排成竖列的战斗灵师部队以匀速往西南方向飞行，先连续翻过两座算不上很高的山峰，再连续越过好几片崎岖不平、根本看不到任何道路的山地。整条狭长而又足够宽的竖列分成四部分，每一部分都排列成接近正圆形的紧凑阵型。位于最前方的战阵和后方的两个几乎紧挨在一起的战阵明显比较宽阔，位于队列中央的战阵则因为人数较少而显得比较狭窄。除少部分修为较强、身上释放出的灵力波动也较强的人之外，队列当中的大多数人都在贴地飞行，几乎只要站直身体就能够直接用双脚着陆。位于正圆形战阵内部乃至核心位置的伤员们更是紧密地依靠在一起，一边互相借力，一边尽可能地让自己的动作跟上身边的战友们。
叶恒远和几名护卫灵师一同飞在第三大队所组成的战阵的正上方。天空微灵核悬浮在叶恒远身后的高空之中，按照与叶恒远身躯周围的灵力运转速度相同的速度转动，让整片区域之内的大片风属性灵力元素都聚拢到几乎紧挨在一起的两个战阵周围，并让低空中的大片气流形成一个同时具有防御功能和托举功能的气流防护罩。庞大而宽阔的气流防护罩既包裹住第三大队所组成的战阵，也包裹住位于队列中央的、伤亡最为严重的游击大队所组成的战阵。多颗完全由灵力压缩形成的碧绿色光团分别在竖列的前、后两端显现出来，照亮已经开始逐步被夜色笼罩的大片空域，并让低空中、地面上和洞穴之内的所有声音、气味和灵力气息全都在整条队列当中的每一个人的感知范围之内变得清晰可见。所有流向整条队列的气流都在气流防护罩的作用之下得到提纯并过滤掉杂质，并带给队列中的所有伤员和仍然感到非常疲惫的人舒适而清凉的感觉。被绳索类武灵牢牢地栓在一起并被吊在阵型下方的俘虏也被气流防护罩向上托举起来。
飞在整条队列最前方的龙云捷同样带领距离自己最近的几名部下一同向前方释放探测灵力波动，尽可能地确认整支队伍周围的所有生命体和天地元力。飞在队列后方的战阵中央位置的黄延辉则时不时地把目光投向飞在高处的叶恒远，并尽可能地确认被叶恒远和几名护卫灵师保护在正圆形阵型正中央的技术人员们的状态。包括黄延辉在内，整个第四大队当中的多名战斗灵师都先后对叶恒远露出带有几分敬佩的表情。
天色渐渐完全转暗。整条队列前方的大片区域都开始完全被夜色笼罩，且几乎没有任何自然光源存在。由风属性灵力压缩而成的碧绿色光团变得更加明亮，照亮队列前方的大片空域和地面。大块山石和向上凸起的土块在绿光的照射之下重新变得清晰，紧贴在地面上或者扎根在沟壑里的杂草、灌木也开始逐渐显现出来。多种不同的灵兽的身影也开始从山地表面、山石之间或者沟壑内部显现出来。只不过，几乎所有的灵兽都在感知到大片人类的强盛气息之后立刻逃跑或者躲藏起来，没有一只灵兽胆敢上前。
“灵使阁下，”龙云捷突然开口，并单独向叶恒远传音，“我们的接应部队已经抵达预定地点。他们正在向我们发信号。”
叶恒远当即将自己释放出的探测灵力波动集中到西南方位，并将探测灵力波动扩散到自己目前能够达到的最远处。他当即探测到从一大片形状如同石墙一般的山壁后方传出的灵力讯号，并立刻向整支部队当中的所有人传音：
“逐渐减速。向我们的接应部队靠拢。到接应部队所在的位置降落。”
“是！”
第三大队全体成员当即整齐划一地回答。龙云捷、黄延辉和正在亲自保护队伍中的伤员的风畅游也在同一时间应答。
绕过形状如同石墙一般的山壁之后，整支队伍立刻看到位于一大片相对平坦的山石上方的接应部队的踪影。整支接应部队在足以同时容纳一个整编战斗灵师团的山石顶端的外围组成一个椭圆形阵型，并示意四支战斗灵师大队依次降落到如同操练场一般宽阔而平整的山石表面。
叶恒远当即把目光投向大片山石的外围，并迅速地找到接应部队的指挥官。他当即发现，率领这支接应部队的人，是第三灵师团的团长曲保桢。组成接应部队的战斗灵师部队也是隶属于第三灵师团的两个战斗灵师中队。他不由自主地感到有些意外，却没有立刻显露出自己的情绪，更没有立刻发出声音，只是示意整支队伍开始依次向下降落。他记得，在他率领队伍出发之前，师父和西北军团的多位将军都对自己说过，西北军团的多数主战部队都会负责对敌军进行正面攻击或者执行牵制敌军主力部队、巡逻部队的任务，而不会直接执行本次作战计划当中的核心部分。只不过，他实在没有想到，作为主力战斗灵师部队指挥官的曲保桢竟然根本没有出现在前线，而只是被安排指挥接应撤退的主力行动部队。
原本组成直线队列的战斗灵师部队开始逐渐分散开来。龙云捷指挥的第一大队率先开始降落，整个大队以小队为单位依次向山石表面的西南方位降落。叶恒远指挥的第三大队和风畅游指挥的游击大队则一同向山石表面的中心位置降落。黄延辉指挥的第四大队则先分散开再分别向山石表面的正北方位、东北方位降落。降落到地面上之后，几支战斗灵师部队便一同有序地变换阵型，让所有伤员率先原地休息，并让其他消耗过大的人率先服用补充灵力和体力的药丸。此时此刻，每一支部队随身携带的疗伤药丸都已经所剩无几。
“小远！”
曲保桢当即从组成椭圆形阵型的队伍中脱离，快步走向叶恒远，露出欣慰的表情。跟在他身边的几名战斗灵师分别走向被几支战斗灵师部队押送回来的俘虏，接替战友们看管已经被完全封印住灵脉且处于昏迷状态的俘虏。
“曲团长。”
叶恒远稳稳地走到曲保桢面前，举起手掌，向曲保桢行礼。
龙云捷、黄延辉和风畅游也先后走到曲保桢面前，并先后举手行礼。龙云捷和黄延辉同时露出认真的表情，风畅游则露出略微带有几分轻视的表情。他们三人都能够直接确认曲保桢的级别和灵力修为，自然也有些不太理解他出现在这里的原因。
“司令让我们按照预定计划接应你们。”
曲保桢显露出毫不在意中央军团的三名军官的神态的样子，不慌不忙地向四名大队长举手还礼，再扫视已经开始原地休整的队伍。他一眼便看出，风畅游所率领的游击大队的伤亡情况足够严重，三支主力战斗灵师部队的伤亡情况则全都处于可接受范围之内。
“如果没有任何意外情况，你们最好先按照原计划回到石球泉营地。休整完毕之后，你们再回到联合指挥部去复命。”
“没问题，曲团长，”叶恒远当即回答，“我们已经按照预定作战计划将敌军的吞天地穴据点摧毁，并将敌军最新研制的多种与邪术相结合的魔灵武器的碎片带回。除此之外，我们还发现坚岩国邪恶灵师部队滥杀无辜、用活的生命体进行人体实验的新证据，以及他们用邪术制成的怨灵。”
“什么？活的怨灵？”
曲保桢当即瞪大双眼，先露出认真的表情，再露出带有几分惊讶的表情。
“是的，”叶恒远用力点头，“我们在吞天地穴据点的残骸中找到几种仍然完整存在的怨灵。跟随我们一同行动的技术人员已经用特制的魔灵导器装置把它们携带回来。我一定会把它们拿给师父看，也会拿给龙司令、余司令和康司令看。”
“好！”
曲保桢同样重重地点头，露出坚定而带有几分凶狠的表情。
不一会儿，四支战斗灵师大队当中的大部分人便休整完毕。伤势仍未痊愈的伤员们也已经分别服下接应部队带来的疗伤药丸或者接受接应部队中的治疗灵师的治疗，重新恢复进行短距离的低空飞行的能力。
四支战斗灵师部队当即在曲保桢的手势指挥之下重新列队，并依次跟随接应部队的动作起飞。叶恒远率领第三大队飞在正前方，风畅游率领游击大队飞在第三大队的正后方，龙云捷和黄延辉则分别率领部队飞在左、右两侧。曲保桢率领接应部队的两个中队飞在斜下方，两个中队排成一个角度很大的钝角，摆出防止整支队伍当中有人因为伤势或者体力不支而摔下去的架势。
很快，微弱的灯光和火光开始从夜色中显现出来，并在整支队伍当中的每一个人的眼中逐渐放大、逐渐增强。一座营地从整支队伍斜前方的大片开阔而平坦的山地表面显现出来。清脆而柔和的流水声也从位于营地边缘位置的一大片山峰表面传出来，传入整支队伍当中的每一个人的耳中。顺着流水声传来的方向往前看，每个人都能够看到一个几乎接近标准球体的圆球状轮廓。那是位于山峰表面的一大块天然巨石的外形轮廓。所有战斗灵师也都能够探测到，从天然巨石下方的山石缝隙中流出来的山泉水正在向外界释放水属性的天地元力。这意味着，这里的山泉水有可能会对很多伤员起到辅助疗伤的功效，尤其是对水属性和冰属性的战斗灵师而言。
镇守在营地内部的守备灵师部队当即从营地的边缘位置列队飞出，并点亮悬挂在营地边缘的围墙上方的灯，尽可能地把营地边缘位置全部照亮。规模约有一个中队的守备灵师部队先来到曲保桢面前，向曲保桢行礼，随即有序地分成四组，分别开始引导四支战斗灵师大队前往营地的不同方位进行休整。看管俘虏的战斗灵师们则同时开始加速，一同把俘虏押送到营地当中的俘虏营。
四支战斗灵师大队当即在各级指挥官的指挥之下分散开来，并在营地守备部队的引导之下分别前往营地的不同区域。叶恒远示意冯开疆、彭定邦、铁大旗和史扬帆分别带领大部队去休息或者接受进一步治疗，再示意沈锋和郑破军跟随自己一起行动。龙云捷、黄延辉也分别示意部队中的几名中队长、几名护卫灵师、几名技术人员跟随自己一同行动。风畅游则没有让任何人跟随自己，只是示意几名下属带领游击大队中的剩余成员前去休整。
曲保桢带领军官们走向位于营地正中央位置的那一座占地面积最大的营房。几名护卫灵师和几名技术人员跟在后面。
众人依次走进营房内部，并在营房的中央部分各自找座位坐好。曲保桢先向叶恒远挥手，示意他坐到正对营房大门的那一把椅子上，随即坐到位于石制议事桌主座侧面的那一把椅子上。叶恒远稳稳地点头，向镇守在营房门口的两名士官还礼，随即坐到位于石桌主座位置的那一把椅子上，并示意沈锋和郑破军坐到自己身后的两把椅子上。龙云捷和黄延辉分别坐到石桌左、右两侧的上首位置，并示意跟随自己一起来的军官坐到自己身后。风畅游则和几名护卫灵师、几名技术人员坐到一起。
两名士兵一同走进营房大门，将自己捧在手中的托盘摆放到议事桌的边缘位置，将摆放在托盘上的水杯依次递给每一名军官，再向所有军官行礼并离开。每个人都在第一时间感觉到，水杯里的水都是从营地边缘的山泉中取来的泉水，散发出淡淡的凉气，也散发出水属性天地元力的气息。
“曲团长，我们在合力攻打吞天地穴据点的时候，曾经遭受敌军的重型魔灵武器的强力打击。我军的大多数伤亡都来自敌军部署在吞天地穴据点之内的魔灵武器。”
叶恒远略微转过身，面向曲保桢，随即把手掌伸向空无一物的桌面，释放出自己用灵力压缩并随身携带在身边的魔灵导器装置。
“敌军在吞天地穴中部署的魔灵武器，和我军的魔灵军团使用的魔灵武器的原理是不完全相同的。至少吞天地穴当中的魔灵武器是这样。除生物体内的灵力还有各种天然灵力之外，那些魔灵武器的能源还有一种，那就是因各种邪术而形成的怨灵。”
曲保桢当即转过头，把目光投向叶恒远摆放在桌面上的罗盘状魔灵导器装置。由于叶恒远已经向魔灵导器装置内部注入灵力，魔灵导器装置已经重新启动。被储存在装置内部的怨灵开始沿着由透明宝石制成的屏幕表面上下翻涌，许多不同种类的生物的面孔依次从屏幕表面显现出来。他同样在第一时间注意到那一张被绿色烟雾包裹住的残缺婴儿面孔，脸上不由自主地露出嫌恶的神情。
“我们在战斗中成功地摧毁敌军在吞天地穴内部建造的地堡和地宫，并摧毁所有向我军发动大规模攻击的魔灵武器，”叶恒远说，“但是，我们都没能及时地发现敌军大批量地制造、储存和转化怨灵的装置，更没有及时地将它们摧毁。在吞天地穴据点当中的守备部队和兽化兵器迎击我们的时候，吞天地穴下方的地宫中的敌军指挥官已经开始派人拆卸这些装置；在敌军装设在地宫内部的大型魔灵武器对我军发动能量攻击的时候，敌军指挥官和始终潜藏在地宫里的敌军部队就开始沿地宫内部的地道撤退。当我们结束战斗时，我们已经无法找到敌军指挥官和逃走的敌军部队的踪迹。”
曲保桢缓慢地低下头，皱起眉头，用右肘顶住桌面，把右臂竖立在桌面上，连续不断地用右手的两根手指抚摸自己下巴上的胡茬。
“也就是说，相对于和你们交战的部队和人形兵器，一直躲藏在地宫里面的人和东西才是更重要的。”
“是的，”叶恒远点头，“从他们的反应来看，他们肯定没有提前得到我军行动的消息，也没有提前预知我军的具体行动部署。”
“在这种情况下，他们的动作完全能够准确地反映他们的大方向，也就是整个战略意图。”龙云捷及时地补充。
曲保桢没有立刻回答，只是再次把眼角的余光投向从宝石屏幕表面显现出来的残缺婴儿面孔。
“从这一点来看，”叶恒远停顿一下，“我们肯定已经对敌军造成足够沉重的打击和干扰，却没能对敌军的兽化兵器和与邪术相结合的魔灵武器造成足够大的打击。他们制造兽化兵器和魔灵武器的能力，肯定不是仅靠这样的一次行动就能够打乱乃至完全摧毁的。”
“但是，我们在这一次行动中的收获肯定也是足够大的，”龙云捷再次开口，“长久来看，肯定足以弥补我们遭受的损失。”
风畅游从鼻腔中发出一声既带有几分愤懑、又带有几分不服气的低哼，抱起双臂。黄延辉和几名护卫灵师一同稳稳地坐在座位上，没有说话。
曲保桢略微抬起头，嘴角连续抽动两下，随即从鼻腔中呼出一口气。
