第018章 夜访清阅阁
1
常乐街上有座“宅院”。围墙高耸，黛瓦青砖。
若非夜晚来临时正门前的绯色大灯笼依次点亮，外埠人眼里这就是富贵之家的深宅大院。
它建得考究，精细，雅致不俗伧。院内不时有清音袅袅，不绝如缕。
十指纤纤，拨弄琴瑟，“深闺女子”精巧的心思便半推半就而出。
然而这里面弹琴的女人们并非闺秀。门前那声势浩大的掌灯仪式，不为别的，只为了访客慕名前来寻欢作乐时不致迷路。
怜舟于夜幕下抵达。其时，清阅阁伙计刚好点完最后一盏灯。
烈焰一般的大红灯笼在风里晃荡，怜舟垂目躲闪。
他抬脚准备跨过门槛，却被身后人叫住。
“公子，稀客啊，请……”
怜舟觉得耳熟，辨得出就是白天在京兆衙门口遇见的那位。
他果断从前襟内侧掏了串铜钱抛过去。
“呵呵。”伙计接了赏钱，掂两下，“看来公子对我们清阅阁的姑娘真是情深义重啊！”
“嗯，今日你给推荐一位姑娘吧！”
“喏，”伙计噘噘嘴，指向二楼，“公子一会儿就跟我家主事的说找碧桃姑娘，她的箜篌技艺最近也长进不少。呵呵，公子必有所得。”
“多谢！”
2
二楼最南边的琴室里，碧桃早早点了檀香，满室清幽。待客官由引路小厮带至房门前，那香气不浓不淡，散得刚好。
怜舟轻推木格门，与暖香一同迎面而来的，是个冰肌雪肤的姑娘。
淡墨襦裙，竹叶剪花，肩臂上靛青披帛轻搭着，沉静不失婉约。
“公子可是头一回捧碧桃的场。”姑娘落落大方。
怜舟一时不知如何回应，便有意深嗅两下，道：“姑娘这屋内甚是好闻哪，可是什么胡人带进来的奇香？”
“客官说笑了，这哪里是什么奇香，公子莫非没有去过寺院？”碧桃抬手，邀请客人落座。
“哦，哦。”怜舟入座，并低头整理衣衫，以掩饰明知故问被揭穿的窘意。
“客官稍待片刻。”碧桃将琴桌上罩着的薄纱揭去，一把质地上乘的卧箜篌便赫然入目。女琴师弹拨了一根琴弦，遂侧过脸来，微挑双目，秋波流转：“乐师新谱的曲子，客官尝个鲜？”
“有劳姑娘了！”怜舟双眉轻展，决定暂时将此行初衷放一放，在久违的箜篌妙音之中沉浸须臾。
珠落玉盘，流水高山。听者正叹其柔而远至，却忽闻风雷之音……怜舟虽未能品出凤凰鸣叫、老鱼瘦蛟，然技法已臻化境，令人沉醉不已……
一曲终了，怜舟许久方才回神，赞一声：“姑娘好生了得！”
碧桃将悬腕收回，置于膝头。
她并无受赞之后的羞怯或是愧不敢当之意，反倒双目中略带疑虑。
“怎么，姑娘以为在下言不由衷？”怜舟不解。
“非也。”碧桃抬手示意怜舟饮茶，“客官今日并非为听曲而来，碧桃可说得对？”
“何以见得？”
“呵呵，”碧桃指指怜舟，又指向头顶，并悬空画个圈儿。
“何意？”怜舟仍不解，“请姑娘明示。”
“疑云，自进我琴室以来，一刻未散……客官为求解惑而来。不知碧桃能帮些什么？”姑娘嘴上说着不知，内里却半分笃定。
“姑娘冰雪聪明。在下确是为沁……”
“为沁莲，是吗？”碧桃低眉，随即又抬眸，“或许，还有紫衣？”
“是。”
“不知公子为何想到找我打听？”碧桃内心已有猜测，但闻怜舟肯定回答，依旧眼露三分惊恐。
“若姑娘确有难处，在下……”
“不，不，”碧桃轻叹道，“除了公子，再没有别人来过问沁莲和紫衣。此番重情重义，令人感佩。沁莲与紫衣失踪，我虽不确知因由，但凭所闻所见可断……并非坊间传言的所谓私奔。”
“莫非暗藏蹊跷？”
“有一日，我去找我家主事的。当时她房门虚掩，我便推门而入。闻见香烛气味，觉得异于往常，便往里屋走。还没到小门，听见她在里面拜佛，边哭边念叨：求两位姑娘不要怪我，那些人可是心狠手辣，连朝廷命官都敢杀的。”
“与你家主事的有何关联？”
“某天夜里，清阅阁来了几个彪形大汉。不是来听曲，径直去找了我家主事的。我心中好奇，却也不敢靠得太近，便寻了处墙角藏着。隐隐听到些。大汉问及凤头，我猜是凤首。清阅阁里就只有沁莲支配那架箜篌，几人的来意显而易见。”
“当时沁莲在清阅阁里吗？”
“不在。她去……”碧桃似有难处，但见怜舟恳切，便狠狠心弃了顾虑道，“去会一个人，男人。”
“嗯。”怜舟不觉惊奇，他脑中浮现柳世安那张伤心无措的脸。
“清阅阁里的姑娘，没有一个愿意一辈子呆在这里等着人老珠黄被踢出去的。说白了，那些‘头牌’啊，‘才女’啊什么的名号，当真能抵御三九之寒吗？”
“那大汉来打听沁莲的行踪？”
“是。我家主事的告诉他，沁莲晚间几更出门，走的哪条道，几更回。”
“那是什么人呢？主事的为何对他们知无不言？”
“什么身份我不知，但主事的见了那些人大气都不敢出。应该背后有很厉害的人吧！”
“刚才姑娘说，那几人连朝廷命官都敢杀……可有详情？”怜舟辅一出口，便觉不妥。他深感此言将置碧桃姑娘于危险之中。
“大汉没有说。他吓唬我家主事的，要是透露半点儿，下场就跟从善坊里的那位一样。”
“哦，从善坊。”怜舟闻听这名字，忽觉鼻头酸楚，却不知为何。
“据说那里是太常寺官舍，住的各级各品的官员。”
“官员被杀，衙门没去调查吗？”
“几个月前，我听一个有些身份的客官谈及此事。他说，其实那个小官儿的官舍里死了不止一个人，连仆役都跟着遭了殃。不过……”
“不过什么？”怜舟追问。
“不过还有一种传言，说那当官的并没有死，仆役死的那天他凭空消失了，再也没人见过。”
“不了了之？人命关天啊，不了了之？”
“……在大人物眼里，或许都只是草芥。和沁莲，和紫衣一样。我又何尝不是……”碧桃往那琴弦上拨了两下，余音犹在，面色却暗沉下去。
“抱歉，惹得姑娘不悦。这个，”怜舟从胸前掏出些银钱来，置于茶桌之上，“我今日所携银钱不多，姑娘笑纳。”
“客官不必。”碧桃急忙摆手，“姐妹尚生死未卜，碧桃多日来心中烦闷。客官来此，方才得以畅谈纾解，该是碧桃致谢才对！”姑娘言毕，朝怜舟鞠躬行礼。
“姑娘客气啦！”怜舟起身，回礼。他此时才发现这碧桃姑娘虽长相温婉，可发束却与别的清阅阁女子不同。梳得简洁利落，并无珠钗配饰。心下好奇，便随口问道，“碧桃姑娘可是不喜女装？”
“……呵呵，客官如何得知？”碧桃诧异，但被问及心内机密，不由得双眼放光。
“猜的。”
“碧桃自小随父兄习武，并非娇惯长大。若非家中变故，父兄早亡，碧桃必不会流落至此……”
“抱歉。不过，在下仍有一事请教。”怜舟心里，有一人与沁莲和紫衣同等重要，却更为虚渺。但他从碧桃这一身装束里记起，那是个同样爱着男服的姑娘。
“客官但说无妨。”
“姑娘可认识一位女子，名叫小月？”怜舟自从在林生那里听来这个他梦魇中喊出的名字，便无一日不在奋力找寻。
“未曾听说过。至少在常乐街清阅阁里没有这么个姑娘。要么，客官再到别处打听打听？”碧桃摇摇头，颇感遗憾。
“好。今日得以领略碧桃姑娘箜篌神曲，在下三生有幸。姑娘放心，你我今夜相谈仅限于音律之切磋，无他……在下告辞！”
怜舟路经正门时，见那伙计还在楼前转悠。他拍拍兜里那串铜钱，朝怜舟若有深意地笑笑，试图从怜舟的步伐以及神情里窥探出物有所值。
然而怜舟脑中始终无解的“小月”还不断盘桓着。所以即使惯于眼观六路耳听八方，那伙计终究无法窥知一二。
