我们可以看出，云谷禅师其实是在告诉袁黄「德需配位」的重要性，德不配位，必有祸殃！
人应该时常思考自己的所作所为，是否合乎天道，只要德才配位了，很多福报，不用求，自然就会有了。因此，求祸求福，全在自己。
云谷禅师对袁黄说，你现在已经明白这其中的道理了，那么「从前种种，譬如昨日死；此后种种，譬如今日生」，今天你就算是获得重生了。
袁黄从此给自己取号--「了凡」，此后他就是袁了凡了。「了」是了脱的意思，「凡」指凡夫，「了凡」寓意从凡夫的生活中得到解脱。
告别云谷禅师前，袁了凡在禅师的带领下来到了佛堂，向佛祖忏悔了他之前所作的所有错事，无论大小轻重，统统说了出来，并在佛前立誓，要做三千件善事。
听到这话后，云谷禅师给袁了凡拿来了「功过格」，让他把今后每天所做的事全部都记录在册。善事就写在功格下面，恶事就写在过格下面。
恶事会根据恶劣程度，抵掉一件或数件善事。
从此，袁了凡每天谨言慎行，修行善业。在见了云谷禅师的第二年，他去参加科考乡试，之前孔先生算他能考第三名，结果他居然考了第一名，孔先生的话开始不灵了。
袁了凡更加笃信云谷禅师所说的「命由我作，福自己求」了。
不过乡试过后的数年里，袁了凡一直都没有通过会试。这里需要简单介绍一下明朝时期的科举制度。
明清科举考试共有4个等级：童试、乡试、会试、殿试。参加「童试」的人，被称为「童生」
这里的「童」，并不是指「儿童」，「童生」与年龄无关，10岁的小儿可以是童生，50岁的老汉也可以是童生，它只是还未通过「童试」的读书人的统称。
通过「童试」的人会获得「秀才」的身份。秀才可以参加乡试，通过乡试的人被称为「举人」。
之后是会试、殿试。殿试的主考官往往是当朝皇帝，若能考中，便获得了「进士」的身份。进士的前三名就是我们所熟知的状元、榜眼、和探花了。
明万历七年，公元1579年，46岁的袁了凡在见了云谷禅师10年后，终于完成了他在佛前承诺的3000件善事。2年后，袁了凡老来得子，他给儿子取名「天启」，后来改名为「俨」。
随后，袁了凡又祈愿，希望能够考中进士，并立誓会再做1万件善事。
想要中进士，意味着袁了凡不仅需要通过屡试不第的「会试」，还需要通过由皇帝亲自主持的「殿试」，这谈何容易。
然而，让袁了凡自己都没想到的是，1万件善事还没做完，公元1586年，53岁的他就考中了进士。之后被授予了宝坻县知县的官职。
俗话说，娶妻娶贤，多年来，袁了凡的夫人也一直在帮他做善事。
有一天，夫人跟袁了凡抱怨说，这一万件善事什么时候才能做完啊，现在你天天在衙门里，公务缠身，哪有机会做善事啊。
就在妻子说完这番话后，当天晚上袁了凡就做了一个梦，梦到了一位天神。天神告诉袁了凡，你这一万件善事早已做完了。
袁了凡不解地说，我每天都在功过格上做记录，我做的善事还远不足一万件啊。天神问袁了凡，「你之前是否上奏朝廷，请求减免宝坻县百姓的赋税？」袁了凡说「确有此事」。
