“或许彼时你并未有具体的计划，但你内心深处襄助我的想法一直都在，只是田大哥不愿意说而已。时至今日，我都记得皮冬、古同与方云杰一众北靖老人，他们都是你早早布下的暗棋，希望有朝一日能为我所用。”
“你说的事或许存在，但是又未必全对，因为我这么做也算为了自己。”
“田大哥不必否认，哪怕你在极摩大陆开疆拓土，缔造了一个冰狮诸族为主的王国，我还是相信你早晚会回归的。”
“泰平知道冰狮族的来历吗？”田垦答非所问地问道。
“不知道。”
“冰狮族人有一位首祭司对我说过，他们生活的海域被称为冰狮海，包括了三个岛屿，其中一个是冰狮岛，另外两个分别是冰龙岛与水晶岛。他们作为三面树神的守护者，一直在等待三面树神的使者，可以踏入水晶洞，举起象征神权的水晶冰剑。所以说，三面树神指引我缔造王国，为三面树神保护其信仰者，曾是我的使命。我拒绝商人集团的原因很多，为泰平谋划设下暗棋倒真是未曾想过。”
“既然田大哥不愿意承认，我也就不再多说了。不过，我想田大哥既然决心襄助，陪我一起到天域雪山与混沌之气决斗，怀里想必揣了黑珍宝号的图纸吧。”泰平的双眸闪烁着智慧之光。
“好吧，你赢了。”田垦一边说，一边从怀里掏出一个锦袋，里面鼓鼓囊囊装着东西。“这里面就有黑珍宝号造船图纸，一定会为墨国建造大型战船有所裨益。”
泰平接过锦袋，心头不禁一暖。“墨国若真能一统天下，继而重现庄帝时代的荣光，必与田大哥的倾力襄助有莫大的关系。对了，这个锦袋里还有什么东西？”
“那是黑珍宝号船长杰克送给我的一本书，名字叫做《好君主》，作者则是反抗神基教的马基维利。”
“对于马基维利这个人，我倒是一点也不陌生。数年之前，周薇的舅舅林芝重返亚夏大陆，对我提到过马基维利的成就。”
“既然到寻仙峰的路尚有很长，不如让我再为泰平重新讲一讲吧。”
“好啊！”泰平点了点头。
“马基维利出生的时候，迈锡等南方沿海城邦属于一个部落共国，彼此间友好相处，与内地部落联系也十分紧密。没想到，北方沿海邦国兴起，仙芝等担心南方同盟共国势大，便利用共国的贪心贵族，不断扇风点火制造争端，以至于部落间彼此仇恨，最终分裂成各个完全独立的城邦。
“由于失去了互助优势，南方丧失了商业和贸易的领先地位，倍受崛起的仙芝、斯巴等城邦蹂躏。马基维利出身于小贵族之家，由于其学识渊博，又善于处理城邦间的关系，被选为迈锡第二执政官，负责外交和国防。他经常出使北方强大的城邦，会见许多执掌政权的人物，认识到迈锡佣军军纪松弛，极力主张建立城邦自己的军队。
“当时，仙莱大陆流行多神教，在迈锡等几个城邦中，比较流行的是神基教。神基教宣称人有贵贱之分，只有高贵的人才能生存，掌握世间的一切。马基维利反对这种说法，与支持神基教的迈锡执政闹翻，并指挥自己招募的一支军队，在比萨镇的战争中击败多邦联军，迫使第一执政逃往外邦。马基维利自立为迈锡执政，号召周围各城邦联合，建立统一中央集权的民族国家。可惜，其他城邦担心他掌握领导权，驱逐原有的贵族，于是假意答应之后，偷偷倒向神基教。
“神基教的权利掌握在各城邦贵族手中，他们憎恨马基维利，于是出动数倍于迈锡的军队，发动了猛烈的进攻。迈锡孤立无援，马基维利无力抵挡，最终城破被俘，被关入了监狱。尽管贵族们想置他于死地，但民众组织集会支持他，宣称如果杀死马基维利，他们就会发动暴动。为了平息民众，马基维利被释放了。”田垦说到这里，略微停顿了一会儿。
“所以说，宗教无论在何时何地，都会积极参与政 治，在民众中施加自己的影响，以达到控制信徒的目的。”泰平说道。
“没错。目睹了迈锡的成败，了解了政体的漏洞，马基维利隐居到比萨乡间，创作他用心血凝结的《好君主》。马基维利提出观点：实行统治的君主们要参照别国的历史经验，结合本邦实际情况，因地制宜地建立适合自己的君主政体；君主立国要依靠自己的能力，要把基点放在自身的力量上，凡是这样做的，日后保持自己的地位，就没有多少困难；国家应将政 治与伦理道德分离，由权力取而代之。
“马基维利还通过《好君主》提出，君王必须懂得如何善于运用野兽的行为进行斗争，做君王的如果总是善良，就肯定会灭亡，他必须狡猾如狐狸，凶猛如狮子。马基维利还提出，一个君主为了达到自己的事业或统治目的，不要怕留下恶名，应该大刀阔斧，使用暴力手段解决某些问题，不必要守信义，伦理道德可以抛弃不管，因为目的高于手段。在守信义有好处时，君王应当守信义。当遵守信义反而对自己不利时，或者原来自己守信义的理由不复存在的时候，任何一位英明的统治者绝对不能，也不应当遵守信义。除此之外，马基维利还在军队建设方面发表见解，提出雇佣军、援军以及混合军对君主有极大的危害，强调君主应该是残酷的、令人畏惧的。”
“马基维利的观点的确有可取之处，却要与亚夏大陆实际情况结合，不能完全照搬照抄。我还听林芝说过，正是有《好君主》一书作为支撑，一些城邦强国迅速兴起，还支持同样推崇马基维利的天帝教。”
“是啊！天帝教除了推行本教教义，还将《好君主》视为普世真理，宣扬政教统一的体制，认为君主应当显得虔信、支持天帝教，使宗教在国家中占有显要的地位，成为维系社会的纽带。”
“田大哥赞成这种观点吗？”
“我谈不上赞成，也谈不上反对，只是想为泰平提一点忠告。”田垦显得有些严肃，令泰平不免为之一动。
“泰平洗耳恭听。”
“如果墨国取代银夏，成为亚夏大陆最大的帝国，必将控制无比辽阔的疆土，以及十分庞大的人口，光靠政 治手段管理是远远不够的。所以，泰平若是真的成为伟大的帝王，一定要有一颗包容的心，允许各种不同宗教并存，一起为帝国的昌盛做出贡献。”
田垦说完，目光灼灼地看着泰平。泰平没有说话，异常肃穆地回望，感觉到肩头正压上一副格外沉重的担子。
