柳府外，寅时刚过，天色微亮，街上还没什么人。
柳府门开，柳明从里面出来，阮存忙跟上。
柳明并未使轻功，一步一步踏实地走着，看起来不比散步快多少，阮存心里疑惑道：他是因为内伤所以走的如此慢还是知道我在跟踪所以故意溜我，去报信怎么着也是鲁傲敏更合适，莫非我上当了，那要折返回去吗？可万一我想多了，这柳明就是去报信的，说不定他只是不急罢了。
阮存一面跟着柳明，内心一面纠结着，但终究是没有折返回去。
只见柳明没走多久，便到了一座大宅面前，阮存抬头，见“云府”二字，心里诧异，又见柳明跟那门卫说了几句话后，云府出来个似管家的人带着柳明光明正大地进去了。
阮存内心吃惊，没想到这柳明来的地方竟是云府，之前跟师妹分析过，云府本也是怀疑之地，还没来得及真探查，没想到果真有问题。昨夜跟师妹一闹，这柳明一早便来云府，这云府要不是有其余的杀手就是有亭内的重要人物。想到此身形一跃，便翻进了云府。
进到云府，阮存也不得不被眼前的景象所震撼，不愧是富豪，跟侯府有的一拼，这样一对比那柳府更显得寒酸。如此大的院子，阮存竟不知该向哪处走，那柳明早不见了身影，想是寻找合适的翻墙之地耽误了些时间。
天色还早，阮存估摸着此时正是大户人家准备早饭的时机，望着炊烟来向奔去。
阮存此时已换好伙计衣服，正对着柴火扇风，锅里熬着鱼翅粥。
看着那冒咕噜的热粥，阮存摸了摸自己的肚子，从昨夜到现在一夜未眠，先是中毒消耗了内力，然后又吹了半夜的西北风，不摸不知道，一摸这肚子便开始叫起来。
阮存看看四周，厨房里好几人在忙活，虽然大家在各忙各的，但也没办法偷吃。
“诶，粥熬得咋样了？”阮存转头，看见一个穿得比自己好的小厮，猜测到这人大概是近身服侍的，这个小厮盯着阮存看了看，道：“我怎么没见过你，之前都是那个谁负责熬粥，怎么换人了。”
一旁掌勺的师傅忙说道：“哦，他说是小庆的堂哥，今早来时就见他已经在这里了，说是小庆有事叫他来顶班。”
“行吧。”那小厮不甚在意道：“今早少爷那有客人，你们东西都多备一份。”
客人？阮存心道，那该是柳明无疑了，不过他去的竟然是云府少爷那，这倒是出乎了阮存的意料。
菜已备好，阮存见那些人准备上菜，忙对着去云家少爷院中的一个丫鬟道：“妹妹，哥哥来帮你就行了，你好生歇着。”
要知道阮存长得不错，那丫鬟瞄了一眼阮存，脸一红，旁边的一个丫鬟打趣道：“这小庆长得平平无奇，堂哥倒是一表人才，还会说话，会来事儿，要不你一直在云家干着别走了，好不好？”说着又顶了一下旁边的丫鬟，那丫鬟脸更红了，道：“那就谢谢堂哥了。”
阮存笑的更好看了，道：“应该的，能帮上妹妹的忙是哥哥的福分。”
阮存跟着一行人，来到梅苑，走近房中一扫，见柳明果然在此。柳明旁边的是一个二十出头的小伙子，长得眉清目秀，想来便是这云家少爷无疑。
两人见众人进来上菜，便噤了声，阮存见柳明心有所思，注意力不在下人身上，便也安心上菜，这上的都是什么荷叶粉蒸肉，红烧狮子头、油泼肉，阮存心道：大早上吃这么实在。不由得口水一咽，默默的摆放鱼翅粥。
见饭已备好，那云家少爷道：“行了，你们下去吧。”
一行人出了“梅苑”，阮存故意落在最后，趁大家不注意，翻身再次进了梅苑。
阮存自信于自己的轻功，靠近桌边的窗外，屋里两人果然没有察觉，阮存蹲在窗沿，听着屋里两人谈论。
云家少爷道：“彭大哥在菊园住着，我俩吃完便去找他商讨此事。不过那女娃武功真那么高？”
柳明道：“是的，昨晚她与我过招，她似是并未使全力，但我已十分吃力。”
阮存想他们说的怕就是师妹了，又想着云家少爷看上去不过也就二十左右，居然叫师妹女娃。
果然，云家少爷又道：“文荻一，我怎么从未听说过这人，你说她跟是阮存一路的？”
柳明道：“对，阮存还说文荻一是他的续弦之妻，可我看阮存看她的眼神和蔼可亲的，不带情 色，那文荻一看阮存也是尊尊敬敬的，哪像夫妻。”
阮存心道：和蔼可亲，我有吗？我昨晚明明是用含情脉脉的眼神看着师妹的，难道是夜色下不够明显？
云家少爷道：“管他们是不是夫妻，他们昨天夜探柳府到底什么目的，鲁大哥他们怎么说？”
柳明道：“不知道，我昨晚送阮存他们走后，鲁傲敏已经又睡下了，于是我跟柴由讨论了一下，也讨论不出个所以然来。”
云家少爷道：“鲁大哥睡了，他也真是睡得着。”
柳明道：“你也知道，我那柳府中他武功最高，我招惹不起。”
里面突然安静了一阵，阮存正好奇，那云家少爷的声音又响起：“你说会不会是因为那事？”
阮存听到这立马屏息，可惜看不见屋内人的神色。
柳明道：“可是阮存跟那人有什么关系？况且现在江湖中应该还没人知道他已经死了，我们走的时候一并把他的剑也拿走了，就算被人看见也不会知道他是谁。”
听到这里，阮存已青筋暴起，果然猜得没错，看来这柳府和云府均是他们的据点。
云家少爷道：“你忘了阮存是怎么成名的了？当年他初出江湖，便找巴山剑比武，大胜巴山剑，一举成名。他两比武时那苏印潭刚好也在场便作了见证，苏印潭见阮存年少有为，又为人仁慈，点到为止，所以和他结成了忘年交，之后两人还结伴了一阵。”
柳明道：“这我自然是知道的，但这苏印潭和阮存结伴也就半年时间，之后阮存与曲傅比试，相识了曲傅的女儿曲红岚，苏印潭见两人情窦正开，也不好拆散热恋的小男女，便独自离开了。之后便再也没听说两人之间有交集，你说仅仅就这多年前的几月相伴之谊，阮存至于吗，而且曲傅和曲红岚死后，阮存便带着儿子隐居起来，跟这苏印潭之间那是半点联系也没有。”
闻此言，阮存不禁想起初入江湖时，与巴山剑比剑，师父以看客身份陪同，看到自己赢了时欣慰的眼神，之后对江湖众人宣称两人是忘年交，那结伴江湖的日子，师父都和自己以朋友方式相处，少了些拘谨，多了些自在，之后见自己与红岚两情相悦，便好生叮嘱，与父亲无异，那一段真是时光最快乐的日子了。
阮存回忆着那些时光，想到曲红岚，不禁又暗自神伤，红岚死后，自己伤心欲绝，无意再闯荡江湖，这次本是为了陪同师妹出来历练，师父也顺便出来逍遥，可谁曾想。想到师父惨死，阮存内心悲上加悲。
屋里的谈话还在继续，云家少爷道：“那你说他是为什么？”
柳明叹道：“就是不知，就算他真的是为了他昔年好友，但也绝不可能这么快知道苏印潭的死讯。”
云家少爷道：“那是不是你其他事招惹了他？”
柳明道：“怎么可能，自从进了亭，我是绝不给自己再沾一点麻烦，毕竟不能有任何意外耽误行事。”
云家少爷道：“如此说来倒奇了。”
又过了一阵，云家少爷道：“走吧，去跟彭大哥聊聊此事。”看来屋里二人已经吃完早饭。
阮存跟着两人离开梅苑，左拐进入旁边小径，不一会儿便到菊园门口。
阮存内心猜测，云家少爷住的是梅苑，这里是菊园，看来云府的院子是以梅兰竹菊来命名，只是这彭大哥不知何许身份，也能独得一院。不知这“兰、竹”又住的谁，莫不将好是剩下的四人，要真是这样倒也寻齐杀师傅的凶手了。
云家少爷和柳明进入菊园，阮存只听得有人问道：“柳明，你怎么来了，不是说好分开莫见面吗！”
柳明急道：“就是昨晚柳府遇事了，我这才一早赶来，彭大哥呢？”
那人道：“在里面，什么事，你且细细说来。”
随着三人往院里走，说话声越来越小，阮存只好翻身进菊园，远远跟着，见三人进了屋子，故技重施，找了个隐秘的窗脚蹲下。
“何事？”只听得一人问道。
柳明道：“昨晚沉寂两年的阮存突然出现在柳府，还有一个女娃娃，武功也高的很，说是来借药，不知什么目的，所以今早我急来这边，就怕跟前几日那人有关，想问问彭大哥的主意。”
看来刚才说话的就是那彭大哥了，阮存猜想这彭大哥应是此事的主力人物。
只听那彭大哥问道：“你们动手了？”
柳明道：“我跟那女娃娃对了几十招，武功在我之上。”
彭大哥问道：“你如果未受伤呢？”
柳明道：“怕是依旧在我之上。”
彭大哥继续问道：“那和鲁傲敏比呢？”
柳明道：“我估摸应是个平手。”
彭大哥道：“那你们三人还让人走了？”
柳明叫冤道：“还有个阮存在，我和柴由联手也斗不过他，阮存怕是彭大哥你还能过上几招。”
彭大哥道：“废物，你和柴由就算了，鲁傲敏居然也任人来去。”
柳明道：“当然没有，我听柴由说鲁兄已在阮存身上下毒，此毒貌似要耗费内力消解。”
只听那彭大哥冷哼一声，道：“难怪。呼吸如此之重。”
话音刚落，只见刀光从窗内砍出，阮存一惊，连忙侧身躲避，贴着刀身向左一滚，起身抬头见屋内之人已出门，那柳明、云家少爷自是不必说，旁边还站着三人。
阮存心里吃惊，没曾想除了刚在屋外问话之人，彭大哥，居然还有一个人，自己竟没听出来屋里有五人，内力竟耗如此之多。
柳明看见阮存，急忙指着他道：“他就是阮存！只是你，你怎么会在云府？”
一个拿刀的高瘦汉子道：“这就得问你了，有人跟踪你你都不知道。”这声音就是刚才那位彭大哥无疑。
柳明急道：“我，我，他武功比我高，我察觉不出挺正常的。”声音越来越小，表明他此刻的心虚。
彭大哥冷笑道：“无所谓，反正也走不了。”
云家少爷抢着道：“既然是在我云府里，就由我来收拾他。”
云府少爷说完立即向阮存出手，柳明来不及阻拦，喊道：“云少爷你打不过他。”
这时云家少爷已向阮存攻出第二招，阮存有心试探他功夫，两人倒是打的有来有回，只七八招下来，阮存便发现这云家少爷招式耍的漂亮，但杀伤力着实没有，且他右手似乎有伤，右手发力一直收着。
阮存内心不禁纳闷，刚听这云家少爷和柳明的谈话，他确实是杀师傅的杀手之一，只是云家少爷这功夫，如何能进得师父的身？师父身上的剑伤乃柳府三人所为，刀伤怕就是那位彭大哥所致，背后中的那一掌瞧这小子怕是没有这个功力，那捏碎师父右手骨头的指法就更不可能了，如此说来定是发射暗器那人，那得小心他的暗器才是。
思及此，果然见那云家少爷袖口一闪，阮存急忙握住云家少爷的手，发了一半的暗器摔落在地。阮存忙看云家少爷的手，果然有剑伤，是护潭，阮存看到护潭的痕迹，心中激动不已。
那云家少爷想着阮存本就成名江湖，如果自己拿下阮存，也可在这些人面前出出风头。谁知跟阮存对招时，阮存倒是游刃有余，自己却越打越吃力，不禁懊恼，右手虽然受伤已不便，但还是准备忍痛发射自己的独门暗器，哪知发到一半竟被对手拦下了，心中又羞又恼，大喊道：“你，你怎知我有暗器！”
阮存内心不禁好笑，道：“以公子的功夫，必不可能长于拳脚，又没见你带其他武器，所以。”两手一摊，意思不言而喻。
云家公子气极道：“哼，你得意什么，有彭大哥、谷大哥和陈大哥在这，你今天插翅也难飞。”
其实阮存内心确实没什么底，这些人既然能杀了师父，必不可能都是云家少爷那种功夫，特别是那使刀的彭大哥，阮存此时也没有十足的信心。
阮存盯着那彭大哥，眼睛扫到他的刀上，突然瞳孔收缩，想到师父头上迎面的那一刀，伤口与这刀吻合，阮存目含怒火瞪向彭大哥。
彭大哥一直注视着阮存的一举一动，见阮存神情，问道：“你认识这把刀？”
阮存不答反问道：“这把刀是你的？”
彭大哥道：“是。”
阮存道：“很好。”
彭大哥冷笑道：“怎么，你欣赏过这刀创作出的作品，却不知它的主人是谁？”
阮存怒道：“作品？你居然将你杀的那些人称之为你的作品。”
彭大哥道：“不是人，是伤口，那些伤口一道道的如此美丽，不算作品吗？还有，不是我的作品，是这把刀的作品，至于我的作品嘛，不过这把刀罢了。我创造这刀，然后由它创造出各种各样的痕迹，我两配合得一直很不错。”
阮存道：“你竟如此轻视人命。”
彭大哥不理他，继续道：“话说我最满意我这刀的作品就是当着脑门一刀砍下，那痕迹我着实喜欢。”
想到师父的刀伤，阮存目中怒火更甚。
彭大哥盯着阮存的眼睛道：“果然没错，你真是为了苏印潭而来。”
其余几人听见苏印潭的名字，立马警惕起来，均做好了动手的准备。
阮存见这彭大哥一句话便试出了自己的目的，即使否认怕是众人也不会相信，心想瞧这架势，如果让大家知道我和师父的关系，怕是走不了了。只得道：“不错，我与苏大哥曾结忘年交，相伴于江湖半载，虽也多年未见，但情谊不忘。谁知几天前我从城郊经过，于留亭发现一具尸体，待走近一看竟是苏大哥，几年未见，再见却是阴阳两隔，大哥惨死郊外，你们说我是否应该调查清楚此事，是否该为大哥报仇，好叫大哥安然长眠？”说完不禁热泪盈眶。
柳明试着反驳道：“那，那你来我柳府作甚？跟我有什么关系？”
那从未开口的白衣汉子看了柳明一眼，道：“你撇什么关系，他既然现在能站在这里，就心知肚明。”说完看向阮存接着道：“苏印潭确实是我们杀的，站在这里人的那晚也都在，你要报仇可以，就看有没有这个本事了。”
阮存看向柳明，问道：“鲁傲敏和柴由也是吗？我不想杀错人。”
柳明还没来得及开口，白衣汉子已答道：“当然。”
阮存问道：“你们都是亭里人？”
白衣汉子道：“是”
阮存看向云家少爷，不解道：“你也是？为何？你是云家的少爷，好好的公子哥不当，当什么杀手？”
云家少爷笑道：“你不是挺厉害的？这才几天就找到我们了，你再多查几天不就能知道全部答案了？”说着脸色一冷：“可惜你没这个机会了。”
阮存道心里暗叹一声，又看向柳明，道：“把你的剑拔出来。”
柳明见阮存指定自己，慌道：“你非得选一个受伤最重之人吗？”说完抽出剑指着阮存道：“不过恐怕不能如你所愿，我们可没有一个一个跟你打的规矩，打你就得全部上。”
阮存盯着他的剑，道：“不是你。”
柳明疑惑道：“什么？”
阮存问道：“剑上抹毒的是鲁傲敏还是柴由？”
柳明一愣，没想到阮存只是为了看看他的剑。
彭大哥笑道：“原来是为了这个。”说完看向云家少爷，道：“你可得小心了，你好像也下药了。”
云家少爷着急道：“我的独门暗器本身就带麻 药，我的武器一贯就是如此。而且就算我下药又怎么样，你们敢不护着我？”
彭大哥转回头，冷笑一声不说话。
阮存发现云家公子说完这句话，那本住在菊园的三人均有脸上不屑之色，但也无一人反驳此话。心中暗暗思忖，本以为这彭大哥是这七人的老大，但现在看来虽然他们看不起云家少爷，但也还是忌惮着他，这自然不会是因为云少爷的功夫所致，恐怕是因为他的身份，他爹是京都数一数二的富豪，能养一个杀手组织也是合理的，看来这云府的水比我想的要更深。
却说这柳明见阮存找下毒之人，本不知该不该说，但见彭大哥提了云家少爷下迷药之事，便说道：“剑上抹毒的人是柴由。”
阮存忙问：“什么毒？”
柳明道：“那我可不知道了，我们从不干扰对方的行事方式。”
彭大哥看着阮存道：“可惜你没机会去问柴由了。”
阮存笑了笑，道：“我本想第一个杀那下毒之人，可惜他偏偏不在这里，在不杀了你们的前提下去柳府杀人，我好像没有这个能力。”
白衣汉子突然道：“你与苏印潭不就半载同路之谊，为了他不要命值得吗？莫忘记你还有一个儿子。”
阮存道：“我初出江湖便受苏大哥照拂，莫说半载了，就是一天，阮某也绝不会忘。再说苏大哥侠肝义胆，就算我与他毫无关系，心中正义也要我行此举，我相信如果苏大哥死讯传开，心有侠义之士皆会来找亭报仇，所以你们才不敢公开他的死讯。幸好我路过遇上，不然苏大哥真就死不瞑目了。”又想到阮柯，无奈道：“至于小柯，他现在也算有了安置，他长大之后也会为我骄傲的吧。”
彭大哥道：“你今天死在这，只怕也不会有人知道，有人知道你来云府吗？”
阮存闻言心里一愣，师妹还不知道自己身在云府，如果今天不能为师父报仇，反而死在云府，那师妹怕是很难查到这里来了，除非侯爷帮忙，可惜任侯爷对我两不闻不问，是一点也不愿意掺和进来。
柳明道：“不止儿子，还有一个女娃，说是他的续弦。”
白衣汉子挑了下眉道：“哦？看来阮大侠隐居江湖这两年过得挺滋润的，那又何必出来趟这浑水呢。”
阮存道：“你们行此不义之举，我遇上了，自然要管上一管，不然武林中将尽是你们这种。”
“停！停！停！”白衣男子抬手打断阮存，道：“别说了，我头疼，耳朵也疼，这些话你还是去跟阎王爷说吧。”
彭大哥道：“行了，再说下去他的内力就真要全恢复了，你们几个又都有伤还跟他在这耗时间？”
云家少爷道：“你干嘛跟他说我们有伤？”
彭大哥道：“你跟他打了一会儿，不会觉得他看不出来你手上有伤吧？而且以他的功夫，自然看得出来这里只有我没受伤，所以我还是提醒你们莫要得意忘形的好。”
云家少爷道：“那又怎样，我们五个人一起上，还怕杀不了他，苏印潭不是一样杀得吗！”
阮存怒道：“你还敢提苏大哥，你们如此多人杀他一个是什么自豪的事吗？”
彭大哥道：“当然，我们的目的达到就好。别废话了，动手。”说完率先向阮存劈出一刀，另四人迅速绕到阮存四方。
阮存被五人围在中间，着实吃力，其中最猛的便数那彭大哥和白衣汉子了，彭大哥用刀，刀风刚猛，即使阮存身形快，也几次与刀锋擦身而过，那白衣汉子赤手空拳，但招式狠毒，竟用手生接他的剑，阮存心道，自己决不能让白衣汉子碰到，这人就是那强于指功之人。但见白衣汉子只用右手打斗，左臂并不抬起，原来是左臂有伤，阮存便急攻他左边，那白衣汉子一躲，攻势稍缓了些，阮存也缓了口气。
再说另外三人，云家公子功夫本就较弱，几人缠斗，他竟跟不上这些人的步伐，始终只能在外围，根本碰不到阮存。
柳明内伤较重，不过二十几招气息便已跟不上。
那在菊园跟云家少爷和柳明打招呼之人，一直用左手与阮存打斗，阮存与他对了一掌便发现此人虽强于内力但也有内伤，且不惯用左手，是以招式缓慢，经常放空。
渐渐地，阮存被五人围攻的局势变成主要与彭大哥和白衣汉子的交锋，偶尔对付那用左手之人，云家少爷已停手，站在边上随时准备放暗器。柳明也已停下，时刻盯着局势，防止阮存逃走。
对于阮存来说，虽然少了两人的威胁，但对于那彭大哥和白衣汉子来说也是好事一件，本来就怕误伤到伙伴，出手间有所掣肘，但云家少爷和柳明的退出也为他们腾出了空间，是而出手更加无忌惮。
阮存心想道：这不是办法，一直打下去对我并无好处，这种情况下我根本杀不了他们，得想办法先走才是。反正杀师父的七人已找齐，就算他们逃走了我也记得他们的脸，来日方长。只是不知他们轻功如何。
阮存有了先走的心思，所以打斗中不时分心观察周围，是以被那彭大哥砍中几刀，阮存心急，真得快走，再多中几刀，轻功再好也没用了，不管那么多了，先走再说。
阮存一个翻身，执剑挡住彭大哥一劈，双手发麻也不管，趁此间隙，用力向上冲出，跃上菊园房顶。
那云家少爷见阮存逃走，急忙发射暗器，阮存挥剑一挡，但右手臂还是中了一根。阮存向西边奔去，感觉到后面有两人的追赶，应是那彭大哥和白衣汉子无疑。阮存右手臂已渐渐发麻，果然有迷药，心里想着一直在房上太明显，很难躲掉，于是向下一看，是云家的荷花池，立马跃下，跳入池中。
此时虽已值深秋，早过了荷花的花期，但莲塘中密密麻麻发黄的荷叶和花杆还是稍隐去了阮存的痕迹，但这水也是冰冷刺骨，阮存刚下去就打了个冷颤。知这里不能长久待着，故而只有先游着看看，渐渐地，感觉上方的荷花群稀疏了，过了一会儿感觉游过了一座桥下，头上早已没有荷花的痕迹。
但阮存不敢松懈，还是继续向前游，这池塘两边慢慢变窄，看来是上面修成了小溪流。阮存感叹着这云家真大啊，游了如此久也没到头，但愿这水连着府外。突然两边又开始变宽，阮存看见前方竟已到头，靠近水面检查外面没有动静，探出水面，竟也是一个池塘，只不过这塘中仅有几块奇石装点。
阮存上岸，发现此处幽静，也不知是不是到了云府外。此时阮存四肢冰凉，再加上身上刀伤在水里泡了这么久，已开始溃烂，至于那迷药，在水里这么久倒是没什么影响了，感觉到四肢乏力，阮存怀疑自己是怎么有毅力游到这里的。
突然一股药味传来，阮存想自己怕是需要喝一点，便强撑着身体寻着药味走去，便看见一座小院，名为兰居。
“兰居？”阮存喃喃道：“我还在云府吗，还是说这些人家都爱用梅兰竹菊起名。”阮存正思考着要不要进去，但长时间泡在水里加上刀伤，最终晕了过去。
