第017章 衙门前
怜舟循着人声奔了上百步。越往前奔越觉得，这条街两侧林立的商铺他并不眼生。
一家花伞铺子，门口摆着竹马。四五岁大的姑娘跨在上头，摇摇摆摆，乐不可支。
那笑眼，肉嘟嘟粉嫩的脸蛋，怜舟瞧了不禁跟着喜上眉梢。
只是少顷，眉头拧起来。
他脚步不停，但眼睛留下了。
他不断回头，小姑娘冲他憨憨笑的样子他曾见过。
然而记忆里，面容比此时稚嫩不少。
显然此地他许久前来过。独行，或是结伴。途经，抑或专程。记不得了。
但能确定的是，他是个无人识得的小人物。禄阳城天子脚下的小小蝼蚁。
再往前跑，距离看热闹的地点更近。他在一片喧哗之中听到妇人尖锐的叫嚷声。
他从来都不知道，街，除了拿来开铺子，赶路，跑马车，还能用来骂。
今日可谓大开眼界。
怜舟将他瘦长的脖子伸出去，越过一排头顶。
随众人眼光下移，只见砖石地面上两个妇人一坐一蹲，姿态各异。
盘腿而坐的妇人发髻散乱，涕泪交加。呼号声断断续续，听来像是控诉。
言语割裂，只能听出大概。女儿不见，疑心被人拐跑藏匿。邻家果子铺大公子曾对其秽言秽语，居心不良，嫌疑最大。
另一妇人两手交叠，置于膝上。
神色桀骜，眼露不屑。发丝扯落了几绺，玉簪子砸在地上，摔成两截……
看来此前发生过恶战，怜舟心想。
他不由得望向衙门口。只见两名差役站在石阶上来回转悠，而身后却府门紧闭。
妇人击鼓所鸣之冤情分明不够振聋发聩，父母官选择闭目塞听。故而衙前空地上才会上演这观之者众且众说纷纭的好戏。
怜舟赶到时，刚好这原被告妇人休战歇息。待体力恢复，情绪重燃，坐地妇人双手撑地，腾跃而起，向对手猛扑过去。
于是两人又扭打一处。
如此，怜舟得以弥补“姗姗来迟”之憾。
“你还我女儿！还我女儿！”
“又来了，疯婆子，我说了多少遍，我儿子没藏你家丫头，怎么就认死理儿呢？闹到这儿来，叫旁人看笑话！”
“你们家那个孽种早就对我女儿起了歹念，以为我看不出来呢？快交人！快……”
“唉哟，别怪我嘴巴毒，你家丫头半张人脸半张鬼脸，看了夜里都做噩梦，谁不要命了藏她？哼！”
“你，你……我……”
“唉，我说大姐啊，我儿子瞧她半张脸红胎记故意打趣儿她的，你还当真以为瞧上她啦？再说，藏回家搁哪儿啊，还得天天吃啊喝的养活她，我家图什么呀？”
“可是……”原告妇人渐渐式微，手上松懈下来，“可是我女儿明明告诉我，好些天了，有人偷偷跟她后头。这附近，她也不认得别人，不是你儿子又是谁？”
“我也不怕说句丢脸的话，”被告妇人随之放下拼命抵抗的姿态，叹了口气道，“我那个儿子啊，一身横肉，腿脚又不好。难得出回门，走一趟远路都费劲，怎么去跟踪你女儿啊？还天天跟……要是有那本事我反倒高兴了。”
“啊……这可怎么办？我苦命的孩子！”
“回去吧！别闹了，没用！再想别的法子吧！”
为人母者此刻惺惺相惜，结伴离开了因她们而起的“是非之地”。
围观百姓似乎也一时之间没了主心骨。目送俩人落寞背影，人群松散开来，逐渐稀疏。
怜舟原地不动。那母亲忧心如焚所说的“跟踪”二字，在他脑中回旋，有如群莺乱舞。
他在紫衣和沁莲的名字后头又添上这个不知名的姑娘。
然而如此一来，他原先对于歹人见色起意的猜测，此时却立不住脚。
那究竟是怎样一些人？目的是什么？
怜舟逼着自己挪动步子。才刚起脚，却被身侧一年轻男声叫住。
“公子，好久不见啊！”
“……”怜舟闻言转身。起初并不确知那陌生人口中的“公子”究竟所指何人，待看清那两束故旧重逢的眼神，这才以笑回应，“敢问……”
“哦，公子一定不记得我了。呵呵，常乐街，清阅阁，小的给公子引过路……想起来没？”
怜舟一听这常乐街几个字，立刻神思凝重。但被人认得，岂不是有望自知身份了吗？
怜舟惊喜于此行不虚，得来全然不费功夫。
“你是说，我去过你们清阅阁？”
“当然，一年前？还是更早些？公子可是常客。近来不怎么见到了。”
“你可知……”怜舟本想问他，可知“我姓甚名谁”。担心唐突，故欲言又止。
“知道。公子最爱听琵琶，其次是箜篌，这我哪能不知道呢？只可惜，我家沁莲和紫衣都不知所踪很久了。前两天我家主事的还提起公子了呢，说有个会作诗的客官总也不来，莫不是因为头牌和凤首不见了的缘故？”
“这，你如何知道她说的是我呢？……你家主事的可曾说起那会作诗的姓什么叫什么？”
“这倒没有。公子那会儿夜里来捧场从来不多说话。姓名，公子自己不说，小的也不会问。就知道公子是位才高八斗的熟客……”
“哦……”怜舟些许失落。然而相比于身份未明之忧，沁莲紫衣和更为虚渺的“小月”，才是他心之所系。他微微笑道：“你是碰巧经过，还是特意来此？”
“一早听人说衙门口有人鸣冤，还是因为姑娘被劫，我家主事的便派我来打听打听。我知道，她是放不下紫衣和沁莲。可这能打听出什么来呢？当初报官也不是没报过，还不是给撤了？没人在乎伶人生死……”
“你在清阅阁好些年了吧，以前出过这样的事儿吗？”
“没听说过。这么邪乎……”
“她二人出事儿前后，有什么古怪的事情吗？”
“这我得想想。”伙计捋捋并无胡须的下巴，作沉思状。
怜舟摸出两枚铜钱塞给他，轻声道：“好，你想想。”
“沁莲失踪前被人跟过。她有段时日常常独自外出。原先都是和几个小姐妹一起，忽然间独行，大约是有了相好的。”
“哦。”怜舟想起酒肆里泪眼婆娑的柳世安，和他胸兜里随身携带的珠钗。
“要是跟相好的跑了，那倒好。只怕……”
“怕什么？”怜舟紧锁眉头。
伙计左右看看，压低嗓门道：“我家主事的这几个月老是心事重重，还在自己卧房里摆了佛龛，天天烧香拜佛。我是闻见味儿，偷偷从门缝里看见的。她一边拜一边还说罪过罪过。难不成两个姑娘的事儿跟她有关？唉哟……”伙计赶忙捂了嘴。
“所以你认为紫衣沁莲是被人蓄谋劫走的？”
“我可没这么说啊！”伙计掂掂手心里那两枚铜钱，“好了，时候不早，我得赶回去。主事儿的还等着我的信儿呢！嘿嘿，怎么回事儿，她自己能不知道？走了，公子有空再来常乐街啊！”
怜舟在那伙计远去的背影里看到欲语还休。他所说的佛龛，则让怜舟记起书院藏书楼里红先生深夜祭拜的那块灵牌。
余氏。莫非红先生心里也藏着什么一想起来就胆战心惊夜不能寐的愧恨？
还有，书院里古怪的脚步声。隐匿蛰伏在夜晚红先生所到之处。林生说过，不止一人。
怜舟在这喧嚣后沉寂下来的街口，茫然四顾。才不过一天，这山上山下竟如同天地之别。
这叫他揪心不已。
与书院里他的卧房相比，街那头的客栈只是他暂时的栖身之所。
禄阳城里，他没有归处。
