安迪在旧城堡生活了一个月，这是父母去世以来，他过得最幸福的一个月。但是插曲般的幸福终将落幕，到了该做出抉择的时候了。
意料之中，安迪选择了加入反叛计划。他无依无靠，无欲无求，只想为他的恩人、他的朋友献出一份力。
远在王宫的莱恩接到埃莉诺最终杀害了安迪的消息，舒了口气，心里却不完全舒畅。
连魅惑过母后的安迪都没能取代达卡，说明对埃莉诺来说，达卡有多么特别，他的地位有多么的不可撼动。
透过窗户，莱恩遥望旧城堡的方向，他的眼中盛满深思和急切。
必须尽快让她回宫，尽早安排她的婚事。
金及王国国王即位仪式在先王后被害的两个月后举行，由于先王没有兄弟姐妹，故由先王后的弟弟、现任埃德加公爵作为莱恩的监护人主持仪式。
经过一系列繁琐的流程，埃德加公爵正式宣布新国王陛下的诞生，莱恩坐在权力之椅上，手握权杖，接受直系亲属的吻手礼。
菲珂恩第一个上前，向莱恩宣誓了忠诚。
接下来……
莱恩的目光落在前排的埃莉诺身上，他力排众议，要求把她与菲珂恩同等对待，这意味着他承认了埃莉诺的皇女地位。
尽管如此，埃莉诺上前时，仍有不少贵族窃窃私语，她都当没听见，也不在乎，因为任何贵族都不会比成为了国王的莱恩更难应付。
当埃莉诺柔软的嘴唇挨上莱恩的手指，莱恩不自觉地轻吐出一声叹息，皮肤相触的接点好似窜起了火苗，滚烫的热度令他的指尖颤动了一下。
菲珂恩看懂了莱恩的眼神，他为哥哥和自己一样陷入到异常的感情而讶然，而萌生了一种嘲笑的冲动，对哥哥，也对自己。
达卡也看懂了莱恩的眼神，他以前以为莱恩对埃莉诺紧追不放，仅仅是出于源自不同母亲的天然恨意和对王位的潜在威胁的杀意。他以为他想孤立她，控制她，直至毁灭她，谁想得到呢，这其中居然还掺杂了龌龊丑陋的爱意。
先王后、莱恩、菲珂恩，没救了，这一家子。
仪式结束后，莱恩单独会见了旁织国的大王子撒奇。旁织国正在举办一年一度的收获节，国王和王后抽不开身，不得已委派了撒奇作为代表出席，还让他带去了国王的一封致歉信。
趁所有人忙着社交的当儿，埃莉诺欲返回寝宫休息，廊道上遇见了塞尔维，他正等着她。
“殿下，请移步花园吧。”塞尔维说。
无人经过的花园里，塞尔维依然压低了声音说：“殿下，确如您所言，凯特的状态很不对劲，我私底下旁敲侧击，她就是避而不谈。我想，恐怕有些事她不方便对我说，我实在无能为力，还得劳烦殿下亲自出马了。”
埃莉诺同意道：“可以，不过得找个时机和她单独见面。”
塞尔维问：“我可以以团长的身份叫她出来。”
“不可，今天莱恩即位，没有比庆祝新王诞生更重要的事了，再说菲珂恩看凯特看得紧，今天不是好时候。”
塞尔维略一思忖，说：“过两天有骑士团的集训，所有在王宫的骑士必须参加，是个机会。”
埃莉诺想了想，问：“菲珂恩会不会去看？”
“没来看过，菲珂恩殿下也许久不曾练习剑术了。”
埃莉诺挑了下眉，有点对菲珂恩恨铁不成钢，但她自觉不该产生这种无用的想法，笑了笑，说：“就那天吧。”她敲敲达卡的胳膊，“他参加，我去为心爱的骑士鼓劲。”
达卡被她一敲，惊得一弹，暴露了他在神游的事实：“什么，殿下？”
塞尔维略显责备地说：“说要你参加骑士团集训，两天后，她也会来。”
达卡对此兴致缺缺：“嗯，好的。”
商量好了这件事，塞尔维返回了主殿，他不能离席太久。埃莉诺改变主意不回寝宫了，和达卡在花园里散步。
天高气爽的秋季，花园里开满了清香四溢的花，埃莉诺来到香气最浓郁的桂树下，捻了几粒小桂花，打算带回去。
达卡默不作声地折了一枝下来。
“呀！这可怎么好！”埃莉诺没想过折断树枝，有些惶恐地左顾右盼，好像会遭人指责似的。
达卡无所谓道：“折都折了，带回去养吧。”
也只能这样了。
埃莉诺接过那枝桂花，拿在手上转着玩儿。
两人沿花园往寝宫的方向走去，浓烈的秋意包裹着他们，埃莉诺一时忘了自己身处危机四伏的王宫，不由放下了端庄的姿态，小跑小跳起来。
达卡没有忘，也不可能忘，因为他的心思老是飘向那件事上去。他扯住了埃莉诺，说：“殿下，当心别人看见。”
“这里实在太舒服了，我想起了我们在树林里游玩的时候。”埃莉诺对他笑。
她的微笑冲击了达卡内心里脆弱的一隅，他再也不想独自神伤了，于是把心中所想问出了口：“殿下，莱恩殿……不，现在是国王陛下了，他对您——”
不等他问完，埃莉诺就拿食指贴到他的嘴上，说：“不要说，当心给你定个污蔑王族罪。”
“可是……！”
“莱恩是个聪明人，做不出出格的事。”
达卡头一偏，不开心地嘟囔：“万一呢。”紧接着他的脸就被一双手捧了起来。
视野里出现了埃莉诺满含信任的双眼，她说：“我还有你啊！你会保护我的，对吧？”
然而这次，达卡却不那么肯定了：“可他……是国王陛下。”
埃莉诺像是受到了打击，捧着达卡的手触电般放开了，夹在臂弯里的桂枝掉落在地。她后退了两步，说：“所以你的意思是，如果他执意想要，你就会将我拱手相让吗？”
达卡猛然意识到说错了话，急忙争辩：“不、不是的！”
“又或者，如果我不幸地遂了他的意，我就没有了保护的价值，是吗？”
“不是的，殿下！我错了，不是这样的！我……不是那个意思！”他想要拉回埃莉诺，可她躲开了他，剧烈的疼痛撕裂了达卡的心窝：“殿下……！”
埃莉诺怅然若失地看了好一会儿地面，终于想通了什么，当再次抬起头面对达卡的时候，她的脸上没有了表示亲近的放松与活泼，而是决绝与疏离。
“我所有的一切，都是为了计划，我的身体，我的心灵，我已决意将自己的全部奉献出去。所以，就算你没能保护我，也不必自责，那不是你的错。”
“殿下！”达卡痛苦万分。
不是的！不是这样的！他想要守护，守护她的身体，也守护她的心灵，可为什么却是最不希望她变成这样的他，让她说出了这番话呢？
“如果过程中出现不得已的牺牲，我也不会畏惧，哪怕那意味着前方有无尽的深渊迎接我。但是，我相信他会给我解脱的。”埃莉诺又退了一步，朝达卡露出了一个幻梦般飘渺的笑容，“安里他，一定会满足我的愿望的。”
“殿下，求您了，别这样！”达卡有种想哭的冲动。
他不该，不该说那种话的。就因为对方是国王，就退缩了，就任凭忧虑超越了守护的意志吗？就算短暂的有，他也不应该说出来，更不应该在这种场合说出来。
埃莉诺对他的话置若罔闻，说：“今天你回训练场吧，两天后我会去看集训。”许是觉得话说得太僵硬了，她加了一句，“要加油哦。”加深了虚幻的笑容。
看着公主远去的背影，又看了眼躺在地上的那枝桂花，达卡感到，他们之间，似乎有什么无法挽回了。
