四人簇拥着白胖子，左侧两人看似随从打扮，一人手里握着一根黑乎乎的木杖。
右侧前方是个中年男子，麻衣粗服，颏下一缕寸余胡须，双目炯炯有神，他身后跟着一个英武挺拔的青年，肤色微黑，面容与中年男子有几分相似，却更加俊逸出众。
中年男子朝郭子午和秀芸等人笑着轻轻点了点头。青年的眼眸却在看见秀芸的瞬间顿时亮了，也笑了笑，秀芸的心砰地一跳，忙低下头摆弄自己白底绿花的衣袖，她发觉今日的太阳很烫人，隔着人群都挡不住火热的炙烤，脸上绯红，不敢抬头。
慕央也有发现，她发现整个集市只有三家卖肉饼，但只有摊位最小的卖家肉饼最好吃；她转头瞥见阿姊的脸居然红了，她平日真的很少红；还有对面那个又白又胖的人像个大官，一张脸不笑的时候像笑，笑的时候反而像哭，真是奇妙。
石门坞后山一直蜿蜒向西走约半炷香功夫，是一处山洞，此刻洞外阳光普照，洞内却幽暗清凉，坞主赵衡举着一只灯笼前方引路，陪着白胖子向洞内深处走，洞内憋闷，弥漫着一股潮湿的泥土味，中间还混杂着其它说不清的味道。
洞穴四壁均是人工劈凿的痕迹，宽处能并行两人，窄处却要侧身弯腰方可过去。
“赵坞主，说来惭愧，你我合作日久，两年来一直都是你辛苦操办，这矿山我却是第一次来，矿洞也是第一次下。”白胖子眼睛扫视两旁洞壁，边用宽大的衣袖揩拭额头上的细汗，一身皂衣湿了前胸后背，半裹在身上，实在不舒服。
赵衡忙低头回道：“大人说哪里话，这铁矿山本人本来就是给大人守着的，大人来不来小人都会替大人守好，今日大人能来此处参观，实在是小人的荣幸。”
白胖子大袖一挥，浑浊的空气中混杂着汗味、土腥味、似乎还有一股难以忍受的狐臭味：“东攸，你这话实在见外了，我算什么大人，你又不是不知，我也是替使君守这铁矿山的。使君在并州这些年，一直为朝廷分忧解难，就说这督办铁器作坊、增加产量一件事，便是操碎了心。这半年来雍秦两州暴乱，大批流民东突西窜，别的地方不去，偏要翻山越岭，来这并州闹事，不加强武器装备防守怕是无法应对啊！”
“大人，流民也是实在无法才来并州讨生活，并非一定会集众暴乱吧？朝廷不是应该安抚收纳，为何还要制造武器抵御流民？”
“你可不要小看这些流民，你以为他们仅是生活无着，被战事所迫，才劫掠侵袭郡县么？哼，这些人心怀不轨，聚众生事，声势浩大，很难控制。不光使君，便是其他州府也避如洪水猛兽。”
洞内晦暗，烛光抖动，赵衡微微垂头，身后影子也抖动着伸长到壁顶。
“对了，布告张贴了么？即日起各郡县内民众皆不得收留雍秦流民、乱民，如有发现流窜之人，要立刻上报官府，知情不报，与流民同罪。”
赵衡躬身拱手回道：“已吩咐赵桢带人四处张贴告示，请大人放心！”
白胖子满意的点点头，“这几年石门坞被你经营的不错, 你这侄儿也聪明伶俐，办事周到。
”大人谬赞，若不是大人栽培，小人一介兵族，哪能同家人在这里落脚。前面就是冶铁作坊，大人请随我来。”
阳光仍烈，但山路崎岖难行，得提前返程，慕央吃饱喝足，背着一箩筐宝贝匆匆往回赶，郭子午送了她一路，到了不得不分开时放下箩筐背在她身上。秀芸破天荒第一次没有一起送她，她虽然不太理解赵桢的魅力，看不出这个脸孔长得还不差的兄长为何能让阿姊脸红，但她也很喜欢这位兄长，况且他对她真的挺好，请她大吃一顿不说，还送她很多小玩意儿，临别前又送她好多张肉饼。
从这条路到家，中间要经过一道深沟，山里人都叫鹦鹉沟，因为沟壑弯弯，很像绿毛鹦鹉的嘴巴。这沟狭长且深不见底，以前总有只黑熊在沟沿边守着，远远就跟她打招呼，她以为它要跟她聊天做朋友，后来这只黑熊被三娘打跑了，三娘告诉她，黑熊跟她打招呼是为了吃她，她怎么也不相信，直到有一日，她亲眼看见这只黑熊吃人体残骸，她才终于明白它对她的良苦用心。
现在鹦鹉沟已经没有黑熊了，即便这只黑熊偶而过来晃悠，见到她也会躲得远远的，她知道，黑熊怕的是三娘，三娘虽老，但越老越厉害。
起风了，风在树梢间呜咽，前方是一大片灰白色的岩石，鹦鹉沟快到了，慕央抽刀戒备，腰上别着郭子午特意为她打造的弩箭，身后箩筐沉甸甸的，怀里揣着她最爱的肉饼，可惜三娘不吃肉，否则真得让她尝尝。
快到岩石前，慕央突然顿住，那片灰白色岩石靠近转弯的地方似乎多了一个黑乎乎的物体，阳光西斜，幽密的山林里，离得太远，实在看不清楚是什么。是黑熊？像又不像。轻放下箩筐，从怀里掏出一个木瓶，打开瓶塞，凑近闻了闻，一股极其恶臭无法形容的难闻气味自瓶内飘出来，登时感到五脏翻滚要晕倒，急忙又塞住瓶口。她怀里不光有肉饼和小玩意儿，还有三娘为了对付黑熊专门研制的独门暗器：一种刺鼻呛人味道的药粉，具体什么材质的，三娘没告诉她，她也没问，药粉她闻过一次，当时就翻白眼，吐了很久才缓过来。三娘说这只黑熊从小在山下长大，与人接触颇多，普通火光已经不能吓退它，所以便研制出这种药粉，虽说药粉并不会让黑熊丧失抵抗力，但在瞬间释放的气味却令任何一个物种都难以忍受，这便给了慕央快速脱身的机会，凭慕央在丛林中奔跳突围的身手和迅疾程度，摆脱危险应该不成问题。
她藏好箩筐，解下头带塞住鼻孔，悄悄向前挪了挪，突然那块黑乎乎的东西动了，准确说，是变了形状，刚才是不规则的方形，现在抻长了，又变成不规则的形状，那形状在慢慢向右侧移动。
慕央大吃一惊，她终于看清：那只黑熊正用爪子抓住一个人的腿向后拖，那人一动不动，任由黑熊拖拽进沟里。
看那人的情状，怕是已经死了，眼看那人的身体渐渐从眼前消失，慕央叹了一口气，默默站起身，突然，岩石后方传来一声凄厉的吼叫，那人还活着！
