第056章 村妇小孙氏
1
怜舟抱着阿胜，村妇在其身后。相隔约五六尺，二人同行。
一路上，怜舟知道了这个女人在村里被唤作小孙氏。
孙是她夫家的姓。事实上，这里几乎所有男丁都姓孙。
女人们嫁过来后，有些带了娘家姓氏，有些没带。而为了区分她与村中那些同样不带娘家姓的女人，她便被赋予了这个特殊名号，小孙氏。
怜舟不明白这个女子为何不被平而待之，为何“不配”享有个堂堂正正的孙氏名号？正想着，阿胜的小脑袋靠过来，在他脸上甜甜地蹭两下。如此，适才的疑虑便烟消云散了。
不过为了回报小孙氏对他的言无不尽，怜舟便告诉她，“怜”这个姓氏是真有的。
她说，信，奴家相信。
小孙氏家的村屋在秋叶村西头。村子大，小孙氏每日来村口祠堂门前扫地，得费些脚力。背上儿子更走不快。一路走一路玩儿，得耗上小半个时辰。
“是什么人让你扫宗祠？”怜舟说话间换了只手抱阿胜。
“族长。一日家夫被带去见族长，回来就告诉奴家，日后宗祠门前的地归奴家来扫，还能得些月钱。”小孙氏说得淡然，宠辱不惊的样子。
“哦，如此。”怜舟闻言，正不禁感慨这孙家宗族对于外姓的体谅，却听小孙氏轻叹一声。他放缓步子，扭头道：“因何而叹啊？”
“啊？奴家并未叹息啊，呵呵，公子累了吧，换奴家来抱！”小孙氏两手摊开，向阿胜示意，却不料孩子在怜舟臂间扭动两下，而后将小手臂环得更紧。
“无妨。”怜舟能察觉小阿胜对他莫名依恋。被这样全身心依赖，在他而言，还是头一遭。他不由得脚步轻快，暂时将寻人一事搁到一旁。
又过了一刻，终于看到村西头小阿胜的家。
那是座土坯房。门前围着一圈栅栏，隐隐能听见院中鸡狗的动静。
小孙氏忙将儿子抱回。她捋了捋额前乱发，将衣裙拉平整，方才向怜舟鞠躬道谢：“多谢公子相助！看日头，比平素早了些到家。多谢……”
这时，由屋内传来几声含混不清的叫喊。那声音被压抑着，却分明充斥着怒气。
怜舟向屋门望去。只见一名粗壮男子立于檐下，两眼怒火中烧，向他逼视过来。
小孙氏朝怜舟又鞠一躬，慌忙带着阿胜回屋。可那男子拦住母子俩去路，他嘴里支支吾吾，两手比划，还指指栅栏外的陌生人。
怜舟暗忖，这家男主人见妻子竟由着别的男人抱自家孩子，还一路同行而归，定然心中不悦。可此时多言，势必雪上加霜。
他抱拳，躬身致意，而后离去。
2
此刻已值黄昏。怜舟进村前食了些不耐饥的糕饼，这会儿腹中已空 。
他决定先投宿。
正站在村路边四处环顾，由大榆树后走来一名手执木桶的老年村民。
木桶湿漉漉的，村民卷着袖，里面满满的水应是刚从岸边打来。
他径直朝怜舟靠过去。“不早啦，回去烧水做饭，公子可等得及？”
怜舟一惊，但立刻明白这是老者的邀请。于是将水桶接了过去。
老者的家与小孙氏家离得不远。院中没有养鸡养狗，却栽着好些应季开放的花朵。
怜舟为之吸引，驻足赏了片刻。
“呵呵，年轻人，在此处看到桃李杏，颇感意外吧？”老者读出这后生的心思，畅笑开怀。
“是。哦不，晚生先将水送进屋去。”
“嗯，家中还有些酒，如不嫌弃，便与老朽同饮……那竹榻，亦可将就一晚，不知公子是否介意那是我过世妻子病中躺过的……”
“好，多谢老丈留宿！”
油灯下，怜舟给老者斟酒。第三杯下肚，老人家笑眼相对。他问怜舟来这秋叶村可是探亲访友？
“算是。”
“哦，可怎么探到孙石根家门口又不进去呢？”老者抿一口，略带疑惑。
“孙石根……如此说来，老丈看见晚生与那孙家女主人一路回来？”
“孙家女主人？她哪里是什么主人……”
“此话怎讲？”
“公子可是在祠堂外遇见那女子？”
“正是。”怜舟将祠堂外所历之事说与老者。
“祠堂，可不是什么好地方。”老者意味深长。
“哦……”怜舟他听得出老者弦外之音，且此事必定关乎小孙氏隐秘，故没有追问。毕竟打听兰贞下落才是此行头等大事。“老丈，这秋叶村里住的，可都是姓孙？”
“不尽然。有些女子嫁进来，是带着娘家姓氏的。所以就有孙王氏啊，孙朱氏啊……也有的就叫孙氏。当然还有个例外。”
“是什么？”怜舟又向老者举杯。
“就是你今日所见那小孙氏。”
怜舟忽地记起，阿胜的娘亲曾与他提起自己被唤作“小孙氏”，但究竟因何而“小”，却未曾言明。“老丈可知，她小在何处？”
“来历不明罢……据说那孙石根幼时误食有毒的山果，毒坏了嗓子，后来便哑了。众人都以为他这辈子定然娶不了妻。谁知两年前，他竟从山中背了名女子回来。请村外郎中诊治，跑前跑后伺候了两个月，那女子终于下床走动。许是报恩吧，留下不走了……”
“稍等，老丈是说，她是被人救回来的？还是两年前？”怜舟兴奋不已。
“嗯。那孙石根便是她救命恩人。要说为报恩以身相许，倒也不鲜见。不过，她这以身相许又与旁人有异。”
“老丈可否……”
“老朽与那小孙氏只说过两三句话吧。此女子寡言少语，但知书达礼，对吾等行将就木之人更是敬爱有加。而最令老朽不解的便是这点。公子今日既已见过孙石根，恐怕对老朽所惑之事亦应有所了解。”
“嗯。”怜舟明白老者所指，便是论人品相貌，小孙氏委身于如今这夫君乃不得已而为之。
“唉，救命之恩，除了以身相许就没有别的可以为报吗？”老者又自斟自饮一杯，随后便侧趴在桌边。他嘴里喃喃道：“小公子啊，你可是也被人救了去？救去哪里？恩公何人呐？”
怜舟原本还想再探听些旧事，却不料老人家酒后竟说起胡话来。
他将老者搀扶进里屋躺好，顺带看了眼老人所说亡妻病中用过的竹榻。他稍后便将休憩在此。
竹榻与别处所见并无不同，是件寻常之物。不过坐上去，却能听出侧边那根中空的竹子里有些异常。
此中有物。
怜舟心中争斗一番，遂取来筷子，探进那竹筒中。其中果然有物！拨出来看，乃是玉佩一枚。
借着油灯光亮，怜舟看清那玉佩上所书“煜”字。
怜舟对于玉石品质鉴别并无心得。但这字迹雕工实在精美清逸，且玉佩上所缠之流苏亦精巧可人，想来并非凡俗之物。
可是如此美物竟屈居在乡野间，竹筒里，莫非身负隐衷？
怜舟将之托于掌心，思不得解。转头见老者酒后酣睡，毫无戒备之心，他越发对自己行“猥琐”之举感到羞愧。
他遂将玉佩重新置于竹筒之中。
次日晨。怜舟赶在老者醒来前将屋内水缸贮满。吃了两块烤饼，便上路去往村口的祠堂。
老者说过，小孙氏平日甚少出门，除了去扫那祠堂。
怜舟要去找她。村里人不知，难道她自己还不知道娘家姓什么吗？
祠堂外偶有几个洗衣村妇经过。几人看一眼怜舟，对这个外人品头论足一番。随即掩嘴一笑，匆匆离去。
怜舟审视自己所处的地方。难道这祠堂门口但凡有人站着，便与小孙氏必定生出瓜葛吗？
约莫半个时辰后，小孙氏出现。远远望见怜舟，她急忙闷下脑袋。一路盯着地面，来到祠堂大门外。
她摸出前一日离开时放置好的大扫把，极为勤勉地清扫起来。
怜舟觉察出异样。他看不到女子神情，却从她低眉垂眼中读出了隐衷难言。
