达卡和林德正在赶往埃莉诺的旧城堡。路上，林德忐忑不安，达卡则翘着二郎腿自在地哼歌，从莱恩手里抢回来的钢剑被他搁在腿上。
可能被他放松的心态所感染，林德也不那么紧张了，他跟达卡聊起了天：“你心情很好呢。”
“是啊。”达卡看着马车窗外，树林的影影绰绰快速掠过他微笑的脸。
“你不怕吗？”
达卡终于把脸转向了对面的林德，对方除了有点紧张，也看不出害怕。达卡反问：“你呢？你不怕吗？”
林德握紧了放在膝盖上的手，说：“有点，但是我没有办法。”
“你需要钱。”
“是的，母亲病重，父亲断了腿，还有没成年的妹妹，只能靠我了。”
“还有其他出路的，你。”
林德苦笑道：“你知道国王开的条件有多丰厚吗？把我卖了也换不到。”
“你还有亲人，给我的赏赐又能留给谁呢？”达卡自嘲道。
林德没有追问，他知道达卡是孤儿，因此他有其他的疑问：“既然你无牵无挂，为什么还来这？”
达卡看着腿上的剑，说：“因为我有东西要还给公主。”
循着他的目光，林德也看向了那把剑，恍然大悟道：“那是公主殿下给你的？怪不得这么精致这么漂亮。”
“是吧？它是我加入骑士团的幸运物。”
“你拿它去，说不定公主就放过你了呢！到时也替我求求情啊！”林德半开玩笑地说。
达卡笑笑，说：“放心，我有办法保你的命。”
临近傍晚，他们抵达旧城堡。城堡大门敞开，一楼灯火通明，隐约飘来浓汤和烤肉的香味。达卡和林德，还有送他们来的卫兵们，肚子此起彼伏地“咕咕”叫起来。
洛特尔出来迎接，邀请他们一起吃晚餐，卫兵们本来有点想承他的意，埃莉诺突然迎了出来，他们一个个忙不迭跳上马车，往小镇赶去。
洛特尔边叹气边摇头，看埃莉诺的眼神，像假装生气的爷爷看调皮的孙女：“殿下，您也不是小孩儿了，好歹，给他们点面包和牛奶啊。”
“谁叫他们胆小，胆小没东西吃！”埃莉诺掉转头，一眼就盯上了达卡。
“啊，你是！”
跑过去凑近了看，鲜红的眼眸对上了少年漆黑的眼睛。在公主眼里，他还是六年前那个十一岁的瘦小孩子，只不过现在，她得仰起头才能和他对视了。
“你是喜欢费里的那个小骑士！都长这么高啦！”埃莉诺笑眯眯的，像个因为弟弟长大了而由衷欣喜的姐姐。
达卡竟然有些恍然。她的神态，她的话语，她的举动，都和当年在训练场初见时一模一样，她，怎么会杀害费里阁下呢？
她，为什么要杀害费里阁下？
一个不留神，埃莉诺就转到林德那儿去了，她问：“你叫什么名字呀？”
林德庄重地半跪在地，标准地行礼道：“埃莉诺公主殿下，骑士林德向您问安。”语毕，他握过埃莉诺的手，在她的指尖印下轻轻的一吻。
埃莉诺许久没有回应，达卡好奇地望过去，见她一副见了鬼的样子，不禁困惑地皱了皱眉。
有什么好奇怪的？至于这副样子吗？
没想到埃莉诺蹲下了身，双手包住林德的手，感动地说：“终于来了个正常的骑士了！以前来的，不是提剑冲过来，就是破口大骂，要么就是求我杀了他，或哭着求饶。像你这么正常的骑士，太少见了！”
林德有点摸不着头脑。总之，是在夸他吧？那就保持这样，安分守己，按部就班，不要惹恼她。
斯特拉过来招呼大家吃饭，所有人不分身份高低，均自行落座，自行取食，埃莉诺还推荐了斯特拉的拿手菜。两位远道而来的骑士在旧城堡的第一顿饭，在一片温馨之中结束了。
但是钢剑坚硬的冰冷触感无时无刻不在提醒达卡，此刻包围他们的温馨，只是假象，公主的善解人意和开朗娇憨，顷刻之间就会变作另一种模样。
她是杀了巴尔顿的人，是杀害费里和克雷尔的凶手，是手刃数名无辜骑士的刽子手，是冷酷无情的嗜血魔女。
不要被她的假象迷惑，不要被她的鲜红魅惑，不要被吸入她的漩涡。
吃过饭，洛特尔要带达卡和林德上二楼，埃莉诺叫住了达卡：“你，跟我来。”她朝洛特尔使了个眼色，洛特尔会意，说：“林德阁下请随我来。”
达卡暗暗拂了拂腰间的剑，义无反顾地走向埃莉诺。林德担心地想跟上去，被洛特尔紧紧抓住了肩膀，身侧传来斯特拉的声音，而她现在本该在厨房：“林德阁下，请跟洛特尔去吧。”
踏上楼梯前，林德最后看了一眼达卡，达卡跟在埃莉诺的身后，没有回头。
埃莉诺来到地下室的入口，取了挂在墙壁上的火把，把它举在自己和达卡中间，边下楼边说：“有点暗，小心。”
两人下到地下室的房间，埃莉诺把火把挂到房间最里头一面壁炉貌的墙壁上方，火把架的高度，她刚好举手够得着。
黯淡的火光下，达卡开始观察这个奇特的房间。屋里应该长年没打扫了，灰尘味和霉味浓得像未掺果汁的烈酒，如果没闻错，还弥漫着淡淡的腥臭味。达卡的视线落到地面，果然找到了斑斑血迹，和一些显然由外力造成的痕迹。达卡又环视一圈，发现房间的两边摆了些看着就瘆人的拷问刑具，墙上还挂着羊头、兽首等令人不适的玩意儿。
就是这了。公主每次就是在这里，折磨和杀害骑士们的。
埃莉诺挂好火把，在墙的侧面拨弄着什么，对达卡全然没有防备。
达卡握起了腰间的钢剑。
费里阁下，您在这里被公主吊起来的时候，或者被她用铁项圈锁住咽喉的时候，或者被她用钢针刺穿掌心的时候，都在想些什么呢？是否恨过自己没能狠下心抢先杀了她？是否在几乎使自己昏厥的痛楚中，依然能忆起往日的温存和爱语？是否面对发狂的公主，心中仍留有一丝希冀地呼唤她的清醒？
达卡一步一步，庄严而沉重地走向埃莉诺。
公主。殿下。……埃莉诺。自从那日在训练场无意中相见，我无数次在梦里见到你，无数次在旁人的舌根里捕捉你的信息，无数次在现实里恨着、却又渴望着你。你是我的美梦，你是我的噩梦，你是我……永远实现不了的幻梦。
埃莉诺按下了一个机关。
达卡缓缓地抽出了剑。
再见了，我的幻梦。让我来亲手终结你的罪恶。
壁炉状的墙面颤动着发出沉重的轰鸣，连带着地面也产生了轻微的震颤。达卡剑抽到一半，被突如其来的动静震得一时停住了。
闷闷的轰声里，墙面沿现有的轮廓裂出了缝，蹒跚地向右侧移动，更多的灰尘扬进了房间，达卡松开剑，腾出手来捂住口鼻，但还是被呛到了。等一切归于静止，面前赫然出现一条密道。
这场景……有点熟悉。达卡想。
埃莉诺从墙的侧面窜出来，扇了扇刚刚开启的洞口，像要把灰尘扇走，然后欢快地对达卡说：“好了，你走吧！”
此刻的达卡可以用目瞪口呆来形容，他的嘴都有点不听使唤了：“殿下您、您说什么？是要我进去吗？”
“对啊，这条密道通到城堡东面的树林深处，再往东走出树林差不多是金及的边境了。在那里，会有人接应你的。”埃莉诺想起他刚才好像打算拔剑和她一决死战，补充道：“如果你不放心，我可以和你一起过去，不过我只送你到出口那里。”她又想到了什么，面上浮现起一抹捉弄的笑意，说：“要我送你到边境也可以，只要你不怕被费里教训的话。”
“费里……？”达卡受到了震撼，以为听错了，“您是说，费里阁下吗？”
埃莉诺绽放出大大的笑容：“是的。”
达卡结巴了：“是、是我认识的那、那个费里阁下吗？”
“是的！”
“您的意思是……他还活着？”
“没错。”
“真的？他真的还活着？”
埃莉诺被他的反应逗笑了：“是的，他活着，克雷尔也活着，还有他们，都活着。”轻快的语调忽地收拢来，“安里也活着。”
达卡的思绪已凌乱不堪，他需要时间整理，需要思考和消化。只是，纵然在如此混乱的情况下，他的脑子最先理出来的，居然是这样的疑惑：“那您和费里阁下……在王宫里的……”
不等他说完，埃莉诺就把头一扬，不无得意地说：“当然都是假的啦！”
