穿过一段黯淡的路，埃莉诺走近了火光，那是一支火把，被人绑在栅栏上，她左寻右找，不见半个人影。
苔丝和达卡也四下张望，苔丝发现在火把的柄末绑着个小拇指长的封筒，取下来打开，抽出一张纸条：来背面有枯井的旅馆。达卡取了火把，三人在有限的视野里寻找着目标物，终于在差不多位于村子中央的东南方边缘找到了枯井。他们拐到旅馆正门前，轻轻一推，门缓缓地打开了。
火把给黑暗的空间提供了光，角落处的一张桌子旁，隐约可见一个人影。他站了起来，从阴暗中走出，是一张比克雷尔和费里都要成熟稳重的脸。
埃莉诺“噔噔噔”跑过去，披风在空中划出飘扬的线，那人毫不抗拒地张开双臂，将埃莉诺拥入怀中。
苔丝认出来了：“安里阁下！”
安里朝她点点头，说：“别来无恙，殿下，两位阁下，一路辛苦了。”说着慈爱地抚摸埃莉诺的头。
总算知道造成殿下那种奇怪距离感的始作俑者了。
“殿下，先上去休息吧，明天带你们看看未希国的技术。”
未希国是位于大陆中部的小国，北接南怀，西南接金及，东南接旁织。六百年前三国出现纷争，都企图吞并未希国。危难存亡之际，未希国出现了一位救国英雄，在国王坚决不投降的气概下，这位英雄率领王国所有的战力，拼死反抗，最终将全部敌军抗于边境之外。未希国以惨重的代价保全了国家。
因六百年前的遭遇，未希国历代国王居安思危，大力发展技术，在一百年前造出了以一敌百的武器，他们称为“枪”和“炮”，士兵可以从远处发射它们，而不必与敌人兵刃相接。这两种武器的发明，不仅提高了未希国的作战力，还减少了伤亡，周边的三个大国也在数次摩擦中见识了它们的厉害，未希国得以维持六十多年的和平安宁。
旅馆上午人不多，用过早餐后，安里带着埃莉诺三人进入旅店背后一片葱郁的树林，树林里建了旅店的仓库。仓库里摆满食材、酒水饮料、床单被褥等，安里进到最里面，用钥匙打开一个小门，小门后出现一个比仓库更大的空间，里面放了一台埃莉诺从来没见过的庞然巨物，昏黄的灯光从天花板垂下，打在它的身上，显出末日苍黄的质感。
安里过去敲了敲那怪物，“乓乓”两声，厚重低沉，颇具压迫感。他说：“这就是‘炮’。”
“炮。”埃莉诺重复了句，定定地呆在原地看它，不敢靠近。苔丝和达卡也呆若木鸡。
安里笑道：“我第一次见它，也一样。”他指指巨物上长长的圆筒，说，“这是发射筒，用于发射炮球。这里，”他指指炮身，“有个洞，可以往里面放炮球。炮底可以装轮子，当我们把它移动到指定的地方，拆掉轮子，就能固定了。”
随着他的介绍，另外三个人一点点走近去瞧了，他们对着这台金属怪物摸摸、敲敲，眼里满是敬畏和惊艳。
趁他们研究炮的当儿，安里拿起了搁在墙边的另一样新奇玩意儿，对埃莉诺说：“殿下，这个是‘枪’。”
埃莉诺扭头一看，只见安里手中拿着一个长长的东西，有点像拐杖，但没有那么长，前面的长筒跟炮筒相似，只不过更细更小。她指着长筒问：“这里也是射炮球的吗？”
安里点头道：“是的殿下。”他张开手掌，掌心里躺着几颗钢珠球，边演示边说，“您看，这里打开有个洞，把钢球放进去，阖上。这儿有个夹片，平时用来挡住钢球，避免误伤。开枪之前把夹片往下一按，再按动这里的扳机——”
他对着墙按动了扳机，枪发出惊天巨响，埃莉诺吓得捂耳抱头、缩成一团，而就在这个瞬间，她感到自己落入了一个宽厚的怀抱。
枪响的一刻，达卡第一时间抱住了受到惊吓的埃莉诺，现在他耳边嗡嗡的，一度怀疑自己要聋了。
安里一拍脑袋，说：“抱歉殿下，我忘了这里是个密闭的房间了，在外面声音没这么大。实在抱歉，让您受惊了。”
埃莉诺摇摇头表示没事，但心有余悸地盯着安里手里的枪，贴在达卡的胸前久久不肯分开。比起庞大但安静的炮，她似乎更害怕小巧但已经展示过威力的枪。
看过了武器，四人返回旅馆的房间。
安里说：“刚刚看的，是未希国最成熟的两种武器，也多次在实战中使用，也取得了惊人的效果。也因为此，未希国对自己的武器非常看重，曾经我们的陛下向他们提出用驻军保护来换武器，被严词拒绝了。他们只交易，不交换。”
“具体多少钱？”埃莉诺问。
安里伸出五根手指，说：“炮一台五千金币，枪一杆两百金币。”
埃莉诺的脸色立刻灰暗了下来：“不是小数目啊……”
“是的殿下，哪怕是贵族，也买不了几样。”
苔丝问：“安里阁下，您是从哪儿弄来的那两件武器？”
安里看向了埃莉诺，似乎在征询她的意见，见她轻轻点了下头，回答说：“大约两年前，北部的南怀进犯金及和旁织，波及到了未希国，当时我、费里和克雷尔加入了他们的军队共同御敌。未希国国王想要给我们爵位和封地，还希望我们能训练他们的士兵。我们拒绝了，并向他索要了这两样武器。”
“可是他们不是不交换吗？”达卡禁不住发问。
“没错，国王没有当场给我们，但在前几天，他们送来了即将报废处理的炮和枪。”
埃莉诺问：“报废处理的枪还能用多久？”
安里答：“据他们所说，最多再打五十粒钢球。这种枪一金币可以买两杆。”
“新枪一般可以打多少粒钢球？”
“通常是一万粒。”
“你现在召集了多少人？”
“不到六十人。”
“我上次托人带给你的首饰卖了多少钱？”
“两百金币。”
埃莉诺的表情明朗了些，说：“安里，我建议先不考虑炮，花费太高，负担不起，而且目标太大，不易隐藏。”
安里同意道：“是的殿下，我也正有此意。”
“你买快报废的枪给骑士们训练用，每人先给四杆，一来记录这种枪到底还能打多少钢球，二来看大家的训练效果。不够的话继续买，钱我来想办法。”
“殿下，钱的事可不必太操心，我们除了为终极的计划做准备，也在做些临时保镖和雇佣兵的工作，不仅足以覆盖平日的开销，还有些结余，请您不要为了资金的事委屈了自己。”
埃莉诺摇摇头，说：“不委屈，我拜托你做的，是我所期望的，你为了这件事佯死，放弃了荣华富贵，我怎么能不倾尽所有支持你们呢？”
安里握住埃莉诺搁在桌面上的手，眼中满含心疼和怜爱：“殿下，此番事业，我真心实意地为您，也真心实意地为我自己，为所有意欲抗争的骑士，我们不是委托和被委托的关系，而是志同道合的同伴，请您更爱惜自己一点。”
可是埃莉诺听不进他的这些话。
返回时，他们沿原路线再度入境旁织国，再从旁织国回到了城堡。离开未希国前，埃莉诺把苔丝留给了安里。
一回到城堡，埃莉诺就和斯特拉一起翻查了日常开支，清点了从王宫带来的金银细软，再算上国王每年都会送的一批钱，最后整理出一个小金库，用于随时支援安里。
日子继续无风无浪地过着。
骑士们还是时不时被“杀死”，人们谈起“嗜血的魔女”就像说到“我今天吃面包”一样稀松平常了，达卡依然是受魔女宠爱的幸运骑士，传言他每日不着衣物，身上布满公主留下的爱痕。
埃莉诺以为她能就这样安静地活到接受裁决的那天。
谁知两年后，传来了国王染病去世的消息。
