从菲珂恩处听闻莱恩正在与旁织国谈他自己和埃莉诺的婚事，凯特第一时间把消息告诉了塞尔维。塞尔维对此不觉意外，似乎已有所料，达卡却大为惊讶，在没有收到命令的情况下，急匆匆赶往埃莉诺的寝宫。
卧房大门紧闭，达卡试着敲了门，无人应答，他心急如焚，在门前来回踱步。两小时后，埃莉诺闲庭信步地回来了，遥遥望见达卡“噌”地从地上弹起来，她不由顿了顿前行的脚步。
“殿下……”他的眼中含着千言万语。
埃莉诺猜到他为何而来了，她的心底可耻地生出喜悦，她的面上固执地板成木雕，她的理智习惯性地抗拒某样她认为无力的感情。
“进去吧。”
她在心里叹口气，和达卡一起进了房间，他果然迫不及待地问：“殿下去了哪里？”
埃莉诺无言地盯着他，他终于觉察了不妥，可又不甘心放弃，因此仍旧不懈地说：“您告诉我吧。”只不过示了弱服了软，有点可怜兮兮的。
她还是没有回答他，反问：“你为何而来？”
达卡一愣，眉头往下一耷拉，眼睛水亮水亮的：“我听说……陛下在谈您的婚事……”
“没错，他想立旁织国的公主为后，让二王子和我成婚，还希望我们不要离开金及。”埃莉诺说着都觉得好笑，“想得挺美。”
达卡瞧她一眼，心绪不宁地问：“殿下打算同意吗？”
“由不得我同不同意。不过，我想见见那位二王子。”
刚说完，达卡突然在她面前单膝跪下来，还握住她的一只手亲吻。埃莉诺当真受了惊吓，条件反射地要抽回手，却见达卡仰头真挚地注视她，然后从他的双目中流下了泪水。
“殿下，求您不要！”英勇无畏的骑士声泪俱下，“我爱慕您！我以我的灵魂发誓，我……全心全意地爱着您！我从来不曾把您看做一样纯洁无暇的物件，不曾把贞洁作为爱您的条件。我错了，让您失望了，因为我不相信我自己！安迪是我的挚友，不论他如何被王后糟践，他也是我永远的朋友。凯特是我的前辈，不论她如何迫于淫威屈从了菲珂恩殿下，她都永远是值得敬佩的骑士。可是我为了亲爱的朋友和尊敬的骑士做过什么呢？我既不能保护他们，也没有拯救他们。我害怕，我也救不了您。不管发生什么，我都不会离开您，都会在您的身边，可是，我不想看到您牺牲，就像我依然希望安迪和凯特从未牺牲过一样！殿下！请原谅我的词不达意，请原谅我那日的懦弱，请您……请您不要答应婚事，不要和二王子……！”
他哭得眼泪鼻涕横流，担心弄脏埃莉诺才终于放开了手，背过身去用领子擦脸。
埃莉诺惊呆了，在达卡跪地的一刻前，她都在苦恼要怎么把他打发回去，结果听到了这样一番热烈的告白。
如果说费里内敛的情意曾经如一滴水落入过她的心湖，那么达卡奔腾的情感就如狂暴的风雨，掀开她心房的顶，钻入了一切角落。
面对排山倒海而来的爱意，埃莉诺下意识地，又想要推开他，但是在那之前，她犹豫了。
她仅仅是因为那天错误的言辞而抗拒他吗？谁没有过怯弱？谁没有过退缩？她就没有吗？她口口声声地所谓就义，所谓惟愿死在骑士手里，难道其中就没有藏着意图逃避夺位之战的懦弱吗？她对达卡，就只有对骑士不够坚定的失望吗？她的心灰意冷，对达卡的冷落，难道不也是对燃起了无力爱情的她自己——的惩罚吗？
可哪怕理智无数次地告诉她，应该换下达卡，让塞尔维重新安排一名骑士，她却宁愿远远地冷落他，也不曾生出换骑士的念头。体味了他的怯弱，明了了自己的卑劣，依然不想放手，依然希望能够彼此相伴，依然为他选择自己而狂喜，为他热切的表白而心颤，这不正是母亲经历过的、不可抑制又无力的爱吗？
眼底下，达卡背对她边擦眼泪鼻涕边止不住地流出更多的眼泪和鼻涕，呜呜咽咽的声音听得埃莉诺揪起了心。时间好像回到了他们初次见面的夜晚，她坐在训练场边，他误会了她和费里，在她面前哭得天昏地暗。那时她就难以招架他的眼泪，现在，也还是这样。
埃莉诺蹲下身，手拂上了达卡的脊背。她的骑士惊得抖了一下，匆忙地擦了把脸，微微回头，哑着嗓子唤她：“殿下？”
“我没打算答应婚事。”
她扯住他的后领，把他慢慢地拉转过身来，泪水把他英俊的面庞流得乱七八糟，红通通的眼睛无地自容，总不乐意与她对视。
埃莉诺把他抱进怀里，说：“但我想会会那位王子，如果他能为我们带来定期前往旁织国的机会，暂时以谈婚事作为借口也未尝不可。”
达卡的头在她的怀里动了动，他像是抬了下头，但发现这个姿势抬不起来，只好继续埋着头，闷哼哼道：“万一不行呢。”
“我——”埃莉诺迟疑了，她不确定放任感情奔流是否适宜，可是为什么不呢？既然确认了他的心意，为什么不给他肯定的回答呢？为什么忍心伤害一片真心的他呢？
再说，他已经在她的怀中了。
埃莉诺把达卡抱紧了些，他却挣脱了她，顾不上自己一张乱糟糟的脸，不可置信又亟待确信地盯着她。
再不能欺骗自己，欺骗他了。
埃莉诺本来想给他一个吻，可是左看右看他的脸，最终还是握起了他的手，在他的手心印下一吻。
“我不会选择其他人的。”她说。
听到这句话，达卡的期待全部融化成了感动和喜悦，泪水又一次刷刷地流下。
“殿下……我喜欢您……爱慕您……永远、永远——！”
自打埃莉诺那儿回来，达卡一扫前几日的阴霾，像匹快乐的小马，蹦蹦跳跳地打扫、整理武器，雄赳赳地对练，连吃饭都特别幸福的样子。他这副模样，让凯特一度怀疑她通报的不是公主和别的什么人的婚事，而是和他的。
塞尔维猜到埃莉诺不会轻易成婚，提醒达卡情绪不要外露，以免坏了公主的计划。达卡深以为然，乖顺地收敛了。
凯特继续在被菲珂恩召唤的夜晚给他下睡粉，并且不再晚于他起床，尽管偶尔担心他察觉端倪，但免于侍寝的太平日子太宝贵了，她甘愿铤而走险。
距旁织国来访还有五天，塞尔维和埃莉诺分别收到了安里的信鸽。
埃莉诺和达卡重又开始天天贴在一起，有意无意地在各类场合展示他们的浓情蜜意。
塞尔维向莱恩禀报，说收到消息称各贵族领地发生多起骑士反抗领主的流血事件，提示莱恩多加注意和防范。
“再过几日，旁织国的大王子将携二王子和小公主来与您商量婚事，老臣恳请陛下务必加强警戒啊！”塞尔维言辞恳切道。
莱恩嘴上应着，心里想的却是姐姐和她的骑士你侬我侬的场景。
