秦始皇仅用了十年时间，就统一了六国，建立起第一个大一统的王朝。然而秦朝仅过了十五年就灭亡了。那么为什么说秦始皇是“奋六世之余烈”呢？秦国又是怎样发展起来的呢？本期节目我们就一口气讲完秦国的三十八位国君。
与其他中原大国所不同的是，在周天子分封诸侯的时候，老秦人还与戎狄杂居错处着。直到秦非子的时候，因为给周王室养马有功，被周孝王分封。在秦地，非子便以封地为氏，号称秦嬴。不过，此时的秦国只不过是周朝一个不足五十里的附庸国，不仅不是诸侯，连卿和大夫都算不上。
此后的几代人依然为周王室养马，并对抗西戎。到秦非子的曾孙秦仲继位的时候，周厉王残暴无道，致使诸侯们起来反叛，西戎族也趁机入侵，攻入犬丘，杀害了秦仲的祖父，大半的族人。周宣王继位后，封秦仲为大夫，命其率军征伐西戎。
可两年后，在与西戎的交战中，秦仲战败阵亡，其长子秦庄公继位。周宣王又召见了秦庄公兄弟五人，交给他们七千士卒，继续讨伐西戎为父报仇。最终，西戎战败，周宣王便将犬丘封给了他们，并任命秦庄公为西垂大夫，于是秦国就有了两个封邑，一个在秦地，一个在犬丘，秦国也勉强进入了大夫的行列，但依然不是被认可的诸侯国。
秦庄公去世后，其子秦襄公继位。为了解决戎狄之患，秦襄公便将自己的妹妹嫁给了戎狄的首领为妻，用以分化戎狄，并且迁都汧邑，开始向东发展。
这时，周朝发生了一件足以改变秦国命运的事件。此时，周朝的国君是周幽王，他宠爱褒姒，便想废除太子姬宜臼，改立褒姒所生的儿子为继承人。姬宜臼的外公申侯就不干了，他联合犬戎一起攻打周朝，这里便有了烽火戏诸侯的故事。
最后，周幽王在骊山下被杀，西周灭亡，犬戎盘踞在镐京。姬宜臼便召集诸侯勤王，秦襄公便与卫武公、晋文侯、郑武公一起率兵营救。之后，姬宜臼登基，即周平王。为了躲避犬戎的骚扰，周平王便将都城迁往洛邑，东周开始。
因为此次事件，秦襄公护送有功，被周平王封为诸侯。此时，岐山以西的土地都被犬戎占领着，周平王便将此地封给了秦国，只要秦国能赶走犬戎，那这些土地就都归秦国所有。
到这个时候，秦国才正式成为了诸侯国，与其他诸侯国开始互通使节。秦襄公在位十二年，最终死在了讨伐西戎的途中，其子秦文公继位。
秦文公继位后，继续征伐西戎，西戎败走，秦国实际控制了岐西之地。秦文公在位五十年后去世，儿子已经被熬死了，由其孙子秦宪公继位。他将都城从西犬邑又迁居到平阳。
同年，他攻打亳戎，占领亳戎的都邑荡社，将疆域扩展到了关中的西端。只可惜天妒英才，年仅二十一岁的秦宪公便英年早逝。
之后，又经过了几代国君的努力，将版图一直推进至关中的东端。至此，秦人经过近百年的艰苦创业，已占据了关中平原的大部分领土，成为了西方的新兴强国。
秦武公继位后，开启了活人殉葬制度。秦德公元年又将都城迁到雍，这是秦国建都时间最长的都城，先后有十九位国君在这里执政，长达二百九十四年。因为秦宣公和秦成公都很短命，最后，王位传给了弟弟秦穆公。
秦穆公继位后，授国政于百里奚、蹇叔为上大夫，励精图治，发展生产，使秦国成为了仅次于晋国、楚国、齐国的二等强国。
公元前623年，秦穆公采用由余的计谋攻打戎狄，并且生擒了戎王，使十二个戎国臣服于秦，秦国也因此增加了上千里的土地，称霸西戎。至此，秦穆公成为了春秋五霸之一。但此时的秦国向东还不能出崤函，向南不能及巴蜀。
之后的几代国君也都没什么作为，就这样磕磕绊绊地走完了春秋之路。
公元前453年，三家分晋，战国开始。参与分晋后，魏文侯以李悝为相，变法图强，又拜吴起为将，创建魏武卒，使魏国率先强盛起来。之后，魏国便侵吞了秦国的河西之地，窥视关中。秦简公和秦惠公屡次进攻，魏国想夺回河西之地，但都被吴起打败。
公元前389年，秦惠公发兵五十万，与魏军在阴晋决战，结果吴起只用了五万魏武卒就将秦军打败。此后，秦国再也无力抵抗魏国。
秦惠公去世后，两岁的秦出公继位，朝政由其母亲主持，并且重用宦官和外戚。之后，左庶长菌改发动政变，杀死了秦出公和他的母亲，迎回了秦灵公的儿子回国继位，即秦献公。
秦献公继位后，废除了秦国延续三百多年的活人殉葬制度，迁都栎阳。
秦孝公继位后，他力排众议，重用商鞅实行变法。为了摆脱旧贵族的干扰，便将都城从栎阳迁至咸阳。从此，秦国走向了富国强兵的道路，成为了战国后期最强大的国家。
秦孝公去世后，秦惠文王继位，他车裂了商鞅，但商鞅之法没有废除，继续推行。他采用张仪的连横之术，破坏六国的合纵战略。他北伐义渠，西平巴蜀，东出函谷，南下商於，为秦国统一天下打下了坚实的基础。
秦惠文王去世后，秦武王继位，他攻打宜阳，设置三川，平定蜀乱，是一位很有作为的君王，只可惜他喜好比力角力，即位仅四年，便因为举鼎意外身亡。
秦武王没有儿子，于是芈八子的儿子嬴稷在舅舅魏冉等人的支持下，回国继位，即秦昭襄王。
昭襄王年幼，朝政由其母亲芈八子和舅舅魏冉主持。在此期间，秦国参与了五国伐齐，齐国便从此开始衰败。他任用白起为将，在伊阙大败魏韩联军，斩首二十四万。
接着，白起攻入楚国的腹地，攻陷了楚国的都城郢都。至此，齐国和楚国都开始衰败，唯有赵国还能与秦国抗衡。
公元前272年，芈八子诱杀义渠王于甘泉宫中，随后义渠灭亡。秦昭襄王运用范雎为相，采取远交近攻的策略，对抗六国。
公元前270年，长平之战爆发，白起坑杀了四十万赵军，赵国从此一蹶不振。随后又攻陷了东周的王都洛邑，迁九鼎于咸阳，基本结束了周朝八百年的统治。
秦昭襄王在位五十六年，因为他太过长寿，导致他的儿子秦孝文王和孙子秦庄襄王两人加起来的执政时间都不足四年，就将王位传给了十三岁的嬴政。
嬴政年幼，朝政由吕不韦把持。公元前279年，二十一岁的嬴政开始亲政。随后，他平定嫪毐之乱，免除吕不韦的相权，吕不韦自 杀。他任用尉缭和李斯等人积极推行统一战略，仅用十年时间便陆续统一了六国。
他南征百越，北击匈奴，废除分封制，代以郡县制，书同文，车同轨，统一货币和度量衡，建立起中国历史上第一个大一统的王朝，秦朝。他是第一个使用皇帝作为称号的君主。
公元前210年，秦始皇在第五次巡游的途中驾崩于沙丘宫。赵高采取了说服胡亥、威胁李斯的手段，伪造诏书逼迫扶苏自杀，从而使胡亥继承皇位，即秦二世。
可公元前209年，陈胜吴广起义。紧接着，六国贵族都纷纷起来复国。刘邦、项羽也开始起兵，大秦帝国遍地狼烟。
公元前207年，赵高逼迫秦二世自杀于望夷宫中，之后去帝号，立子婴。因为秦王（子婴）五天后，赵高被子婴诛杀。
同年十月，刘邦率军进入武关，屯兵于灞上，在位仅四十六天的秦王子婴向刘邦投降，秦朝灭亡。
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