“雁过留声，水过留痕。昨夜降雨，院子里的泥土尚未干，行人走过很容易留下鞋印。王生倒下的位置离石板路又远，凶手必然在院子里留下过足迹。拓下院子里所有的鞋印，排除在场各位的，余下的便是凶手的足迹。拿着这张鞋印与国子监内众人比对，便可以找出杀害王生的嫌犯。”周凌道。
“张冉，去取纸笔来，按周校尉说的做。”高照吩咐。
“雅阁里有。”李邺招手，示意几个尚站在石板路上的学生取来纸笔。
泥地的鞋印很清晰，张冉动作也很快，一盏茶的功夫便将鞋印全拓了出来。
“怎么样，有比对出凶手的脚印来吗？”祭酒急切问道。
“真是怪事，都能对的上号。”张冉把手里的纸来回翻了好几遍。
“莫非凶手用了什么手法隐匿了踪迹？”祭酒捋着胡须。
张冉怕自己出错，又让祝筠帮着看了一遍，依然没能发现其他人的足迹。
“不必再翻，”周凌的手摁在剑上，“既然没有其他人的足迹，那凶手就是这院子里的人。”
李邺大惊失色，“周校尉休得胡说，这院子里站的都是我国子监的学生，皆一身浩然正气，岂会做害人性命之事。”
高照起身，“祭酒少安毋躁。人心叵测，且听周校尉如何说吧。”
“王生是被匕首近身一击致命。地上的血迹又只在王生脚下。故而王生倒下的位置，就是凶手行凶的位置。我推测，凶手就是在王生周围一步内留下足迹之人中间。”
张冉再度翻阅鞋印，“在王生周围一步内留下足迹的人，除了将军、你、我，就只有张生、赵生、马生。”
周凌点头，“刚好，身上沾有血迹的，也只有这三人。”
“不是我，”赵生听闻，不胜惶恐，“祭酒大人、高将军，我只是听见喊声，跑来帮着救人。”
“你来之前，院子里都有谁。”高照问。
“除了倒下的文度兄，就是他身边呼救的张兄。马兄可以作证，我们俩一起进的院子。”赵生老实回答。
“既然如此，现在在场最有嫌疑的便只有一人，”周凌转向张生，“张生，你有什么话说？”
张生的手心攥了一把汗，抬起头，道，“不是我。”
“你这根本是无稽之谈，”李邺坚定地维护着自己的学生，“你不能因为张生是第一个发现王生被害的人，就指证他是凶手。”
周凌从容挑起张生的外衣，“张生是身上沾血的三人之一。另外两人只湿到外层的衣服，而只有张生，里层衣服也有血迹，这就有一种可能——他持匕首刺中王生时，血溅透了他的衣服。”
院子里响起了窃窃私语声。
“张生一直守着文度，被血浸透衣物很正常。他若真杀了人，为何不逃，留在现场束手就擒吗？”李邺已然恼羞成怒。
“因为血已经溅到他身上，他逃不开，只能做第一个发现之人。放手一搏，或可躲避嫌疑。”高照替周凌解释。
李邺着实气急，“若文度自己想不开自杀呢？”
“一个对学术充满热爱的学子，怎会忽然想不开。”高照握紧王生的书稿，叹了口气，“把人交给建安府，请仵作验尸吧。”
“或许刑部更适合接手此案，”周凌解释道，“昨日刑部押解隋侍郎回京，遭遇刺客袭击。其中一名黑衣人翻入国子监内失去踪迹。方才祝筠跟我说，张生的声音像极了那名黑衣人，眉眼间也是一模一样，所以我想，有些话，张生唯有到了刑部大牢，才肯说个清楚。”
“长安你和黑衣人打过交道？”张冉惊问。
“周校尉，你不是答应过我不说的嘛！”祝筠瞪圆遛了眼睛，急得跺脚。
“抱歉。”
向来严肃的石雕脸突然一本正经地道歉，祝筠欲哭无泪。若不是这么多人在，祝筠真想抱着石雕脸的大腿打滚儿。
人无信不立；人而无信，不知其可也……祝筠脑中飞奔过千百条教育周凌的警世格言，但见周校尉长剑在手，想来刀剑无眼，只得作罢。自己的糗事还得自己兜着。
张生的案子牵涉到螣蛇组织，螣蛇又与徽州败军案密不可分，高照放心不下，亲自跟往刑部。
祝筠是在半路被放下来的，张冉受命将其拎回府思过。回来的马车上，高照拨算盘珠似的，逼着祝筠说出昨日之事。高照神情严肃，祝筠不敢隐瞒，一边用眼神问候着周校尉，一边吞吞吐吐把事情经过说了一遍。
高照听闻后大怒，把祝筠严厉教育了一通。倒霉的张冉也跟着受到连坐。张冉很委屈，自己好心出手帮忙，万没想到祝筠会跟着逞英雄。一想到差点和苦命的长安天人永别，张冉也很生气，把回来路上高照说的话又跟祝筠强调了一遍。
祝筠就这样成了霜打的茄子，一天比一天蔫。
祝筠在府上闷了两天，到了和大宝逛铺子结算月钱的日子，祝筠也只得老老实实在府上呆着。
东院池子边有座假山，半山腰有两块平坦石头，祝筠坐在上面，刚好能扭身趴在另一块石头上。暖暖的阳光洒在背上，很舒适，重要的是，脑子里不会翻来覆去地回想那些触目惊心的情形，偷得片刻安宁。
“哪儿也找不到你，跑这装石头来了。”
祝筠睁开眼睛，那双脚已经站在了半山腰，顺着魁梧的身材向上看，因着视觉的差错，将军竟然和假山一样高。祝筠爬起来，给高照腾了块石头。
“这几天是不是没睡好。”高照手里端着两个碗，坐下来的时候，其中一碗递给了祝筠。因为高照坐的高，手放下的时候，碗就送到了祝筠嘴边。
“这是什么？”黑黢黢的汤映着祝筠澄明的眼睛。
“安神汤。”
汤里映着的祝筠有些错愕失神，“将军你那么忙，还会留心思注意我。”
“你天天在我眼皮子底下晃，想不注意都难。快接着，难不成让我喂你。”
祝筠咧着嘴接过碗，“谢谢将军。”
高照捏着自己碗，往祝筠碗上叮的撞了一下，“我们两个药罐子，干！”
药很苦，高照豪气干云一饮而尽，祝筠亦摒了一口气咕嘟咕嘟把药干了。
“将军，你在战场上是不是见过很多死人。”祝筠闷了两天，攒了不少话，想着将军今天不忙，逮着机会便问了。
“嗯。”
“将军你第一次上战场的时候害怕吗？”
“初生牛犊，哪知道什么叫怕。在军师出事前，就没怕过。”将军提及军师时，总是很感慨。
祝筠其实蛮想替自己辩解的，那天自己跟上去只是想为将军分忧，就和初上战场、立志杀敌的将军一样。只是将军是乳虎啸林，自己是待宰羔羊。
祝筠凑近靠在高照的膝上，也不知哪儿来的胆子，大概是喝了假药，“将军你知道吗，以前我在白玉京的时候，日子都是数着过的。最开心的时候就是睁眼能看见新一天的太阳。那会儿有很多难熬的时候，经常骗自己熬一熬，就会过去。现在让我再走过一遍来时的路，都不知道自己能不能撑过来。”
“已经走过的路，你还想它做甚，凭空给自己添堵。”高照拍着自己大腿贴上来的挂件，竟有种别样新奇的感觉。
祝筠仍旧溺在悲伤里，嗓音都是瘪着的，“那天巷子里，我被黑衣人拿箭指着，就要死了……其实我很知足，因为我本该死在不见天日的教坊里，但老天爷厚到，让我遇到对我这么好的将军和冉大哥，虽然短暂不舍，但天要收我，我也没有怨言……可就是很遗憾，没能和将军好好道个别，好多体己话都没能和将军说……所以将军，我今天就算提前道别过了，哪天我死了，你不要怪我不辞而别。”
“你都在说些什么。”高照皱着眉头。
祝筠应声爬起来，泪眼婆娑地望着高照，“将军你先听我说，我要是死了，您一定要找个聪明会功夫的管家，别像我一样，自己明明是头羊，看见一匹狼就不知好歹的冲了上去，稀里糊涂就送了命。”
“你这头羊还占着羊圈，别的聪明羊也没位置。”高照的手背摸摸祝筠的额头，没发烧。
祝筠觉着总在将军面前哭鼻子很丢人，可就是忍不住，“我是说如果，如果有那么一天的话。”
“你小小年纪，往后日子一大把，天天都想些啥，我看你就是闲的。”高照的手指敲着祝筠的脑袋。
祝筠猫似的缩了缩脑袋，“将军你不懂。我是被将军用竹圈套中，才有幸离开白玉京的。若换作旁人竹圈套中了，我就可能再也看不见新的太阳升起了……将军，我的命是您给的……”
“好家伙，喝个药也能喝醉了。”
“我没醉，我说的是真心话。”祝筠嘟哝着。
“那天车上我说的话重了些，你生我气了？”高照低头看着祝筠。
许是药效起劲，祝筠眼皮子抬了个缝，咔哒又阖上了，咧咧嘴，“怎么会，我知道将军是为我好。”
“训斥张冉习惯了，他脸皮厚，怎么说他都傻呵呵的应着。忘了你是个实心眼的、脸皮薄。”
“将军，你不要把我想的跟小娇娘似的。”祝筠故意把脸耷拉下来。
“哈哈，天色不早了，我送你回去。”
高照拉起祝筠的胳膊，转身一起，不及祝筠反应，人就被高照背起来了。
“将军你干什么！”祝筠惊慌失措。
“你喊什么，不知道还以为我非礼你了，”假山离卧室没几步路，高照背着祝筠走得也不急，“大宝做菜那么好吃，也没见你长肉。和你刚来的时候一般重。”
“可能……是将军手劲大了，举重若轻。”祝筠红着脸。
“你这张嘴啊，以后每顿你得多添碗饭，长得胖些才对得起我高府管家的名号。”
“哦。”
“你怀里揣着什么东西，硌得慌。”
“银子。”
“钱袋子在你腰上别的。”
“那我掏出来看看。”
“诶，你别动，我背不住了。”
