公元前215年，秦始皇在巡视北方边境的时候，在燕地有一个名叫卢生的方士给秦始皇献上图书，说“亡秦者胡也”。于是秦始皇回到咸阳后，便派遣将军蒙恬发兵三十万，北击匈奴。本期节目我们就一起走进秦始皇北击匈奴及万里长城。
匈奴是居住在我国北方的游牧民族之一。长期以来，他们一直活动于阴山以北、贝加尔湖以南的广大地区。在秦灭六国期间，各国都无暇对付匈奴，匈奴便趁机南下，重新占领了北部边境的许多地方，并以河南地为据点，直接威胁着秦朝的政治中心咸阳。于是消除匈奴的军事威胁，便成为秦朝统一之后的当务之急。
公元前215年夏秋之际，蒙恬率领主力从上郡出发，经过榆林进入河套北部，杨翁子则率领偏师从义渠出发，经过萧关进入河套的南部。两路大军进入河套之后，便立即开始攻击散落的匈奴部落，但并没有遭遇到重大的抵抗。
到初冬的时候，两路大军便基本将河套地区的匈奴部落肃清干净，匈奴残部向西北方向渡河逃窜。蒙恬意识到匈奴必然不会甘心失去河南地，肯定会组织反扑。
于是他先下手为强，第二年初春，他就率领主力从九原攻击高阙与陶山。另一路秦军则西渡黄河，进入贺兰山脉，两路秦军在高阙、阳山、北假等地寻找匈奴主力。匈奴的头曼单于刚刚集结好兵力，准备南下进攻秦军，不料秦军却突然杀出，打得匈奴军措手不及。
之后，蒙恬的部队连战连捷，给予了匈奴军巨大的打击，头曼单于被迫退出了阴山和贺兰山高地，北撤七百余里，退到阴山以北的漠南一带游牧。至此，蒙恬北击匈奴取得完胜。
此后，蒙恬的三十万大军就一直驻扎在北边，威慑匈奴。为了进一步巩固这里的统治，秦始皇在河南地设置了九原郡，公元前211年又迁徙三万多户居民到北河、榆中等地，垦田生产，开拓边疆，使这里成为富庶的秦地和抗击匈奴的后防基地。
这次大规模的移民，无论在经济上还是军事上都有着重要的意义，它不仅促进了这一地区的开发，而且有力地制止了匈奴的抢掠。
秦朝与匈奴等北方少数民族的边界线长达万里，如果到处都派兵驻防是不现实的，而匈奴又以骑兵为主，机动性强，移动速度快。为了更好地防御匈奴人南下，在秦统一之前，各国对匈奴一般都采取在北边的边境上修筑长城，并派军队戍守。
公元前213年，秦始皇下令将过去秦、赵、燕三国的长城连接起来，修筑一条从临洮一直到辽东碣石的万里长城。这条长城对于抵御匈奴的骚扰，保障内地人民生产和生活的安定都起到了非常重要的作用。
同时，为了防范匈奴，加快行军速度和粮草输送的便利，公元前212年，秦始皇又命令蒙恬率三十万大军用了两年半的时间，修筑了南起咸阳的军事要地云阳林光宫到九原郡的秦直道。秦直道全部是用黄土夯筑，穿越十四个县，全长736公里，路面最宽处约60米，一般亦有20米，被称为世界上第一条高速公路，大体上是南北相直，所以被称为秦直道。这是秦始皇为抵御匈奴而修建的，与秦长城一样，都是具有战略意义的工程。
蒙恬北击匈奴的胜利，不仅有力地制止了匈奴对中原的抢掠，而且进一步促进了这一地区的开发。在长期的交往和劳动中，不少匈奴人南迁中原，逐渐同秦人以及其他各族人民共同居住和生产，促进了民族的大融合，夺回河套地区，并使该地区永远成为中国的版图。
北击匈奴也是秦始皇统一全国的重要组成部分，奠定了中国统一多民族国家的基本格局。
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