四姨娘怀下第二胎时，请来一位能断男女的医者，经过仔细诊脉，医者说四姨娘怀的是男孩儿。当时郁明轩高兴坏了，郁家现下只有一个男丁，显得人丁单薄，若再有妾室能生下儿子，再好不过。
可惜四姨娘无福消受，却因胎中的男婴香消玉殒。痛失一妾室，又痛失一儿子，郁明轩才会执着地认为清芷园不是吉利之地，便不愿再踏入半步，也不愿过问清芷园任何事。至于女儿楚瑶，他更是懒得过问。
郁明轩身边跟着一名可靠的下人，名唤连生，连生上前敲了敲清芷园的门。
开门的是元月，第一次见老爷来清芷园，她惊得说不出话来。
连生提醒道：“老爷来看六姑娘，愣着干什么？还不赶紧去禀报？”
元月这才赶着去给小姐禀报。
郁明轩走进院内，院子倒整洁干净，他甚是满意。不等女儿出来，径直朝屋子走去，刚到门口，郁楚瑶迎了出来。
父亲来清芷园，对郁楚瑶来讲也是十年来的稀奇事。她不相信父亲是为亲情而来，要是对她有亲情，不至于娘去世后，在她最需要人关怀的日子里将她撇在无人问津的清芷园。
她从小没感受过一丝父爱，早已对父爱失去任何幻想和渴望，今日父亲来一定是觉得有事情必须来一趟。她出去迎接，不过是想知道是什么事能让丞相大人亲临郁家最不起眼而又偏僻的院子。
“楚瑶拜见父亲。”郁楚瑶行完礼不知该说什么，她实在不懂如何与父亲交谈。
“进屋吧，站在门口怎么说话？”郁明轩说着往屋里走。
郁楚瑶侧身为父亲让开路，等父亲进入后，她才跟着进入。
郁明轩将屋内瞧一遍，也不是十年前的陈设。
郁楚瑶总觉得需要说些什么，她只想些礼貌的话语：“父亲，请坐。”
郁明轩转过身：“不了，说完事我就走。”
“父亲请说，楚瑶洗耳恭听。”
“明日一早，随我去趟宫里，皇后想见你，她对你离奇生还之事很感兴趣，想当面听你说。”
难怪父亲会亲自来清芷园，不过是因皇后娘娘的原因，此事无法拒绝，只能应允：“女儿知道，明日定会早起。”
郁明轩再没有多说一句话，匆匆而来，匆匆而去。
走到园门口，阿叶正好从外面回来，见老爷来此，惊讶之余站到一边恭敬行礼，心想：“终于有大事可以向三姨娘报告，省得她怪我来了一日什么都没探到。”
等老爷走远，阿叶顾不上进清芷园，往翠影轩的方向跑去。
元月看到，啐了一口，进屋向小姐报告。
“小姐，阿叶肯定去了翠影轩。”
郁楚瑶正在思考皇后见她之事必然会在郁家引起轩然大波，她得做好应对的准备。阿叶的做法只是轩然大波来临的前奏而已：“随她去，不必在意。你忙了一天，也去休息吧。”
“是。”元月退下，从外面将屋门关好。
灵萱见小姐心事重重坐在椅子上一言不发，担心小姐过分想心事，搞得晚上睡不好，便拉开话匣子。
“小姐，阿叶出去前穿上您送给她的衣裳，还涂脂抹粉，跑去跟家丁私会，要是被三姨娘知道，是要被赶出郁府的。您说她这样去见三姨娘，会不会被批评？”
今日也算有一大发现，在三个丫鬟的努力下抓住阿叶的一大错处，郁楚瑶推测很快三娘塞进她屋里的人会被打发掉。
“她赶着去报信儿，什么都顾不上，就看三娘介不介意她的装扮。”
阿叶急着报信，顾不上换去身上的衣裳，擦掉脸上的脂粉，她认为这点儿小事，三姨娘肯定不会在意，毕竟她带来一个天大的消息。
来到翠影轩，当值的丫鬟打开门，瞧见阿叶的样子，打趣道：“不仔细瞧，还以为来了位小姐，原来是阿叶姐姐，这么晚你跑来有何事？”
阿叶听后心里不由美滋滋的，足以说明她不比郁府的小姐长得差：“别打趣，我有重要的事向三姨娘禀报。”
秋红从屋里出来，天黑又有一定的距离，并未看清阿叶的装扮：“三姨娘刚睡下，你有什么事给我说，由我转告三姨娘。”
阿叶升头等丫鬟的机会被秋红抢先，心里本就不美气。今儿在清芷园被一通夸赞更觉得自己哪儿哪儿都比秋红强，凭什么低她一等，说话的语气自然而然充满不爽：“我是三姨娘派去的人，又不是你派去的，凭什么给你说？”
秋红也瞧不上阿叶，明明什么都比不上自己，还喜欢跟她争，现在说话又自带情绪，秋红更不爽：“凭什么？凭我是一等丫鬟，而你是二等丫鬟。”
提到二等丫鬟阿叶更是来气，走到院子中间：“一等丫鬟有什么了不起的，还不是丫鬟？再怎么着能变成小姐不成？”
秋红这才看清一些阿叶的衣着和装扮，为了看得更加清楚，来到阿叶面前，借着月光，将她细细打量：“原来你已从二等丫鬟一跃而成郁府的小姐，难怪今日气性这么大？”
何妈妈从屋里出来，批评道：“你们两个再吵，就罚你们在院子里跪一宿。三姨娘刚睡下，小心将她吵醒。阿叶，你有什么事，尽管告诉我。”
阿叶无法，只能上前说：“今晚，老爷破天荒地跑到清芷园看六小姐。”
何妈妈惊讶地问：“待了多久？去干什么？”
“我看到时，老爷正要离开，多长时间并不知道，去干什么也不得而知。”
“那你还杵在这里做什么？还不赶紧回去打听？”何妈妈显得很着急。
阿叶不敢与何妈妈顶嘴，乖乖离开。
秋红走到何妈妈跟前，悄悄说：“娘，她涂脂抹粉，还穿着小姐的衣裳，肯定没干好事。”
何妈妈吩咐道：“悄悄跟着她。”
秋红出了翠影轩，一路尾随阿叶。
