“‘野蛮征服文明，先进同化落后。’那由他认为，银夏帝国作为一个文明国度，避免不了被野蛮族群攻击的命运，亚夏族也一定会经历新的融合与变化。”
“那由他真了不起啊！”
“我曾看过那由他的手记，清晰地记得他写下的话，现在就背给大王听，或许对你能有帮助。”
“好啊！”
“潜龙纪至元世纪三千年，上古与远古的神话传说灿烂若星。然而，无论神话多么精彩绝伦，都不过是世人寻找寄托的借口，或者说只是为了文明的传承。假如文明传承是风帆，那么活在当下的英雄，就是伟大的勇敢的舵手，指引世人驶向代表未来与光明的灯塔。
“权力是任何文明摆脱不了的话题，就像一座王冠上最为耀眼的明珠，有人慑于光芒不敢直视而臣服，有人则勇于面对激情万丈。为了权力，堆堆白骨筑起长城；争夺权力，流血飘杵饿殍遍野。
“一旦帝国失去伟大帝王掌舵，那么在帝国权力的漩涡中，被权力欲望蒙蔽双眼的各方势力，就会展开了激烈的斗争，试图通过较量角逐，拥戴代表各自利益的新帝王。无论是英雄豪杰还是帝王将相，他们都不想成为风云变幻时代的配角，而是希望成为时代的主角。为了达到这个目的，他们玩弄权术、合纵连横、机关算尽，甚至于泯灭良知，以至亲骨肉或天下苍生为赌注。
“在权力的面前，人性弱点会被无限地暴露放大，变成一个青面獠牙的恶魔，嘴角滴着鲜血，露出狰狞可怖的样子。
“在帝国统治摇摇欲坠的时候，北方强大的游牧狩猎外族定会入侵，大陆农耕文明将面临着空前的危局。面对生与死的抉择，延续千年文明之火，亚夏族会做出什么应对呢？”大空说到这里，脸上露出肃穆的光芒。
“泰平没有想到，那由他竟能够拨开迷雾，透过帝国鼎盛时期的繁华，认识到亚夏文明一定会经历挫折。那由他的这番话，更加让我坚定地相信，无论帝国多么强大，君主多么睿智，亚夏族都需要一套更优化的制度，来确保文明延续与传承。”
“大空相信泰平大王一定能够做到。”
两个人正在交流，庄柏从巨石方台旧址走过来。“泰平与大空高僧在谈论什么呢？”庄柏的面容有点憔悴，精神头倒还不错。
“我们说起了那由他，还谈到萨迦教的教义。”泰平解释道。
“那由他的确是一位传奇人物。多年之前，我拜访花湖派第一画师陈庭筠的时候，曾经见过他为这位创教者创作的画像。”
花湖派画院是帝国著名的画院，陈庭筠与京师第一画师欧阳献之、昭阳第一画师向午和犀岭画院的怀芾齐名，并称为银夏帝国四大画匠。泰平在扶垚府上作客之时，曾在府中画庭欣赏画作，发现扶府民藏画作不少，四大画匠的作品都有陈列。
“那由他的画像是怎么来的呢？”
“陈庭筠对那由他推崇备至，认为他的成就不亚于开创隐教的老隐，因而曾花了重金，从昭阳皇城的宫廷画师手中，买了一幅庄帝时代的宫里画师的画作。那画作并不引人注目，只是大略表现出那由他的神态，因而没有太多人关注。得到这幅画像，陈庭筠用心揣摩了很久，最终完成了一幅形神兼备的那由他像。”
“原来如此。”
正当几个人交谈之时，深谷里传来咚咚的脚步声，战马嘶鸣的声音，以及猛虎的咆哮声。泰平知道，那是除魔大军正在赶来。顾左等人聚拢过来，一起凝视他们来时的方向。不一会儿，除魔大军穿过一片深谷晨雾，出现在经历了大战的这段深谷中。
田垦走在最前方，身边跟着熊霸以及泰平的白虎。白虎见到主人，兴奋地摇头晃脑，甩着尾巴跑到泰平的身边，用硕大的虎头蹭泰平的腿。泰平手摸白虎的头，心中涌起一股暖流。除魔大军像一股海潮，瞬间填满了深谷。
除魔大军以黑人长弓兵团、巨人战团与侠义骑士为主力，兵力超过了四千人，虽然不及七彩战团强悍，却经受了神秘古堡血战的考验，可谓泰平等人的坚强后盾。桑托斯、凌雨涯与巴根将部下安顿妥当，也都围拢在泰平身边，与顾左等人打招呼。
“这里发生了什么事？”田垦走到泰平的身边，关切地询问道。
泰平简短地介绍了发生的情况，只是隐去鬼工与自己达成默契的一段。田垦与熊霸等听罢，无不唏嘘感慨，为泰平等人迫退鬼工而庆幸。与此同时，凌雨涯则说起一件怪事，令泰平、顾左万分疑惑。原来，除魔大军追随泰平一行的脚步，行走于同样的深谷，却经过了一片非常茂密的森林。据凌雨涯讲，那片密林似乎无穷无尽，长满了整个深谷，有不少飞鸟与走兽出没，见到除魔大军就逃向深处。
“怎么可能呢？”泰平与顾左面面相觑，对这片密林的出现难以置信。
“田垦大王担心我们迷路，就将水晶之剑抽出来，运用内力引出幻象，使我们避开密林中的泥潭，得以安全地穿过密林。等除魔大军穿过了密林，一团迷雾将密林遮住了，我再派人回去，却发现密林不见了。”
“这深谷真是诡异的地方，不知道前方还有什么危险等待我们啊！”林芝发出一声叹息。
“泰平怎么说？”田垦看了看泰平。
“一往无前。”泰平淡淡一笑，众人脸上的阴霾一扫而光。除魔大军休整了一会儿，继续向前进发。
夜幕降临的时候，除魔大军走到了深谷尽头，再也无路可走了。泰平站在一个巨大的深渊前，感觉自己站在了世界的尽头。深渊下方有厚重的浓雾飘浮着，渊底隐约传来可怕的鬼叫声，似乎还有鬼魅影子在雾中飞舞。白虎、梅花鹿与雪豹向后退却，不敢在深渊边久站，甚至用鼻子打响。
“莫非这深渊下方是幽冥地府？”林芝探着头向深渊凝望。
庄柏、顾左等人面面相觑，都对这深渊心生畏惧。田垦将水晶之剑轻轻一抛，御剑在深渊上方飞旋。一幅奇异景象出现：一座巨大的圆形之门，正在深渊的火山口上矗立，吸引着无数鬼魂从地底爬出来，为其发出诡异的欢呼。
“这深渊下方可能就是混沌之门所在。”田垦收回水晶之剑，转过脸看着泰平。
“不管是混沌之门，还是幽冥地府，我们都没有退路可言，只有冒险一探究竟。”泰平说罢，凛然无畏地站在深渊边缘。
他纵身一跃，跳入了深渊。
