近乎完美的设计，不如实用的设计。
对于当下暂住归夏岛的庄乙来说，富丽堂皇的宫殿或是教坛毫无意义，反倒是足以遮风避雨的石屋更为实用。
这座石屋建在归夏岛唯一的高岗下方，正好对着面向南方海域的鸟居，可以容纳百人一起同坐。石屋的岩壁如同波浪，没有刻意地削平取直。岩壁上挂着二十几盏油灯，照得山洞石屋分外明亮。
庄乙坐在一把巨大的木椅上，旁边放着一张楠木桌。桌上摆着笔墨，还有几卷各地送来的手札，以及一份商人集团造访人员的名策。扑元朗垂手站在他的身边，表情显得极为恭顺，更增添了庄乙的威严气势。
坐在庄乙左首的人是一个大胖子，圆滚滚的身子像一个大球，堆坐在椅子里喘着粗气。此人名叫希昨，乃是商人集团造访团的首脑，更是商人集团的第二副首，地位与名望在集团内部极高。庄乙又翻了一下名策，确定希昨出生在云归镇。
云归镇坐落在廊中华神山东方的云归湖湖畔，是一座风景秀丽的古镇，与浮云、洞庭、兰花、稻花、青纱、云舒、梅花、龙潭、太平、藕心、嘉兴、垂天、拾花、寻香、达摩、井月等镇齐名，并称为廊中地区二十八名镇。
希昨的先祖是鬼族的贵族，家族长期占据云归镇，在廊中各地拥有众多产业，财富与势力不可小觑。与其他纨绔之弟不同，希昨热衷于政治，一直期待能够在仕途与商途上有所作为。正因如此，商人集团初创的第一时间，希昨就经密友介绍加入了。
商人集团成立时间虽短，却是极为野心勃勃，以各国富商秘密加入为前提条件，还需要交纳大量财宝作为集团运转资金。令人奇怪的是，商人集团的创立者一直神神秘秘，谁也不知晓他的真实身份。然而，这位创建者通过集团第一副首提出，集团要打通海上贸易通道，取代白圭商坛的地位，称霸亚夏大陆的商界。
希昨的下首是陈浮生。陈浮生是廊中腾溪蝙蝠镇名士，更是天琅陈氏的远亲，家族控制腾岭中不少特产。尽管陈浮生不是商人集团的副首，却在集团内部颇有影响力。庄乙听扑元朗说过，陈浮生曾代表商人集团去了墨国，成功劝说泰平同意商人集团参与墨国建设。
庄乙转过头，眼睛扫过坐在右方的众人。坐在右首的人是温哲，担任银夏帝国财政大臣多年，曾是帝国炙手可热的人物。如今，温哲已经加入归墟宫，决心助力庄乙开创新的天地，开创一个全新的时代，成就一番不同寻常的伟业。庄乙对于温哲这个人印象并不好，却对他显得更加热情，还赐座在自己的右首，令其受宠若惊。
紧挨着温哲的人是韦旷，脸上的表情有点尴尬，一直在搓着双手，偶尔偷瞄庄乙一眼。韦旷出生在廊中归湖北岸留芳镇，先祖是桓帝身边的宠臣，家族很不一般。
韦旷曾受其父亲安排，在学城求学多年，文史典籍十分精通。然而，韦旷没有选择当一名学士，却热衷于经商理财。多年之前，韦旷凭借自己的经商能力，成功地跻身白圭商坛，并成为商坛的副坛主。据说，韦旷还与盐商帮会关系密切，曾是前任帮主杜云的干儿子，与杜云之子杜箴特别要好。
坐在韦旷身边的人是唐渡。唐渡原本是翁筱的下属，通过与长老院诸伯交往，投靠到娥帝缇谧的一方，并成为银夏帝国的律政使。如今，唐渡与温哲都已失势，故而才一起找到韦旷，希望将白圭商坛献给庄乙，达到自己重返权力巅峰的目的。尽管韦旷是白圭商坛治尊，却因为出卖翁筱而名声受损，如今对白圭商坛的控制力并不大。
庄乙轻轻地咳了两声。石屋中的众人都坐直了身体，等待这位归墟教之主发话。
“我听说，商人集团虽然创建极短，却有与白圭商坛比肩的野心，想要支持的政治目标很多，除了魏武、缇维与舒格之外，还一度想迎回昭皇的二弟周植，以及创立极摩王国的田垦。”庄乙若无其事地说道。
希昨的胖脸上冒出了汗，连忙掏出手帕擦了擦。“教主言重了。商人集团毕竟是为了追求财富，当然不敢把鸡蛋放在一个篮子里啊！”
“呵呵，所以陈浮生曾前往墨国，提议帮助泰平打造新镇，拓宽在廊中地区发展商贸的渠道。”
“庄教主明察。泰平自诩亚夏族的变天者，已经将墨白的权力架空，势必会越来越骄横。商人集团与其合作，虽有打通西北商道的想法，更有助力归墟教灭亡泰平的打算。”陈浮生不慌不忙地解释道。
“哦？你倒是说说看。”
“陈浮生听闻，墨国民间有一种说法，认为泰平是来自泰克星的妖人。为了证实这一传说，我曾找到一位灰子。他说自己夜观天象，发现墨国确实有妖人惑众，导致龙诞星昏暗无光，而这个妖人正是来自于泰克星的恶龙转世的泰平。然而，既然泰平是可怕的妖人，一定有异于常人之处，教主若想除掉他并不容易。为此，陈某才孤身犯险，极力吹捧泰平，使他的野心膨胀，好令其行差踏错，最终失掉亚夏族的民心。”
“如此来看，陈浮生倒是归墟教的真友人呢！”庄乙微微一笑。
“在下虽然是一个商人，更是一个亚夏族人，自然明白亚夏族已经到了生死存亡的时刻，走到了改天换地的十字路口。如果亚夏族一旦不慎选择了妖人泰平，我们都将陷入万劫不复的境地。归墟教合并亚夏堂、箴言堂与预言堂，足见是顺应天下大道的，而庄教主又是伟主庄帝的后代，自然应该亲掌民族大旗，我等岂能不竞相归附呢？”陈浮生站起来，深深地鞠了一躬。
希昨试图从椅子上站起来，随陈浮生一起向庄乙表达尊敬之意，却挣扎半天没有做到。庄乙摆了摆手，试意希昨坐稳。
“无论陈先生所言是否真假，这番话倒是真的受用。泰平被世人谬传为变天者，却因机缘巧合得到了赤子之剑，或许这是天意使然，以便考验亚夏族的抉择能力。如今，泰平以下反上手刃国主，自己堂而皇之地坐上王座，还想率领西部土著逐鹿天下，这实在是逆天之举。正因如此，庄乙希望商人集团与白圭商坛尽弃前嫌，一起为归墟教出力，选择真正顺应天道的君主，荡平亚夏大陆上的邪恶之国，重建亚夏族唯一的大帝国，缔造亚夏族的荣耀与光明。”庄乙慷慨激昂地说完，如同君临天下般地扫过石洞中的众人。
“商人集团相信归墟教有涤荡天下的实力，也相信庄教主纵横捭阖的雄心壮志，却不知道这位真正的君主是谁呢？”陈浮生问道。
“各位一定还记得为亚夏族探索海上航线的东伯吧。周植作为昭皇周丕的弟弟，有着非比寻常的皇族血脉，更是一个受到天意眷顾的贤者。如今，周植虽是仙芝王国的座上宾，却一直思虑回到故土，承担引领亚夏族重现辉煌的重任。庄乙觉得，放眼整个亚夏大陆，再也没有人比周植更适合坐上血王座的人吧！”
听了庄乙的话，石洞中的人莫不震惊，包括站在庄乙身后的扑元朗。通过这些人难以置信的表情，庄乙知道他们都很意外。由一个傀儡为我过渡，使我以贤者身份得到禅让，这不是最符合亚夏族可笑的圣贤思路吗？庄乙为自己下了一招妙棋，在心中不免洋洋得意。
扑元朗是最先反应过来的人。“庄教主思虑万全，为亚夏族重现荣光费尽心血，这真是世间罕有的大贤啊！”
“是啊，是啊……”
石洞中称颂之声此起彼伏，如同海潮波浪一样。洞外的狂暴风雨渐渐停息了，真正的海浪声从远处传来，还夹杂着水手的吆喝声。
“陈浮生还有一个疑问，想向庄教主请教。”
“说吧。”
“世人传言，天域雪山出现邪恶的混沌之气，乃是远古混沌之神的灵魄戾气所化，想要冲破天域雪山的束缚，扫荡整个亚夏大陆。教主有预言水晶球法力加持，是否有破解应对之法呢？”
“陈浮生饱读诗书典籍，对这种空穴来风的传言岂能相信？”
“不过，陈浮生在野猪川偶遇灰子大士莫为，一起讨论亚夏族的未来并同观星宿。莫为说，龙诞星星光闪烁变化莫测，乃是星象异动的征兆，或许已有神龙潜入天域雪山，为亚夏族消灭邪恶之源。”陈浮生没有退缩，好像对庄乙的说法不买账。
