长安。大内。这日早朝，皇帝贺全淳道：“紫勋啊，按说呢，你必须先辞官才能去做买卖，你现在还没辞就做起了茶叶生意，看在你为朝廷立了功的份上朕就不追究了，你的辞呈朕也批了，今日就是你最后一次早朝了，你可以回家颐养天年了，另外朕再赐你些金银，聊表朝廷爱才之心。”紫勋跪下道：“谢陛下隆恩。”全淳道：“以后你做了这茶叶买卖可不能克扣茶农工钱啊，你说是不是啊，赵园主？”众臣皆笑，紫勋道：“万万不会的，陛下放心吧。”全淳道：“嗯，好。”
然后全淳转过头对众大臣道：“近日朕心中甚是不安，最近接连出事，而且都是和这茶马交易有关，这可关乎国本啊，你们都说说，这是为何啊？”众大臣面面相觑，不敢多言。皇次子武王贺冷山、皇三子景王贺孤山、皇四子成王贺重山皆不说话，皇长子太子贺玄山道：“父皇，因茶马贸易乃朝廷专营，利润丰厚，也怪朝廷法度不严，用人不当，才让一些宵小之徒钻了空子。”
冷山此时站出来道：“太子所说虽然属实，可也并不全对，并非只有不法之徒贪图厚利，只要是个人就想牟利，此乃人之常情。如今天下百废待兴，父皇本想永止兵戈，才开了这茶马互市，可朝廷用此法收上来的赋税真的每一分每一厘都用到百姓身上了吗？我看未必吧，现在不说乡野村镇，就是在闹市中都还有乞丐，有多少百姓衣食无着，原因何在？就是贪墨之人太多了，谁敢说现在所有贪墨之人都查出来了？虽然朝廷用心良苦，可恩泽并没有遍及小民啊。”
玄山道：“武王，你这可是诽谤朝廷，朝廷何日懈怠过，每次一有案子父皇都是立即遣人稽查。”冷山道：“我何曾诽谤过朝廷，你算一算银子就知道了，每年朝廷收上来的赋税有多少，天下已太平了十余年了，这些赋税就算给百姓平分了天下都不应该再有乞丐了吧。”
玄山道：“你到底懂不懂治国驭民之道，若把赋税给百姓均分了，朝廷用度如何开支啊，黄河水道谁来修缮啊，若是有灾了又有谁来赈灾啊，再说了，就算真把钱发给百姓，他用完之后照样还是乞丐，天下之事岂是你说的那样容易。武王，你别自恃有军功就可以在朝堂上信口开河。”
冷山道：“太子殿下，你自幼长于深宫，何曾知道民间疾苦，若国库开支都如户部呈报的那样，天下早就大治了，现在接连出事，定是官场出了问题，这天下没有不合格的百姓，只有不合格的官员！”玄山正欲争辩，全淳急忙道：“都给我住嘴！朕是让你们想办法的，不是让你们吵架的。”然后全淳扭头对贺重山道：“重山啊，你也不小了，你的两位哥哥也吵完了，你也说说吧。”
重山道：“太子和武王都是为了江山社稷，并无恶意。当下这官场的确该整治一下了，可令吏部和刑部联手拟定一个章程，考核一下各级官吏。”全淳道：“这个可以，那你与两位尚书一起拟定这个章程吧。”重山道：“儿臣遵旨。”此时，大学士吕念道：“微臣启奏，贪腐之事朝廷肯定要严加约束，可这也说明这贸易制度有空子可钻才令不法分子有机可乘，臣有一法不仅可以增加赋税还可减少贪腐。”
全淳道：“什么法子啊？”吕念道：“茶叶采买不必朝廷专营，可让所有茶商自行将茶叶运往边境茶马市场，朝廷在市场外设一税使，交了税就可任其变卖，朝廷收了税银直接买马即可。此举不仅让朝廷省却了运输茶叶的开支，还减少了经手官员数量，增加了赋税，自然贪腐之事就少了。”殿内顿时议论纷纷。全淳道：“哦？你倒是详细说说啊，若真是这么做朝廷怎么就增加赋税了，怎么就减少贪腐了？”
吕念道：“如今一斤茶叶的种植成本约是一钱八分，朝廷在江南采买一斤茶叶要二钱银子，给茶商留出二分利钱，转运使将其运到边境茶马市场又要一钱，卖给匈奴是五钱，朝廷赚了二钱。”全淳道：“没错。”吕念道：“陛下，这一钱银子的运费也太贵了，据臣测算，若是让茶商自行运输，只要二分银子就够了。朝廷可在灵州茶马市场每斤茶叶收二钱三分的税，这样朝廷就多挣了三分，茶商交完税后自行售卖，假定茶商仍以五钱银子卖出，刨除掉税钱、运费和成本，每斤能赚七钱银子，比往常多了五钱，如此一来，茶商必定蜂拥而至。”
全淳道：“听起来不错。”然后扭头对朝堂上的众大臣道：“你们觉得怎么样啊？”重山道：“父皇，儿臣觉得此法可行，不仅增加了税收，而且不必动用转运使，只需一税使即可，减少了经手官员的数量，贪腐之事自然就会少了。”孤山道：“父皇，儿臣觉得不可，一来匈奴边境不比内地，乃兵凶战危之地，匈奴之辈素无信义，若是哪一天打起来了，岂不连累众多茶商遭殃，二来转运使乃朝廷命官，茶叶又是大宗买卖，若是撇开转运使，转运使必会整日无所事事，长此以往，手下的民夫也会遣散，若将来朝廷有事，又有谁来转运货物？动用转运使虽价格稍贵，但可保天下太平无虞，而今朝廷多年不打仗了就忘了转运使不成？”朝堂上又是议论纷纷。
吕念道：“景王此言差矣，此事关键在银子，为何转运使运送茶叶价格就这么昂贵？就不说他也能做到二分银子，哪怕是三分又何妨，可转运使却要一钱啊，到底这钱用到了哪里，再者，若将来朝廷真的有事需要转运货物，多拨些银子下去找些民夫就是了，有何难啊。怕只怕是转运使不肯放弃这既得利益吧。”
孤山道：“大家都是为社稷着想，何曾想过私利。转运使衙门下各级官吏、主簿、衙役等人都要吃饭，平日无事时民夫要回家，有事时要去各村各寨征人，事情繁杂，自然价格贵些。”多人又欲争辩，全淳将众臣制止，道：“你们都说说如何才能保我大虞江山永固？”众人面面相觑，玄山道：“孟子曰，民为贵，社稷次之，君为轻。”
全淳道：“是啊，民为贵，朝廷不要与民争利，依朕看，天下事并非一成不变，总要适时而动方能顺天应人，此法试试又何妨。”众臣见皇帝拍板了，也就不敢多言。全淳接着道：“下次茶马互市时试试看，若是可行，以后就永为定制。你们说谁去办合适啊？”玄山道：“儿臣以为肯定是赵紫勋最合适。”冯真颜道：“赵紫勋现在已经不是朝廷命官了，只是一个茶商，怎么办差？”
玄山道：“办差不一定非要朝廷命官，商人又有何不可，都是我大虞子民，就让赵紫勋先定一个章程出来看看。”冯真颜道：“恐怕不妥啊。”冷山道：“父皇，儿臣愿接了这个差事，为父皇分忧。”玄山道：“父皇，若是赵紫勋不合适，冯真颜也行，冯真颜作为刑部尚书，这个差事本就是分内之事。”
全淳道：“你们举荐的人选都不大合适，依朕意，此事还是交给景王来办吧，景王已经成年了，也该做些事历练历练了。”贺孤山站出来道：“儿臣遵旨。”吕念道：“陛下，边境熙和的茶马市场一直都是两月一市，如今朝廷让商贾自行运输，天下商贾众多，两月一市怕是就不太合适了，能否改为不再限定时日，商贾随到随市？”全淳道：“这个好说，可以。”吕念道：“微臣领旨。”说罢全淳退朝了。
退朝路上，贺孤山和冯真颜聊天，孤山道：“冯大人，这么重要的差事父皇为什么要交给我呢？”真颜道：“按说呢，皇子到了你这个年龄也是该出来为朝廷做些事了，交给你不奇怪，而且这个差事也并不重要，就算搞砸了也无所谓，陛下就是想考察一下你的能力。另外，做这件事要面对众多商人，还要跟各级官府打交道，你必须要有个态度才行，眼下的朝廷可不安宁啊，从你做此事的态度就能看出你是哪一边的。”
孤山道：“哪一边？此话何意，还请冯大人指教。”真颜道：“殿下啊，无论做何事都要无愧于心，无愧于民，如此便可永远立于不败之地，只要是有利益的地方就一定有纷争，若想平息纷争，让所有人都满意是不可能的，但是最起码要让所有人都有饭吃才能太平啊。”孤山道：“冯大人，我越听越糊涂。”真颜道：“唉，你尽力而为吧，我唯一的建议就是遇事你要自己做决断，不要听别人怎么说。你毕竟是皇子，就算做错了也有陛下给你撑腰，但若是听别人的，保不准就被别人当成了棋子。”
孤山道：“听大人这么一说，好像这个差事挺危险的。”真颜道：“但愿我是杞人忧天吧。”孤山道：“大人，听说刑部有一名侍卫叫郑无量挺厉害的，既然我要以身犯险，可不可以将这个侍卫调拨给我用一用？”真颜道：“呵呵呵呵，当然可以，这个郑无量自幼学了一身好武艺，现在刑部专管命案的，景王也正好用得着，那就跟着殿下办差吧，我这就回去通知他。”孤山道：“有劳大人了。”
真颜回到刑部后发现郑无量不在，道：“今日是郑无量当值，怎么能不在呢。”周铭甲道：“他若不在，去平康坊找，一定能找得到。”于是急忙命人去找，真颜道：“周大人啊，你也不约束一下。”铭甲道：“唉，我约束得了吗？最起码他也没有乱跑，去找肯定能找得到。”
刑部立即派了两个人到了平康坊，在一家酒肆中找到了郑无量，郑无量正在边喝酒边欣赏西域歌舞，看到有人叫他，赶忙把杯中的酒喝了，然后拿起桌子上还未拆封的两瓶葡萄酒，付了账之后跟着回到了刑部。
真颜将事情跟郑无量说了一遍，道：“这趟差事你的主要职责就是保护景王周全，要寸步不离，不可让歹人有可乘之机。”无量道：“哦，知道了。”真颜道：“你怎么心不在焉的，你刚刚干嘛去了？你袖子里是什么？”无量道：“是葡萄酒，真好喝，就是太贵了。”真颜道：“你呀，还真会喝，当年魏文帝也是喜欢喝葡萄酒。”无量道：“魏文帝是谁？”
真颜道：“魏文帝就是曹操的儿子。”无量道：“哦。”真颜道：“我问你，为什么这葡萄酒贵啊？”无量道：“不知道。”真颜道：“因为这葡萄酒只有西域才有，胡商将其运送至长安，路途遥远，所以才贵啊，试想啊，只有天下太平这些胡商才能来到我大虞，若是战乱四起，就没有葡萄酒可喝了。”无量道：“是啊，所以呢？”真颜道：“所以你就要办好这趟差事啊，此事若是办不好，定会在朝堂上引起纷争，酿成战乱亦未可知。”无量道：“哦，卑职知道了，一定不辜负大人之命。”
翌日，景王贺孤山出发了，去往灵州府，路上拟定了一个章程命人发往江南产茶之地，茶商可自行组织茶队运往灵州茶马市场，一路上可走直道。茶商们一合计，有利可图啊，不干白不干，合计完之后就开始张罗雇佣马车夫等事。数日后贺孤山到了灵州府，见过了节度使杜逢崖，叫来了此处的转运使，将朝廷旨意说给转运使等人听，转运使不悦，但也无可奈何。孤山说完后命转运使等人退了出去。
逢崖道：“朝廷的意思卑职明白，定会做好的，只是不知道为什么非要走直道，这直道可非同小可啊，只有紧急军务方可使用啊。”孤山道：“当年开凿这直道用了五十万民工，由南至北来往非常便捷，原本只是留作战时使用的，可如今已多年不打仗了，闲着也是闲着，而且使用直道运输茶叶可节约成本，我觉得没什么不妥的，此次朝廷派我料理此事已给了我便宜行事之权，你去做吧，没事的，这灵州府境内的直道由你负责。”逢崖道：“卑职遵命。”
不多日，江南众多茶商已组织好茶队浩浩荡荡出发了。一切正常。又过了几日，灵州府衙门突然收到消息：一众茶队在行至灵州府境内云石段时茶叶被人劫了，茶商及随从死伤惨重。顿时整个灵州府炸了锅，景王及府内各级官吏急忙商议，逢崖道：“殿下，此事罪在卑职，都是卑职疏忽大意才酿成此祸。”孤山道：“你的罪责我会记下的，眼下你还是赶紧想办法缉捕盗贼将功补过吧。”逢崖道：“卑职遵命。”
此时转运使道：“殿下，卑职觉得还是让我们转运使来运送茶叶更为妥当，毕竟茶商势单力孤，这上千里的路程难保不出意外。”孤山道：“既然我接了这个差事，就要想办法把它做好，不能因为出了问题就退缩回去，再说了，无论何时缉捕盗贼都是官府的责任，逢崖啊，你说呢？”逢崖道：“殿下所言极是，眼下最重要的就是缉捕盗贼，保证直道畅通。”
孤山道：“那你说说怎么缉捕啊？”逢崖道：“用直道运输茶叶虽方便了茶商，可也方便了贼人啊，依卑职之意以后改走他处就行了。”孤山道：“这是什么话，难道朝廷还怕了这些盗贼不成？再说了，以后改走他处，你的意思是这次的事就不追究了？”逢崖道：“卑职绝无此意。”孤山道：“你作为堂堂节度使，几个盗贼也拿不住吗？”
逢崖道：“卑职惭愧，卑职惭愧，这盗贼能劫得了整支茶队，势力不容小觑啊。”孤山道：“你快想办法。”转运使道：“卑职有话要讲。”孤山道：“说吧。”转运使道：“若是发下海捕文书费事费力不说，还不一定能抓的到，卑职认为盗贼劫掠茶叶肯定不会自己喝，定然是要卖的，而边境茶马市场有层层关卡，还要有各样文书方能前去，盗贼肯定也不会去，所以盗贼必然会在各府各州县售卖茶叶，我们先询问一下茶商这次被盗的茶叶的品类名称，被盗了多少碧螺春，多少龙井，多少黄山毛峰，再到各处市场上调查一下就可以了。”
逢崖道：“此法可行，而且还要加上一条，调查时要注意售卖者是否懂得饮茶。因这次被盗的茶叶都是上品，做盗贼的一般来说都不是有钱人，不会对茶叶有那么深入的了解，他们盗得了茶叶必然急于出手，多派些人手到各处市场调查，调查时多跟售卖者聊一聊看看他是否懂得茶叶即可。除此之外，还要关注一下价格，这次被盗的茶叶甚多，盗贼售卖时其售价必然是低于市场价的。”
众人皆点头。此时郑无量在一旁一边吃苹果一边道：“我说啊，你们怎么就这么笨呢？”众人皆惊愕，心想什么人敢在殿下面前这样说话。无量接着道：“你们这灵州府的官差都是干什么吃的，会不会打架，会的话多找些官差假扮成茶商从江南走直道再运一次茶不就行了，这贼人非常顺利的劫了一次茶，那何不劫第二次呢，官差趁机把贼人拿了不就是了，还用去调查？”
众人道：“哎呀，是啊，我怎么就没想到呢。”皆称赞此法可行，孤山听后点头道：“无量说得好啊，是个好办法，但并不保险，万一贼人就是金盆洗手了呢，所以还是双管齐下吧，刚刚说的法子还是要做，派人到各州县调查茶叶，另外你们灵州府派些差役假扮成茶商试试看能不能把盗贼引出来。两条腿走路总是更牢靠一些，再说了，就算能把盗贼引出来万一不是上次的那拨人呢，所以该调查还是要调查。”
然后孤山扭头对无量道：“无量啊，你闲着也无事，就跟着差役一起耍一耍吧？”无量道：“啊？殿下是说我也要去打架？”孤山道：“你不喜欢吗？”无量道：“喜欢是喜欢，可临行时冯大人说我此次前来只负责殿下的安全，其他的事一概不管的。”孤山道：“你放心，我安全得很，你去就是了，这茶商队伍里应该有一个武功高的才好行事。”无量道：“哦。”
数日后，各级官府派了众多差役扮作普通人到各州县暗中调查茶叶市场。话说此地有一晋商名叫叶念樱，家大业大。差役虽是暗访，可也逃不过叶念樱的眼睛。这日，念樱扮作普通顾客到一家茶叶店买茶，和暗访的差役聊了起来，道：“不知这位爷到底想要什么茶啊？怎么只看不买啊？”差役道：“还没有看好，怎么买啊。”念樱道：“恐怕你是看不好的了。”
差役道：“此话何意啊，这位小娘子你买你的茶，管我作甚。”念樱道：“切，还小娘子，只怕我比你妈都大。”差役不屑地摇了摇头。说罢又在看茶，觉得没什么可疑的，正欲离开，被念樱拦住，念樱道：“我知道你是来暗访的，我能给你一个你想要的线索，要不要？”
差役顿时睁大了双眼，道：“你怎么知道？”念樱道：“这你不用管，跟你直说了吧，我住在灵州府东石路叶府，你们衙门管事的可以到我那里坐坐，喝杯茶，如果你来我是不招待的。”说罢就走了。差役赶忙回到衙门禀报此事。
灵州府内经层层上报，节度使杜逢崖也知道了此事，逢崖听说过这个住址，知道这个叶念樱财力极为雄厚，因此决定他自己亲自前去一探究竟。当日下午，逢崖身着便装到了叶府，见到了叶念樱，念樱给节度使上茶，上等龙井，节度使道：“在这灵州境内还能喝到龙井，不简单啊。”念樱道：“味道可还好？”节度使道：“呵呵，就不绕圈子了吧，你是不是知道贼人是谁？或者，其实这贼人就是你？”
念樱道：“大人太抬举我了，我哪有那个本事啊。我只是觉得你们这样查的话猴年马月也查不出来，我给你们出个主意怎么样？”节度使道：“这是何意啊？你好好做你的生意就是了，何必管官府的事。”念樱道：“官府缉拿盗贼不就是为了让百姓过上好日子吗，所以肯定关我的事啊。”
节度使道：“行，你说吧，我听听。”念樱道：“这贼人必定武功高强，我们可在城内设一擂台，任何人能连赢十阵就奖励上等龙井一百斤。”节度使道：“用这个办法是可以把民间武功高强之人筛选出来，但是然后呢，怎么保证这武功高强之人就一定是那贼人呢？”只见念樱趴在逢崖耳边耳语一番，逢崖微微点头，道：“妙，妙，此法倒可以一试，只是我不明白你为什么要帮我。”念樱道：“我还不是为了这天下太平。”
数日后，在灵州府城内大街上，擂台摆起来了，灵州府主簿宣称：“如今世道不太平，官府要选拔人才为朝廷效命，特摆下这擂台，任何人能连赢十阵即可入灵州府衙为官，若有不愿为官者奖励上等西湖龙井一百斤。”说罢台下一片惊叹声，不断有人跃跃欲试，主簿命这些人依次上场比武，但都资质平平。过了几日，终于有些人能连赢十阵了，无论这些人是否愿意为官，都被带到府衙内的不同房间，主簿分别命人上茶，进入每间屋子道：“壮士，这可是上等龙井，你先喝点茶润润嗓子休息一下，待会就有人过来与你商谈奖励之事。”
不多时，另一主簿分别进入每个房间问道：“不知这上等龙井味道可好？”那些人有的说：“真不愧是龙井啊，我从没喝过这么好的茶。”另有一些人说：“大人别唬我了，这哪是上等龙井啊，只是寻常的茶叶罢了。”主簿听后微微一笑，将那些说茶叶不好的统统抓起来，说茶叶好的都给安排了府衙内的狱吏、衙役等差事，但并没有奖励茶叶，主簿说是要茶叶还不如当官呢。又过了几日，已经抓了五六个人了，典狱长亲自审问，道：“茶队到底是谁劫的？人在何处？”
几个人都不说，于是典狱长上刑，有一个熬不住了，说道：“是丐帮干的。”典狱长赶忙上报。杜逢崖知道后赶紧赶过来亲自审问，边往监狱走边跟叶念樱聊天，道：“你这招真好使啊，这才过了几日就找到线索了。”念樱道：“呵呵，凡事只要动脑子，总会有办法的。”逢崖到了监狱里审问道：“你听好了，我只问一遍，如实回答我绝不难为你，你是丐帮中人吗？”那人道：“是。”逢崖道：“这么说茶队是你劫的了？”那人道：“我只是参与，带头的不是我。”逢崖道：“那你们带头的呢？”
那人道：“他给我们每个人分了五百斤茶叶，剩下的都归他自己了，此刻不知道在何处。”逢崖道：“那你的那五百斤茶叶现在何处？”那人道：“卖了一些，如今还剩两百斤，在城外一个地窖里。”逢崖道：“好，那你带路吧，只要我能找到茶叶再追回赃银，就只判你入狱一年怎么样。”那人道：“好。”说罢带着衙役去找茶叶了。念樱在暗处看到了整个审问过程。此时典狱长过来问逢崖道：“大人，能否赐教为什么这说茶叶不好的就一定是贼人呢？卑职想不明白啊。”
逢崖道：“哈哈，当时给他们喝的茶叶是下等龙井，与上品差异极大，这灵州地界不产茶，又离江南甚远，上等龙井价格昂贵，一般人是喝不起的，所以除了富商巨贾、皇亲国戚之外，一般人都没喝过，只喝一喝下等龙井就会觉得醇美无比，可那贼人却不同，他们盗得了茶叶之后肯定会自己喝上一喝的，所以知道这上等龙井的味道，自然能尝出来。”典狱长这才恍然大悟，直夸大人高明。逢崖找到了线索立即回报给景王贺孤山。
话分两头，话说从江南重新组织一支茶队费时费力，过了许多时日，终于一切安排妥当，“茶商”队伍又出发了，行至灵州府境内午亭段一山高林密处时，突然从山上窜出一伙贼人，众人见状急忙拿出武器，话不多说，立刻打了起来，谁料想这伙贼人也不是吃素的，也摆开了阵势，双方立刻爆发了大规模冲突，无量一看便心中有数，这些人的武学造诣都不低，这一仗不好打，急忙施展轻功与其周旋，只见那伙贼人摆了一个阵法，甚是奇妙，互为依靠，攻防有序，无量以轻功直入阵中，由上而下攻击，贼人立刻来了个金钟罩顶，没有漏出丝毫破绽，众多捕头从四面围攻，因不甚得法，效果不好，突然间贼人向四面八方扔出许多兵器，捕头们死伤惨重，这时贼人的阵法又散开，与捕头单打独斗。
不多时，捕头死亡殆尽，无量一看势头不好，急忙施展轻功遁去，跑远了之后回头一看，捕头已全部阵亡，无量只感到背后丝丝发凉，急忙逃命。回去之后，节度使直接带了本部兵马前来，发现茶叶全都被抢走了，捕头们身上穿的衣服、随身兵器等物也被抢走了，只剩下尸体躺在地上。杜逢崖看着满地尸体，半天说不出话来。
回到府内，景王、节度使等众人开始商议，群情激奋，皆道：“这该怎么办。”孤山道：“现在已经可以肯定就是丐帮所为，别人也没有这么大的本事，连官军都拿不住，现在就算禀明父皇调集大军也没用，因为这些乞丐行踪不定，也没有据点，很难攻打。”杜逢崖道：“那该怎么办，还请景王殿下明示。”
孤山道：“这是我第一次为父皇办差，怎么能办砸了，无论如何我不想将此事交给别人。这样吧，虽然这丐帮不好捉拿，可我们找个人乔装一下混入丐帮应该不难，先去看看情况吧。”逢崖道：“那让谁去合适呢？”孤山转过头看着无量，不说话。无量道：“啊？又是我？”
当晚，无量就乔装完毕，假扮成灵州一家道中落者，依照丐帮入帮的规矩找到本地的丐帮长老，请求入帮，那长老道：“我又不认识你，你是从哪冒出来的，怎么突然就要入帮呢？我们丐帮的规矩是生人一律不得入帮。”无量忙拿出一瓶葡萄酒道：“这瓶酒是孝敬您老人家的，这可是从长安平康坊带过来的，因小的做生意赔了本钱，现已妻离子散，只想入帮有个依靠。”
那长老拿过葡萄酒一看，果然是好东西，这葡萄酒只听说过，从没喝过，满心欢喜，就说：“好吧，看在你并无歹意的份上，我就让你入帮了，以后要多多为本帮效力。”无量道：“那是自然。”长老道：“我们丐帮中人遍布天下，别说帮众，就算是很多长老互相之间都不认识，平日聚在一起都是靠暗语联络，只要知道暗语的都是我丐帮中人，我这就把暗语告诉你，你可不能跟别人说啊。”
无量道：“小的明白。”说罢长老凑到无量耳边向其传授暗语。然后道：“这个就是帮众的暗语了，如果你以后能做到长老，还有不同的暗语，我现在是不能跟你说的。”无量听后点头。长老道：“另外，关于派别，既然你都妻离子散身无分文了，自然应该算污衣派了。”无量道：“那是当然。我们丐帮最近有没有什么事情做啊？”长老道：“最近倒是有一件事，后天晚上我们灵州分舵要在城外云湖村麦秸场议事，你若是没事可以前去。”无量道：“我一定去。”
两日后，无量去了云湖村麦秸场，说了暗语就进去了，无人起疑。进去一看，这里已经聚集了很多人了，突然间发现，那个叶念樱也在。不多时，人都到得差不多了，就看见一个八袋长老站在高处道：“我丐帮真是人才济济啊，这才过了几年，一个小小的灵州就有这么多帮众了，这真是大喜事啊，我丘残樽由衷的高兴啊，希望我们众兄弟能够互相扶持，将来干一番大事业。”
说罢众人皆欢呼。此时丘残樽将手一压，道：“大家安静。”众人立刻安静了下来，残樽道：“可是最近世道不太平啊，茶叶接连被劫，我丐帮兄弟最近有好几人被官府拿住了，也不知是什么原因，总之，大家以后安分一点，发展壮大我们本帮才是第一要务啊。”叶念樱道：“发展壮大本帮自然是最重要的，可是有些人就是不走正路，才引火烧身啊。”众人皆向叶念樱看去，一个污衣派七袋长老道：“叶念樱，你这话何意啊？”
念樱道：“何意？你们污衣派都干了什么事，当我不知道吗？若不是你们做了这惊天大案，怎会闹得人心惶惶。”那七袋长老一听这话就知道叶念樱明白所有的事，就道：“我钟恨虏做事向来无愧于天，我的所作所为都是为了众弟兄。我今天就把话敞开了说，朝廷无道，以致民不聊生，才有了这许多的事，大家衣食无着，相互扶持才能生存下去，所以才会来到丐帮，因此我作为七袋长老自然要为大家谋一个出路。”
念樱道：“你这个出路谋得真好，赚了不少钱吧，可却把灾祸引向了整个丐帮，你知不知道现在官府已经盯上丐帮了，说不定现在官军就在进剿的路上了。”恨虏道：“这我有什么办法，我们总要生存下去吧，倒是你，同是丐帮弟兄，你要是能把你的钱拿出十分之一分给众兄弟，众兄弟也不会沦落至此。”念樱道：“嘿？你们懒倒懒出道理来了，你们自己不愿好好干活，却想着不劳而获，还想着白白占有我的财产？告诉你吧，我的财产每一分每一厘都是我自己辛辛苦苦挣来的，是不会给你们的。”
恨虏道：“我就说嘛，为富者必不仁，要想世道太平，就必须要打家劫舍才行。”念樱道：“你做贼还做出理了是吧？”恨虏道：“我倒是不明白，这挨着你什么事了？你干嘛揪着不放，还有啊，你怎么知道这事是我做的？难不成你跟官府有一腿？我们被抓的那几个弟兄到底是怎么回事，说啊！”念樱道：“你不是一个可以讲道理的人，我不想待在这里了，我走了。”
说罢就要走，这时残樽道：“叶长老，先别忙，大家都是同帮弟兄，有话好好说，虽说这污衣净衣不和是老问题了，可也不能吵成这样啊，你们要是再吵下去，恐怕这丐帮就要散了。”念樱道：“丘长老所言极是，这天下要想太平，就必须善待所有人，若是别人过不好，你自己能过好吗。钟长老，你干的这一票杀了不少人吧，你觉得他们会放过你吗？”
恨虏道：“他们不放过我，那也要我有命不是，我若是不干这一票，恐怕早就饿死了。”念樱道：“你就不能找个正经营生做吗？”恨虏道：“正经营生？正经营生在哪里啊？若是有正经营生，这天下还会有这么多穷苦百姓吗？凡是有利可图的营生，要么被官府做了，要么被像你这样的奸商做了。”双方污衣派净衣派的众多帮众都在一旁帮着自己的长老说话，群情激奋。念樱道：“没什么好说的了，丘长老，我走了。”
说罢带着众多净衣派弟兄要走，恨虏道：“话没说完就要走？你倒是说说，你什么时候给我们这些穷苦百姓分些金银啊？”说着用手去拉叶念樱，叶念樱一把将钟恨虏的手甩开，恨虏道：“呦呵，来劲是吧？真以为我怕你？”说着就使出了翻子拳，叶念樱立马接招，两人扭打在一起，双方帮众见状也立即上前，此时丘残樽想拉都拉不住，登时双方数百人打作一团，此时郑无量在旁边立即躲到一僻静处看着这一切，打了许久之后，不少帮众受伤退出了，因丐帮帮众一般不携带锐器，所以死人倒是不多，钟恨虏、叶念樱两人武功更高些，只受了轻伤，双方此时都觉得矛盾不可调和，再打也无益，就各自散了，无量眼见人走得差不多了，就也走了。
叶念樱回到了家里，发现一个人在自己家中端坐着喝茶，道：“你是何人？”那人道：“不就是一口茶嘛，怎么就闹出这么大的动静。”念樱道：“说吧，你有什么目的？”那人道：“我没什么目的，只是想跟你聊聊天，这是你家，坐吧。”念樱心想此人能悄无声息地端坐在自己家中，绝非普通人，再加上自己有伤，故不敢造次。那人道：“实话跟你说了吧，我对你们丐帮的冲突很感兴趣。”念樱心想：“怎么我才刚刚到家，他就知道这件事了？”再打量一下这人的衣着举止，然后念樱道：“你是景王殿下。”那人道：“没错，是我，贺孤山。”
念樱忙跪下道：“民女叩见景王殿下。”孤山道：“起来吧。”念樱站起身来。孤山道：“你怎么知道我是景王。”念樱道：“能够这么快就得到消息，这灵州府内我看没人做得到，只有殿下才有这本事，而且殿下仪表不凡，定是天潢贵胄。”孤山呵呵一笑，然后道：“你是丐帮净衣派七袋长老，同时还是富甲一方的商人，真是黑道白道都吃得开啊。”念樱道：“不过是为了讨生活罢了。”
孤山道：“你为什么要帮节度使出主意捉拿贼人，那不都是你的帮中弟兄吗？”念樱道：“刚开始时我并不知道贼人是谁，也想捉拿，因为我是做买卖的，若是世道不太平，我的生意就不好做，但是我很怀疑是污衣派干的，所以就帮官府出了这个主意。”孤山道：“这么说你也够自私的，为了自己的生意连帮中弟兄都出卖。”念樱道：“我不认为我出卖了他们，就算我不出这个主意，官府早晚也会捉住他们的，我是想早些将他们引向正途。”孤山道：“正途？这些贼寇哪来的正途？”
念樱道：“殿下，若是他们人人有饭吃，又怎么会去以身犯险做贼寇呢，早点将他们拿住了他们才能迷途知返。”孤山道：“是这个理。但是将他们引上正途，难啊。”念樱道：“殿下，我有一法，不仅可以将他们引上正途，而且可以帮朝廷永绝后患。”孤山边喝茶边说：“说说看。”念樱道：“若是现在灵州府派人将他们全都拿了并非难事，可保不住以后还有人干这营生，我想，可以招安他们。”
孤山道：“哦？怎么招安？”念樱道：“殿下可下一道谕旨，就说赦免了他们的罪过，条件是以后这从江南往灵州运输茶叶的事就归他们负责，丐帮污衣派的弟兄各州府都有很多，只要他们能安全将茶叶运到，每批货都给他们合理的报酬，这样他们也有事情做了，也赚了钱了，自然不会再闹事了，他们都有武艺在身，做这点事应该没有问题。”孤山道：“真是好办法，你觉得他们会接受吗？”
念樱道：“我觉得可以，我很了解他们。”孤山道：“那就好，但是组织一支茶队事情繁杂，又是千里迢迢，总得有个管事的吧。”念樱道：“殿下不觉得我很合适吗？”孤山道：“哈哈哈哈哈。”念樱也哈哈大笑。孤山道：“小王现在终于知道你为什么要给官府献计策捉拿贼寇了，真的是在商言商啊，说来说去，你还是想做买卖。”
念樱道：“这茶叶买卖，利润大啊。”孤山道：“好，那就这么办了，你可遣人到江南与众茶商议定好，茶商只负责种茶，然后将茶叶交给你，你组织茶队运输，朝廷给的价格都是定例，你们的钱怎么分，你和茶商商议好就行了，总之，大家都有钱赚。”念樱道：“殿下圣明。”孤山道：“我倒是有一事不明，既然你早就打定了主意要招安他们，为什么今日又和他们打了起来。”念樱道：“这没有办法，本来我早就想离开了，就是避免跟他们打架，但是几次都被他们缠住了，若是早些走说不定就不会打了。”
孤山道：“呵呵呵，好吧。看来我今日来这里是多余的，就算我不来，你也会去找我的。”念樱道：“是的。”孤山道：“跟你说句实话，我本是想拿你回去的，现在我不仅不用拿你了，而且还要用你了。”念樱道：“民女愿意为朝廷效力。不过今日只有殿下一人前来，若真是拿我，殿下拿得住吗？”孤山拍拍手，只见一个人从房梁上跳了下来，孤山道：“他拿你没有问题吧？”
念樱道：“这位是？”孤山道：“他叫郑无量。”念樱道：“如果我没猜错的话，今日丐帮打架的事就是这位大人向殿下禀报的吧。”孤山道：“嗯。”念樱道：“这位郑大人轻功不错啊，怪不得能赶在我之前回到灵州府。”无量道：“主要是你受伤了，走得太慢了。”众人呵呵一笑。孤山道：“小王想听你说说这污衣派和净衣派到底是怎么回事。”
念樱娓娓道来：“丐帮创立自唐初，当时战乱频仍，百姓食不果腹，门阀豪族亦不时盘剥，所以很多百姓都沦为了乞丐，这些人为求自保，只能相互依靠，有食物了就一同分享，有房子了就一同居住，是以扶危济困之名渐渐传扬了出去，后来这些人越来越多，自然就形成了帮派，名曰丐帮。丐帮中人为了躲避战祸必须有武艺傍身，年常日久，帮众中聪慧者就创立了一套掌法名曰降龙十八掌和一套棒法名曰打狗棒法，威力极大。再到后来，天下渐渐太平，做乞丐的越来越少，丐帮也就没落了，此时江湖上有许多人出身高贵，并非乞丐，但却仰慕丐帮侠名远播，若能加入丐帮不仅多了这么多弟兄可以帮衬自己，而且受人尊重，更重要的是在丐帮中若能做到九袋长老就可以学习降龙十八掌，种种原因导致很多人并非乞丐却也想加入丐帮。而此时的丐帮觉得若是只允许乞丐加入，人才来源难免过于单一，任何人只要能将我丐帮发扬光大，想加入又有何不可，于是也欣然同意。由于这些人不是乞丐，每日穿的衣物都干净整洁，故曰净衣派，那些出身乞丐的就叫做污衣派。但丐帮毕竟是乞丐创建的帮会，所以自唐初至今，千余年里虽起起伏伏但历代帮主都由污衣派担任，至于帮主的选举之法并无一定之规，有时有帮中长老共同推举，有时由上任帮主乾纲独断。如今帮主之位已经传到了第五十代，帮主名叫向山忍，行踪不定，整日神龙见首不见尾，颇有当年洪七公的风采。好在丐帮在各州都有分舵，向帮主若有事都可以及时向帮众传达。”
孤山道：“哦，是这么回事，不过我觉得出身差别这么大的人，想和平相处，难啊，依我看，你们净衣派和污衣派将来还会闹矛盾。”念樱道：“唉，这也是无可奈何。”孤山道：“现在的污衣派还都是乞丐吗？”念樱道：“其实已经很少了，大多是些家境贫寒者，仍以污衣派自居。”
孤山道：“哦。那你会降龙十八掌吗？”念樱道：“我现在只做到了七袋，没有机会学习。向帮主说若不能做到九袋，就算把图谱给你，你也学不会。”孤山道：“降龙十八掌女人也能练？”念樱道：“当然可以，只不过练了以后嫁不出去罢了。”说罢三人在屋内大笑。
翌日，孤山写了封奏折向父皇禀明此事，父皇回复准奏。念樱找到污衣派钟恨虏等人，说明来意，污衣派也欣然同意，于是念樱开始打造马车并将污衣派众弟子组织起来运输茶叶，同时联络江南众茶商，议定以后由晋商负责茶叶运输，每斤运费三分银子，晋商有利可图，茶商利钱虽少了一分但可保以后旅途畅通，也欣然同意。此后茶叶运输再无出过意外，皆大欢喜。
所有事情完毕，孤山一干人等启程回长安，路上，无量道：“我为了加入丐帮还搭进去一瓶葡萄酒。”孤山对无量道：“到长安后我赔你一百瓶。”无量笑道：“你可别言而无信呦。”欲知后事如何，且听下回分解。
