次日，任宅。
阮存盯着那两个字，道：“侯爷，这还是你第一次见到任宅吧。”
任遥道：“我先祖还没封侯时说不定住的就是任宅，不过我确实没有见过。”
阮存道：“侯爷不进去吗？”
任遥摇头道：“不了，你进去就行，不要待太久，我在马车上等你。”
任宅确实不大，和柳府差不多的格局，阮存陪任洛荇安置好，正欲开口，任洛荇先道：“存师傅，别让我哥等急了，我这离的又不远，你随时都可以来，我也该收拾收拾进宫正式任职。”
阮存只好道：“二公子，那我先走了。”
任洛荇想了想，道：“我送你出去。”
任遥察觉到有人靠近马车，打开车窗便看见阮存和任洛荇，任遥道：“收拾完了？”
任洛荇道：“是的，我一会儿就准备进宫。”
任遥道：“那就不打扰你了，阮存上车。”
等阮存坐上马车，任遥准备关上车窗，见窗外任洛荇一直盯着自己，任遥笑道：“任大人，告辞。”说完拉上了车窗。
阮存见任遥一直闭口不语，自己也不知道说点什么，只好低头听着马车行进的声音，任遥突然开口道：“我们下车走一会儿。”
两人下了车，便让车夫先自行回侯府，阮存道：“侯爷心情不好。”
任遥道：“嗯。”
阮存问道：‘’侯爷舍不得？
任遥闻言并未开口，阮存道：“既然舍不得，还让二公子今天就走。”
任遥道：“皇上随时都可能变卦，还是尽早走为好。”
阮存道：“那侯爷刚刚为什么不进去坐坐？”
任遥道：“任大人已经脱离了侯府，还没有正式上任本侯便去拜访他，不妥。”
阮存对此行为十分不理解，但官场上的事自己也并不好过多干涉，便道：“侯爷要是不放心，我可以去任宅。”
任遥道：“那阮柯要怎么办，别忘了你现在做事没有后顾之忧是因为侯府能很好的保护阮柯，但任宅可做不到这一点。再说了，你是我侯府的门客，跟任宅不应有太多牵扯。我选了几个侯府的精锐到任宅，这些人也跟着一并脱离了侯府。”
阮存道：“如此便好。既然侯爷心情郁闷，不如我们找一个地方喝几杯，我最近知道几处卖好酒的地方。”
任遥打量了阮存一眼，道：“昨晚荻一还跟我说你最近染了酒瘾，天天往外面跑，看来是真的。”
阮存咂嘴，小声道：“怎么什么都说。”
与秋情诉的十五日之期已到，一大早阮存便提着解葵准备出门，方奉风正准备去练武场，看见阮存起得如此早，问道：“你这是？”
阮存道：“今天是秋情诉的最后一天，她必有动静，我到外面去，说不定还能见到她。”
方奉风皱眉道：“那你不在侯府好好呆着，等她来闯。”
阮存笑道：“算了，闯侯府虽然对她来说是个挑战，但侯府的侍卫怕是并不能跟她单打独斗，这样始终会有多余的人死伤，我还是自己出去好了。”
方奉风道：“我和你一起。那些躲在暗处的人说不定今天也会趁机出手。”
两人找了个小摊吃完了馄饨，漫无目的地走着，方奉风道：“要是秋情诉这个时候忍不住闯侯府，却发现你不在，不知道会是什么表情。”
阮存道：“我希望她能全身而退。她心心念念要杀我，我这个猎物已经走出保护圈等着她，但她却被侯府逮着，想想亏死了。”
方奉风道：“白姑娘。”
阮存顺着方奉风视线望去，见白荷正朝两人走来，白荷道：“你不是说今天是秋情诉的约定日期吗？还出来乱跑。”
阮存道：“我不太想她打扰侯府，她的胜算反正也不大，索性给她最后的机会。”
白荷道：“所以你打算？”
阮存道：“在街上来回逛，反正有方兄弟陪我，我也不会寂寞。”
白荷道：“行，晚上等你喝酒，我是能等到你的吧。”
阮存自信笑道：“当然。”
白荷道：“那我就放心了，你们两个大男人慢慢逛吧，晒死了。”
白荷离开后，方奉风道：“该见到的人倒没见到。”
阮存道：“可能你一直跟我一起，她说不定在想怎么把你支走。”
方奉风道：“那她最好想一个好方法。”
一上午除了白荷，两人谁也没遇上，只好先找个地方吃午饭。
侯府，东厢。
文荻一敲了敲阮存的门见没人应答，便推门而入，哪知屋内空无一人，文荻一转而去找关子珩。关子珩将阮存的意思说了后，文荻一道：“师兄这样做的确没错，可他居然不告诉我，他宁愿跟方奉风一起出去，亏我还把饭菜拿到东厢来，想着跟他讨论讨论今日如何。”
关子珩道：“文姑娘，毕竟暗处也有要杀你的人，阮存也是考虑到这点才想着不告诉你，让你在侯府待着的吧。”
文荻一道：“师兄是这么跟你说的？”
关子珩支吾道：“我猜的。”
文荻一道：“可是你们想过没，我跟师兄在一起，那些人无论是想杀我还是杀师兄，都会有所顾忌。”
关子珩道：“是这么个理，可是他两一大早就出去了，早过去了两个时辰。”
文荻一道：“师兄既然想让秋情诉找到他，行踪自然不会太复杂，秋情诉能找到他，我们怎么就不能找到呢。”
关子珩想了想，道：“有理，那一会儿我和文姑娘一道吧，二公子也搬出去了，我最近闲得无事，要是遇上杀你的，我也趁机练两手。”
文荻一道：“好，快吃饭。”
阮存看着坐在右侧的人，无奈道：“我怎么每次出来吃饭都能碰上你。”
胡叶飘慢悠悠地嚼完，理所当然道：“那只能说明我和阮兄你有缘，我们见面这么多次都是在饭桌上，这就是老天要我们成为饭友，如此缘分阮兄当欣喜才是。只是阮兄客气，每次都是你请客。”
方奉风道：“你不在住的客栈吃，跑两条街来这吃饭？”
胡叶飘道：“这家好吃。”
方奉风道：“是吗？那这家的特色菜是什么？”
胡叶飘顿了顿，见两人一左一右盯着自己，道：“好吧，我说实话，我就是来找你的。”
阮存道：“你怎么找到我们的。”
胡叶飘道：“不难，我到侯府找你时，侯府的人说你一早就出府了。我想着今天是你和秋情诉的最后一天，按道理你不太可能去做其他什么重要的事，就打听了一下，说你们在城里来回打转，街头卖馍馍的老妪说看见两个年轻高大还拿着剑的男子，从她的面前都经过了五次，这我如何会找不到你们？话说回来，我都找到你们了，秋情诉呢，你们见到她没有？”
阮存摇头，胡叶飘奇怪道：“不应该呐，她应该比所有人都在意你的动向。”
阮存道：“她可能只是在找合适的时机。”
胡叶飘道：“现在这个时机不好吗？”
阮存道：“她是要杀了我，不是跟我同归于尽，你看看你两坐在这，她会选这个时候来动手？”
胡叶飘道：“可是这位方大侠一直同你一路。”
阮存道：“嗯。”
方奉风道：“我不想让别人杀他，当然要保护他，虽然他用不上我保护。”
胡叶飘道：“我也不想阮兄你死，要不下午你们带我一个，我走你另一边，我们三一起在这条街混个眼熟。”
阮存想了想，笑道：“这样的话，我猜谁也不会来找我麻烦了。”
方奉风道：“不，秋情诉一定会来的，她成名于江湖靠的就是从不失算，她算你活不过今日的事知道的人并不少，她要是不来，你明天活着出现在众人眼前，那么她之前努力的江湖名声将全部白费。一个人能出名本就不容易，要是她所依赖的东西没有了，对于一个江湖中人来说跟死没有什么区别，所以她一定会来搏一搏的。”
胡叶飘惊奇地看着方奉风道：“我听说方大侠寡言少语，没想到能一口气说这么多，看来江湖传言都不可信。”
方奉风尴尬道：“我只是在说实际之事，没多废话。”
阮存看他不自在，绕开话题道：“你下午真的要顶着太阳跟我们一起？”
胡叶飘道：“当然，既然如方兄所说，秋情诉必来，那多少人跟阮兄你同行都没有关系，我跟阮兄你认识这么些天，但你的功夫还都只是耳闻，自然是想亲眼看看你出手的。阮兄你呢，肯定不会拒绝，方兄跟你是朋友，所以想保护你，我跟你也是朋友，也想保护你，阮兄是必不会做厚此薄彼之事的。”
阮存心里想道方奉风保护我可不是这个原因，只是自己跟方奉风之约没有必要让第四个人知道，便道：“行吧，那就麻烦你两一左一右保护我了。”
文荻一和关子珩出门时，正值最热的时辰，侯府门外本就人烟稀少，此时更是一个人影都看不到。两人转至街上，街上不多的几个小贩昏昏欲睡，文荻一道：“这种天气，不知道师兄会在哪里呢？”
关子珩道：“看来只能打扰这些人一下了，顺便让他们清醒清醒。”
文荻一道：“也好。”眺眼一望，见那卖绿豆汤的小贩还算精神，便朝小贩走去。两人走到摊位面前，才发现旁边还蹲着一小孩，那小孩见两人走来，两眼放光，喜道：“有人来了，两位哥哥姐姐，你们可否帮我付下绿豆汤的钱，我身上没有钱。”
文荻一道：“当然可以，你这老板也是，这么一个小孩子，你就算给他一碗喝又如何？”
小贩道：“这可冤枉我了，我本来也是如此想的，给了这小屁孩一碗，哪知这小屁孩一直在这待着，过一会儿又说渴了，如此下来我都给他喝了六碗了，我也是小本生意，哪能一直让这小孩白喝，只能看有没有好心人愿意替他付这个钱。”
关子珩道：“你这小孩挺有意思，这么热的天，不回家待着一直在这干什么？”
小孩道：“我等人。”
文荻一道：“你等谁？”
小孩道：“等你啊。”
文荻一疑惑道：“等我？”
小孩点头道：“对呀，说等从那条巷子里出来的女人，我等到现在，从那条巷子里出来的就你们两个，你又是女的，所以我等的就是你。”
文荻一回头看那巷子，那是进侯府的道，进去后只有安信候府一处府邸，说明这小孩确是奔着侯府之人来的，问道：“那你等我有何事？”
小孩道：“你先替我付了绿豆汤的钱我再说。我就是为了等你才在这里呆这么久，天气炎热，我才一碗又一碗的解渴，所以姐姐你替我付钱理所应当。”
关子珩笑道：“嗬，你这小孩，赊账还理直气壮。”
文荻一道：“我替你付钱可以，不过你要告诉我是谁让你在这儿等我的，你又是何时在这开始等我的。”
小孩道：“是一个白净的哥哥，他给了我两个饼当午饭，午时前我便一直在这里等着了。”
见文荻一并没有掏钱且又准备开口，小孩急道：“你不准问了，你先付钱我再跟你说话，付七碗的钱，我又渴了想再喝一碗。”
关子珩道：“你这小孩想喝东西还这么没礼貌。”
文荻一付了钱，那小孩不急不忙喝完了绿豆汤后，从背后拿出一个小巧的盒子递到文荻一手上，说：“那位哥哥让我给你的，说里面有你师兄的行踪。”说完这句话便一溜烟跑了。
关子珩道：“追吗？”
文荻一摇摇头，道：“追他一个小孩有何用。”
两人仔细端详盒子，关子珩道：“小心有诈，谁会将行踪放在这样一个盒子里，这盒子放信我都嫌小，那小孩说等的是你，怕是冲着文姑娘你来的。”
文荻一道：“我知道，可是我们非得打开它不是吗。我听闻江湖上有些盒子藏有暗器或毒烟，一打开便会中招，我们小心些。”
关子珩道：“要不一剑劈开？”
文荻一笑道：“关兄你确定里面的东西被劈断了也没事？”
关子珩道：“那我来开吧。”
文荻一道：“这怎么行，这盒子是冲着我来的，理应由我开。”
关子珩小声嘀咕道：“我得护着你呀，你要再受伤，侯爷真要生气了。”
却见文荻一已经用剑挑开盒上的锁，那盒子张开，文荻一再用剑将盒子挑开，里面只有一小张纸，关子珩看着这张纸，道：“这么小的空间，真难为那人把这纸叠了几叠放进来。”
拿出纸条，里面写着：城南郊外，梧桐林中。
关子珩看着文荻一沉默不语，问道：“我们要去吗？”
文荻一道：“城南外有梧桐林？”
关子珩道：“只怕要找找，城南外树木众多，单就一个梧桐林我还真没听说过。文姑娘要去吗？”
文荻一道：“去吧，我俩本就没有线索，既然有人想让我去，我自然是要去的。”
文荻一看了看桌上的盒子，还是将纸条放了回去，盖上盒子，因为那盒子较小，锁便更小了，文荻一只能靠近试图重新锁上，文荻一盯着那锁的纹饰，波动锁扣，“咔”的一声盒子锁上。不过盒子锁上的瞬间，盒子的四面和四个棱角处同时射出一直极短的箭，文荻一盯着箭尖，快速出剑，看着箭在自己眼前掉落。转头，见关子珩手里同样握着一支，那支短箭已经快到小贩的喉结，小贩双眼睁大，反应过来身旁的男子救了自己，忙道谢。两人不愿无辜的商贩再牵扯进来，几句安慰后将八支箭拾起便离开。
关子珩手里拿着这个盒子，查看道：“这小小的盒子如何能同时放下八只箭。”
文荻一看着手里的短箭道：“这箭也不大，比平常的镖还小许多，只是我们没料到打开盒子没有问题，反倒是重新锁上触发了机关，幸亏没有受伤。”
关子珩揉揉自己的手：“那是文姑娘你没受伤，我手还是留了伤痕。”
文荻一看了看关子珩手上的红痕道：“你也是，好歹也是用暗器的，怎么会徒手去接暗器。”
关子珩道：“情况紧急，我要是不拦住那支箭，卖绿豆汤的小贩因此而丧命多无辜。”
文荻一道：“可惜那人没想到，八个方位的箭都被我俩躲去了。”
关子珩道：“不过我还是想不通，那个锁怎么会是机关呢，明明开盒子的时候碰过它一次的，那时怎么会没有动静。”
文荻一笑了笑，道：“我也想不通，所以索性带上盒子，回去慢慢研究。”
关子珩道：“好主意，那现在我们要去哪里，纸上的这个地方吗？”
文荻一道：“嗯，我很好奇梧桐林里会有些什么事。”
