薛祥和唐琳一路紧赶慢赶，终于抵达了太平门梁家所在的嘉兴县。然而，天公不作美，雷声滚滚，暴雨如注般倾盆而下。他们只得在县城郊外的一家旅店暂且投宿。
这家旅店原是驿站改造而成，规模不大，显得颇为简陋。经过大雨的冲刷，刚踏入店内，一股潮湿的气味便扑面而来。
店内已有三拨人，气氛微妙异常。角落处，一位名叫辩机的和尚正默默念诵经文。两名健硕青年身着太平门统一服饰，坐在一旁饮酒，看样子他们也是要前往县里的太平门总堂。稍远处，“太行三虎”郭威、杨彪和罗猛这三个满脸横肉的大汉也正在吃肉喝酒。
薛祥和唐琳走进旅店后，店老板满脸歉意地说道：“两位客官，实在不好意思。小店今日客满，你们若要住店，只能住通铺了。”唐琳随即出示梁静娴给的信物，道：“我是唐琳，这是夫君薛祥，我们夫妇二人是来找太平门梁铁心前辈的。”太平门的两名弟子得知他们的来意后，纷纷放下碗筷，热心地齐声说道：“我们就是太平门的，可以凑一间房给你们住。”薛祥和唐琳对视一眼，点了点头，欣然同意。
老三罗猛喝得酩酊大醉，店小二从他身旁走过时，他竟突然发起酒疯，扯住店小二的胳膊，与他起了冲突。店小二吓得脸色苍白，薛祥见状，仗义出手，将罗猛支开。
罗猛满身酒气，怒目圆睁，对着薛祥大声吼叫：“哪来的小子，敢管爷的闲事？”薛祥对此类话语早已习以为常，丝毫不惧，冷静地回应道：“这位兄弟，何必为难一个店小二呢？有什么事好好说。”罗猛哪里听得进去，挥拳便向薛祥打来。薛祥侧身一闪，轻松躲过。罗猛更加愤怒，连续出招，却都被薛祥巧妙地化解。几个回合下来，罗猛不敌薛祥，酒也醒了大半。老二杨彪素来是个和事佬，见两人起了争执，急忙劝架，罗猛悻悻而去。
天色已晚，众人回到房间准备休息。然而，没过多久，杨彪突然慌慌张张地跑出来，声称在薛祥房间的楼下角落里发现了罗猛的尸体。这一消息犹如晴天霹雳，瞬间让整个旅店陷入了混乱。众人纷纷来到楼下，看着罗猛的凄惨死状，脸上无不露出震惊和恐惧的表情。
郭威怒视着薛祥，怀疑是他下的毒手，大声说道：“肯定是你干的！案发现场离你的房间最近，不是你还能是谁？”唐琳立刻站出来为薛祥辩护，说道：“凶手绝不是他！夫君不是这样的人，他刚刚还阻止罗猛闹事，怎么可能会杀他呢？”
太平门的两名弟子也纷纷议论起来。只听一人说道：“这事情确实蹊跷，不能仅凭案发现场的位置就断定是薛公子所为。”另一人也道：“是啊，也许有其他人暗中下手。”
辩机和尚双手合十，道：“阿弥陀佛，各位施主稍安勿躁。此事需仔细调查，不可妄下结论。”
郭威却不依不饶，他啐了一口，怒道：“不是那小子还能有谁？这里就他最可疑！”
薛祥拳头一紧，唐琳握住他的手腕，朝他摇了摇头，示意他冷静。薛祥于是强压怒气，冷静地看着众人，正色道：“我薛祥行得正坐得端，绝不是歹人。而且我比在场诸位更想找出凶手，只有找到他，才能还自己一个清白。”众人闻言，纷纷点头称是。
薛祥和唐琳仔细检查了罗猛的尸体，发现他身上有多处伤口，但似乎并不是致命伤。而真正的致命伤在脖子处，有一道深深的勒痕，看起来是用一种很细的绳子造成的。
“这么细的绳子，绝非一般人拥有。”薛祥检查完尸体，又与唐琳对视一眼。唐琳疑惑道：“夫君看我做甚？”薛祥笑了一笑，轻声道：“夫人见多识广，可知这绳子的来历？”
唐琳轻叹一声，道：“据我所知，能造成这样伤口的凶器，只可能是冰蚕丝或者无影刃。”
“冰蚕丝？无影刃？听起来像是暗器的名字。”薛祥语声微顿，“该不会是你们唐门制造的吧？”
“唐门确实以暗器闻名江湖，但我敢肯定，冰蚕丝和无影刃并非我唐门所产。”唐琳低着头，沉声说道，“现在还不能确定凶器来源，但从命案发生的时间来看，这个凶手一定还在我们当中。”
薛祥道：“夫人为何如此肯定？”
唐琳道：“罗猛身材高大粗壮，而身上伤口虽多，致命伤却只在脖颈处，且是用造价昂贵的冰蚕丝或无影刃造成，说明凶手不但训练有素，而且善于伪装。我们进店到现在不过半个多时辰，若凶手是外人，在这么短的时间内要悄无声息地杀死一个大汉，还能把尸体转移到我们房间下面后全身而退，几乎不可能，所以我觉得这一定是熟人作案，只要我们查清楚罗猛死前都与什么人有过接触，就不难找出凶手了。”薛祥点了点头，道：“夫人所言极是。”
唐琳道：“太行三虎的老二杨彪看起来是个很好说话的人，夫君可以找他详细了解一下罗猛的情况。”薛祥于是走到杨彪面前，道：“杨兄，恕我冒昧一问，罗兄他……平时可有什么仇人？”
“仇人？这可从何说起？”杨彪眼神游离，思索片刻，支吾道，“我这兄弟脾气是差了些，但也不至于有什么深仇大恨之人啊。”
唐琳在一旁观察着杨彪的反应，见他叙述过程中，目光闪烁，似乎有所隐瞒，于是把薛祥拉过来，悄声道：“夫君，我看这杨彪定有问题。”薛祥道：“没有确凿的证据，我们还不能下结论。”唐琳微微点头，转身对众人道：“我们发现死者身上有一道很深的勒痕，以妾身对江湖各种暗器的了解，这种程度的伤口只有冰蚕丝或无影刃才能造成。各位可还有其他的发现？”
众人听闻唐琳所言，都陷入了沉思。太平门的两名弟子率先打破沉默，其中一人说道：“这冰蚕丝和无影刃皆是罕见之物，一般人难以得到，说明凶手必定来头不小。”另一人点头附和：“没错，我们得赶紧找出凶手，以免再生事端。”郭威则怒喝一声，道：“找什么找？我看不必找了，凶手就在你们几个人当中！”
辩机和尚手捻佛珠，此刻微微颔首，道了一声佛号，道：“善哉善哉，各位施主所言极是。但贫僧觉得，此事或许另有玄机。”郭威却不耐烦地打断他的话，道：“有什么玄机？你这秃驴，分明就是想给姓薛的打掩护！我看这薛祥最有嫌疑，甭管什么冰蚕丝、无影刃，先把他抓起来审审再说。”说着便要来抓薛祥。
唐琳挡在薛祥身前，怒视郭威，道：“你无凭无据，凭什么审我夫君？”郭威怒气未消，又被杨彪拦住。
杨彪沉声道：“大哥，切勿冲动。现在确实没有确凿证据证明是薛祥所为，既然他们查到了线索，我们不妨也先从这冰蚕丝和无影刃入手调查吧。”郭威消了消气，转头不语。
事发突然，众人议论纷纷。就在众人商议之际，薛祥又仔细检查了一遍尸体，猛然发现罗猛的手中紧紧攥着一块布料。他小心翼翼地掰开罗猛的手指，取出布料一看，脸色顿时变得凝重起来。
唐琳见薛祥有新的发现，凑了过去，忙问道：“夫君，这布料有何不妥？”薛祥将布料递给唐琳，道：“夫人你看，这布料质地精良，绝非一般人所有。而且，这布料的颜色和花纹，与，”他故意压低声音，“与太平门弟子的服饰极为相似。”唐琳道：“明白了。”转身对其中一名太平门弟子说道：“凶手的确就在我们当中，而且，就是你们当中的一个。”说罢拿出布料。
太平门的两名弟子闻言，皆大惊失色，连忙辩解道：“这不可能。我们与那罗猛无冤无仇，为何要杀他？”薛祥冷静地分析道：“也许你们不是凶手，但这布料的出现绝非偶然。或许凶手是想嫁祸给你们。”辩机和尚也道：“阿弥陀佛，薛施主所言不无道理。”那两名弟子各自松了口气，但脸上的表情很快又变得凝重。
凶手究竟是谁？他为何要嫁祸给太平门？
就在众人一筹莫展之时，店小二突然站了出来，怯生生地说道：“各位客官，小的有句话不知当讲不当讲。”薛祥道：“但说无妨。”店小二咽了咽口水，道：“小的方才在收拾房间的时候，发现大师的那个包裹里有……有一卷很细的绳子，看起来很像你们说的冰蚕丝。”说这话的时候，他人已不自觉地在发抖，不敢正视辩机和尚的目光，而众人的目光瞬间都集中在了辩机和尚身上。
辩机和尚脸色一变，连忙说道：“阿弥陀佛，施主莫要冤枉贫僧。贫僧乃出家人，怎么会杀人呢？”
郭威怒道：“知人知面不知心。说不定你是个假和尚。”唐琳却道：“也许这只是一个巧合。”
辩机和尚叹息一声，道：“你们大可去检查贫僧的包裹。”薛祥道：“此事由我来做。”说完，他亲自检查了辩机和尚的包裹。
当他打开包裹时，果然发现了一卷细如发丝的绳子。辩机和尚见状，面露诧异之色。众人都认定辩机和尚就是凶手，纷纷指责他。
就在这时，薛祥又发现了一个关键的细节。他拿起绳子仔细观察，发现这绳子虽然很细，但与罗猛脖子上的勒痕并不完全吻合。于是他又回头检查了罗猛的尸体，发现罗猛的指甲里有一些黑色的粉末。他将粉末放在鼻尖闻了闻，脸色变得更加凝重。
薛祥站起身来，对众人说道：“各位，我们都被凶手误导了。辩机大师不是凶手。”众人都疑惑地看着薛祥，等待他的解释。
薛祥道：“这绳子虽然很像冰蚕丝，但其实只是一种普通的绳子。而且，罗猛指甲里的黑色粉末，是一种毒药。我想，凶手应该是先用毒药将罗猛迷晕，然后再用这普通的绳子将他勒死，最后将冰蚕丝的线索引到辩机和尚身上，企图嫁祸于人。”众人恍然大悟。
郭威羞愧地低下了头，道：“是我错怪了和尚。那凶手到底是谁？”薛祥微微一笑，道：“我已经知道他是谁了。”众人也都紧张地看着薛祥，等待他说出凶手的名字。
薛祥踱着步，走到店小二面前时忽然顿住，缓缓道：“凶手就是你。”
店小二惊慌失措，连忙说道：“客官，你可不能冤枉小的呀。小的怎么会是凶手呢？”薛祥道：“你看似胆小怕事，但其实心思缜密。你故意将冰蚕丝的线索引到辩机和尚身上，就是为了掩盖自己的罪行。而且，你在收拾房间的时候，有足够的时间作案。”
店小二脸色惨白，双腿微微颤抖着，仍在极力辩解：“客官，真的不是我，我就是个跑堂的，哪有什么杀人的理由啊。”薛祥也觉得太过蹊跷，微微皱眉，一只手轻轻摩挲着下巴，再度陷入沉思。
此时，唐琳突然开口，道：“我觉得真凶很可能是店老板。”众人皆露出惊讶之色。
“你们难道没有发现，自从我们发现罗猛的尸体之后，店老板就失踪不见了。如果这位小二哥有嫌疑，那么店老板的嫌疑不应该更大吗？”唐琳眼波流转，环顾众人，语气中带着一丝不容置疑的威严。
听了这话，薛祥微微扬起下巴，眼神笃定，道：“店老板此时不知所踪，甚是可疑。”
“你说可疑就可疑，证据呢？倒是拿出来啊？”郭威此刻又忿忿不平。
薛祥悠然道：“你们想想，那店老板生得肥头大耳，开的旅店却简陋不堪，一看就心思颇多。每次他在店里走动时，脚步都是轻飘飘的，仿佛在谋划着什么。”
郭威跺了跺脚，道：“这活不见人死不见尸的，如何是好？”薛祥道：“立刻派人在附近搜寻店老板的踪迹，同时检查店内是否还有其他可疑线索。”
众人纷纷行动起来，在旅店附近展开了搜寻。薛祥和唐琳则继续在店内仔细检查，不放过任何一个可能的线索。他们再次查看了罗猛的尸体，希望能找到更多的证据。
薛祥道：“如果店小二不是凶手，那么店老板的嫌疑确实更大。但是，我们还没找到确凿的证据，只怕他会抵赖。”唐琳点了点头，道：“夫君说得对。我们需要更多的线索来锁定凶手的身份。”
就在这时，一名太平门弟子突然想起了一件事情。只听他说道：“我记得在罗猛和店小二起冲突的时候，店老板曾与人在一旁交头接耳。他看起来很紧张，好像在担心什么。”
薛祥和唐琳对视一眼，心中有了一丝线索。他们决定再次询问店小二，看他是否知道店老板的去向。
店小二依然坚称自己不是凶手，对于店老板的去向也一无所知。但是，他的眼神中却透露出一丝慌乱。
薛祥察觉到了店小二的异常，他紧紧盯着店小二，道：“你一定知道些什么。如果你不说实话，我们就只能把你当成凶手交给官府了。”
店小二吓得脸色更加苍白，他犹豫了一下，终于说道：“我……我确实看到店老板在案发后离开了旅店。但是，我不知道他去了哪里。”
薛祥和唐琳心中一喜，不管怎样，他们总算得到一些有用线索。他们决定继续追踪店老板的踪迹，找出真凶，还死者一个公道。
