高照送回祝筠，并没有着急走的意思。见桌上摆着桂花糕，便捏了块尝尝。没料到这种甜滋滋的糕点竟然别有风味。
“小孩子都喜欢吃甜食。将军一定是小时候吃腻了甜食，现在才喜欢辛辣的。”
“嗯，是这个理。我记得六七岁那年，糖吃多了，牙疼，疼得一晚上没睡觉，那之后就再不敢吃糖了。”
祝筠坐在床上，看着将军吃桂花糕，那融化了糖好似蜜进了自己心里，“将军喜欢的话，我回头多做些给您送过去。”
“这些是你做的？”
“嗯，这两天无事，就跟着大宝学做菜，他教我的。”祝筠晃悠着回答。
高照朗声大笑，“看来这两天真是把你闷坏了。”
祝筠忽然想起了件事，提上鞋，小跑榻旁坐下，小声问道，“将军，张生真的是杀害王生的凶手吗？”
高照把最后一口糕点塞进嘴里，拾起桌上的手帕擦了擦手，“他一直没有承认。但是在他卧室里，搜查出一件黑衣，那黑衣右袖有一处破口，和周凌袖箭划出的裂口相吻合。初步断定，他就是那日你跟踪的黑衣人。”
“那他的胳膊上也有螣蛇刺青？”祝筠睁大了眼睛。
“刺青你都知道？”
“那日街上，周校尉当众划开的刺客的左袖，他们胳膊上就画着螣蛇的图腾。”
“老周办案还真不避讳。”
“张生胳膊上到底有没有刺青？”祝筠急着又问一遍。
“没有。他还一口咬定那套衣服是栽赃陷害。”高照叹了口气，“现在既没有关键证据证明张生是凶手，亦无关键证据证明他是螣蛇一员，加之祭酒频频向刑部施压，不让用刑。但凡正常一点的人都不会认罪。”
“唉，说来王生也真是可怜，事事无常，前一刻还高谈阔论，后一刻竟为同窗好友所害。也不知道王生临死前是怎样的心境。”
“嗯，你这话倒是提醒了我。这两日刑部人注意力都放在搜罗张生的罪证上，确忽视了最重要的一点——王生因何被杀。”
“可是王生生前所著论述有问题？”祝筠问。
高照摇头否认，“我读过，那篇论述立意高瞻，引经据典，文采斐然又有独到见解。只可惜，文章石破天惊日，竟是书生绝笔时。”
“那会不会是周生读过王生落下的手稿，心生嫉妒，欲将文章据为己有。”
“张生想借此一鸣惊人，完全说的通。只是王生死了，和卫将军一样，死无对证。若寻不到其他线索，只怕又同卫将军似的，成为悬案。”
“将军，我想求您件事。”祝筠从胸前的口袋里掏出一个锦袋，抽开绳子，扯着底，把里面的东西倒在手上，不过是一条红缨绳，一个印章而已。祝筠将红缨绳塞回锦袋里，连同锦袋交给高照，“将军可不可以帮我把里面的红绳系在王生的手腕上。”
“这是什么？”高照一打开锦袋注意到红绳上的结。
“是安息结，巴州的习俗。戴在逝者的手腕上，祈求他来世顺遂，做个有福之人。”
“你有心了。”高照收起锦袋，“明天老周去刑部，我让老周给王生系上。”
“谢谢将军。”祝筠一笑，酒窝就浮了上来，宽袖滑下，露出白皙的手臂。
高照的笑意忽然收敛起来，抓住祝筠的手腕，“这条红绳，你之前是不是戴过。我记得我还逼你摘下来？”
“唔，将军竟然还记得。”祝筠的酒窝沉了下去。那是梁安驿馆外，刚被将军收留时的事。那会儿将军还是凶巴巴的。
“那时候你戴的也是安息结？”高照皱眉问。
“嗯。”祝筠没有否认。
“你一个大活人，为什么戴这玩意？”
“那会儿身在白玉京……怕哪天突然没命了，就提前戴上，以备不测。”祝筠眸子里罩起几片乌云。
高照心中悸痛，像是被人宰了一刀。
“不过现在好了，”云消雾散，明媚的阳光从祝筠眸子里照出来，“将军收留我、关心我，我不必提心吊胆的过日子啦。”
“嗯。”高照笑了笑，松开手。
“这是你的印章？”高照捡起桌上的印章，想来就是这个硌得自己背疼，高照哈了口气，往手上戳了一下，红润的小篆印在手心，“祝君长安，还挺有意思。”
“在梁安时，驿馆的掌柜给刻的。”
“软玉不错。”高照对着光端详片刻，“上座的纹路可稍加雕琢，先放我这，回头还你。”高照说着，就将印章揣回袖袋，“你早些睡，去铺子上结账的话让大宝陪着。”
“嗯！”祝筠如获大赦。
明王来高府越加频繁，每每案子有新线索、朝堂有新动态，高府门前必然有明王的车驾。
“刑部把隋侍郎和螣蛇组织的事奏禀父王，父王最近对后凉起了戒心。我往史官那借了典籍，还真查到了后凉的一些事。”
“行了，别卖关子。你来不就是为了说你查到的故事。”高照给明王沏了盏新茶。
“说起来还和嘉毅侯有关。当年嘉毅侯攻打大凉，势如破竹，将凉国逼退至蜀岭以西。蜀岭以东三郡在时任雅哈县令的李太傅带领下投靠高宗。高宗政策开放，岭东三郡，愿意归降魏朝的百姓编入魏籍，愿意跟随凉王的迁入凉境。就这样，经过一代人的繁衍，干戈渐渐放下。”
“这段我知道，高家就是打大凉时和李家成为世交的。老爹念及先帝旧恩时，总会说一句先帝慧眼识珠。老太傅学富五车，却被凉主埋没在雅哈二十年，若无先帝提携，千里马就要骈死于槽枥之间。太傅称老爹是忘年之交。偏偏我这老爹也不知道谦的哪门子和，非要降自己一辈，结果老子一下冒出两个世伯。”
“哈哈，我记得当年高大哥闯祸，忠伯伯没少帮你。”明王提起水壶，往盆里添了块竹炭。
“是啊，忠世伯和善，要遇到邺世伯就惨了。”
“当年太傅投魏，凉人没少背后数落，县衙就被烧了两次。太傅入京后，凉人直接把太傅故居拆了。高宗怕太傅心寒，派人修缮，每每不出半月，便又是一抔焦土。”明王颇感概太傅背负非议之难。
“还有这回事？老爹没跟我说起过。”
“太傅知分寸，这些事一般都不同旁人说。不过这也是早些年的事了。邺伯伯做祭酒后又派人修缮过老宅，至今无事。”
“咚咚。”
书房响起彬彬有礼的敲门声，看映在门上的影子，应该是祝筠，“将军，刑部来人请您过去，说是王生的案子有新线索。”
“高大哥，你这小管家做事虽然不着调，单听声音还挺悦耳。”
“你难得夸人家一句。”高照起身，将杯中茶一饮而尽，“国子监书生的命案，关系到螣蛇，一起去瞧瞧？”
“却之不恭。”
