第008章 祭典
1
怜舟被红妒书院“收留”七日后，刚巧赶上每月朔日的祭典。
当日清晨，怜舟起床穿衣，却被林生叫住。
“稍等。舟兄，昨夜忘了告知于你，红先生特意嘱咐，让你一同参加今日祭典。”
“祭？”怜舟一手还正拎着中衣前襟，此刻只得悬在半空。
“是啊。所以，”林生从桌角捧了只布包来，掀开，里边是一件簇新的衣袍，“穿这件。先生吩咐的。”
“好。”怜舟微微躬身，双手托过。
是件灰色麻衣，与林生正在系带整理的相同样式。怜舟瞧着这素净衣衫，不禁陷入沉思。
他依稀记得曾经身着过这样的长袍，白色。那时身边拥着一大群同样白衣翩翩的男子。他们执卷诵读，摇头晃脑……是的，他记起来，自己确实是个读书人。就如那日红先生所说。
“舟兄，又在想什么呢？”林生嗤嗤一笑。他已经默认这位初来乍到的“怪人”话少但思虑多。
“无。”
“哦舟兄，藏书楼打扫起来费时费力吧？看你昨日早早就睡了，想必累得很。”林生不止一次问及藏书楼，自从怜舟三日前被安排去那里掸扫整理。当然，林生所关心的藏书楼，是别有所指的。
书院内共有东西两座藏书楼。西楼较大，专为院内生徒借阅典籍所用。
而东楼，却仅为书院山长红先生私用。
它还被特地起了名字，惜言楼。红先生安排怜舟“掌管”的，便是这座。
“多。”怜舟答道。
“藏书楼嘛，书自然多。别的呢？”
“别？”
“是啊，可还看到别的什么有趣之物？”
“无。”
“唉，塞翁失马焉知非福，说的便是舟兄你吧！想来舟兄这失语，竟是进惜言楼的拜帖呢！”
林生从芸儿处获知，红先生曾流露出对于怜舟的惋惜之情。她料定这个被她赐名的读书人，如今这副模样，乃是急症所致。好生纾解，有朝一日定能复原。考虑怜舟不善言辞，不想他终日无所事事，便安排他进入惜言楼里做些杂事。
这令林生颇为羡慕。怜舟从这位同室之人连日来频繁打听中也能感知一二。但他不明白个中缘由。
“走？”见林生面色略显阴沉，且似乎被某种思绪困扰，怜舟提醒道。
“哦，走吧！”
二人整肃衣冠，相视点头，遂踏向屋外的漫天秋色。
2
魁星阁，建在东山顶上。如同神明一般，时时俯瞰护佑山腰上的红妒书院。
一行百余人，由书院外启程，朝着头顶上那座主宰文章兴衰的神奇庙宇蜿蜒进发。
作为随行，林生与怜舟走在队伍末尾。
二人并行，一路无话。直到路过一片红叶林，那周遭绚丽景色仿佛让林生有所触动，他忍不住开口。
“舟兄，”林生压低嗓门，“可知为何红妒书院不在本院内祭祀？禄阳城外书院也不止东山上这一家，别家可都在自己院内……”
“不。”怜舟闷头赶路。
“是因为红先生。”林生左右打量，他的倾吐欲望唯有在怜舟这里方能安心释放。
“何？”
“因为红先生毕竟是一介女流啊！当然，这里无人不知，红妒书院是她身后的神秘之人所创。她是山长，这不假。可是书院聘请的名师宿儒，那些夫子可不像你我这般敬重红先生。”
“嗯？”
“唉，就算才学气度再怎样不让须眉，红颜终究只是男人之附属，男人之玩物。文人清高，肯接受聘请来红妒任教已是退让。可是若要把祭祀至圣先师的仪典也摆在这‘红’字头的书院里，那些人无论如何是不能接受的。”
“迂。”怜舟嘴里说着，脚步却执着向前。他抬头望一眼前方那些错落浮动的人头。他心中暗暗慨叹，求功名，读诗书，饱读诗书，求取功名……这里面有几人志得意满，又有多少人所得终不过一枕槐安。
“舟兄啊，再行二百步就到了。可还坚持得住？”林生见怜舟气息急促，关切地问一句。
“可。”怜舟侧过脸答道。他目光所向，一座山崖顶上青雾缭绕。那里远得一片模糊，也正因为模糊而引人无限遐想。
“哦，那里啊，舟兄可知山中一日，世上千年？”
“嗯？”
“呵呵，玩笑话，见谅了。舟兄所望之处，正是禄阳城啊！我和芸儿便是从那里将你带回来的。想必舟兄在这世上仍有所羁绊，与我不同……”林生念起离世双亲，不免伤怀。
“绊。”
“是啊，不过不急。待舟兄修养好了，恢复如初，再回去寻访故旧不迟。”
“好。”怜舟又不禁朝那云雾弥漫处眺望。想起林生刚刚所说的“不急”，他自问，是该急吗？可是急有何用？
3
山门大开。魁星阁外，一灰袍老者远远迎了出来。
老者与队伍前列的白衣人耳语几句，随后挥手示意书院师徒浩浩荡荡列队而入。
站位较远，怜舟没看清那白衣何人。他伸长脖子指望那人回首，这姿态被一旁的林生看个正着。
“是红先生。”林生道。
“白。”
“红先生平素再怎么喜爱着红衣，祭祀仪典上也得素服不是？再说这书院的那些先生原本就对女子执事颇为不悦……”
“是。”怜舟颇觉有理，微微颔首，并尾随一众人等跨进仪典场地。
众人依照老者指示，在魁星阁前空地上按序站立。而后钟鼓齐鸣，奠礼开始。
众先生以及众生徒纷纷俯伏、鞠躬，上香、跪拜，献礼、诵文……怜舟见此场景，忽感胸口一股气流涌动。喉头也跟着发紧，好似万般苦涩难言。
老者须发皆白，在风里仰头高呼“众跪拜，再拜……”
众人跪拜，再拜。
怜舟跪拜，再拜。每次起身，站立，屈膝，跪地，当他看见面前铺地的砖石，看见日复一日被膝盖前赴后继打磨得渐渐无棱的砖石，他就仿佛被扼住咽喉。
他眼前出现的参天古木，比这魁星阁里的还要盘根错节。在那老树后面听到却没听清的人声，犹如长着利齿獠牙的猛兽。他还看见杏黄，水绿，它们随风飘荡摇摆，直至越出目力之外。
下山途中。怜舟再寻那已然迷雾散尽的山崖。
那只是座乱石高耸的山头，石间桀骜着几棵姿态诡异的树。它们背后隐匿的一大片未知，浩瀚而又凛冽。令怜舟不禁生寒。
“在看禄阳城吗？”林生问道。
“禄。”
“嗯，禄阳城，舟兄的来处。”
“来。”
“嗯。也是眼前这些书院学子夜夜魂牵梦萦之去处啊！”
“好？”
“这……如人饮水，自然有人喜爱，有人厌弃。”
“惧。”
“咦？舟兄何来此言？莫不是记起些什么来了？”林生不解，“哦险些忘了说，舟兄有两夜梦魇了，扶住双肩抖动不已。我想上前拍醒舟兄，每次刚伸手，就见你情状好转。可是与你所说之‘惧’有何关联？”
“非。”怜舟实在不觉得那些有如鬼魅般的景象是他用只字片语就能道明。他甚至疑心那些只是除了痛疾之外上天附赠的另一种折磨而已。
4
由山林泉石间返程回到书院。
怜舟稍事休整，换回平素衣着，前往惜言楼上值。
此处对于多数书院生徒乃是禁地。若非山长特许，皆不得入内。生徒尚且无权进入，更不用说杂役。
而怜舟正是林生所言“焉知非福，有幸之人。”
怜舟行至这楼里一角的琴谱藏室门前。见门锁虚挂，犹豫片刻。记起红先生所嘱，此楼内，凡锁闭藏室，皆无须强入打扫。然这两可之间的状况，令怜舟踟蹰不前。
思之再三，他推门而入。
