第012章 同室对饮
1
书院设有一扇侧门，面对禄阳城方向。对于行动范围有限的怜舟而言，纯属偶然发现。
车马送货上山时常由此进出。
门砌得宽阔，车驾再庞大也通行无阻。
不过这地面砖石反复被牲口车轮踩踏碾压，门框偶尔遭发倔不听使唤的马脚驴蹄刮擦，确比别处显得粗陋。
阳光久晒的话，墙根还能不时飘出些闷闷臊臊的粪味。
但怜舟近几日迷上了这里。
还没到五更天，他就已经守在侧门边。
前两日“扑了空”，今日不可错过。
他没有亲眼见过向书院专送果蔬的秦二叔。听说他年过半百，在山下种了半辈子蔬菜瓜果。与红妒书院结缘，还是仰仗受聘于书院的某位先生之托。
果蔬销路从此有了保障。当然，他家的货品确实无可挑剔，且价格适中。
如此送货送了四年之久，秦二叔与红妒书院越发亲近起来。
不过怜舟在此等候的并非那骡车上的鲜货。他那么急切地盼着秦二叔到来，是冲着这位长辈有可能带上山来的消息。
怜舟刚入书院时就听林生提过，红先生与山下甚少交往。除去别家书院的执事，两家书局的掌柜，再有就是秦二叔了。
林生当时特地描述了这位“粗人”。说是虽然读书不多，却也好些风雅之事。比如每次送完货下山，都爱去禄阳城里茶楼坐一坐。不为别的，就喜好边喝茶边听书，顺便搜罗些个当下的要闻趣事。
而那些趣事要闻里，说不定就有怜舟想要的。
临近五更了。山道上终于隐隐响起铃铛声。足够近了，车轮滚动声逐渐清晰。
而此时，怜舟对这位即将谋面的陌生人满怀好奇。
他搓搓清晨寒风中有些僵硬的双手，再跺跺站久了略微发麻的脚。他比身侧两位低声交谈等待收货的后厨杂役显得更加跃跃欲试。
秦二叔见到一张新鲜面孔。令他意外的是，这个秀气的后生明显就是冲他而来。
于是，老人家麻利矫健地跳下车，招呼儿子去与那两个杂役交接，自己则慢慢悠悠朝怜舟靠了过去。
“怎么，贵院大先生派你来接老朽吗？”
“大……哦。”怜舟琢磨片刻，明白那是指红先生。
“我儿子去里面交货，花不了多久。小公子有何事，尽管说来。”秦二叔指指前方一处避风墙角，“去那里站会儿，看你身子单薄，不比我们筋骨结实。”
“好的。”怜舟刚一挪进墙根里，便从衣袖中抽出事先写好的纸片，“请看。”
秦二叔接过，狐疑地望了眼怜舟，道：“怎么，要说的话都在这上头？”
“是的。”
“呵呵，幸亏老朽识得几个字。我且看来。”说着，秦二叔眯缝双眼，在渐渐透亮起来的天光之下读怜舟的手书提问。
“拜托。”
“哟，你这打听的是禄阳城前几日宵禁的事儿？巧了，昨日刚刚撤销。小公子是要去山下办事吗？”
“不是。”怜舟往那纸上扫一眼，指指又一行。
“常乐街的琵琶女是否找到？”秦二叔小声读出来，皱眉思忖道，“这我倒没听说。只知道，为了宵禁撤销的事儿，刑部尚书和大理寺卿差点儿在殿前吵起来。刑部尚书认为这禁令迟迟不撤实为不妥，应以禄阳城繁荣安宁为重，切不可造成民心慌乱。大理寺卿说了什么，不得而知。总之，没过多久禁令就撤了。”
“如此。”
“你说的那个弹琵琶的歌伎啊，我听同缘茶肆的客人讲，应该是没找到。那客人有亲戚在官府当差，说大理寺卿张崇汉回去之后把刑部吴尚书骂了个狗血淋头。说同朝为官多年，从来没见姓吴的如此急着主张撤销宵禁。而且这厮还谏言圣上，朝廷人力物力应该用来确保京城局面稳定，商事繁荣，而非用在个别伶人身上。张崇汉骂他简直草菅人命。”
“两个。”
“什么？”秦二叔听怜舟一说不由得伸出两指，却满心疑惑。
“……”怜舟从黄麻纸上挑出那条准备好的问题，“这个。”
“小公子是说，常乐街清阅阁里还有个姑娘被劫走了？”
“是的。”
“那就更不知道了。不过，”秦二叔眼中闪过一丝猜疑之色，“小公子可是与那常乐街上的姑娘相熟？”
“不知。”
秦二叔听怜舟这回答模棱两可，便不再追问。“过几天我还上山来，到时如有消息，我写了纸条让厨房杂役带给你。小公子不必日日等在这里。”
“多谢！”
自此，对于怜舟而言，山下禄阳城里除了未知生死的琵琶女，那个神秘的什么莲，更多了两个因为她们而针锋相对的张廷尉和吴尚书。
2
怜舟没在膳堂见到林生。他多等了会儿。但见厨娘和杂役开始收拾桌凳，便知时辰不早。不等了。
与住处五十步之遥，怜舟就发现屋内油灯亮着。门没关，光在屋外地上铺了一块。像是召唤怜舟归来的一只大手。
他步步走近，仅剩五尺时，闻见屋里幽幽窜出的酒气。
他不好酒，不懂分辨酒香。入书院后几乎不曾有机会喝酒。最近一次微醺，还是与芸儿林生同往山下禄阳城取货那晚，小酒肆里短暂的对酌。
那次饮酒吃肉因为突然而至的鼓声草草结束。但尽管如此，怜舟却无意中发觉，三两酒下肚，向来知足乐天的林生竟然心事重重。
当天夜里怜舟躺下后并未即刻入眠。正难熬之际，忽觉隔壁床吱嘎轻响。随即，林生速速披了外衣，出得门去。
半个时辰后待林生返回，怜舟已然入梦。
次日凌晨怜舟问及“夜出？”时，林生含糊其辞道：“嗯，难得来禄阳。好在这几条街以内不禁，可自由通行。走走。”
之后怜舟便不再多加过问。
此刻，林生正在他与怜舟的卧房内独自饮酒。这让怜舟又不免想起林生那日的寡言少语。料他必有难事。
怜舟进得门去。
靠窗的小方桌上摆了一碟羊肉，一壶酒。
“何事？”怜舟道。
“舟兄啊，来，坐！”林生一见同室，随即展颜笑道。“无事。”
“独饮。”
“嗯，今日忽然想喝酒。不想在膳堂里被人问及，便领了酒菜回屋来喝。”
“心事？”
“母亲忌日。白天尚好，自太阳落山，心中不由得烦闷凄楚……思及前程，更是……”
“懂了。”
“舟兄，咱们兄弟一场，有缘而聚。可愿陪我喝上几杯？”林生双眼泛红。
“一杯。”
怜舟无法忽视同室眉间落寞，便接过林生递来的小酒盅。
这只小小的青绿色像是特地为怜舟预备好的那样。它料到怜舟必定会在晚膳之后回屋，而见到林生自斟自饮又必定会出于关心答应共饮，且不由自主，一杯又一杯地连饮下去……
