求真和阿呆来到了桐乡，他们坐在一村口休息，旁边还有一对老夫妻坐在那里。这对老夫妻不时地起身向通往村子的那条路的路口望去，像是在等什么人。
求真看他们起身又坐下，坐下又起身，便问道：“你们在等什么人吗？”
那老翁叹了口气回道：“是啊，在等我们的儿子，他是倒了血霉了，无缘无故被抓去坐了三年牢，今日总算回来了。”
求真问道：“是怎么一回事啊？”
那老翁回道：“三年前，他在地里劳作，休息时他吃了点稀饭。几个人在地头发起了牢骚，他说了句我们累死累活的还不如县太爷的一条狗，他的狗都比我们吃得好，这是什么世道啊。此话不知怎么的被传到了县太爷那，县太爷把他关了三年。”
那老媪扯了下老翁的衣服说道：“别说了。”
老翁说道：“咱们的儿子说得确实是实话嘛，县太爷的狗比我们讲究，吃得比我们好多了，它吃得一顿饭能顶我们一个月。”
老媪瞪了老翁一眼说道：“还说。”
求真说道：“这是什么世道啊，说了这么句话就被关了三年。”
老翁说道：“这还不算什么，有一次县太爷讲完话后，下面的人都在拍手，隔壁村一后生亦在拍手，但他停得比别人早了，被县太爷看到了，结果被关了五年。”
那老媪对着老翁气愤地说道：“不要再说啦。”老翁不再说了。
过不多时，他们的儿子被人搀扶着来到村口，他们快步迎了上去。他们的儿子形销骨立，看起来连风吹都经受不起。他一见到父母便掉下了眼泪，他对父母说道：“大牢里太苦啦，刚进去时他们便请我吃排骨，请我看戏，还请我洗澡。我还以为受到特殊照顾了，哪知他们说的吃排骨是打我的肋骨，看戏是把我头往尿桶里摁，洗澡是用冷水泼我。我经常被打，睡不好，吃不好，现在站都站不稳。”他们几人抱头痛哭一阵子后便进村了。
求真和阿呆亦进了村子，一老媪叫住了他们，她欲让求真给她儿媳看看，她儿媳至今未生得一男半女。她带着求真和阿呆来到了她儿媳那，她儿媳的房子有些偏，在一水库堤坝下，堤坝下面有个开口，轰隆隆的水流经过她儿媳的房子。
老媪和求真他们进了院子，老媪喊了几声她儿媳的名字，但是半晌工夫都无人应答。她便推开虚掩的房门进了屋子，没走几步便看到地上有血迹，她心里直打鼓，便喊了求真他们。求真和阿呆进了屋子，与老媪一起沿着血迹往里走，在里屋有一女子躺在地上，满身是血。求真上前一看，她已经断气了。阿呆被吓得直哆嗦，老媪一看自己的儿媳死了，当场晕了过去。求真扶着老媪，叫阿呆立刻去衙门报官。
过不多时，衙门的人来了。经过一番查看后，仵作断定老媪的儿媳死了约莫两日，她是被尖刀刺死的，身上多处刀伤。现场有好几个陌生人的脚印，是同一个人的，从脚印来看此人中等身材。除了脚印外，现场未留下任何线索。
衙门的人还对求真和阿呆以及老媪询问了一番，他们说了发现尸体的经过。衙门的人还问了老媪的儿媳和儿子的情况，她儿子现在在德清做买卖，在那做买卖有一段日子了，半个月前还来过家里，他们亦没跟别人结仇。衙门的人问好后离开了。
老媪悲痛欲绝，泣不成声。她想把儿媳的死讯告诉儿子，但又不知找何人去好。以是，求真决定帮她去德清一趟，阿呆留下来陪着她。
