一夜旖旎，尽管伦湘颇有些不尽兴，嘟嘟囔囔抱怨着“秀色可餐”“无缘品尝”之类的淫词。期间伦湘倒有些许邪心，想趁花宾熟睡之际索性令生米煮成熟饭，最终还是忍住了——那碍事的猪崽一夜不眠，时刻盯着他，目露凶光，眼含不快，倒叫伦湘浑身不自在，仿佛白日宣淫一般。
没奈何，为解馋，伦湘只能上下端详自己这位小侄儿的睡颜：
积年累月的缺乏营养使花宾形销骨立，本就白皙瘦削的脸颊更加颧骨暴凸，像是蒙了一层死灰的骷髅。第一眼只叫人感到脊背发凉，看久了，却觉得有几分那聊斋倩女幽魂的意思，活脱脱一个病西施，叫人好不心疼。
见花宾揉着惺忪睡眼有苏醒之意，伦湘从衣襟里取出一个素色的荷包来，在手中颠了颠，待花宾醒来便塞与他手中：“一点小心意，不值什么，勿辞不受。”
两手交集，他摸到花宾的手——简直是天下第一柔软的东西，有如夏日茸桃，摩摩挲挲时十分的舒适，轻轻一捏，连皮带骨头全都凹陷下去，比水更能容物。
“初见二哥，没得茶果打嘴，怎么敢要二哥哥的礼物，”花宾揭开荷包看，一层层布裹着一锭官银，方方正正的长条状，上铸着“恒历十二年江南都督府蒙皇命敕”，他惶恐着不敢收，却又把银子拢在手中捏捏攥攥，好像在感受它的体温。少顷，他坚定地把银子送还。
“真可爱，”伦湘笑道，“因为是金帛之礼，你嫌俗气了？也罢，改日我再给你备女儿之礼吧。”不等花宾致谢作揖，他就搂过花宾的腰肢，在他脸上落下一个吻。既然花宾暂时没有行周公之礼的意思，他是不做强求的，来日方长，可徐徐图之。
结束了云端幽会，复又堕落凡尘，花宾一时有些落差感。
自从接手喂猪的职务，他对于小动物的热情就一落千丈地消减下去。并不是受不了工作的辛苦，而是有些事可远观而不可亵玩，童年的猪崽们有多可爱，看着它们长大后的自相摧残就有多痛苦。人与动物的界限模糊了，无论是男人还是雄兽，既然都要经历这种由白转黑的变动，都要步入那个残酷的成人世界，那他们来到世上的意义是什么？就是为了踩着同类的尸骨往上爬吗？
花宾把最后一箩桑叶倾倒进食槽，看着猪群你争我抢，一片乌烟瘴气。玉芙蓉打小就不能融入猪群，它的毛色太粉太嫩，又身躯羸弱，性格温顺，雄身雌貌，浑身弥漫着一股清香，对雄性而言，这些品质犹如宣泄口，会被群起而攻之。
这一茬的公猪们又长大了。嘴边已经探出獠牙，浑身的气味也变得污浊浓厚起来。“你们身上的脂肪已经足够了，怎么还去泥坑里打滚儿，嫌自己不够丑吗？”花宾看着这些脏兮兮的家伙不由得哂笑起来。
花宾用笤帚不轻不重地在几只大公猪背上打了两下，把这些阳刚之气颇盛的家伙打走；再把玉芙蓉抱出，把圈门关严实了，牵着小猪，一路喃喃地发着牢骚，向家中走去：
“芙蓉，我听说猪的一岁相当于人的十岁，那你我应该算是同龄兄弟吧？你可曾听过，男儿有泪不轻弹、男儿膝下有黄金、男儿到死心如铁，不准哭、不准闹、不准怕疼、不准胆小、不准服输，这些所谓的阳刚之气？真幸运，我一样不沾。
“同窗的陪读们总爱拿我打趣，说我男生女相，阴盛阳衰。涂脂抹粉也好，爱看才子佳人的话本也好，都成了他们宣泄的口子。这便也罢了。我不放心上。
“那些才子佳人的故事，虽然我看得起劲，却普遍有一点不适：故事里的少男少女因各种各样的原因被棒打鸳鸯，其转折点一定是让男子去考取功名，从文从武，然后衣锦还乡，风光无限。仿佛只有这样才是正道。
“假如男子没有成功呢？人们会指责这个男人不中用，没志气，没手段，不像男人；假如女子不在乎这些，仍然要和男子粗茶淡饭过一生，人们会指责她没有眼光，爱上一个窝囊货。从来没有人说，爱不需要任何陪嫁。乞丐的爱，和将军的爱一样重要。男子与男子的爱也应当如此！只要两情相悦，没有什么是阻碍。
“世俗阻止他们相爱，不说去指责世俗，竟然是指责他们不够强？不怪施暴者不讲理，反怪受害者没本事。天底下哪有这样的道理！
“有时候想深了些，似乎人类一直这样，慕强慕尊。君不见如始皇、刘彻、曹操、忽必烈这样的暴君，不管他作下多少孽，只因这些暴君的格局够大，就令无数男子心向往之。什么格局够大，不就是杀的人够多嘛！圣人云，窃珠者诛，窃国者诸侯，想来便是如此。
“生女犹得嫁比邻，生男埋没随百草；我若是个女子，是不是人群就不会对我这么严苛了？咳，也未必，女子有女子的苦处。他们把男子当竞争对手，把女子当战利品，只要是个温柔的人，无论男女，都是会受欺负的。
“你我也真是同病相怜啊。”
言毕，花宾也觉得自己啰嗦地太多了些，一只小猪如何听得懂呢。他不好意思地挠挠头，在小猪的鼻子上亲了一口。
他的一宅小屋坐落在青割河边，每年涨潮的河水退去后留下肥沃的淤泥，成就了江南的鱼米之乡。花宾原也继承了二亩薄田，只是他肩不能挑手不能提，枉论耕田锄地，二亩田很快就荒废了，除了粮食，什么都长。如今他只靠着喂猪这份差事领些微薄的银米度日。
二年下来被他攒了一两八钱银子，“只差两钱了。我攒够了二两，就把你从那地方赎出来，再不让你受那些家伙的欺负了，”花宾曾这样对小猪说，仿佛他不是买个宠物，而是在救一位风尘女。
屋内的摆设与陈列都很老旧，水渍侵蚀了桌面，铁锈爬上了锅沿，窗棂久关不上，江风穿堂而过，燕雀随意穿行。只有一点点读书人的迂腐气还不曾缴械投降——他种的藿香与薄荷还傲然挺立在家徒四壁的屋中。
小猪总是想去咬两口藿香，为此花宾没少揪它耳朵。这小家伙不同那些同圈的大猪沾染，仍然是一身的清香，可怎么不知道与藿香惺惺相惜呢。
