泰平坐在海内归一殿的巨大王座上，打量这座气势恢宏的宫殿，心中无限感慨。海内归一殿的前身是苍陵王宫的主殿，是莫氏王族议政、会盟与举办大型集会之地。
数年之前，墨白接受宋奇的建议，将此殿改名为海内归一殿，宣告西北强国的崛起，表达逐鹿天下的志向。墨白与巴清、甄婷大婚之时，海内归一殿则是主婚大殿，见证了一位新王的幸福时刻。
如今，海内归一殿作为墨国大殿，仍旧金碧辉煌，气派不凡，彰显了雄伟的气度。泰平的登基仪式既隆重，又没有太过奢华，没有刻意凸显王权的更迭与转移，希望墨国百姓感受不到变化。
今日是登基仪式后的第一个大朝，有品阶的大臣齐聚一堂，准备就王国大事进行商议。海内归一殿的内外，还有庆典仪式的痕迹。不少彩带从大殿之顶垂落，连接到殿外的石柱上；红色毡子从殿内直铺到殿前广场上；二十四面大鼓竖于大殿四周，都系着红色的大花，好似二十四位赤着胸脯的汉子。
海内归一殿站着一百多位朝臣，穿着各种不同颜色朝服，正表情严肃地垂手站立。大殿王台前铺着一个虎皮垫子，上面摆了一张檀香木桌子，堆了几摞奏折与信件。这些奏折多系弹劾大臣的，包括揭发大臣暗中诅咒泰平，或者偷偷与外邦联系的内容。那些信件则是佐证。
泰平非常清楚，拥护自己的朝臣是大多数，这些奏折与信件绝非杜撰，一定是实打实的问题。如果想要稳定局面，渡过自己登基的艰难期，他必然表明自己的态度，否则难免导致一些人心猿意马，与墨国离心离德。
扶垚似乎看出泰平的心思，从左侧首排首席出列。“启禀大王，这些奏折与信件由大宰府收集，虽为个别朝臣不当言行，却不至于动摇王国根基，扶垚建议大王不宜严惩。”
“石远山则有不同意见。”石远山身为大宰，列于右侧首排首席，对扶垚的说法不以为然。他的音调很高，在海内归一殿引起回声。
“石大宰请讲。”
“大王，国之根本是基石稳定，如果任由朝臣胡言乱语，影响朝政实施与推行，破坏大臣之间的团结，于国于民都是不利的。”石远山朗声说道。
“赵磊认为，石大人的话言之有理。”位于石远山下首的赵磊走出来，站在石远山的身边。赵磊是蒲国腾丘镇人，于前年投奔到墨国，成为大良府内的辅臣。
“两位认为该如何处理？”泰平不动声色地问道。
“将奏折与信件公之于众，严惩那些心怀异心的人。”石远山与赵磊异口同声说道。
“各位大臣支持吗？”泰平没有看扶垚，刻意地向堂内众臣询问。
众臣似乎有意撇清自己，表现得慷慨激昂，纷纷要求公布于众。泰平注意到，几位品阶不低的大臣额头冒着汗，呼喊的声音却格外地高。看着众臣的样子，泰平心里有了数。他清了清嗓子。
“各位大人在墨国为官多年，曾经是泰平的同僚，一起为国家出力，做出过不少贡献。诚然，大家对泰平一直是支持的，却难免存在不解，这也导致我取代墨白为王，虽然得到国人的拥护，仍有人提出非议。”泰平一边说，一边看了大殿内的众人。
显然，泰平的话起到了作用，那些额头冒汗的大臣脸上泛红。更多的大臣则不住地点头，对泰平的话深以为然。
“毫无疑问，墨白曾经做了一些正确的事，推动墨国走向了强盛，这也是为什么有些大臣对他留恋的原因。其实，如果不是墨白违背初心，在墨国推行不合时宜的政策，打压为王国做出贡献的人，甚至于想要屠戮功臣，泰平并不想兵戎相见。既然时代选择了泰平，我就不能再畏缩不前，置亚夏族人的未来于不顾。墨白作为王国首犯已经伏诛，其他人即使对我登基有所不满，本王认为也不该再加追究。”
“大王之言甚是。”扶垚大声说道。荣泽、路半里、梁尘、姬浊、杨清与屠燕等人纷纷出列，也都高声附和道。
“既然如此，这些奏折再置于殿上，恐怕就不合时宜了。秦昭，将这些奏折与信件拿出殿外，让人付之一炬。”
“臣遵旨。”秦昭说着，招呼两名殿士出列，抬着桌子出了大殿。
经历了这个小小的风波，海内归一殿内的气氛更融洽了，所有大臣的脸上无不欢欣鼓舞，对泰平的处理莫不称道。见此情况，太学府之长里耳走出了朝列，站在了王座台下。
里耳须发皆白，两只眼睛闪着光，脸上的光泽不差，可见其保养得当，身体完全能够胜任。作为勤岭学城的代表人物，里耳归隐后独居宗国卫山，结庐悟道种田养花。他与鸠山文轩、豫国宝华山士罃和望海鲁山黄远齐名，并称当世四大归隐学士。
为了使太学府培养更多的人才，里耳改变学士培养的传统套路，鼓励学者们创新思路，提出符合墨国发展的想法。正是在里耳的支持下，不少年轻有为的学者脱颖而出，分赴墨国各地担任官职。
“里耳老先生有何高论？”泰平欠身离座，快步走下王座，来到里耳的身边。
“大王谬赞。老臣谈不上有何高论，只是有些想法与建议罢了。”
“请讲。”
“墨白在位的时候，里耳就曾经提议，在墨国推行九公辅政制，即太户掌管户部、太财负责商贸经济、太宰负责官吏考核与晋升、太司掌管司法，太督督领全国军事、太律制定符合国策的律法、太工则改善城池建设造福百姓、太学推广教化育人培养贤良。这八个职位十分重要，均可为大王独挡一面，可与行使首辅之责的明堂并称九公。”
“据泰平所知，墨白对老先生的提议很感兴趣，只是由于种种原因，尚未在墨国朝堂推行。”
“没错。彼时，墨国正在对西南诸国作战，兵锋东进蛮戎、铜古，不少朝政无人主持，以至于九公辅政制未能推行。如今，墨国局势稳定下来，大王将引领墨国逐鹿天下，必然要体现出与众不同。”里耳微笑道。
“老先生所言不错。对于九公之位，你有什么人选可供推荐？”
“大王早已心中有数，里耳岂敢越俎代庖？”
“泰平虽然登基为王，却希望众臣能够与我齐心协力，一起缔造王国的辉煌，使亚夏族人共享繁荣。里耳老先生学识渊博，对于用人必有想法，不如坦然相告吧！”泰平鼓励道。
“荣泽、石远山、路半里、姬浊与杨清都是能臣，足可为大王分忧，我看皆可位列九公。扶垚大尹更是全才，若是能够出任明堂一职，想必会使墨国朝政一扫蔽尘。”
“老学士的话正是我所想。眼下，戎悍尚在铜古前线，未能回国授命，本王觉得他是太督人选，老学士觉得如何？”
“老臣只是建议，大臣任命之事必是大王定夺。戎将军为墨国征战数年，建立了不朽的功绩，出任太督是理所当然。”
“既然如此，本王就请太学府配合扶垚，一起确定拟任九公名单。”
“臣遵旨。”扶垚一边说，一边向里耳老学士点了点头。
如果王国有九公可以托付，我就能够放心前往天域雪山，与秋毫舍命相告的混沌之气决战。混沌之气究竟因何源起？为何潜藏天域雪山这么久？又为何想要借混沌之门重现人间？难道真的是神的力量？或者与天外陨石降落人间有关？
想到那可怕的混沌之气，泰平心中不免思虑万千。泰平并非没有怀疑，混沌之气是庄乙设下的陷阱，可是他不想逃避，或者说，这是他作为变天者无法推托的责任。可是，田垦为何要陪我一起去呢？他已经是极摩王国的王，何必来蹚这趟浑水呢？
一想起田垦，泰平的心里不禁升起一股暖意。作为自己生命中的一个重要的贵人，田垦的存在是极其特殊的，也是令泰平琢磨不定的。不！我不能让他陪我冒险，哪怕是为了姑姑泰姝。
