2104年4月5日，李恒和尹秀敏当班。
奇妙的信号强度很强。他们六人都认为可能离信号源不远了。自动信号分析系统打开，为搜索可能的由其他智慧生命建造的发射器作充分的准备。
探访号越往前飞，信号强度越大。
“设想一下，这个信号发射器会是什么样的，建造在什么样的物体上？”李恒微笑，看着尹秀敏。
“应该是相控阵天线，因为我们人类是这样来加强方向性的。”
“我觉得要给其他智慧生命更多的可供选择的方案。”
“这是他们的方案之一。”
“之二呢？”
“之二是，那天线很美，是一个令人心醉的萌卡通。我相信他们对卡通也是情有独钟。”
“不错，这时我就不担心方案的多样性受到侵害了。”
前面会有惊喜还是会有失落，没人能知道。出于美好愿望的考虑，他们选择了惊喜。惊喜也有多样性，其它的也有多样性。那是一个完全未知的世界。
自动探测系统发出了嘀嘀声，屏幕上显示文字：
在前方约5光时处，有一个天体，其上极可能有信号源，请指示。
李恒将情况报告基地，基地指示将探访号减速，靠近该天体作进一步的观察。
李恒和尹秀敏起动飞船减速装置，飞船慢慢减速，向该天体靠近。
这个信号源，果真是建造出来的吗，果真不是特殊星球的自然形成的吗！等待着他们的是什么。
一直以来，他们满怀希望，是为了探寻星际文明，一路的惊喜险阻似乎在不断昭示这个文明的存在。太过顺利，你会忘乎所以，太过惊险，你会心生恐惧。惊喜和险阻交替出现，让你始终保持清醒和状态。似乎这是有意为之，合乎一个探险的过程。
飞船的速度由0.4倍光速逐渐递减，变成0.39、0.38……
“李恒，你认为这是一个怎么样的天体？”
“最大的可能是行星。”
“那带着它的恒星呢？”
有行星就必然有恒星，但却是看不到。因为离行星这么近了，按照太阳系的情况，应该看得到有一颗相当于太阳的恒星。
“有可能是一颗死亡的恒星。”最合理的解释就是如此。
“这就有点诡秘。”死亡这个概念似乎不讨人喜欢。
“或者正因为是这样，可以选作信号源的建造地。”这个解释也很合理。没有了各种高能射线，没有了太多的高能粒子，信号纯净，背景噪声小，所要传送的信息就肯定好。
“如果是这样，那关心一下寿终正寝的恒星，或者是可以考虑的。”
“飞近了，我们看看。”
雷达回波越来越快，带回来越来越多被探测物体的信息。不久，根据距离和回波信息，基本上就可以确定那是一个很大的星球。
在无尽的星际间，这是探访号第一次靠近一个星球了。
速度减小到光速的0.3倍以下，0.29、0.28……
第二班的布朗和露易丝接手飞船的操控。
探访号持续减速。
“布朗、露易丝，我们认为前面有一个行星，这个行星被一个死亡恒星带领着。”尹秀敏说出两人的看法。
“这符合我们的思辨。”布朗接话。
“我有急切的心情！”露易丝说。
一路星辰光影，总得有些别的来装点。现在，他们离别的星际文明这么近，肯定生出殷切的盼望和期待。
加布莱和吉米来上班。
露易丝：“吉米，你们想象一下，这个行星环境状况。”
吉米：“肯定没有春夏秋冬，没有鸟语花香。”因为不是地球。
加布莱：“但有迷人的景色，有摄人的氛围。”因为终于可以看见近在身边的星体。
这个星球是什么构成的，它的表面状况怎样，它有大气层吗，它有磁极吗，它会地震（星震）吗，它会火山暴发吗？种种等等，都是要打上问号。
到那里一定很黑，这应该没有问题。在我们地球，白天有太阳，有温度有光亮，即便是黑云满天也可以用眼睛看东西；夜晚有月光有星光，这时走路也没阻碍，没有人工的照明工具也可以。眼前这个星球，除了星光，其它的可见光应该没有。
在我们地球，有鸟唱蜂鸣，有海涛拍岸，有电闪雷鸣等等。这个星球如果质量不够大，那就不可能阻止气体的逃逸，没有气体就没有风气云涌气象万千。这里的星空静悄悄，这里的永夜很无聊。
虽然静悄悄，虽然很无聊，但却不能妨碍它的奇妙。
它的这个样子是什么时候开始的，持续了多长时间？当然，不能以年月来算，很可能要用多少亿年来算。
寂静太久了，是时候要作些改变了。
李恒、尹慧敏没什么事，也来到驾驶舱。离信号源近在咫尺，兴奋的心情按耐不住，要和大家呆在一起。
“现在，我觉得要来一下比大胆，甚至是比疯狂。”李恒说。
露易丝：“什么意思？”
“此时此地，就让我们放飞梦想，狂飙奇妙，祈求在星际里有惊奇美妙的际遇。”
“李哥，你先上。”布朗说。
“好的。”停顿思索了一下，李恒说：“在某个地方，我遇到一位星际兄弟，他正端坐在一块岩石上，两手捧着脸，眼睛深情地向前眺望。我慢慢地向他走去，只到走到跟前，他都没有任何动静，我以为这是一尊石刻雕像。我弯下腰，用手掸去他脸上的灰尘。突然间，他眨了一下眼，晃动了一下身体，抖落了一些尘土碎屑，站了起来，拉着我的手说：‘你是李恒，你一定是李恒！’我问：你怎么这么确定我是李恒？他说：‘千万年来，我心中总有一个令我不能忘怀的声音：你要在这里等他，一定要在这里等他。无论星移斗转，无论千年万年，你都要在这里等他，他一定会来。他是你的兄弟，他来了，你就不会孑然一身，你们就可以携手并肩，联袂而行。他叫李恒。’于是我就和他肩并肩旷野中漫行，随情随意，尽情尽兴。”
“我也来放飞一下。”尹慧敏说道：“我在登陆的星球上举步前行。走在草地上，清风徐来，走在山丘下，林涛传送，走在溪涧边，凉爽袭人；花丛中，七彩缤纷万紫千红，果林里，佳果熟稔香甜飘溢，晨曦下，薄雾卷舒炊烟缭绕。我漫步，我踟躇，我随心，我随景。不经意间，一件恍恍惚惚的东西飄到我的眼前，它竟然对我说：‘带上我，我也要和你一起悠然而行。’我捧起这个飘忽的东西一看，是我非常喜爱的香薰炉。它接着说：‘我可以让愤怒烟消云散，可以让幽怨雪溶冰解；化争竞为合作，化戾气为祥和。’我忍不住将它亲了一下，并举过头顶，想象那醉人的悠香四处发散。”
“轮到我来发飙。”吉米说：“预测我能超级好运。我在想象，我会不经意间拾到一颗夜明珠。这颗夜明珠像小太阳，可以驱除黑暗。它的光芒，很强但很柔和。看着它时，它就是一晶亮的透明球体，而在它的光所能照到的地方，一切都能看得清清楚楚。它的光芒，不为黑洞所吞没，不为物体所遮蔽。可以和其它光迥然不同，也可以和其它光光光相汇。它的光芒是灵性之光，是魅力之光。”
露易丝：“我希望，星际中有一颗水晶球，正在等待我的到来。得到了这个水晶球，我们就可以知道过去、现在、未来一切问题的解决之道。可以知道大方向，不会点错科技树；可以选取正确的路径，不用走不必要的弯路；可以有适当的提醒，让我们坚持初衷不致摇摆不定。这样，就没有后悔，没有懊丧。不用去考虑其它的事情，只要照着水晶球的指示，就能无往而不利。”
加布莱被带动：“到了这个星球上，我会得到一本质地天然的书，此书页薄似纸，翻看如常。扉页上写着：加布莱，请你不要玻璃心，这是为你特地备下的。当然，别人也可以像你一样方便地使用。如果你是数学家，你在本书中将看到各种公式猜想的推导；如果你是物理学家，你在本书将看到各种物理现象的权威解释；如果你是化学家，你在本书将看到你想要的所有生成物的条件和过程……不管你是哪个方面的行家里手，只要翻看本书，里面都有相关的知识供你浏览，有可靠的方法供你使用。不管过去现在和未来，它都会让你感到放心和满意。我激动得无以自控，过了很长时间才恢复平静。”
