漫天飞舞的大雪中，天地一片苍茫。一个瘦小的身子踯躅而行，走得那么令人辛酸，好像一条流浪的狗。荒凉的田野空旷无人，只有几株歪脖子树低垂着头，如同行将赴死的囚徒，等待着命运的裁决。
那瘦小的身影孤独地前行，无视周遭白茫茫的一切，渴望着一张温暖的床或一堆篝火。然而，他不得不失望了。他靠在路边一棵大树下，将单薄的棉衣裹得紧紧的，想要抵御风雪的侵袭，积攒重新前行的力量与勇气。
呼啸的风，如同暴躁的父亲，向瘦小的人咆哮、怒吼，使他的头压得越来越低，几乎就要埋进雪地里去。即使是死在冰天雪地里，瘦小的人也没有觉得气馁，因为他至少不必再承受家对他冰冷的态度。
家是一个多么美好的字啊！懦弱而卑微的人，可以在家中得到安慰，抚平内心的伤痛与不安；勇敢而坚强的人，可以从家庭获得勇气，在世人面前展示强大与力量。可是，对于被家庭排挤在外的他而言，家倒更是一个牢笼，逃得越远越好。
如果在临死前吃上一顿饱饭，总算没有白到世上走一遭啊！瘦小的人轻轻叹息，眼前仿佛出现了一个白面馒头。他不由自主地伸出了手，却握住了一只温暖的手。瘦小的人抬起眼皮，用无光的眼睛向上瞄，看到一位披着白色棉斗篷的白胡子老人，正面露慈祥地盯着他。
瘦小的人身上有种奇异的变化，一股暖流从被握住的指尖涌出，游走于他的整个身体，仿佛美酒在杯子里流淌一样，又如同音乐在山谷中回荡似地。他的眼睛里有了光泽。他再次抬头看着老人，发现老人身上有更明亮的光泽闪闪烁烁，使老人如同一座银制雕像，令他觉得无比庄重而安宁。
回家吧！老人的话不多，只有短短三个字，却使瘦小的人被深深触动，胸膛升起了一团火。这团火熊熊燃烧，融化了周遭的一切，也融化了瘦小的人的心。他的身体轻飘飘的，毫无一点疲惫的感觉，仿佛浮在一池湖水之上。
他站在老人的面前，好像走散多年的游子，竟有一种想要哭泣的冲动。老人用手轻轻地抚摸他的头，好像要对瘦小的人说出千言万语，然而最终却只是微微点了点头。只是点头一个微小的动作，瘦小的人却感受到强大的力量，让他不再感到孤独。
老人的笑意更深，转身向着东方走去，瘦小的人跟随在后。瘦小的人惊异地发现，前方一片光明，飞雪不再死气沉沉，好像亮晶晶的银鳞。更为奇妙的是，他与老人的脚踏过之处，冰雪正在融化，青草正在发芽，一派勃勃生机正在萌发。
瘦小的人回望来路。广袤的田地掀去了白衣，露出一片又一片绿油油的稻田，以及飘着炊烟的村庄，还有淡墨涂抹的远山。稻田里人影如梭，忙碌地除草插秧。耕牛哞哞叫着，牧童吹起了短笛。他惊奇地发现，那牧童正是自己，脸上洋溢着幸福而美好的笑容……
墨白从梦中醒来。
一道天光从开启的窗户射进来，柔和地照在墨白的脸上，使他感觉有点痒痒的。墨白坐在一张舒服的圈椅中，身上披了一件黑色的斗篷，手里还握着一只玉香炉。
这只玉香炉并不大，造型也谈不上精巧绝伦，碧绿之色更不是顶级。然而令人奇怪的是，玉香炉似乎有股异香，总是若有若无地飘着，使人觉得心情放松而惬意。墨白将玉香炉倒过来。
香炉底座上刻了两个字：逐鹿。字迹刚劲有力，如同一只奔鹿似的，使墨白感受到铸者匠心独运，乃是一个胸有万千的人。这个玉香炉是狄空送给墨白的，乃是他请廊中名匠烛光打造，炉顶两字则是郑重所刻。
烛光是廊中蒙国烛火镇人，与著名的铸剑师烛康是堂兄弟，家族在汝水之畔生活了数百年。烛光对玉石雕刻造诣极深，曾在匠山匠人堂深造，手艺更加出神入化了。由于廊中发生五王之战，导致不少邦国被波及，影响了许多匠人的生活。为了养家糊口，烛光带着家人西行，逃到了墨国王都逐鹿，被狄空收罗到府中成为门客。
至于郑重其人，墨白的印象不佳。郑重是箴言堂的箴言师，言语之间虽是为墨白考虑，却令墨白有一种感觉，似乎此人怀有不可告人的目的。墨白还听到一些风言风语，提及狄空与郑重关系非比寻常，好像郑重正是狄空年少风流时，与妓女生下的私生子。
墨白面前是一张红酸枝桌，上面摆着文房四宝，还有精致的茶壶与茶杯，显然都是精挑细选过的。桌上放了几份刚收到的奏折，都是墨国各郡送来的政情资讯，没有什么特别之处。奏折旁边是一张地图，展开露出的部分，正是墨白最熟悉的廊中地区。
廊中是亚夏文明之源，是亚夏文化的发祥地，更是墨白生活了二十年的故国天地。在墨白印象中，他的家乡在满江南畔，隶属于布谷镇的小村落，靠近小荡山的南坡。那个村子倚山傍河，自然风光是极其秀美的。
然而，墨白的童年无比凄惨，常常被父母呵斥打骂，忙着割草、喂牛、喂鸡，以至于无暇领略自然风光。更让墨白难过的是，家中的兄弟姐妹对他并不友好，村中的流浪汉常常欺凌他，经常无端朝他这个瘦弱的孩子踢上一脚。这些童年的记忆深深地伤害了墨白，也让他对生活渐渐失去信心，直到某一年的大灾降临。
那一年，满江两岸灾情严重，饿死的百姓伏尸遍野，以至于百里难闻鸡鸣犬吠。为了活命，父母带着孩子们出逃，想要到大荡山下缘木镇投亲靠友。一路之上，弟兄们对墨白疏远，父母也生怕他多吃一口，对他冷言冷语相待。墨白饿得骨瘦如柴，无法跟上亲人的步伐，最终在一个月黑之夜，与家人彻底离散了。
时至今日，墨白仍对那个月黑之夜印象深刻。月黑之夜，是鬼怪横行的时间，哪怕胆气十足的大汉，恐怕也不敢招摇于野外。然而，在失去家人保护的情况下，墨白却表现出异常的勇敢。似乎受到这股胆气鼓舞，墨白深一脚、浅一脚在荒野中走，即使遇到了流浪的野狗，他也没有一点退缩。
墨白跟着逃荒的人流走。逃荒者们漫无目的，不知道要逃到哪里去，只同一群野狗似的。好在逃荒者中有人心地良善，偶尔对墨白施以援手，才使他不至于沦落荒郊野外，成为野狗、孤狼的腹中之物。
人往往没有方向的时候，就是最最危险的时候。
