宛央穿回那套放置许久的白色茶歇裙。当初换上百衲衣之后，原本打算一把火将其焚烧，还是被赶来的空影僧人拦下，并一直帮她细心保管。双手合十跪坐于佛堂，宛央对着佛像虔诚地诵读手中的经书。等到空影僧人自后山出现后，才缓缓起身躬身告别。
“宛央，许个愿吧。”空影僧人突然想起这两年多以来，似乎只见过宛央为佛像诵读经书，却未曾祈求心愿。
祈求什么呢？宛央因着这一句陷入沉思。孑然一身的她，是要装满温情的稳固屋檐，生死不渝的爱恋，还是惺惺相惜的知己？面对众多选择，再三思索的宛央还是摇了摇头，而后带着僧人的目光，控制住想要回望的念头缓缓走下无烟山。倘若人生的掌控权真在慈悲为怀的菩萨手中，即便自己手中空无一物，她还是更愿意将这机会赠予他人。
下山这条路，近期走过无数回，路程因着逐渐熟悉越显短暂，然而此次又显得格外漫长，尚有充满无限可能的生命，何来的最后一面呢？昨夜的宛央如此劝慰自己。也是因着这个念头，心底的离愁少了几分。然而此时走下给予她庇护的无烟山时，千思万绪又重回脑海。
然则人生不就是不断地重逢，不断地相遇吗？只有带着无畏路过这座无烟山，才能见证另一座从中或得或失的无垠山脉。视线掠过眼前的山川树影，宛央升起一丝对过往的平和与他日的期盼。她不再是从前的她，而今的她再不会因为过往旧事而折腾出满身绝望。
走到山脚下时，宛央倍感意外地望见广白那抹无比熟悉的身影。脚步凝滞片刻，宛央带着疑问走到车边。
广白只是低声浅笑，给宛央准备好座位后便回到车里。他无法解释他有多熟悉这个路口，这个宽阔的路边，唯有站在他方才的位置，才能恰巧看到山脚上的来来往往。以往的宛央身着百衲衣，他明白自己该退避三舍，而今天这套熟悉的衣物，他也知道终于等到了痛苦过后的时刻。
宛央并非如此想法。她想说“从此音沉各悄然，春山如黛草如烟”。这条路她带着谨小慎微的自己走了很久，久远到她再不需要他人的出现以此证明些什么。途经繁华就已足够，何必细数片片属于谁。以往她能给的已是囊中所有，而今再不能打碎这重塑后来之不易的自己，去贴附另一场仅关他人之喧嚣的人生。
然而此刻望着广白眉眼的柔和，还有微微上挑的眼角之上正闪烁着的怡然自乐，宛央忽地想起人生第一次意识到“爱情”这个概念的时候。
那是一个蹲在安家院子里玩石子的遥远午后，当时的她无意间抬头瞥见交好的玩伴小星路过她家门口，还带着一抹她从未见过的笑容。那笑容似羞怯又带着喜悦，脸颊若隐若现的高原红之上，莫名生添一抹更加鲜艳的绯色。
在宛央的反复追问之下，得知小星竟同年长彼此数岁的邻家哥哥暗生情愫。自那时起，宛央本着绝不特立独行的原则，暗自揣摩起那位笑声放肆、门牙似兔子的邻家哥哥，同时刻意地学着接受他人进驻到自己的生活。
久而久之，宛央察觉到自己的情绪正被邻家哥哥的一举一动所牵动。对方的笑容映在她的脑海挥之不去，就连偶尔跟着符萍在田间玩耍时，宛央都控制不住地望向对方家未见人影的田坎。不过这件怪异的事情没有持续多久，宛央就因捡到一个旧玩具将其悉数抛之脑后。
带着这份懵懂，加之不断被迫接受影视作品中对男女关系能冲破层层阻碍，直达美好人生的夸张渲染。在他日面对安平的辱骂时，辗转难眠的宛央首次萌发对爱情的向往。
她无比渴望着能像电视里描述的那般，遇到一场来自命定之人从天而降的救赎。于是每到夜里，她便将故事里的悲剧女主角替换成自己，用那张稚嫩的脸庞去经历各种跌宕起伏，最终却都能得到圆满的故事。这虚幻中无疑带着真切的愉悦，然而清醒之后，所有的痛苦又都敞于面前，宛央只能无可奈何地继续另一场期待。
随着痛苦的加剧，渴望救赎的想法愈加强烈。她尝试过在无边无际的生活里进行漫长的等待，无果之后便主动去了解路过她人生的男男女女。带着极强的包容性与对美好人生的向往，宛央在未曾被接受之前就全盘接受他人的一切，并试图以此换得他人对自我的关注与认可。
这个过程当中，自然包含着太多的徒劳无功，绝大多数懦弱的灵魂都熟视无睹她的燃烧与期盼，直至她遇见一切都安安合适的广白。
她爱他，毫无疑问截至今日仍热切地爱着他，还有他无私给予的一切。然而他人的救赎本身就承载着难以言说的虚幻，加之世间情感纷杂，她的恳切已无法再浓烈。自我的意识一旦觉醒，就难以重回不顾一切的愚昧。
宛央垂眸笑了笑，望着渐行渐远的青山缓缓道：“我爱你，我想你应当知道这个事实。我曾想与你到南海底下，一同见证存活了千百年的艳丽珊瑚。路过北城最高的山峰之时，也遐想若是你我还能再偶遇一次那山间微风。哪怕是到了应当断绝七情六欲的无烟寺，也背着佛像偷偷幻想，何德何能才能再有一刻可以沉 沦在你怀中。在那些漂泊无定的岁月里，你就是我数次瞭望的不灭灯塔，因着你隐约的光芒，我也得以真正爱过一场。可如今，我也已决定不再爱你，要多爱这浩瀚山河，爱这旷世苍茫，之死靡他。”停顿片刻，宛央转头面向广白，“某一刻，我更希望你能成为自己的信仰。”
狭小的车厢里传来宛央的第一句时，广白数年来的疑虑，顷刻之间尽数消失。久久悬吊于胸腔内的半口气，也随着嘴角释怀的笑容慢慢吐出。毫无疑问，他渴望重归于好。然而正如宛央所想，世间感情纷杂，爱情不过其中之一。而饶是为了任何一种，他都会等在那亘古不变的路口。缓缓将车开至路边停下，广白随即侧身张开双臂，而后一把拥住宛央：“欢迎回到尘世间。”
坦诚相待的俩人相视而笑，自此所有的联系都重归恰到好处的那一秒。广白问起宛央在寺庙的生活，宛央好奇着广白这些年的所失与所得，俩人就在穿过青城的途中恰如其分地交谈着。
在城市之间的交叉口，宛央以要回东城为由谢绝广白一路送到底的请求，转而坐上背离青城的客车。
广白没有再言语，只是目送那抹渐隐于人群的背影。他对安平有着极深的印象。当他第一次出现在那个醉醺醺的男人面前，哪怕原本只是想借着朋友的身份询问宛央的去向，却也一眼就被安平看穿真实想法。
那是一个午后，刚从酒精中醒来的安平非常热情。拿起酒桌上另一个空荡荡的酒杯，涮洗几次之后就给广白倒满一杯凉水。随之搬来一张因无人造访而落满灰的木椅，捡起一块墨绿色的抹布就开始擦拭。
做完这些后，一直站着的安平又睁着猩红的眼开始思考，向广白表示抱歉后走到村子里的小卖部，买来几块芝麻糖作为招待。芝麻糖用一个红色的塑料袋子装着，夹杂着一丝安平身上的酒气走到广白面前，朝着他张开灰暗的袋口。
起初两人有一句没一句的客气交谈，在迟迟没有看到广白将手伸向芝麻糖后，安平再次表示歉意。紧接着快步走到邻居家，借了一辆摩托车到镇上，买回一份东城特有的粉丝。
安平将车开得极快，嘴角一直带着一抹无法向他人言说的喜悦。他已太久没看到踏入安家的人，自符萍和宛央离开之后，房前的那条小道经年累月已长满杂草。
尤其广白身上还带着一抹令人眼前一亮的洁净，那随着身形晃动而飘散到空气中的幽幽清香，也许是安平最接近他曾在本子上一遍遍写下“黄金时代”的一次。
在安平曾一口气读完几本名人历史传记后，他曾幻想若有一天命运突降大任，那他绝对能够立马抓住这一机会，拔腿冲出这院落。拾起门前的铁棍，不，还是屋后的铁锄吧，然后不顾一切地征战沙场，奉献生命也不足惜。
不过如今他已年近五十，能让他从睡梦中惊醒的只有当村民路过别家门前之时，一群土狗一声追着一声的吼叫。有好几次他迷胧着眼，拼命控制着小脑失衡之下不断晃悠的躯体，好不容易走到门前，又因感受不到命运的召唤索性倒在院子里。
不过广白的出现也算不错，若是自己生在古代，成了一代大将军，广白完全能胜任自己的军师，安平如是想。于是那溅满泥块的摩托车越开越快，十几分钟就回到了自己曾在各处蜷缩的平房。
路过角落里那堆因被台风刮落而破碎的瓦片时，安平觉得有一种不符合身份的刺眼，数年来也首次弯下腰捡起三五片。不过又觉得麻烦，便直接用脚尖将它们踢到借阳光雨露之势长出来的杂草之下。做完这些动作后，一抬头的安平恰好对上广白侧身的视线，随即扯出一个自以为灿烂的笑容，露出流淌过无数酒精的牙龈。
在看到广白喝得只剩半杯的白开水后，在广白动了动筷子夹起第一口粉丝时，安平开始侃侃而谈，讲述他自认完全可以写成传记的一生。
“我活了快五十年，这一生，从来就没有靠过任何一个人。”安平将椅子后撤跷起二郎腿，语气充满自豪。
十五岁那年父亲去世后，安平就开始和母亲相依为命。不仅学业被迫中断，还面临着养家糊口的责任。无奈之下，他便跟着年长且不歧视他的叔叔们一起到建筑工地打零工。
那个年代的建筑水平普遍不高，工人需求也不高，许多时候都是三天打鱼 两天晒网。不过一有零工时，安平每天早上五点半就得起床，而后三五成群，到十几公里或是几十公里外准备开工。
冬天的早上，骑着摩托车的手总是冻得通红。夏季的中午，烈日又晒得人随时都要虚脱。讲到这里，安平撸起袖子露出黑黝黝的胳膊展示给对面的广白，哪怕他已多年没有外出工作，手臂上似乎还是能看到那些年被阳光炙烤的焦灼。
看到广白点头示意后，安平又开始讲述他的其余职业。曾有一段时间觉得建筑工地的生活过于艰辛，安平便到邻市的冰厂倒卖冰棍，沿着数不清的街道叫卖。那段时光很短暂，不过一直到宛央上中学之前，安平每次一在村子里遇到同样推着自行车叫卖冰棍的人，都要喊停交流一番。当然，安平还到鞋厂给人做过胶鞋等等类似工作。
想到什么似的，安平的语气转而变得有些遗憾又充满不屑。他说起和他曾是小学同学的某某，当年学习成绩并不如他，不过早在三十年前就靠着父亲的关系当上人民教师，现在混得可以说是风生水起。
“要是让我去当老师，肯定能比他当得好，他当年就是呆头呆脑。”安平“嗤”了一声，转而又叹了口气，“不过我堂哥们也说了，我白手起家走到现在，有这样一套房子也算是不错。”说完安平转身环顾起自己的这套平房。比起他小时候住的那间，下雨天时雨水总是顺着破碎的瓦片落下，将泥地板砸成坑洞的瓦房好得可太多。
接着安平又自豪地谈起自己的爷爷安逸。即便自己尚未出生爷爷就已英年早逝，记忆里经他人描述所塑造的爷爷这一形象，也已随着年纪渐长而逐渐模糊。
安逸在世的时候，在这个村子里是德高望重的存在。他不仅饱读诗书，有着常人没有的谋略，还是一位思想超前者。平日里他只身一人出入官场，为贫困之人谋取福利，注重妇女与儿童的教育。闲暇时则不分日夜的下田劳作，在那个身处亚热带的小村庄种满红薯。
红薯未成熟时，以红薯叶为食。红薯成熟后，安逸便带着全家老小到田间挖红薯。挖回来的红薯堆满院落，除去近期生吃或拿来做饭的一部分，其余的就刨成片状，晒满数张用竹叶编织而成的席子。再将其制成易于储存的薄片，留着没有红薯的季节放到米里熬成一锅红薯粥。
偶遇需要帮助的人，安逸也总是慷慨解囊。许是日行一善的原因，即便那时候村庄里粮食储备并不充足，安家的门口也时常挂着玉米或香蕉。
然而不幸降临的时候通常没有任何征兆，倘若有预兆，安逸大概率也是惋惜没有日行十善。在一次从官场回来的路上，过于疲惫的安逸不小心栽了个大跟头，当场便失了性命，留下几亩未来得及播种的田地和满地儿女。
习惯了安逸顶天立地的存在，整个安家顿时慌了阵脚。被留下来的人们还没来得及悲伤就面面相觑，也是那时他们才猛然意识到，他们不仅不懂官府之事，就连下田耕地都寻不着田犁。
这些故事都是安平从父亲安稳嘴里得知，那一年安稳十五岁，自此安家也开始了截至今日的没落之旅。
安平没有向广白谈及安稳，或者说在他的生命里，从来就没向别人主动提起过安稳。还是宛央从符萍还有外人嘴里，将时不时听到的一些消息凭着印象拼凑，才完成一幅安稳的画像。
安逸离世没多久，几位儿子便因为财产分割不均而彻底分家，一户院落里连夜堆砌起好几面围墙。年幼且百无一能的安稳倒是没有参与哥哥们的纷争，只是拿着不少家产就开始昏天暗地的挥霍。挥霍完后不甘心，又没有从头再来的勇气和毅力。于是一直到那个年代称得上婚嫁高龄的三十岁，才拜托别人找到一位来自更偏僻地方的妻子。
妻子苏氏行动迟缓，目光呆滞，终日只懂得在田间勤勤恳恳的劳作。她在幼时途经几次刀枪无眼的战争，那时一有风吹草动，苏家便举家躲进深山。得益于敏锐的警觉，他们总是能在敌军的尖刀下幸存。然而在他方传来敌军节节败北的消息时，苏家敏锐的警觉沉浸于喜悦，唯一跑在前头的苏氏眼睁睁地看着狗急跳墙的敌军大肆杀戮，苏家老小因此横尸遍野。刹那之间，那无能为力从此定格，形成一副呆滞的模样。
习惯了好日子的安稳，无法适应这充满期待的婚姻里，苏氏称不上尽善尽美的服侍。于是稍有不慎，便带着酒气向苏氏挥起拳头。终日在田间劳作的苏氏若是准备饭菜晚一些，或是某个时节农作物的收成不尽如人意，不是得忍受安稳不定期的拳打脚踢，就是被惩罚饿着肚子蹲在深夜。
在拳打脚踢和饥肠辘辘之下，安平带着哭声降落在安家。然而对于安稳来说，他的出生除了多一张需要分割食物的嘴，并没有太多改变。不仅如此，安平响遏行云的哭声时常引得安稳勃然大怒。
可以说，安平就是在安稳的怒吼与对苏氏的同情之下长大。在东村流传的另一个故事是——长大后的安平曾一怒之下打碎安稳的酒缸，还有一次更是将安稳直接推倒在酒缸之中。
安稳来自安逸的诗书之下，却拜倒在酒香之中，一直到生命消逝，他的躯体常年都带着宿醉后的摇晃。那是一个大雾迷茫的清晨，喝了两斤白酒后的安稳将醒未醒，一脚踩空摔倒在屋前的田坎上，从此再也没有醒过来。那一年，安平同样十五岁。
适婚年龄的时候，安平遇到了符萍。符萍来自一个颇有权势的家庭，而安平当年靠着砍掉父亲留下的一片树木，顶着烈日扛到镇上叫卖才攒够彩礼钱。
“她的父母嫌弃我穷，当年我去提亲的时候，她的家人牵出一条试图教训我的狼狗。我至今都记得她年幼的妹妹坐在门槛上那副傲慢的神情。”安平的神情带着一抹掩饰不掉的颓丧，先前他短暂意气风发之时，还能带着嘲弄说出这段往事。如今的骄傲之下，唯有他深知是怎样的自卑。
当年的符萍年方十八，家境优越，仪容大方。没想到仅一眼，她就看上安平这个家徒四壁的穷小子，从此一发不可收拾。所有的亲朋好友纷纷站出来反对，甚至强行把符萍关在家里。然而符萍还是带着一身无畏和不惜与家人反目成仇的坚决，偷偷与安平私订终身。
“你说，当年我那么穷她都愿意跟着我，为何现在就不行了？”安平脸上出现短暂的失神。当他意识到符萍的心思开始朝反方向偏离时，他恳切过，也殷勤过。在他的所有见解里，自己不过是遇到一个意外，很快就能东山再起。若是能让他再遇到一个满载金钱的机会，他相信自己仍会像当年一样为了符萍倾其所有。
可他不仅没得到符萍的正面答复，反而仍旧一次次地看到符萍握着手机和其他人交流。于是安平一边自责一边暴戾，转而朝这个屋子里的所有人挥起拳头。
那时的他全然忘了，在短暂意气风发之前，他曾无数次复刻父亲当年的暴力行径。那些他曾拼命抵抗的场景，随着时间推移，受虐者成为施暴者。这些记忆虽然被他抛诸脑后，并不意味着同时消失在他人的记忆之中。
安平的母亲苏氏是在他遭受电信诈骗前不久撒手而去。那七日里，安平一言不发地坐在灵堂前，时刻保持着双手抱膝的姿势。到了夜里，其余人吃饱喝足准备休息后，他仍旧睁着双眼，一直到眼泪寻着自由。在遭受电信诈骗过后的那七天，他也是如此整日整夜地坐在院子，思绪在脑海横飞，总寻不着地。
“我一直在等一个机会，后来就想着也许宛央就是我最后一个机会，不过也并非如此。”安平再次笑了起来，也是首次谈起宛央，“宛央她年纪还小，她不懂，我可以为她付出生命。”
“你知道她在哪吗？”听到宛央的名字后，广白立马抬起头。为了不让安平难堪，他时不时就附和安平的话语并给予一定的肯定，同时不停地吃着已经坨掉的粉丝。
安平摇了摇头，语气里带着沉思，随后又补上一句：“应该在大城市过好日子吧。”他没有跟广白说明，就在广白找来的不久之前，他曾亲口说出与宛央断绝关系的事情。
这样的回答令等待许久的广白有些失望，思虑良久，他便带着歉意说明去意。起身走到安家院落后，广白又微低着头倒回去，在安平的面前放下自己口袋里的所有现金。
原本目送广白的安平一声不吭地看着广白的动作，起身送广白出门后，便迅速拿起纸钞装进松垮的口袋。
广白没有回头，出了东村便回到下榻的旅馆，而后开始在宛央的母校和可能曾路过的地方游荡。安平的故事他来不及思考是否存在一定的片面性，广白全部的心思都是震撼于人世间的参差。他也是那时才知道，原来一个人要摆脱生命的底色有着怎样的艰难。安家用了两代毁灭人心的没落，险些再酿就第三代的暮气沉沉。
再后来，广白在回到北城之前又去过安家几次，带着一些能短暂改变安平生活的物品。不过每一次他试图提及宛央之时，总会被安平关于未来天马行空的想象打断思绪。
