淑贞急得快哭出来了，嘶声叫道：“停下！停下！还我孩子！快还我孩子！……”
猫头鹰不理，跑得更疾。
瑞儿本就不肯让他抱的，见妈妈如此惶急，害怕之极，一边奋力挣扎，一边“哇哇”大哭。
“别怕！叔叔不是坏人！”猫头鹰忙掏出一块糖递给瑞儿，却被他一手打掉：“坏人！放开我！放开我！……”
“干什么？你！干什么的！”
墙角处忽然转出两名衙差，手拿戒尺，指着猫头鹰厉喝。
猫头鹰面色一变，很快回过神来，指着身后的淑贞微笑道：“没什么！……两位衙差大哥，不认得我了麽？郝老三呀！我正在帮她抓小偷哩！”
“抓小偷？”一名衙差疑惑的望着他：“郝老三，我问你：这小孩是谁？干嘛哭得这么厉害？”
郝老三三言两语的将缘由说了，两名衙差将信将疑。
“别信他！他是坏人，抢我孩子！”淑贞终于气喘吁吁的跑将上来，一把夺过孩子。“衙差大哥，……快抓他呀！”
“真真是：狗咬吕洞宾，不识好人心！”猫头鹰一脸无辜，嘟囔道：“好心帮你，却落得如此下场！……唉，何苦呢！”言罢，摇首转身欲行。
“等等！”
那名衙差跟上拍拍他肩膀，叮嘱道：“这次姑且信你！……记住啦，今后也给我规矩一点！”
猫头鹰赔笑道：“言重啦！一直都规矩着呢！”
“那就好！”那衙差笑笑，追问道：“郝老三，这镇上之人你谁不认识？那小賊，你该识得的罢？”
“不识得！不识得！……那家伙面生得紧，当是到处流窜的惯偷！”
“哦？是麽？……对了，他是往哪边跑的？”
猫头鹰指着前头的墙角处，道：“喏，就那儿！……刚要撵上，却被你们给叫住了。”
那衙差点点头，对淑贞道：“你在这儿等着，要们去追贼！……郝老三，带路！”
郝老三微一踌躇，苦笑道：“好！跟我来！”
淑贞一边目送他们远去的背影，一边安慰受惊的瑞儿。
等了约莫两盏来茶的工夫，仍不见他们捉贼而返，淑贞愈发焦躁起来。
突然，墙角处人影一闪，淑贞定睛看去，正是那名盗贼！
“别跑，还我包袱来！”淑贞没想到他居然还躲在那儿，心下又惊又喜。
那盗贼面色大变，狼狈逃窜。
因钱财均在那包袱之中，一旦失落，便寸步难行，所以淑贞如何肯放过这等机会，当下便拔步追去。
那盗贼东弯西拐，可跑得并不快，明眼人一看，就知道那是怕被跟丢了。
淑贞一则没江湖经验，二则亦非明眼人，只是一门心思的想追上他讨要包袱。可见愈来愈是荒僻，心下倒也害怕起来。
不远处有栋陈旧的砖瓦房，那盗贼一脚将门踹开，闪身而入，反手关上大门。
淑贞气喘吁吁的呆望着那紧闭的大门，哪还有勇气去踹门？
正举棋不定间，忽见两名年轻人走过来，走在前头那名干瘦青年问：“小嫂子，看你慌张的样子！怎么啦？”
淑贞立时如抓住救命稻草一般：“两位大哥，帮帮我！这屋里藏着一名小偷，他偷了我的包袱。求求你们，帮我把包袱夺回来，好不好？”
干瘦青年以狐疑的目光望着她，问：“小偷？……小嫂子，外地来的罢？可别诓我们！”
“绝不会！绝不会！”淑贞诚恳的强调，又诱之以利：“只要你们帮我夺回包袱来，我给五十两银子作为酬谢，如何？”
“老于，我看她的话当不假。”那名白面青年同伴一脸同情之色：“小嫂子，莫着急！助人为快乐之本，咱们不要你报酬！老于，走！拿贼去！”
一边说，一边大踏步走上前去，一脚踹门闯入，怒喝道：“大胆小贼！给爷爷滚出来！”
于姓青年亦跟在他身后进了屋。过了一会儿，二人走出，一脸疑惑之色。
淑贞忙上前问：“怎么回事？”
白面青年苦笑道：“这屋里没人。”
“怎么可能？我明明见他进屋的。”
“奇怪！……该不是还有后门罢？小嫂子，你若不肯信，跟咱们一起去瞧瞧罢！”
淑贞满心疑惑，跟在二人身后进了屋。
刚踏进门，便闻“砰”的一声，光线陡暗，大门已被关上。
淑贞大惊失色，惊呼声方起，嘴已被掩上，紧接着腰间一紧，已被牢牢抱住，忙拼死挣扎，哪能挣得脱？
瑞儿吓得“哇哇”大哭。于姓青年见状，一把将他夺过，一边掩嘴，一边威吓：“小崽子，哭什么哭？再哭，老子捏死你！”
“别！……莫伤害他！”淑贞又急又怕，求肯道：“两位大哥……他还只是个孩子呀！别伤害他！求你们啦！……”
“哈哈哈！”里屋忽然转出一人，一边拍手，一边笑道：“何七，于老二，你们就知欺负孤儿寡母的，算什么好汉！”
淑贞定睛一看，不禁心胆俱丧。
此人赫然便是那抢夺包袱的小贼！
即便再笨的人，这时亦当明白；淑贞并非傻子，自然知道怎么回事了。
——他们本就是一伙的。
“嘻嘻，华老四，抢夺人家孤儿寡母的，你又算哪门子好汉？”于老二争锋相对。
“呵呵！彼此彼此！”华老四摇摇首：“郝三哥被两狗腿子给缠住了，脱不开身。……咱们是等他，还是先把人给弄走？”
何七急了，道：“什么？弄走？……不是说好的麽？这娘们归我！”
华老四挠挠首，沉吟道：“那……暂时不走，等郝三哥回来再说罢！”
温软在抱，何七如何还忍得住？一边在淑贞身上乱摸乱抓，一边在脸颊之上痛香。
淑贞又急又怕，竭力挣扎。
瑞儿见母亲被欺负，哭得更加大声了。
于老二怕声响将人招来，便狠狠地按住他嘴。
瑞儿被捂得一双小手乱挥，小脚乱蹬，一张小脸胀得通红。
淑贞被捂着嘴，发不出语声来，含泪“呜呜”低嚎着猛力摇首，以恳求的眼神望着于老二。
于老二心一软，松手令瑞儿不至窒息，厉声道：“听着：不许呼叫！否则，老子立刻掐死你儿子！”
淑贞松了一口气，不迭颔首。
何七见她被制服，便松开捂嘴之手，拥在怀中大肆轻薄。
“放开我！……你……你要干什么？”淑贞语声带着哭腔，竭力挣扎。
“还用问麽？本少爷要好好地疼你呀！”何七得意万分。“小乖乖，莫怕！本少爷一向怜香惜玉，绝不会伤害与你的！”
“畜牲！……快放手！我……我要叫人啦！”
“呵呵，叫啊！你就叫吧！”何气冷笑一声，对于老二道：“于老二，她若真敢呼救，就马上掐死这小畜生！”
“不！不叫！我不叫！”淑贞吓得直哆嗦，双腿一软，连连磕首求饶：“求你们，别伤害我儿子！……他还只是个小孩啊！……别伤害他！”
“那好！可你得乖乖的听本少爷的话，也不得呼叫，不得反抗，能做到麽？”
淑贞泪如雨下，连连点头。
何七一见这幅梨花带雨之情状，兽性大发，对于老二和华老四不耐烦的挥手道：“你们都先给我出去！本少爷要办正事啦！”
