“对不起费里……我没想到他会动手……对不起……”闹剧结束，房间里剩下了埃莉诺和费里，埃莉诺埋在费里的怀里，哭着道歉。
费里被打的一边脸肿了起来，淤红里透着淤紫和淤青，碰不得，也说不得话。他窝了一肚子火，但此刻，他拥住了为他哭泣的埃莉诺，手在她的背上轻轻摩挲，以示安慰。
王后在寝宫大发雷霆，巴尔顿眼见不妙，赶紧遣退了所有佣人侍者。
“好一个‘想怎么生活就怎么生活’！”她猛一甩手，一只蓝釉白底的瓷瓶滚落到地上，万幸铺了地毯，没碎，巴尔顿将它捡起来。
“敢打安琼夫人，反了她了！”又是一连串金银陶瓷落地。
巴尔顿一样样收拾好，说：“陛下，臣斗胆一言。”
维拉还在气头上，没好气地说：“说！”
“臣不懂陛下为何这样生气。”
“什么意思？”
“国王陛下对公主宽容，显然是没有把她当作继承人培养，现在又限制旁人与她接触，看似保护了她，实则只会让公主越来越淡出众人视野，最后被遗忘。”
在他的分析下，维拉逐渐恢复了平静。
“公爵大人去世以后，埃德加家族的影响力是有所减弱，但您还有莱恩殿下。只要莱恩殿下继位，各大贵族必然重新掌握在您的手中，到时候，处置一个早已被遗忘的公主，不是小菜一碟吗？您完全无需为国王陛下当下的决定生气。”
维拉慢慢地在房里踱步，边走边思考，说：“说得有理。”但她还是有没想通的情状，又说：“我还是不放心。安琼对我说过，埃莉诺面上恭顺温良，实际藏着未曾表露的反骨。巴尔顿，你派人监视埃莉诺公主，一有风吹草动，立即向我禀报。”
“是，陛下。”
“公主打人事件”后，本就冷清的公主寝宫愈发无人问津，除了从小陪伴埃莉诺的斯特拉和洛特尔、专属骑士费里，就只有医师定期前来例行检查。
从那时起，费里频繁出宫为埃莉诺带回小动物，小狗、小猫、鹦鹉、金丝雀、金鱼、乌龟之类，屋子里叽叽喳喳、汪汪喵喵，倒也热闹。医师也说：“小动物有抚慰人心的作用，长此以往，公主殿下的心疾或许能够完全治愈。”
只是治疗并不如想象中顺利。
凯特最先察觉到异样。一日她前往菲珂恩的寝宫，路上遇见了费里，他手里捧着个东西，见了她，他将手紧紧地合上了。两人关切地问候了对方，交流了各自主人的近况，然后别过。凯特隐入廊道拐角处，看见费里去到一棵树下。这棵树枝繁叶茂，树下花草繁密，他四处张望了一阵，见无人经过，便把手里的东西放进了密丛中。
等费里走远了，凯特过去剥开草丛查看，发现是一只粉桃色的小鹦鹉，细腿蹬直，金爪蜷曲，小眼睛闭合，柔软的身体尚有温度，把它拿起来，粉色的小脑袋向一边扭曲地耷拉着。它已经死了。
此后凯特时不时撞见费里往花丛或草丛里藏死去的小鸟，往湖里丢弃死去的乌龟、金鱼，或者趁晚上在树下埋死去的小猫小狗。想起宫里的传言，以及菲珂恩跟她说过，公主的精神不正常，凯特在担心的同时也产生了罪恶的庆幸，因为若是有了宠物作施虐对象，费里就可以逃过一劫。
医师以为埃莉诺正在转好，因为费里说她没有再抽打他，他还脱了上衣给医师看，没有新伤痕，旧的伤痕也已淡去许多。但是医师发现了，几天前啾啾叫唤的粉色鹦鹉不见了，取而代之的是一只蓝鹦鹉，橘色的金鱼换成了蓝黑条纹的金鱼，棕色狮子狗换成了白色的短毛狗，白猫换成了狸花猫，扁嘴乌龟换成了尖嘴的。到下一次检查来，这些动物又都换了一遍。
屋里的氛围也有些变化。第一次为埃莉诺检查时，她还说说笑笑，开些令人困窘的玩笑，窗外的风吹起半透明的淡金色纱帘，如埃莉诺的笑容，明媚又带着朦胧和梦幻。而现在，尽管环绕了各种各样的小动物，埃莉诺却显得少言和颓靡了。墨蓝的厚窗帘挡住一半阳光，她的黑色长发散开披在身上，如覆在岸滩上的海草，和黯淡无光的面色一起融入阴影里。犬吠，猫咛，鹦鹉喑哑的怪叫，都为这幅暗沉的景象增添了怪异和沉抑。
医师明白了，埃莉诺遵从了医嘱，没再打人。她不打人，只能另寻途径，而那途径，并不足够起到发泄后维持正常情绪的作用。他别无他法，将诊断和治疗进展向国王禀报后，也作出了不容乐观的预见。
国王彻底放弃了，这以后，医师也不去埃莉诺的寝宫了。
巴尔顿将埃莉诺的情况禀告了维拉，维拉依然不放心，要他维持监视。莱恩也在场，他假装不感兴趣，聆听完母亲的教诲返回自己的宫殿，半路他让莫里奇自行返回，自己则绕去埃莉诺的寝宫。
公主寝宫大门紧闭，附近无人经过，莱恩只能亲自做一件从来没有劳驾他做过的事：敲门。前几下很轻，一直不见开门，他以为没人听见，换成重重地叩击。过了些时间，门打开一道缝，刚好够斯特拉探出个头，看到来人，甚是惊讶：“莱恩殿下？”
“让我进去。”
“可是王后陛下那边……”
“让、我、进、去。”
斯特拉打开了门，莱恩走进去，一股混合了猫狗骚味、水生动物腥气和灰尘气味的热哄哄的气息扑鼻而来，几乎阻挡了他的脚步。埃莉诺倚坐在沙发上，失了神气的眼光移向他。莱恩轻咳几下，眉毛皱成蚯蚓，走到她的面前。
“你怎么能在这种地方生活下去的？”说着，他扇了扇身前的空气，像要扇开看不见摸不着的不洁之物。
埃莉诺轻缓地呼出一口像是娇嗔的叹息，懒洋洋地倾身，细细地凝视莱恩。
“又不是第一次见了，看什么！”莱恩不适地退一步。
昏暗的房间只有一处光源，一缕阳光刚好打在埃莉诺的半边脸上，这边脸上鲜红的眼睛在光照下眼波流转，如流水中剔透的红宝石，而另一边隐没在阴影下的眼睛，则好似即将进食的吸血鬼的眼，在暗中隐隐发出诡异的红光。
国王就是一双红色眼眸，莱恩也继承了父亲的双眼。但与埃莉诺的不同，他此刻气愤、轻蔑，想找尽理由嘲弄、打压这个叫人摸不着边的姐姐一番，他的红色眼睛充满了火一般的光热。他看到了密切关注着埃莉诺的费里，嘴角勾起得意而扭曲的笑意：“看来你成功驯服了他嘛，亲爱的姐姐。我以为你自降身价、不顾矜持做出那些为人不齿的行为，是因为你是个受虐狂呢。”
埃莉诺不怒反笑：“早熟的小鬼，从哪儿学来这些词。”她把莱恩拉近了来，凑到他的耳边，莱恩闻见与周边气息全然不同的清新香气。埃莉诺说：“就是从厌恶到驯服的过程，才让人上瘾。打早就听话的，没意思。”说完她靠回了沙发。
莱恩从小被维拉灌输，要学会挑选侍奉自己的人，听话的打点赏，不听话的给重罚，必要时可以杀鸡儆猴，不能叫他们上下不分，爬到主人头上。可是，当埃莉诺在他耳边低语时，莱恩感到火热的激流涌向了身体的各处角落。他终于知道自己看似拥有一切却对一切都毫无兴致的原因了。
太顺从了，他们都太顺从了，不论如何打骂、惩罚，都只会畏畏缩缩地求饶。怎么能不和他作对？怎么能不对他表露愤恨？怎么能不给他机会体验驯服的快意呢？
啊，我亲爱的姐姐，只有你，只有你懂我！
莱恩的面上不知不觉展现出了可以称之为真心的笑容，他朝埃莉诺伸出手，手心朝下，道：“姐姐，请亲吻我的手背。”
在金及王国，只有国王登基时可以要求女性亲属亲吻他的手背。
埃莉诺盯了他一会儿，缓缓按下了他的手，笑道：“等你继位后，再来驯服我吧，殿下。”
