第027章 梅花
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林生坐在床沿上，腿伸直，脚跷起来。他左看右看，对着新买的靴子频频点头。
这双靴有个听起来颇为“外族”的名字，叫皱纹吉莫靴。脚感特别柔软轻便。据店家所说，曾有人穿这种靴子飞檐走壁……
可是林生并不想成为飞鸟。若是在遇见那姑娘前，他或许无时无刻不渴望生出双翼，飞离是非之地，逃出生天。然而现在不同了，即便穿上“神靴”，他都不想飞。
他只想守候。
巷子口是他多日来长久驻足的地方。他心中总有一种笃定，那姑娘会来的，来“还钱”。二人之间的羁绊不可能轻易了断。
这一日下工后，林生一如往常，蹬着他心爱的皱纹吉莫靴，站在巷口。那日他是在这里送姑娘上的马车，她一定还会带着笑颜回到此地。姑娘一定没能忘了他，不论是出于报恩，还是别的什么心思。
自从姑娘的音容笑貌登临他的心底，周遭那些曾经晦暗无比的声色人情，都似乎变得眉清目朗，和颜悦色起来。
林生知道那都是幻像。可他不想醒来。
挨着饿，等到日暮时分。巷子里穿梭而过的风，使得林生不禁缩了脖子，将双臂环抱身体。双脚也不由地踮起又落下。
只是这双不惜血本买来的新靴子，再怎么柔软舒适，也抚平不了受冻的苦楚。
四肢麻木，但嗅觉似乎异常灵敏起来。
林生嗅到了一丝丝清甜桂花香味，且这个气味渐渐逼近。
这季节，哪来的桂花啊？！
林生循着香气，往前方灯火摇曳处张望。
光亮时有时无，巷子时明时暗，他看不清来人面目。但从身形看，是个轻盈婀娜的姑娘。
林生便推测那清甜味儿，大约是姑娘携来的桂花香膏气味。
时常接触“蕙芝”里前来享受白瓷青瓷茶盏的贵妇人，林生对于京城女人奢华精致的日常喜好颇为熟悉。
可是待姑娘走近，却发现她手里拎的一只瓷罐，才是暖甜气的来源。
林生让到一边，以免挡住姑娘去路。
可是那婀娜身影偏偏冲着他过来，步伐从容。
这让林生不免惊讶，且仔细辨认起女子的长相来。
够近了，近到可以看得清楚脸……林生情不自禁摸进衣衫前襟里，那里一直蛰伏着一枚被焐热的梅花琉璃钗。
未语笑先闻。没等林生张口，那女子呵呵两声笑，把林生凝固成了路边的石柱子。
“怎么，公子在此处等人吗？”
“不是……是！”
“究竟是不是？”
“是！”林生感到心都快跳出来。
“公子在等我？”姑娘一对眸子在夜幕下显得分外剔透。眼角微微漾起的涟漪，聪慧俏丽，仿佛一眼探进林生的心里去。
“不是……是！”林生刚刚还冰冷的脚心，此刻竟渗出汗来。新靴子变得又潮又闷。
“瞧着我的眼睛说话！”姑娘上前一步，手里那只瓷罐轻微晃了晃，“等我来还钱，是吗？”
“不！绝不是！”林生仿似被激怒的兽，颈后的汗毛都立了起来。
他生气，气的是自己在姑娘眼里竟如此狭隘吝啬。
他感到委屈，感到被辜负。
可是这一切难道不是咎由自取？关那姑娘什么事？
“不管是不是，总之多谢公子那日相助。我与小姐只告了半个时辰假，不能久留。车钱，如数奉还。还有，”姑娘拎起瓷罐，柔声笑道，“不知公子饮食喜好，小女子自作主张，熬了桂花板栗羹。给公子添些暖意。还望笑纳。”
“这，姑娘太……哪里使得……”林生嘴上推辞，但抑制不住地喜出望外。他双手伸出，掌心向上，准备接过瓷罐。
姑娘见林生明显口不应心，想笑，但忍住了。
她将瓷罐交予林生：“如此，心愿已了。公子，告辞！”
姑娘这一转身转得果断，林生见状慌了神。
他脑中顷刻间作了无数次权衡，究竟要不要此刻将琉璃钗赠与姑娘？假如不，难不成下次跑去这姑娘的主家府上送还瓷罐时再……？
可是这姑娘叫什么，府邸在何处，他一概不知。
林生手足无措。内心窘迫，面颊烘热。全然不似一个在“蕙芝”那种地方浸泡了数月、看尽各色人情的“老手”所为。
他心里怦怦乱跳。这种感受他有过。最近一次是在东山上那座书院里。
他夜晚潜行至藏书楼，用预先准备好的工具拨开楼侧小窗，伪造“飞贼”进出的现场。
他是怕的。
他害怕败露之后遭到责罚。但更叫他恐惧的是，在这一晚之前，所有对书院里“宝藏”的觊觎，都还只是恶念。可是他真刀真枪地来了，欲望之箭对准的是恩师红先生。
又慌又悔又自怜又自责……那一刻，林生感到余生或许只配活成地沟里的老鼠了。
可是眼前这转身离去的姑娘，她唤他“公子”。对他施以善意和信任，还特意做了汤羹来。
他这只老鼠，抬头看见了太阳，尽管爪子还泡在污泥里。
林生怀抱瓷罐。里面热热的桂花板栗羹，焐热了他的掌心和胸口。
他感到那只梅花琉璃钗正在颤动，比心跳还更急切。
“姑娘！”林生紧跑几步，“姑娘等等！”
2
林生夜里回想起来，姑娘听见呼喊声那一刹，似乎并没有很吃惊。
她缓缓转身，幽幽然笑着。
林生有些意外。但那些许疑惑，片刻就被喜悦冲散。
“她心里有我！”
林生把温热的瓷罐单手搂在胸前，另一只手从衣襟里掏出那枚静候已久的琉璃钗。
此时他想做个少年，不顾一切送出倾慕之意。
就想让姑娘知道。不去过分思虑这一步跨出去，对于同样为奴的两个人，究竟能带来什么？
这可是世间第一个令他心动的姑娘啊！
姑娘说，要不，我看着公子喝汤？
林生还没从前一刻冲动和焦急中缓过来，就又开始欣喜不已。
他点点头，领着姑娘左转右转，寻找适合坐下喝汤的避风角落。
有一家糕饼铺子提前打了烊。它门前台阶就自然成了首选。
那里有廊柱挡风。俩人窝在墙角里，之前不论是紧张或是羞涩带来的颤抖，都慢慢平息。
姑娘替林生将瓷罐盖子揭开，忽然挠头道：“哎呀，没有汤勺！”
“无妨，你看……”林生捧起罐子，仰头喝进一大口。
浓稠甜润，桂花香细腻温柔。一瞬间，仿佛他人生中所有挫败晦暗都一笔勾销似的。
“公子慢些喝，仔细汤里有板栗没能化得透彻，会噎……”姑娘忧心地皱了眉头，可眼含笑意。
这似蹙非蹙的眉目，让林生瞧了顿生怜惜之情。他又喝了几大口，随即搁下瓷罐。暖了的身体中越发张扬起美物赠美人的欲望。
林生抽出琉璃钗。将这份精心包裹在布袋里的心意递给姑娘。“拿着，送你的。不过别打开，回去再看。”
姑娘手中被毫无准备地塞进个物件，她有些愣神。她轻轻握一下，从它的硬度和形状，以及她与林生机缘巧遇时的地点推断，大体猜出是何物。
她面前这个年轻男子，目光如此恳切，嘴角挂着不自知的两滴汤羹……她觉得彼此间有着一种相识多年方能产生的默契、坦然和信赖。
然而姑娘落泪了。
“怎么，姑娘可是有心事？”林生不解。
“这，嗯，有点家事。不妨事，就快要好了。”姑娘抹泪。
“哦，那就好。姑娘，你家主人对你好吗？”对此，其实林生心中有所判断。单从她可以告假出来处理私事，至少那个大户人家对待下人不算苛刻。但他还是问了，他关心这姑娘活得好不好。
“我家小姐知书达理，老爷也……也是个厉害人。喜吟诗作赋，摆弄琴瑟。”
“哦。”林生听出她答非所问，却并未深究。那口暖甜，此时还荡漾在脏腑间，未曾消散。
“公子，我该走了。府里派的马车还在街口等我。这个……”姑娘一边起身一边将攥紧的小布袋置于心口，“却之不恭，多谢公子相赠。”
“姑娘慢走！不过这汤罐。”林生盖上盖子，托在掌心，等待姑娘定夺它的归属。
“公子留着吧！就是个罐子而已，洗净了还能养花……对了，公子可有喜欢的花？”姑娘欲走还留。
“有，梅花！”林生朝她手中瞥一眼，不假思索道。
“梅……”姑娘顺着林生目光看向手中物，若有所悟，“公子，后会有期！”
