2100年12月2日，探访号飞过了柯伊伯带。飞越柯带，用时143天。
到柯伊伯带不久，飞船的速度到了光速的百分之四十。这之后，探访号就一直以0.4倍的光速飞行，这是飞船的设计巡航速度。
航舱的原子钟，每班都要接收基地送来的信号，调较交接班的时间，不然的话，每班的上下班会和地球不同步。
从基地起飞，是上午10点。
李恒和尹秀敏的第一班，从10∶00---18∶00。
布朗和露易丝的第二班，从18∶00---2∶00（翌日凌晨）。
加布莱和吉米的第三班，从2∶00---10∶00。
如此一直循环。
基地和飞船的时间进程不同，基地的时间走了8个小时，应该交接班了，但飞船处于亚光速，时间变慢，航舱的原子钟却只走了7个小时10分。这样累积下去，航舱和基地的班次就会错乱，所以要用基地的时间来较正，以基地的时间为准。
比如，航舱的钟走到了17点10分，基地已是18点，于是基地通过量子通讯机送来一个信号，将航舱钟调为18点，如此类推。
航舱钟也会发一个信号给基地，报告此时的航舱钟时间，以便基地来观测速度和时间的关系。
由此可见，飞船并非真正地飞了143天，它是被地球的时长强行压制，不得不将就一下。
探访号上，两人一组三班倒，哪组当班，哪组就是正副船长的当然责任人。如果说要分谁是正谁是副，这就不好分了。谁对就听谁的，最终的决策由基地决定，这是探访号飞航时的责任关系。
飞船上的三组人各有工作侧重，各有一个数理模型，来应对面对的问题。其中，李恒、尹秀敏负责社会人文，布朗、露易丝负责天文、物理，加布莱、吉米负责生命环境。相应的，基地也有三组人，根据具体情况，来指导飞航人员善用数据，分析问题，预判可能。在要采取行动时，能拿出最佳行动方案。
基地另有一个小组管控飞船的运行状况，确保飞船的性能，处理可能出现的问题。
四个小组为飞船提供全方位的支持。基地的值班人，从这四组人中抽调。
星际航探基地也是每天三班值班轮换，时间和飞船相应。每班设立一个责任人，负责当班的协调，并保持和探访号的联系。三班的责任人是于则平、戴维斯、泰勒。对应的当班时间是：十点到十八点、十八点到第二天两点、两点到十点。如果三位责任人有事或休假，则由负责人指定本班的某人负责，或由基地总监格林代班。
基地聘请的人，可都是当今最顶尖的专家，专业造诣无可质疑。这是一个团队，此团队堪称实力雄厚。毕竟事关重大，不能稍有差池。
两年多前，邦联执行主席白原景和邦联人文科学教育机构总干事格林，在一次小聚时，就地球的环境问题交换了意见，觉得必须采取行动，打破环境污染愈加严重而又无可奈何的僵局。
刚好，世界极负盛名的天文物理学家罗德里格斯，于其所在的研究机构，发现了来自地外的神秘无线电信号。
获得了这个重大的信息后，白原景和格林约了罗德里格斯了解情况，得知他们在研究机构进行了广泛而持续的推敲论辩，还邀请了其它研究机构的业内人士对此事作诘难，得出了压倒性的看法：这不是星球星系自身运动所产生的单调机械电波，而是星际文明发出的信息。这信息在介绍自己或在询问可能的接收者，或介绍询问兼而有之。
这为打破僵局提供了路径——前去探访这个文明，以期获得解决的办法。
这件事太重大。
“邦联大会是讨论这个问题的合适场所，”白原景说，“我们请持不同看法的两方都来，通过互动，让邦联成员作出判断和决定。”
邦联成员投票决定开启星际航探行动。于是，格林竞聘成了基地总监，罗德里格斯应聘成了基地天文物理学首席专家。
为了预防和较大的物体相撞，飞船以0.4倍光速前行。这样的速度，使飞船在接收到返回的探测电波后，有时间作出反应，避让这些物体。
细小的物体捡测不到，但没关系，飞船有反引力系统（反重力系统），将之排斥在外。这有点像在飞船外面铺上了一层厚厚的橡胶，化解星际小物体的撞击力，确保飞船飞行无虞。
反引力系统也用于飞船的起飞和降落。启动后，此系统使飞船慢慢撑离或靠近地表，直至到达所需要的高度或停在地表。
探访号飞行的星际路，是循当初认定的智慧生命发出的信号方向。与太阳系绕银河系的平面有个夹角，且是在太阳系所在区域前进方向的后方，探访号需逆银河系旋转方向并按这个角度飞行。这个令人产生无限遐想的信号，启动了这次探访任务。星航自动系统探测锁定这个信号，控制飞船的飞行。
这个信号肯定在很遥远的地方发出，离我们最近的恒星比邻星，和我们地球有超过四光年的距离，在我们的认知里，这个恒星系没有智慧生命，信号不可能从这里发出。
他们认为，是智慧生命在其所生活的星球上发出了这个信号，于是就将这个发出信号的行星取了个昵称：魅奇。魅力奇迹，一听就知道被赋与了热切的期望。这个昵称，是在他们六人费了不少心血，不断将文字词汇拼搭组合评定筛选出来的。
这真是智慧生命的呼唤吗！从理性上反复推敲，没有问题，于是我们就认定了，这是人类的认知经验和科学。现在，探访号的任务之一，就是证实。最终的真实，要靠冒险的行动来论定。
离开地球很远很远了，对于地球人来说，应该是前所未有的远了。星空的众星列布，和在地球上看到的，有了极大的不同，好在有自动变换系统，在你需要的时候，将探访号所面临的星空分野，显示出来。
人和飞船，息息相关，人和飞船，休戚与共。
此时的星空清新亮丽！
什么叫清亮，这就叫清亮。没有了灯光尘埃大气层，星空的全部靓丽展露无遗。
探访号飞离地球不久，就已不能用无线电传递即时信息。即时的飞船和基地的联系交流，靠的是同息量子通讯机。同息量子通讯机传递信息容量有限，只能传输文字，不能传输大容量的视频信号。虽然有这个缺陷，但好在是即时的，可以保证时效性。
这机器传递信息，有点像百多年前的电报，靠代码。两边的终端，会将语音或文字译成代码传给对方，接收端会按具体要求翻译成文字或语音。
星航员有自己的个人功能舱，这个人功能舱，是他们的休息、读书、修习瑜伽、个人清洁卫生、与家人互动的多功能小房间。
个人功能舱有通信终端，当某人和地球家人有互动时，飞船的同息量子通讯机，会拨出部分流量供这个终端使用。同样的，当地球上的某个星航家庭打开通信终端，基地的量子通讯机，也会将他们和探访号的相关个人终端相连。
基地和探访号的驾驶舱操控台的信息通道，有最高的权限，会被一直相连通，以应对不时之需。而个人终端，则会视情况，没有重大事情时可以使用。
个人功能舱在驾驶舱的两侧，男的在左（面对前窗的左手边），女的在右，方便有任务时即时到位。
2101年的2月26日，是加布莱的生日，基地发来祝福，星航员都到驾驶舱里来为他过生日。
“加布莱，生日快乐！”基地总监格林代表基地为他祝福。
加布莱：“大家快乐！”
“没有生日蛋糕，没有21根点燃的蜡烛，只有发自内心的，隔着遥远距离的一句话，”格林说，“祝你生日快乐！”
“谢谢！没有蛋糕，但有无尽的星空，没有蜡烛，但有无数的星星。这是最奢华的生日礼遇。”加布莱说。
“加布莱，基地为你太空的第一个生日，设计了一个卡通像。那是一头雄壮趣致的狮子，希望你喜欢。”
都是基地专家的手笔，寓意和收藏价值自不必说。
“太好了，太合我的心意了。”
“幸运属于你，加布莱。幸运属你们，可爱的星航人。愿你们星河远航，一帆风顺！”
加布莱：“谢谢！”
“谢谢格林教授。”众人致谢。
布朗：“格林教授，在太空很美妙，你不妨也来一下。”
格林：“没有你帅，没有你年轻，没有你脚长，没有你幸运呐。不过，C城同样很美妙，你们乐在太空，我乐在C城中。两相美妙，交相辉映。”
吉米：“教授，又发现了什么美食，要给我们讲，不要只顾自己在那里偷着乐。”
格林：“吉米，你不说我还真的会藏起一些来。”
露易丝：“哈哈，教授，怎么就对吉米这么偏心，我们这么好几大号人，怎么就不入你的法眼呐。”
格林：“很简单呐，告诉了吉米就行了。吉米这么好人，肯定会将大好消息给你们透露的。”
尹秀敏：“教授，你还认为她是大好人吗。”
吉米：“格林教授，好人难做啊。”
尹秀敏：“你看，她不想做了。”
吉米：“敏姐，你什么时候变得咄咄逼人了。”
李恒：“格林教授，你告诉我，我是比较可靠的人。”
格林：“真的吗，好吧。我这是真料，第一时间给你讲，其他人要看情况哦。”
“都知道了，都听道了。原来教授是偏向李恒。”众人笑说。
格林：“李恒，咋就让他们都知道了呢？”
李恒：“我也很呐闷哪。可能应了那句话，没有不透风的墙。”
格林：“意思是说，墙一透风，就会把声音传到隔壁？”
李恒：“好像就是这种意思吧。”
格林：“那肯定就是这样被他人听到了。以前的砖墙透风，石墙透风，现在的高科技墙也透风，总之是防不胜防。好了，可爱的男神女神们，祝你们旅行愉快。再见！”
“再见！”
……
加布莱要当王，其他人要来朝觐，恭贺他，他要为朝觐者祝福。
飞船设置在自动驾驶状态。
他端坐在一张椅子上，接见来自星际四方的觐见者。
坐好后，各恭贺者前来致祝：
“我尊敬的双鱼王（加布莱属双鱼座），我是来自狮子座的李恒（8月6日是李恒生日，属狮子座），祝你生日快乐，心想事成。”李恒抱拳致意。
李恒尹秀敏当值，李恒朝见，尹秀敏看顾飞船。
双鱼王：“李恒兄免礼。”
李恒：“请双鱼王为我祝福。”
双鱼王：“你在舱中坐，暖风一波波。祝你人见人爱。”
李恒：“谢王放火。”
李恒朝见完毕，接替尹秀敏。
尹秀敏：“我厉害的双鱼王，我是来自天秤座的尹秀敏（9月28日是尹秀敏生日，属天秤座），祝你生日快乐，意气风发。”尹秀敏向前平伸两掌致意。
双鱼王：“敏姐免礼。”
尹秀敏：“请双鱼王为我祝福。”
宝瓶王：“你在舱中站，星星在偷看。祝你美丽常在。”
尹秀敏：“谢王幻觉。”
轮到露易丝。
露易丝：“我神奇的双鱼王，我是来自摩羯座的露易丝（12月30日是露易丝生日，属摩羯座），祝你生日快乐，左右逢源。”露易丝两手竖拇指致意。
双鱼王：“姐姐免礼。”
露易丝：“请双鱼王为我祝福。”
双鱼王：“你在舱中走，好事时时有。祝你光彩照人。”
露易丝：“谢王美意。”
下来是布朗。
布朗：“我英勇的双鱼王，我是来自宝瓶座的布朗（2月2日是布朗生日，属宝瓶座），祝你生日快乐，神清气爽。”布朗敬礼致意。
双鱼王：“贤兄免礼。”
布朗：“请双鱼王为我祝福。”
双鱼王：“你在舱中想，脑洞如海洋。祝你智慧通达。”
布朗：“谢王灌水。”
接着是吉米。
吉米：“我威武的双鱼王，我是来自白羊座的吉米（4月8日是吉米的生日，属白羊座），祝你生日快乐，散发光芒。”吉米双掌覆额后向前向上伸出，表示发光致意。
双鱼王：“小妹夸张了，免礼。”
吉米：“请双鱼王为我祝福。”
双鱼王：“你在舱中逛，魅力无法挡。祝你魅力爆表。”
吉米：“谢王眩晕。”
礼毕，双鱼王下座，仪式结束，皆大欢喜。
致祝先长后幼。李恒、尹慧敏、露易丝出生于2079年，其他三位出生于2080年。
李恒在太空最先过生日，顺次而下，今天轮到加布莱，再过一个多月，就到吉米。
每到他们各自的生日，基地都会发来祝福，也会为每人制作卡通像。他们从李恒起，就自己搞了个仪式表达心意。他们议定，致祝双方的祝词都不能相同，要用心思想好，不可敷衍。
星际增岁月，飞船增航程。人间春秋换，太空辰宿移。
茫茫天路，就在他们日复一日的飞驰中延伸。有不断重复的工作，有不经意而来的小事，有同事之间的互动，有遥远天际的遐想，有地球家乡的思念；有惊喜有平凡，有琐碎有长情。
