埃莉诺坐在旁织国二王子多普的会客室，见到了那名捕获多普的心的女仆。
女仆的样貌平平无奇。还算典型的鹅蛋脸，鼻头和眼下点缀着些许雀斑，深棕色的头发盘在脑后，与其他女仆别无二致。
她从容标致地为埃莉诺倒茶，娴静的气质衬得午后的阳光都变得柔和可爱了。
“二位请慢用。”
备完茶点，她面带微笑，周正地行礼，然后躬身退下。多普的目光始终追随着女仆，在她轻轻退出了房间再不见身影的时候，他明显地失落了，想起邻国的公主就在对面，多普强打精神，猝不及防撞上埃莉诺玩味的神情，他便肉眼可见地窘迫起来。
“搞了半天，你是单相思啊？”埃莉诺有点幸灾乐祸地说。
王子苍白的面上浮现起两抹红晕，说：“让您见笑了。”
“您透露过自己的心吗？”
多普摇头：“怎么可能。她一定会拒绝，然后申请调离，若我强留，她可能会留下，再强硬一点，她也会不得不接受我。可这样的两情相悦，底色永远是她对身为王子的我的服从，我会永远怀疑她的感情，永远无法心安理得地享有她的爱，所以我……不能说。”
埃莉诺嘀咕了一句：“比菲珂恩那家伙健全多了。”
多普没有听清楚，不过他不打算继续自己的话题了，便问：“您的骑士呢？”
“他呀，”埃莉诺闲适地靠在椅背上，看向花园里盛放的蔷薇，说，“出门办事去了。”
三名金及王国的骑士散布于旁织国王宫的三个门口，他们是莱恩陛下派来的，目的是监视埃莉诺公主的出行。
公主的马车进入王宫后不久，她的专属骑士达卡就驾着马车出来了，他在门口停了一下，问守门的护卫：“这里最大的商业街在哪里？我要去为金及国的公主买些珠宝首饰。”
护卫说：“您去西边的采乐大街吧，我们公主和王子的衣饰都从那儿采购。”
达卡谢过护卫，一抽缰绳，往西边采乐大街去了。莱恩的骑士见车厢里空无一人，只放了一个莱恩送的宝箱，便由他去了。
马车在平坦的大街上滚滚而过，车顶的圆珠在阳光下闪闪发亮，它转过街角，穿过采乐大街，朝城市边缘的山林行去。达卡沿山林走了半个小时，眼前出现一片波光粼粼的湖水，再往前，看见了湖边停的另一辆马车。
从那辆马车上跳下来一个人，达卡激动地喊：“安迪！”
对方也兴奋地朝他挥手，刚毅的脸庞，飒爽的英姿，完全褪去了在维拉王后身边沾染的媚色。
达卡停稳马车，两人给了对方一个大大的拥抱，简单地聊了近况，然后开始搬运马车里的金银财宝。达卡把座位上的箱子拿出来后，抬起座位，打开了车厢的底板，里面还藏着好几个宝箱。
“比我听说的多多了。”安迪惊讶道。
达卡乐呵呵地说：“这是陛下亲自给的，赶紧收下。”
安迪边搬边嘟囔：“陛下会犯这种傻？”
“你也知道，他们一家子不正常。”
安迪愣了愣，欲言又止地看了一眼达卡，最终没说什么。
搬完宝箱，两位好友又一次相拥，互道离别和祝福。达卡目送安迪的马车渐行渐远，直到它隐入林间，再也望不见。
埃莉诺在旁织国做客期间，反叛骑士们攻破了边远的平民贵族，占据了他们的封地。平民贵族及其家眷、佣仆，均下落不明。
莱恩对失去平民贵族没什么感觉，他表面上向奋勇迎击的平民贵族们表达了哀悼和对反叛者的愤怒，并迅速派遣了一支队伍前去收回被占领的封地，实际上他早已物色好下任领主们的人选，一旦赶走反叛的骑士，就走马上任。
然而事情远没有那么简单，平民贵族被攻破的消息鼓舞了许多不甘压迫的人们，各地贵族的封地上都出现了不同程度的反抗活动，但传统贵族的实力远远大于不受待见的平民贵族，因此这些地方的反抗活动往往以失败告终。
反叛行径时有发生，派出去讨伐叛贼、收复封地的骑士们杳无音讯，埃莉诺还在旁织国二王子处温存，莱恩一怒之下掐死了一名女佣，勒令莫里奇召回公主。
收到莱恩的召信时，埃莉诺正和多普王子在蔷薇迷宫的正中心喝下午茶，信上鲜红的火漆印比园艺师精心打理的红蔷薇还要鲜艳精致，不过信里的措辞就不那么鲜艳精致了，而充斥着黑云压城、将雨不雨的只会遭到轻蔑的压迫和怒意。
读完信，埃莉诺确实忍不住轻蔑地浅笑了一下，说：“非常抱歉，多普殿下，我的弟弟说十分想念我，希望我能尽快赶回去以慰思念之情。”
“原来二位的感情如此之深，恕我眼拙，在贵国拜访时没看出来。”
“别看他那样，其实很害羞，不会在众人面前表露感情的。”
“莉亚说他空有一副好看的皮囊，其实冷漠无趣，缺乏人情，回来以后说什么也不想嫁给他。看来是错怪了。”
埃莉诺微感惊讶，她以为莉亚公主深陷爱情，看不透莱恩的本质，没想到她却具有识人的慧眼和清醒的头脑。
“莉亚公主没有错怪，我的弟弟确非良配。”埃莉诺顿了顿，接着说，“我也是。”
多普笑道：“难道贵国陛下不是要促成他和莉亚，以及您和我的婚事吗？为何殿下会在此拆他的台？”
埃莉诺一时没有接话。迷宫中央只有她和多普，达卡和多普的女仆都在蔷薇花簇的另一侧，听不见他们说话。
在旁织国的这几天，埃莉诺得到了恰当的对待。国王和王后除了在她刚到的那天小小地招待了一番，接下来的日子都像对孩子的朋友那般客气和蔼，没有强硬地介入到她和多普的婚事中，撒奇和莉亚也没有随意打扰他们。
埃莉诺原先以为多普像许多王国的王子一样面临严苛的未来，但事实似乎并非如此。
思及此，她对多普说：“殿下，以我之见，那只是莱恩的一厢情愿，我相信只要你们不愿意，贵国的国王和王后陛下，还有您的兄长撒奇殿下，都是不会强迫你们的。尤其是您，殿下，虽然我曾经说过您终将会和门当户对的小姐结为连理，但是见过了您的父王和母后，我认为他们绝非罔顾子女意愿的父母，您完全可以追求自己的幸福。”
多普沉默了几秒，而后重新浮起虚弱的笑容：“说不动您的弟弟，开始从我这儿下手了吗？”
“只是一个不成熟的意见罢了。”
“那么，我也给您提一个不成熟的意见吧。”多普又露出了熟悉的狡黠神色，“别再放走被您宠爱过又惨遭抛弃的骑士了，您不知道他们会做出什么。”
啊？
埃莉诺不明白他在说什么。
“现在是打算装傻了吗？”多普觉得她无药可救般叹气道，“好吧，以后别怪我没提醒您。”
他在说谁啊？被我宠爱，又惨遭抛弃？谁啊？
直到坐上了返程的马车，埃莉诺还在耿耿于怀多普的话。
难道我无意中辜负过哪位骑士吗？多普又是怎么知道的呢？
——我看见了他没遮严实的红发。
……不会吧。
莫非他以为她玩弄了费里把他抛弃但是对外宣称杀死了他？所以费里才会针对他因为想破坏她的婚事？
非常有意思的笑话。
记忆回到费里从城堡离开的那天，他情深意重地亲吻她的手背，藏满心事的眼睛恋恋不舍。
她没有辜负费里。
他们只是错过了。
