人刚走进客店，便看见了一人端正地坐着，恰好品茗过手中香茶，将杯盏放下，抬头便见严吾风带着一众弟子回到了客店。不过，尚另有一外人在其中。
“此行外出，想来是也让你结识了一位朋友，吾风，安排你的师弟们稍为歇息，也请你的朋友坐下吧。”
此人如绕一身清风，颇具出世之格。皮囊随年华俱老，却并不显老态龙钟。
严吾风听闻自家师伯如此一说，便请沈炎坐下。随后便吩咐了跑堂的给众人看茶，一切安排妥当了后才介绍了沈炎：“师伯，这位是沈炎，独自一人游历南疆而来，我与诸位师弟在路上与其偶遇，相谈甚欢，也就相请一聚。”
严吾风讲完，沈炎便立即道：“南疆地阔，山高路长，一路上艰难不少，来此一次，便不会想着再来第二次了。”
对方一听，一捋长须也道：“南疆苦地，是兽类活跃之处，若无我们，也难有商路，来此历练，也算是造福此地，可此地异兽横行，纵然身怀绝技，恐也有出人意料之事。”
“老先生所说之事，我亦有所预料，既然我孤身势弱，自然是不会以身为卵，以卵击石，自恃一身本领而目空一切，林深，未可知之事则越多，家师对此亦有警告。”
对方一听，点了点头，正好跑堂的将茶也上好了，他便道：“粗茶一盏，还望沈少侠莫要嫌弃。”
“先生与拂仙门上下之盛情，我怎好却之不恭？但尝一二。”
见沈炎举起杯盏，严吾风眼中的紧张慢慢缓下，随即他看向了自家师伯。同样地，对方的视线当中，有对沈炎此人的认同。随后双方对视一一眼，随即都将视线放在了沈炎身上。
南疆之地，不如中原富饶的根本原因，便是恶瘴难除，千年万年萦绕着的毒瘴与侵蚀下，说是留存着灵山福地，既无人见过，也就谈不上什么相信不相信。修仙门派多位于中原以及西北地带，正是因为地气清正之缘故，开宗于此，千百年来便立足于此。
瘴气蚀人心骨，本就是一种剧毒，一种使人五脏六腑于无形中化成血水，是杀人毙命的东西。以瘴气为引，修道成法，这根本是不可能的事，所以并不会有人反其道而行，投身死门。
在此恶劣的条件之下，拂仙门的人来了，能引得两门派的人前来，自然不是什么反其道而行的事。而是实实在在，能提升修为的事。
沈炎放下了茶盏，听得对方道：“南疆一地，多是险阻，虽说近年来瘴气因所谓山神护佑，或是地动山摇，在各种原因之下消散不少，可毒瘴弥留非是一朝一夕，说除却，又怎么可能轻易除却？沈少侠一路而来，对此该是最是清楚。”
“不错，沿途多闻传说，多于瘴气销弥有关，难道有是有何处瘴气，令拂仙门上下不得解？”
老者含笑，却道叹息：“只怪我们立派百年，都只在中原活跃，南疆当中的秘事不少，我们也不得而知，当然，最为难解的，就是这瘴气。”
沈炎道：“瘴气虽是至毒，但也不是无解之物，想必这对拂仙门来说，并不是什么难解之物。”
“不说拂仙，就连虞衡门亦如此见，区区毒素，修行人岂不能挡之？只不过……”说罢，叹息了一声，“远古之时，尚有与天地相争之闻流传至今，至如今千百年来，如我们这般有能之人也只如点点星子，以萤火微光点缀天幕而已，不论外人再如何称道我等，我等又岂能真的逃脱天地的掌握？瘴气于我们而言，避之为易，根除为难。”
“老先生与拂仙门上下，为何要消除了这瘴气？”沈炎不解。瘴气这种东西广布南疆，是整一处极南之地处处可见的东西，要除，从何除起？不说合拂仙门之力能除去哪一片的瘴气，就算是加上虞衡门以及整个中原出现未出现的宗门，如此做来也是天方夜谭。沈炎并不认同此事。
“瘴气的毒，沈兄你可遇见过？”严吾风询问。
沈炎摇了摇头：“此行倒是幸运，并未遇上什么瘴气弥漫之地。”
“也就是说，沈兄也是没有消除瘴气之源的办法？”
能在这片茫茫大地，幽幽深林中寻找到瘴气之源，也是极具能为之事。沈炎对此震惊，也大为赞叹。沉默半晌，沈炎思忖了此事，分析了或可行的经过，思量再三后，打算继续与二人说了自己对此事的策划。不过在此之前，沈炎要与他们推心置腹，要真正成为拂仙门的朋友。
“我有心，要与拂仙门乃至虞衡门上下成为朋友，不知在下的这一愿望，可否实现？”沈炎笑道。
茶要趁热才好，闻着水汽中几欲飘散的茶香，淡淡地，闻到了的是如竹叶凝露一般的清香。南疆北部边缘有农户打理，种了满山的茶树。而已经聚集南疆边界甚远的此地山势陡峭密林满布，并不适宜茶树生长，店内的茶叶，大概是商队自外头带来，亦或正是拂仙门的人所携带而至。
虚行独自喝了一杯无味的凉白开，知道沈炎此行必然是相谈甚欢呐。
