一切都已恢复平静，茶马贸易继续有条不紊地进行。赵紫勋为扩大茶园规模，准备多买些飒云骢，于是从江宁带了五车银子和这一批茶叶一起运往灵州，还是老规矩，由丐帮负责押运，一切顺利。
话说景王贺孤山、成王贺重山两位皇子经过长途跋涉都已到达目的地，孤山到了大理之后，见到了大理王，在皇宫中见面，南国风光，优美异常，一番寒暄，之后切入正题。孤山道：“小王此次只为大象而来，只因北方匈奴骑兵彪悍，只有大理国的象兵能够匹敌，所以父皇想买一些回去备于国中。”大理王道：“难道大虞已准备跟匈奴开战了？”孤山道：“这倒没有，只是这匈奴素无信义，最近几次三番跟我大虞为难，父皇断定匈奴贼心不死，将来必有一战，若等战时再买恐怕就来不及了。”
大理王道：“哦，是这样，这匈奴虽距我大理遥远，可我也略知一二，确实不得不防啊。”孤山道：“是啊，这次前来父皇还让我带来一头金象，以表明我大虞的诚意。”说罢命人抬出金象，大理王一看，金象足有一个孩童那么高，金光熠熠，殿内所有人看得目不转睛。孤山道：“不知贵国大象一头价值几何啊？”大理王道：“殿下，我大理与大虞素来交好，若大虞真的需要大象，我送几头就是了，何须大虞破费。”
孤山道：“大理王刚刚没听清楚吗，我大虞需要大象将来对付匈奴的，几头哪够啊，最起码也要数万头吧，你只管开价。”大理王道：“殿下啊，实不相瞒，我大理国小民寡，北部和东部与大虞接壤，西部和南部与众多南蛮小国接壤，那些南蛮皆是无信义之辈，经常侵扰我边境，多亏了象兵才保得一方平安，若是大虞需要数万头大象，我大理要举国之力才能拿出啊，若是全都卖给了大虞，就算我们挣了很多银子，可边境安宁不保啊，甚至说不定国家也会覆亡，这绝非小事啊，还望上方大国体谅。”
孤山道：“哦，这样啊，那你少卖点也行，就先卖给我一万头吧。”大理王直摇头，道：“殿下啊，你是不知这其中的厉害啊，别说一万头，哪怕一千头，大理边境防线上都会有缺口，敌人就会趁机侵扰，真的不能卖啊。”孤山道：“你是打定了主意要驳我大虞的面子了？”
大理王道：“微臣不敢。”孤山道：“那你说怎么办吧。”大理王道：“这样吧，我分文不要，送给大虞十头大象，以示我大理恭顺之意，再多就真的不行了，至于这头金象嘛，我若收了是对大虞的不敬，还请殿下带回。”孤山心中暗暗升起一股怒火，但也没有办法，只得带着金象和十头大象回国。
再说重山那边，重山顺利见到了楼兰王，说明购买骆驼之意并抬出金骆驼，楼兰王道：“大虞与我楼兰已有数十年不曾来往了，殿下突然到此，只为骆驼吗？”重山道：“是的，骆驼可驮运重物，非马匹可比，平日我大虞百姓耕种田地、搬运货物都少不了，这几年百姓生活逐渐富足，需要的脚力越来越多，马匹已不能满足需求了。”
楼兰王道：“嗯，是啊，可殿下有所不知啊，我楼兰虽是一国，可方圆不过百里，哪来的那么多骆驼啊，恐怕殿下要失望了。”重山道：“那现在楼兰国中有多少骆驼呢？”楼兰王道：“骆驼只是百姓驮运货物用的，皇室和军队都用不上，所以国中有多少骆驼我真的不知。”重山道：“你是不知还是不想卖？”
楼兰王道：“我真的不知。殿下可以到我楼兰国内任何地方买一买试试看，能买到多少就是多少。”重山道：“你竟如此怠慢我大虞，我堂堂大虞皇子，能到你的街市上买骆驼？”楼兰王道：“那我就无能为力了，这次没有帮到殿下，所以这尊金骆驼我也不能收下了，还请殿下带回。”
重山满腔怒火。返程时，重山命几个手下到街市上看一看，手下看后回报说没见到有卖骆驼的，然后挂出招牌求购骆驼，也没有人卖，重山道：“楼兰王早就安排好了，他就是不想卖给我们，没办法，我们回国复旨吧。”
话说赵紫勋的茶队到了灵州茶马市场，卸下货物，打开箱子一看，紫勋顿时傻了眼，箱子里的银子不翼而飞，里边全是石头！紫勋急忙问周围的人：“谁干的！”丐帮弟子一脸茫然，都说不知道，张宗汉在一旁也目瞪口呆。紫勋急忙联系叶念樱。
第二日叶念樱就赶到了茶马市场，道：“赵大哥，相信我，不是我干的。”紫勋道：“你我是信得过的，但除了你之外，任何人都值得怀疑。”念樱道：“ 赵大哥，怎么办，你说吧，我听你的。”紫勋道：“会不会是牛擒鹰？”念樱道：“牛擒鹰是谁？”紫勋一言不发。过了一会，紫勋回过神来了，道：“你记不记得上次茶队被劫是怎么办的？”
念樱道：“记得，当时用官差假扮成茶商才锁定的嫌疑人。”紫勋道：“我们再来一次怎么样？”念樱道：“同样的计策用两次，不一定管用啊。”紫勋道：“先试试吧，这次我们遇到的不是强匪，而是盗贼，我找几个信得过的人假扮污衣派弟子，你安排他们进入茶队。我知道这个计策不一定管用，但关键是再有十天贸易日就到了啊，我不能没有银子用啊，若是查不出来那就以后慢慢再查吧。”念樱道：“听大哥的。”
之后一切依计行事，茶队到了灵州，打来箱子一看，满满的银子，一两也没丢。紫勋道：“贸易日马上就到了，我这几日先忙这事，关于银子丢失一事，你报官吧，别无他法。”念樱道：“好。”灵州节度使杜逢崖接案后认为此案牵扯到致仕官员，于是上报了朝廷。朝廷接案后，刑部尚书冯真颜对周铭甲道：“你对茶马之事比较熟悉，还是你去查吧。”铭甲道：“卑职遵命。”
