菲珂恩兴味盎然的表情僵住了，凯特也僵住了。
公主殿下，这哪是针对性强，这就是指着鼻子骂了啊！
凯特的视线飘向费里，费里拒绝与她对视。
埃莉诺继续说：“他的母亲知道这不正常，但狠不下心给孩子断奶，就让他一直吸到七岁。”她朝向维拉那边，说：“太可笑了不是吗，七岁还没断奶的孩子。”
“何止可笑，简直是耻辱！”维拉声色俱厉道，“连带着母亲一同受辱。”
杀人还要诛心，好可怕的公主殿下，帮忙是其次，其实只是想找机会羞辱菲珂恩殿下吧，但愿殿下不要联想到她的身上。凯特心虚地偷瞄菲珂恩的反应，只见他紧紧地握着一枚小蛋糕，白色的奶油从指缝间挤了出来。
“王后陛下言重了，在我看来，那是孩子太爱母亲，才会渴求她的怀抱，只是方式错了而已。”
“公主此言差矣，那就是个长不大的孩子，若不加以管教，只会成为累赘，总有一天他的母亲也会厌倦的。”
埃莉诺拿小勺轻轻搅动茶水，保持微笑道：“还是王后陛下看得透彻。”
“公主应该把心思放在自己身上，少听些异常孩子的故事，以免受到不好的影响。”维拉正给埃莉诺训话，忽地看到状态不对的菲珂恩，以及他满是蛋糕的手，当即斥责道：“菲珂恩，你那是怎么回事？我不是反复告诫你要注意礼仪吗？脏兮兮的不像样。”
“对、对不起，母后。”菲珂恩惊慌地想拿手帕擦手，被凯特捏住了胳膊。
“殿下，我带您去洗手吧。”她轻声建议。
菲珂恩点了头，凯特对国王和王后鞠上一躬，道：“请允许臣带殿下暂行告退。”
维拉的语气仍然不近人情：“可要收拾干净了再过来。”
国王劝她：“他还小，不必如此严厉。”
“教养要从小抓起，莱恩不就各方面无可指摘吗？”
“莱恩天资过人，怎么能把菲珂恩和他相比呢？”
“都是我们的孩子，怎么不能比？他就该以自己的哥哥为榜样。”
他们一聊起孩子们就轻易停不下来。
埃莉诺事不关己地享用甜点，还拿了一块草莓派递给费里，费里紧绷着脸推辞了几下，终是拗不过，勉强接了过去。
没有人留意莱恩。他偏了脑袋，望着菲珂恩远去的背影似有所想，收回目光，视点落到弟弟餐位上那枚破碎的蛋糕上，再移动目光，视线里出现完全抛开王族礼仪、随性吃甜饼的埃莉诺。
刚才她一共说了三个故事，只有在讲到最后一个故事的时候，才引导母后表达了意见，最终导致了菲珂恩的失礼和退场。
她是怎么发现的？
是凯特自己说的？不可能，菲珂恩每天缠着她，哪有时间接触公主。佣人更不可能，除了斯特拉和洛特尔，没有人随便靠近公主的寝宫。
那……是凯特告诉了费里，费里跟公主说的？
莱恩被自己的想法逗笑了。一个女人，把自己被八岁小孩吸奶的事，告诉一个年轻的男同僚，男同僚替她向另一个女人求助，被求助的女人是男同僚的主人，关系还很亲密。滑稽透顶。
凯特带菲珂恩来到庭院的洗池边，为他清洗满是奶油和蛋糕屑的手。清凉的水哗哗地流，凯特的手上有茧，又厚又硬，她的动作却温柔而细致，菲珂恩愣愣地盯着看，看她的手指揉搓自己的手指，看她厚实粗糙的大手包裹自己白皙娇嫩的小手。
“凯特，八岁了还吸奶真的很奇怪吗？”菲珂恩问。
凯特埋头清洗，不与他对视：“是的殿下，通常一岁就断奶了。”
“八岁没断奶是耻辱吗？”
“我认为不至于，殿下，但很少有人对母亲以外的人这么做。”
菲珂恩委屈巴巴地说：“可是母亲不会同意的，她认为是耻辱。”
“您为什么希望王后陛下同意呢？”
“因为我是乳母带大的，没有喝过母亲的奶，所以她只喜欢哥哥。”
凯特拿手帕为他擦干手，说：“不会的，没喝母乳不代表什么，王后陛下不会因此不重视你。”
“可她每次只夸哥哥，只有哥哥让她开心，而我总让她不高兴，不满意。”
“所以你才经常到莱恩殿下的房间去吗？”
“是的，在哥哥那里，见到母后的机会更多。”
凯特和菲珂恩手拉手往回走。
“但是，你来了以后，我不那么想母后了。”菲珂恩仰头对她说。
牵着菲珂恩柔软的小手，听着他依赖的话语，凯特却觉得阳光好刺眼，时间好漫长，好想快点结束茶会，回去训练场舞刀弄剑。
“我不是王后陛下，也不能代替她。”凯特说。
“可是你对我好，又体贴又耐心。”
因为你是王子，而我是骑士，你掌握了我的弱点，我是你的奴仆。
“这是我的职责，殿下。”
“那也没关系，你在我身边就行了。”菲珂恩忽地两手一拍，快活地说，“对了！你还有妈妈和妹妹，你妹妹还有个孩子，我把她们都接过来陪我吧，这样我们就都不孤单了！”
凯特心里一紧，刺目的阳光瞬间转化为尖利的寒气，如坠冰窟的感觉重新席卷而来。她颤声道：“殿下的好意，我们心领了。我会陪在您身边的。”
菲珂恩咯咯笑着，牵起凯特的手前后摇晃，快乐的情绪一直持续到茶会结束。
茶会在一种诡异的气氛里结束了。国王不开心，王后不开心，埃莉诺看好戏，莱恩觉得浪费时间，菲珂恩因为得到了凯特的诺言，对茶会怎么结束毫不关心，国王和王后前后脚刚离开，他就拉着凯特不知去了哪里。
莫里奇正准备护送莱恩回宫殿，却被告知他可以自行安排。
“可是殿下，我必须保护您的安全。”莱恩可是太子，国王和王后的掌上明珠，万一出了事，专属骑士只有死路一条。
莱恩狠狠地瞪了他一眼：“怎么，不听我的？”
“不、不敢。属下先行告退。”
莱恩冷冷一哼，悄然跟在埃莉诺和费里的身后。
他们没有回宫殿，而是在外头闲逛。埃莉诺一会儿被彩蝶吸引，一会儿蹲下看鲜花，一会儿指指蓝天白云，一会儿聆听鸟儿的叫鸣，要是哪国王子或者贵族的少爷经过，准会为她天真灵动的情态动心。
可费里既不是王子，也不是少爷，他对埃莉诺只有屈从，没有心动的余地。莱恩看得一清二楚，费里对埃莉诺说话有多例行公事，埃莉诺抱他的胳膊、握他的手时，他有多抗拒和不得不从，埃莉诺扯过他的披风围到自己身上时，他有多不耐烦地把它抽走，然后敷衍地道歉。
可怜的女人，难道不知道你这副模样比菲珂恩更可笑吗？权力没能完全压倒他，身姿不足以诱惑他，魅力不够吸引他，还自以为征服了这个男人吧？
莱恩的脸色越来越冷，眼里的鄙夷越来越露骨。
远远地，埃莉诺把费里推到一棵树后，贴上他，他们的身影被粗壮的树干遮挡，只露出了费里的一条手臂。埃莉诺伸来一只手，顺着这条手臂摸下去，她摸到了拳头，她没有强行掰这颗拳头，而是用手包住它轻柔地摩挲，拳头松开了，他们十指交缠。
莱恩的冷脸维持不住了，所有的装腔作势都不能掩盖他仍然年少的事实。他受到了冲击，他的耳朵和脸颊因眼前暧昧的一幕发红发热。他不接受动摇的自己。
“不知廉耻！”
羞红的莱恩丢下这句话，转身跑走了。
