汤三与汤小九回到家中，照例把两桶鱼放入水缸中。时间还早，倒不急着做晚饭。
汤小九看了看院门，小竹棍做的标记已被取走了，看来古家人来过了，也没有进院，这还差不多。
汤三准备在院子里搭个烤棚，用来熏制腊鱼，汤小九拦住了他。
“爹爹，一个烤棚怎么够，最少要三四个，还要建一个专门放腊鱼的房子，另外院墙也要换成土坯的，大门也找木匠打一个。还有，家中最好雇一个长工！”
“雇长工，屎蛋，你怎么想的，短工一日二十文，长工一日十二三文，一年就是四五贯钱，都能买一亩地了！你是不是心疼爹爹，爹爹没有事的，不就是熏个腊鱼么，现在不用种地了，爹爹有的是功夫！”
汤三这些时日赚的钱还没有捂热，就要花出去，心疼得不得了！
“爹爹且放宽心，你想啊孩儿前几日给你算过，一年家中最少赚四十八贯钱，除去一些用度，还能剩四十贯的。若是爹爹天天都要陪孩儿去河边、去墟市，那家里没人，危险就大了，现在所有人都知道我汤家发了财，家里定会藏着大把大把的银钱，到时候不把房子拆了才怪，爹爹也不想辛苦一大年到头来两手空空吧！”汤小九细心的解释道。
“听你这么一说，爹爹就明白了！爹爹一会儿就去找人来建烤棚砌墙盖房子，现在人都窝在家里，没什么事，雇工也便宜些！只是这长工雇谁才好？你六叔怎么样？”汤三一想到有好处，最先想到还是自己的亲弟弟。
“爹爹且问问六叔吧！自己家里人，多给些钱都不成问题！”
汤小九心中最佳人选是毛二，年轻、有把子力气，还会武艺，但是没法和爹爹提，若是找六叔，爹爹可就要辛苦些了。
二人商议已定，汤三随后出去找人帮工。村里的人都知道汤三家钓鱼赚了钱，给的酬劳定然不会少，故此都欣然前往，随随便便就招来了八九个人。
这些人各有分工，有搭烤棚的，有制土坯的，有建房子。
汤小九闲来无事，就在院中看着他们干活。
按理说用青砖砌院墙建房子最是结实，只是几间正房都是土坯的，也不能本末倒置，让人看着不伦不类，况且花费也不菲。
干活的人中倒是有人不时拿汤小九打趣，问这问那的。
“九少爷，你看这墙准备砌多高呀？”说话的是二狗的爹爹石启杰。
“石家叔叔莫要取笑，这墙别人家都砌多高呀？”
“多高都有，有四五尺的、七尺的，还有就是九尺的。”石启杰想了想说道。
这五尺就与常人的身高差不多了，隔着墙能看到外面人的脑袋，五尺显然是不够。七尺？家里还要熏腊鱼，野猫什么的进来怎么能行！汤小九想了想还是有点矮。
“石家叔叔，砌一丈高吧！”
“啊！”汤小九此言一出，把几个人吓了一跳。
石启杰看向汤三汤达川，“三爷，果真按九少爷说的砌？”
自从知晓汤达川汤世信爷俩会那神乎其神的钓技，村里人对二人的看法大为改变，连称呼也与往日不同。汤达川已经从汤三、三哥变成了三爷。
“不错，都按我儿说的做吧！多砌一尺，老……嗯嗯，我就会多给一尺的工钱。”汤三爷本想自称老夫，又觉得有些不妥，于是改成了我，让人听起来怪怪的。
“好咧！我们都听九少爷的！”石启杰几个人纷纷说道。
“我说九少爷，为何不砌成三丈高的？”一个年轻汉子嘻笑着问道。
“砌三丈高，你以为本少爷是夯货么？不过你这个想法也不错，把我家墙砌成三丈高，等哪天刮大风把墙刮倒了，我就去县衙告状，定让县太爷斩了你的狗头！”
众人听了汤小九的话无不哈哈大笑。
趁着众人闹哄的时候，汤三爷把汤六叫到了一边。
“六弟，我与屎蛋商量过了，想雇一个长工，平时就是熏制腊鱼加上做一些杂务，每个月可以歇三日，一年五贯钱，赶上年节还能给些鱼肉鸡蛋什么的，怎么样，你能来做不？”
“这个……”
汤六楞住了。
要说在这宁远县，做一年长工多是三贯五到四贯钱，城里头给到五贯的也不多见。
“好了，六弟，你还在顾虑那五亩地吧！等晚上回去与弟妹好好商议一下，明日还要来哥哥这干活，到时再告诉我也不迟。”
汤三爷说完就走开了，继续看着这些人干活。
到了晚上，汤三爷没有安排干活的人吃饭，只是每人给了一斤的鲫鱼，工钱是按每个人十文半日，实际上也只干了半日，等完工以后一起结算。
众人拿着鱼欢欢喜喜地回去了，约好了明日再来。
汤六也拿着鱼回到了家中，别人拿的是鲫鱼，他的却是三斤多重的鲤鱼。
一进家门，一家人围上来问长问短。
“爹爹，这条大鲤鱼就是三伯他们钓的吧？还活着呢！”牛蛋开口说道。
“是你三伯给的，牛蛋，快把鱼放到木盆里去！”汤六吩咐儿子。
“六哥，忙了许久，都饿了吧，妾身已经把饭做好了，快来吃吧！小兰、小花，去端菜盛饭！”杨氏说道。
一家围在桌子旁吃饭，吃的饭是大米掺的糙米，没掺野菜还是好的，菜就是一大碗酱菜。
“娘子，今日到三哥那里干活，三哥告诉我，他家准备雇个长工，一年五贯钱，问我可有心思去。还让我回来与你商议，明日再给他信。牛蛋你们几个人，也帮爹娘想一想。”汤六把三哥的话原原本本说给几个人听。
“这一年五贯钱可真不少咧！小花在娘家的时候还没听过谁家用这样高的价钱雇人，三伯先与家爷说，足见三伯顾念与家爷的兄弟之情！”姜氏先开口说道。
“那是自然，谁不知道屎蛋从小就是娘亲喂大的，他们家能有今日，多亏了爹爹和娘亲！”牛蛋骄傲的说道。
“爹爹若是做了长工，家里的田地怎么办？这可是五亩地，弟弟还小，再说还有徭役要做的！”小兰说道。
“若不是顾虑那五亩地，为父早就应下来了！”
“六哥，你还记得屎蛋刚生下来时，李道长在家里说过的话了么？”杨氏似乎想起了什么。
“他说什么了？过去这么久，早就忘得一干二净了！”汤六挠了挠头。
“我们问牛蛋的前程，李瞎子说了一句没头没尾的话，‘尽管跟着三爷的公子’，妾身那时还想，什么是三爷的公子？现在看来，可不就是三哥家的屎蛋么！牛蛋昨日到河边也看到了，屎蛋钓了不少鱼，加上前几日被城里的什么大人收为弟子，日后前途无量啊！”
还是女人心思细致，把几年前的事都想了起来。
“娘子这么一说，好像还真有这回事。要说三哥对咱们家可真好，今日干活的不留吃饭了，每人给了一斤鱼，大的就一条，小的两条，只有我是三斤多的鲤鱼，那几个人看了我的鱼，都羡慕的不得了，谁让三哥就我这一个亲兄弟！”一说起这个事汤六就十分高兴。
“事情就这么定了吧！今后就跟着三哥干了！家里的地我就早晩干一会儿，再说一个月还可以歇三日的，牛蛋也不小了，快要立门户了，白天辛苦些，到地里干活去，少去外面玩耍。至于徭役，没办法，只能学三哥的，花钱请人去了。好在剩下的钱还是大头，多辛苦几年又能置办几亩地了，哈哈哈！”汤六接着说道。
“爹爹，那条鲤鱼！”听汤六说得高兴，牛蛋不禁惦记上了那条鲤鱼。
“你个馋鬼，鲤鱼三斤多，值四五十文呢！唉，罢了，明早把鱼剖成两半，让你娘送一半回娘家去，剩下的咱们吃了吧！”汤六佯装发怒。
“谢谢六哥，谢谢六哥！呜呜呜！”杨氏连忙起身向夫郎道谢，说着说着竟哭了。
“谢什么谢！你我夫妻一体，给岳父岳母送半条鱼去，让他们也知道没白养你！娘子，你怎么还哭了？”
“家娘，不要哭了，你一哭，小花心中也不好过！”姜氏连忙劝道。
杨氏忙把眼泪擦干，“我哪里是难过，我就是太高兴了！我们一大家人守着这五亩地，一年能得五六百斤粮食，平日里精打细算，省吃俭用，还总是不够。听你们爹爹一说，这好日子就要来了，我这是高兴的！六哥呀，跟着三哥好好做事，可千万不要忤逆了人家！”
“这个我自然晓得！”汤六应道。
……
第二日早上，汤三爷和汤小九都没有按时起来，平日里公鸡早就叫上三遍了，汤小九擦着朦胧的睡眼，这是怎么了？
原来村里的公鸡昨日晚上都遭了毒手，不是被人杀了炖汤，就是被硬生生的拔去了羽毛。
待汤三爷父子赶到黄华河边时，那里已聚集了不少人，看样子比昨日还多些，有几个竟然不是本村的。
河边的老钓位上赫然已经有人开始作钓，旁边隔不多远，还有两个人也在钓鱼，众人都在围观，看到这些，汤小九不禁哑然失笑，鱼岂是那么好钓的！
二人走到近前，只见老钓位上坐着一个年轻的汉子，屁股下面坐着一个蒲草编的垫子，身上穿着粗布的衣服，膝盖屁股和胳膊肘处都打着补丁，褐色的衣服已经很旧了，头上挽着松散的发髻，单薄的身躯在寒冷的空气中不时发抖。
这汉子右手持着一根一丈二尺长的竹制鱼竿，水面上浮着一根鸡毛做的浮漂，左手中拿着一团黑色的东西，周围的人如同昨日一般，站在距其三丈远的地方，汤小九也看不仔细，不过估计是黑面做的鱼饵，里面可能加了一些油啊糖啊之类的东西，这种纯素饵夏季在这水广鱼稀的大水面钓鱼还能起点作用，冬季想都不要想。
另外两个钓鱼人的情形也与这差不多，汤小九摇了摇头，分开众人，与汤三爷一起往下游走了。
众人已经看了一阵子，见到汤三爷父子走了，也纷纷跟了过来，站在原地不动的，不过三五人。
人群中有一个径直走到汤三爷身边，一看却是牛蛋。
“三伯，小九，昨日之事，爹爹已经答应了，今日你们钓完鱼，我就叫爹爹过来。”牛蛋压低了声音说道。
听到六弟能来帮自己，汤三爷心中高兴，连声说好。
走了有一百多步，汤小九选了一个水草多的地方作为新钓位。众人还是在三丈之外看着。
接下来还是如昨日一般，先用大钩抽窝子，再换小钩调平水钓两目。半个多时辰后，又陆陆续续开始上鱼了。
老钓位那边三个钓鱼人的浮漂还是一动不动，附近看的人已经都走到这边来了。
“九少爷真是厉害了！俺老汉是服了！那边三个人早来了差不多一个时辰，现在浮漂还是没个动静，哪怕能钓上一条鱼也好哇！”后过来的一个老汉低声说道。
“汤三爷真是好福气，九少爷这么能钓鱼，怕是每日都有几吊钱的进帐！这百步岭还有谁比得上汤三爷！”围观的人低声议论着，皆是羡慕不已。
又到了午时末，由于下午还要找人干活，不得已先收了竿，虽说换了新钓位，又晚到了半个多时辰，还是钓上了十五六斤鱼。
回到家中，牛蛋早已把汤六叫了来，昨日招的那几个人也陆续来了，接着昨日的活干。
后面几日皆是如此，人多力量大，终于在第七日将所有的活计干完了，连带窗格上的纸都换了新的，屋里院内又洒扫了一遍，汤三爷感慨良多，没想到几年间，家中的变化如此之大，当然这次扩建花费也不少，仅人工就六吊多钱，还不算送的鱼，而请人做的木门、搭烤棚用的木料、院墙顶铺的青瓦这些材料加起来差不多有一贯钱了。
钱花的多也有好处，以后众人再提起汤三爷，都竖起大拇指，汤三爷为人仗义，不像有些人，做什么都悭吝得紧！
这些日子忙着搭烤棚砌院墙，倒没顾得上去广缘。
剩下的鱼已交给汤六来熏制腊鱼了。
钓回来的鱼先过秤，按重量做好标记，再将鱼从脊背剖开，取下内脏，不破鱼腹，保留鱼鳃，也不用刮鳞，将整条鱼压成一整片，用清水洗净，腌上盐，放到竹篦上，装满一竹篦，就可以架到烤棚里熏制。
烤棚下部将树枝、稻草、谷物壳子之类易燃物点燃，不要明火，只要轻烟，通过烟来熏制，好天头一般熏个四五日，阴雨天则加一两日，熏好后就可以放到仓房内挂起来了。
这些日子汤六也是尽职尽责，早出晚归，把鱼熏制香喷喷的，让人闻一下都会流口水。
二月份居然有几日下起了小雨，雨后天气又冷了几分，汤小九破例连着几日没有去钓鱼。
村里人这些日子差不多都去河边观看了一遍，一边看一边指指点点。
有一些人已经买好了鱼钩，用鸡毛鹅毛浮漂也好，用木头浮漂也好，都做成了自己的渔具，拿到河边纷纷试着学钓鱼，当然都是空费功夫，一无所获！
众人愈发觉得汤家钓技如神，不止能钓到鱼，而且钓得大钓得多！正在千方百计想学钓技的时候，汤小九居然不去了，弄得不少人愁肠百转，甚至于没事就到汤家附近来转一转。
汤三爷在家里也坐不住，看着自己的儿子叹气。
“屎蛋，我的九少爷，你怎么不去钓鱼了，这耽误一日就是十几二十斤鱼！”
“这几日没法钓了，且歇歇吧！六叔也不用来了！”
“为何呀？”汤三爷问道。
“天气不好，孩儿曾经和爹爹说过的，不是每日都能钓鱼的。尤其是这种突然变冷的天气，鱼根本就不开口吃饵，去了也是白受冻。”
“那也只能如此了！你也曾说过，要找什么陶五么，正好现在无事，不如明日让你六叔来家里守着，爹爹陪你走走！”汤三爷说道。
“好！还是爹爹想得周全，不过孩儿今日就想出去，到毛大、毛二两位叔叔家看看！”汤小九想起了两个猎户。
毛大、毛二都是本村的，汤三爷倒不担心儿子出什么意外。今时不同往日，汤家家境变了，汤三爷不敢让儿子一个人走远路，哪怕是去广缘，也定要陪着。
