第024章 代笔
怜舟物色了一间茶肆。
那是秦二叔有次上山送货时提到的。他说自己一个赶骡车送蔬菜的没别的喜好，闲下来就爱喝壶茶，听听说书，看看人。
在家喝茶没趣，还是外头热闹。
秦二叔讲得眉飞色舞，不过怜舟印象最深的还是那句“茶肆里三教九流什么人都有。”
这在怜舟看来就意味着，此间茶肆极有可能汇聚禄阳城里最多最杂最真假难辨的奇闻趣事。
与毫无头绪相比，真假已经不重要了。
怜舟向茶肆租借了一张矮桌，将笔墨纸砚铺排好，静候来客。
他身侧不远处，盘腿坐着个算卦先生，专门帮人召唤或是驱走心头的鬼。
半天下来，怜舟明显感到“捉刀”的不如“捉鬼”的招人待见。
相形之下，怜舟的摊位前有些门庭冷落了。
见暂时无人问津，他便起身去茶肆里买杯茶喝。
解口渴，也顺便听听各位茶客闲谈碎语。
他旁边一桌聚着几个中年人。相谈之间不时发出笑声。
靠得近，所谈之事，时而溜进怜舟耳朵里。
其中一人掩嘴道：“去喝那一口，可是下了血本哪！以后再不去了，倾家荡产可不值……”
此人提及“蕙芝”，怜舟眼前立刻出现一屋子欲仙欲死的茶客。
而林生正因为念及兄弟之情，才竭力劝阻他不可以身试之。
可越是如此，越让他坚信“蕙芝”将是他解密的关键。
怜舟刻意提了些嗓门，但也仅限于邻桌能够听到。
他缓缓道：“一锭银子能喝到白瓷还是青瓷茶盏？”
“唷！”那桌人纷纷回头。
刚刚那个下了血本、回头是岸的客人些许诧异地说道：“没想到代笔先生也有此雅兴啊！”
“只是听说，没有亲自品尝。”怜舟抿一口清茶。
“我也就去过一次。茶水确实贵，不过那味儿也当真好。”
“怎么个好法？江兄，说说！”一众听客伸长了脖子。
“香！”江兄一字千钧，甫一出口，脖子如同架不住份量似的，脑袋跟着晃了两圈。
“那是啊，银锭子买的茶，能不香吗？”
“我呢，原本是去看杂耍。门口没人，我就这么顺顺当当进去，顺顺当当坐下。没成想，一会儿来个端托盘的，说看戏不要钱，板凳要钱。开始没明白，那厮努努嘴，让我看旁边人。我一看，都捧着茶盏呢。要不就是在掏钱。我也就……”
“江兄，我可听说你家娘子管钱可管得紧，莫不是藏了体己钱？”众人皆一副好事打探的模样。
“可不兴说出去啊！”江兄眼珠子滴溜一转，示意左右守口如瓶。
“喝的可是白瓷茶盏？”怜舟听得出这江兄半推半就的炫耀之意，便顺水推舟。
“对。刚开始喝还没什么，只觉得异香扑鼻。多喝两口之后，心开始突突地跳，脖子发热，眼睛上像蒙了一层雾。”
“那不就像喝酒了吗？”一名听者索性蹲上凳子。
“的确醉人哪……我喝着喝着，一仰头，只见那大圆环上的飞天神女竟然不是原先的样貌。”
“怎么，换了人？”
“不。还是她。可我记得她明明穿着粉色纱裙上的天，怎么一会儿工夫，上面半截轻纱不见了呢？”江兄喉结滚了一下。
“那江兄看见了……”周围人忍不住皮肉间含笑。
“嗯，一对，又大又白。”
“哈哈，是真脱了？”
“我摇摇头，揉揉眼，再看那神女，竟又穿上了。诸位说这奇不奇？”江兄演示了他当初揉眼的姿势，摇晃的脑袋里尽是对那曼妙一瞬的回味。
“哦——”众人嗟叹，“假的呀！看来那茶有门道。”
“诶，你们说，”凳上蹲坐的那人道，“要是使金锭子，是不是能看见一丝不挂？”
“哈哈……说不准，说不准……”茶肆里爆笑如雷。
怜舟附和着笑笑。耳边又一次浮现林生在那条窄巷深处的忠告。
“蕙芝”是何其可怕的地方！触碰它，或许会触碰与沁莲、紫衣、半边脸胎记姑娘，甚至“小月”有关的真相。
但，也极有可能会触碰到死。
自己的死。
可是死亡的气味越是浓重，怜舟越是不可抑制地记起他独自下山，在偌大禄阳城里“艰难”逗留的初衷。
“我究竟是谁？”怜舟数天来不停地自问。这种自问就如同夜晚不时发作的肩部痛疾那样，仿佛出自生命最原本的来处。
待怜舟从沉思中缓过神来，邻桌原先热烈的打趣声已然偃旗息鼓。
他将目光投向茶肆外的街道。健步如飞或是步履蹒跚，各色行人来来往往。
他觉得该出去尽一个代笔先生的本分了。
怜舟回到小矮桌旁边。看日头已经快到晌午，他琢磨着要是还没生意，便索性收拾了去用午膳。
隔壁街有家胡饼铺子，他垂涎已久。
刚把文房四宝用挡布盖好，准备起身。这时眼前走来一个身穿粗布衣裙的女人。
她捏着腰部围兜样的一片布，行动处略显迟疑。但眼神直视怜舟和他收起的摊子。
“先生，这就要走了？”女人近乎哀求地打探着。
怜舟一听这话，一看这神情，立即恢复了坐姿。他抬眼瞧瞧，笑道：“大婶儿要写信吗？”
“是，是。”说话间，女人已将右手伸进腰间，摸索钱袋。
“不急。大婶儿且说说，写给谁，写什么？”怜舟示意她坐上矮桌对面的小凳。
“给我儿子，他在墨州。”
这位母亲告诉怜舟，她丈夫半年前过世。原本靠着男人木工活儿挣的钱，勉强能维持一家生计。
后来男人走了，她无奈之下拖家带口跟着同乡跑来禄阳城酒肆里打杂工。
儿子还小，才十岁，跟着她书念不成，将来更没指望。她于是狠狠心，将儿子送回墨州，寄养在大伯家里。跟着堂兄一起进学堂念书。
“那大婶儿想跟儿子说些什么？”怜舟开始蘸墨。
“我想问问他，怎么最近两个月都没来信了？他上回来信，说认了好多字，写的那信长长的。”
“大婶儿认字儿啊？”
“我不认字儿，有时候请酒肆里的人给我念，有时候带给我女儿看，让她念。”
“哦，大婶儿还有位女儿在禄阳。”
“是啊，女儿在王府里给小姐当贴身丫鬟。”提及儿女双全，这位母亲此时才双颊泛光。
“大婶儿没想着回去看看吗？既然这么久没音讯。”
“先生有所不知，我实在跑不起啊！一是怕误工，好不容易寻着个活儿，你这一走，店里转不开了，掌柜一生气重新找人来顶替，可怎么办？在这儿我多少还是能挣些钱的。二来呢，盘缠花不起，两条腿走吧，不知猴年马月才到，雇马车吧，那得花多少钱？”女人不禁抹泪。
“你女儿知道她兄弟久不来信，怎么说？”
“……”妇人突然间收敛了满面哀愁，直盯着怜舟，“先生这么一说，我倒想起来。十几天前我跑去王府门口找她，她听了竟然像早就知道似的，还劝我别急，一定不会出大事儿，有她在呢。可我想啊，你就是个王府丫头，有什么能耐保你兄弟平安？刚开始我被劝住了，可我回酒肆里越想越不对劲，这不，跑来找先生写封家书。有用没用的，总比干等着强。”
怜舟听罢，将饱蘸墨汁的笔头悬空对着信纸。少顷，洋洋洒洒，他将一位母亲的忧心倾泻而出。
他在这妇人注视之下，边写边回味她所描述的王府丫头反常之举。
在他心里，那个远在墨州的十岁孩子，不是因为贪玩荒废学业或者故意断了音讯让母亲担心，而更有可能身不由己。
只不过，与沁莲、紫衣相比，他因为有个王府当差的姐姐而留有一线生机……
怜舟感到不寒而栗。但不能表现出来，而且希望自己推想有误。
墨州可不在禄阳城内，什么人会有那么长的手臂，将爪牙伸向那里呢？
但愿推想有误。
临近收笔，怜舟问那母亲，可愿将女儿的名字也一并署上？让兄弟知道姐姐也在操心着他？
妇人说，好，就写上吧，雪梅。
怜舟将信纸叠好，递过去。他嘱咐道，这条街上专门有信客来收取信件，你找个竹筒把信塞进去封好交给他……
妇人点点头，颤巍巍掏出几枚铜钱来，被怜舟挡了回去。
“大婶儿且收着吧！早日攒够了钱，早日回家团圆！”怜舟言毕，收摊，起身，朝临街的胡饼铺子奔赴而去。
