前一天被放了鸽子，今儿个安琼夫人可算抓着埃莉诺了，上来就是一顿贬斥。
“殿下，你离完美出席国王陛下的生日宴还早着呢，不虚心练习也就罢了，还学会翘课了！”安琼夫人拿皮棍在桌上敲得“啪啪”直响，“依王后陛下旨意，无论如何都要在生日宴之前将你教育成一位合格的淑女。”
“好的，安琼夫人。”埃莉诺换上短衣和短裙，据安琼夫人说，这是她教育小姐们的专用服饰，以便有效纠正错误。她说的纠正，当然指她手上蠢蠢欲动的小黑棍，这些天下来，埃莉诺的背上、胳膊上、腿上多了好几道长条状的红印。
比练剑还遭罪。
“每次就会‘好好好’、‘是是是’，不反省不改过有什么用？”安琼夫人捏了一把埃莉诺的胳膊和腿，感觉捏到了不该存在于千金小姐身上的硬朗质感，不由得一愣。
埃莉诺挥开她的手，说：“安琼夫人，未经同意擅自触摸王族的身体，我想是不合礼法的吧？”说完，她露出微笑。
安琼夫人一时说不出话。明明从不反抗，好多小姐们还知道初次见面给下马威呢，可是埃莉诺在第一次课就表现出了过分的顺从，被打也不喊叫和抱怨，不使坏，不诉苦，不告状，非常好拿捏。
奇怪的是，对那些小姐们，哪怕是其中最娇蛮任性的几位，安琼夫人都自信对她们有绝对的掌控力。事实证明她确实很有一套，小姐们没有一个不服服帖帖的。但是对埃莉诺，她却从来没有过掌控了她的感觉。
埃莉诺挥的那一下，不重，但芯核坚定，不似贵族小姐们的柔软无力；她的眼神和语气，柔和得像窗外的阳光，却莫名地传递出不容分说的威严。这不是一名深居闺阁的小姐会长出的气质。
安琼夫人本能地犯了怵，但她不想让埃莉诺发现自己的退缩，逞强道：“说得不错，希望殿下严于律己，早日化礼法于无形才是。”
“您说得对，夫人。”依然是同一套应付方式，安琼夫人却不再说什么了。
王宫上下如火如荼地准备国王的生日宴，王后维拉操持着宴会当天的会场布置和餐食，还为两位小王子定制了新的礼服，这会儿在莱恩的房间试穿。
洛特尔经过时瞅了一眼，想到了埃莉诺，便过去公主的房间，询问她是否也做一套新礼服。斯特拉也在，听了洛特尔的话，才想起以前确实每到宴会都会准备新衣服给前王后。
埃莉诺问：“维拉说要给我准备吗？”
“殿下，我们可以自己准备。”洛特尔说。
埃莉诺摆摆手：“那就不必了，何必自找麻烦。”
洛特尔和斯特拉仍欲相劝，埃莉诺说：“不要紧，我就这样出席。”
国王诞辰，举国欢庆。
维拉王后与两位王子、埃莉诺公主以及诸位贵族、朝臣，均向国王献上了贺礼。国王心中高兴，大赏特赏，其中特别恩许公主和两位王子自己选择赏赐。
维拉笑着说：“父亲诞辰，儿女们表心意是应该的，陛下何谈赏赐。”
国王哈哈笑道：“孩子们花了心思，自然要奖励。不要拘谨，直说便是。”
埃莉诺提起裙摆，施以鞠躬礼，说：“请父亲赐我一只宠物狗吧。”
“这个不算，不是生日也可以送你宠物狗。不仅宠物狗，猫啊鸟啊鱼啊，这些随时能送给你的，都不算。”
“感谢父亲，我现在没想好，可以日后想到再说吗？”
“当然可以，亲爱的埃莉诺。”
下一个轮到莱恩，但他让菲珂恩先说。
菲珂恩兴奋地问：“父王，我可以出宫去玩吗？”
“可以，但是一定要带上骑士和随从。”
“好的父王！”
维拉对此不太同意，但国王率先答应了，不便反对。
此时莱恩上前，行礼道：“请父亲赐我一柄独一无二的剑。”
“哦？你说说什么叫独一无二的剑。”
莱恩答：“孩儿听闻位于我国东南面的旁织国铸剑技术数一数二，想请父亲委托该国最好的铸剑师造出最好的剑。”
国王听后，甚是满意，说：“好，我差人去寻，若得了此剑，你可要物尽其用。”
“是，父亲。”
维拉也向他投以骄傲的目光。
同时受到父母的肯定，莱恩的面上却无波澜，仿佛本就该如此。看到这一幕的菲珂恩却思绪万千，他想到自己幼稚的回答，对比哥哥的雄心壮志，该是多么惨烈！理所当然父王母后更爱莱恩。他的心里有说不出的失落，可他不知道怎么办。
王宫一整天沉浸在欢声笑语中，宴会从早开到晚。宫廷乐师兢兢业业，轮番上阵，美妙的音乐接连不断；都城的名厨一波接一波，以保证饭桌上永远都盛满热腾腾的山珍海味；花束、美酒、舞者、歌唱家，所有人徜徉在享乐的海洋。
正值妙龄的埃莉诺公主成了王公贵族少爷们的焦点。她只有十五岁，却已出落得超逸动人，既有少女的纯真，又带点成熟的妩媚。少爷们不是没听说过她与骑士的传言，但这点风流债阻止不了他们跃跃欲试的步伐，不如说，正因为流言，一些牛鬼蛇神也斗胆带着不纯的目的接近公主了。
这群裹着绅士外皮的少爷们像一只只开屏的孔雀，极尽恭维之能事，在埃莉诺面前展现自己。尽管在他们的真实评价中，埃莉诺早已没有了纯洁的名声，他们也看不上埃莉诺陈旧的跟不上潮流的装扮，和她暴露无遗的临阵磨枪的礼仪，更不觉得埃莉诺对他们的仕途能有帮助，一个曾经被送出宫的公主有什么能耐呢！明眼人都知道，莱恩太子殿下才是未来的掌权人。
只是莱恩殿下年纪尚轻，且不易相处，只能先交由老练的老家伙们对付，而刚从清简生活回归奢华宫廷的、空有皮囊和青春的公主，显然更容易给他们尝到一点来自王族的甜头，哪怕只是个劣质的王族。
莱恩和菲珂恩被贵族老爷们团团包围，菲珂恩想跑，被维拉抓得牢牢的。
多亏王宫贵族间的累人应酬，凯特得以和她的两位朋友闲聊。处在话题中心的，非费里和他的“强取豪夺”公主莫属。
“什么乱七八糟的。”听了莫里奇说的形容词，费里的脸一下子拉了下来，嫌弃之情溢于言表。
凯特忍不住笑意，尝试转换话题：“公主殿下今天忙个不停呢。”换了，但没完全换。
莫里奇看着舞池中央的埃莉诺，说：“等着吧，以后她只会更加忙于应付这群人。”
费里冷着一双眼旁观，目光始终落在埃莉诺的身上。莫里奇拿手肘戳他：“吃醋啦？”
“嘴不要可以送人。”话是这么说，他还在盯着埃莉诺。
莫里奇和凯特对视一眼，心领神会。
凯特：“哎呀那位公子，是波特伯爵家的少爷吧，我看他趁机摸殿下好几次了。”
莫里奇：“我的天哪眼神太露骨了。听说这位少爷劣迹斑斑没少在外头快活，都是伯爵和伯爵夫人给他擦屁股。”
凯特：“你们看，殿下那不情愿的样子，他靠太近了！”
莫里奇：“他要带殿下出去，这是要干什么呀！”
费里生平从来没有对同僚产生过杀意，但是现在，他有了：“你们俩演够了没？”说着抬脚要走。
“兄弟你去哪儿？”莫里奇在憋笑。
“出去看看。”
凯特像在看嘴硬的弟弟，充满怜爱。
费里已经走出了几步，突然回头说：“想什么呢，这是我的职责！”
凯特换上正经脸：“是是是，你说得对。”没等费里多走几步，她就跟莫里奇嚣张地笑作一团。
