“这些箴言师倒是有些意思。”
“其实，箴言师与预言师一样，怎么不想出人头地，被世人所推崇呢？难道他们不想取代七子之教吗？何况，亚夏堂分崩离析，盐商帮会也受到巨大的打击，箴言堂岂能不想崛起？”
“大哥说得极是。据说，七子之教已经要分崩离析了，正准备各自成立门派呢！”
“如今正是大乱之世，无论是国家王权，还是宗教派别，都在这场变局中意欲独占鳌头。”
“那么箴言堂的箴言师们认为，谁会是改变亚夏的明主呢？”
“泰平。这句话可千万不要传出去，若是被项堂主听到，咱们可吃不了兜着走。”
“可是我听别人说起，墨白大王在箴言堂呼声颇高，被认为是真正的天选之人。”
“哪一个逐鹿天下的大王，不愿意为自己造势呢？又有哪一个会溜须拍马的人，不会顺着主人的心意去说呢？”
“大哥的意思是，狄空宣称墨白大王是天选之子，不过是自己信口胡说而已？”
“至少箴言堂绝非全心全意倾向墨白，而西北大漠国亦被排除在外了。”
“据说，大漠国的周薇天后就对箴言师印象不佳，对预言堂也是颇有不敬的言论，可能与此有关吧。”
“周薇深受北方游牧民族影响，逐鹿天下又要倚仗游牧铁骑，自然要推崇游牧文明的信仰。正因如此，箴言堂才不得不倾向于墨国，只是选择的对象却是泰平。”
“所以，无论有没有仙鹿奔湖之说，墨白大王都要对付泰平？”
“这句话算是说到点子上了。”
“可是话说回来，如果没有泰平东征西讨，墨国可没有眼下的辽阔疆域，也不可能争霸亚夏大陆啊！”
“所以泰平必须死。”那个阴柔的声音恶狠狠地说。
“泰平手下高手不少，他又窥破了混沌剑法，墨白大王除掉他恐怕不那么容易啊！”
“你们放心吧。据我所知，墨白练成了绝世之功，章露川中还藏着几个武林高手，已经与郑重星夜兼程，到仰天峰中埋伏去了。”
“原来如此。看来，变天者泰平性命休矣。”
子琴正想挪动身体，靠近马车的前部，再仔细地听一听，却感觉到有人正在起身，马车因而晃动起来。她连忙伏在车厢里，保持最初的姿势，避免被人看出端倪。子琴刚刚躺倒，便感觉到车帘被人掀起，一道光线射入车厢，使她闭着的眼前明亮了许多。
“大哥，咱们准备的药量不小，这个小妮子醒不过来的。”
“小心驶得万年船。项脊堂主谋划这么久，咱们可千万不能坏了事。”
子琴感觉得到，那人放下了车帘，车厢里再次暗下来，马车则继续向前赶路。那个人掸了掸衣袖，轻轻地哼唱着什么，好像显得信心满满。
她在心中思考着两人的谈话。虽然子琴对箴言堂不感兴趣，但是她至少明白了一点：箴言师郑重与狄空是同谋，共同鼓动墨白向泰平动手。子琴又梳理起江湖上的人物，想起燕然曾经说过，位于豫国境内的铁泉山并不有名，山下铁泉镇也非名镇。不过，铁泉山有三个大盗，以双刀铁山泉为首，老二则是链子枪门慎，老三叫做愣头青雷声。他们行走江湖多年，有时候劫掠官绅，有时候则对付同道中人，在江湖上的名声不太好。
莫非铁山泉三人投奔了墨国？如果项脊早有谋划，为何游士堂没有探听出消息呢？子琴一边胡思乱想，一边希望铁山泉再次开口，好让自己多了解一些内幕。铁山泉似乎听到了子琴的心声，轻轻地咳嗽了两下。
“老三，你知道狄空与郑重是什么关系？”
“嘿嘿，不知道。”那个老三干笑了两声，向远处吐了一口痰。
“狄空年轻时放浪形骸，曾遇到一个青楼名妓，被其迷得颠三倒四，就花重金赎了那个名妓，后来还为他生一个儿子。不过，狄空不想受到拖累，加上他想靠着同乡祝迪起势，成为富甲一方的商人，于是将那母子抛弃。在祝迪的帮助下，狄空的确变得很是富有，还在西北广置田产。不过，狄空心中一直怀有愧疚，试图寻找那对被弃的母子，只是再也没有找到，有人说他们去了幽蓟王国鹊月镇。”
“莫非郑重是狄空的儿子？”
“嘿嘿，老三的脑袋也不算笨。”
“那么，狄空前往箴言堂的总堂，想要了解窥探铁盐心法，乃是为了帮助郑重练成绝世武功。”
“哈哈哈，这一次全被你说中啦！”
“大哥你看，二哥回来了。”
两个人正说话之间，远处传来人喊马嘶之声，迎着这辆马车跑来了。子琴仍然趴在车里，尽量保持一动不动的姿势，竖起耳朵听着。
“老二，事情办妥了吗？”
“大哥，我门老二办事你还不放心吗？我已经与驭马镇镇守郭驭沟通，他会为咱们倒出一个院子，安排我们暂住两日，再派一些手下站岗。”
“郭驭是项脊堂主推荐的，他这么做也算知恩图报。”
“天色也不早了，咱们赶快赶路，好到驭马镇歇一歇。”
子琴知道，驭马镇位于秦山山南的驭马坡下，乃是新建的一座小镇，是前往秦山仰天峰的必经之路。他们为什么要把我送到驭马镇？用我做人质要挟泰平？她心中暗自思索，对自己的判断越来越确信了。
铁泉山三怪天南海北地胡扯，偶尔说些猥琐下流的话，发出一阵狂放的笑声。子琴不知道过了多久，感觉马车上了桥。下桥之后，马车东拐西拐，晃得子琴有点头晕。她听见街上稀稀拉拉的叫卖声，也听到鸡鸣与狗叫声，还听到妇人打孩子的叫骂声。不一会儿，马车停了下来。
“没想到郭驭的府院挺气派呢！”铁山泉一边说，一边从马车上跳下来。
“郭驭将一些流民抓起来，说他们是大漠国派来的奸细，全都关到了镇上的土牢中，那些田地可就全到了他的手上了。”
“只要他不误咱们的事，管他对流民还是官家下手。老二，你让人把马车赶到院子里，绝不可让任何人靠近，等咱们吃饱喝得了，再把她抬到房间里面去。”铁山泉压低了声音说道。
“明白。”
马车缓缓启动。有人坐上了马车车辕，指挥着车把式赶车，转过了几个弯之后，停下来不再动了。子琴大气也不敢出。她听到车把式来来回回地走，为驾辕的马端来一筐草，一边喂马，一边拿着酒袋喝酒。
子琴肚子咕咕咕地叫。她想起自己还没有吃饭，不禁努力压制食欲，试图乘铁泉山三怪没有回来之机，打晕马车夫逃离险境。不过，子琴尝试用力挣脱绳索，却一直无法得脱。与此同时，她还感觉到绳索与车厢的某处连接，若是自己太过用力，可能会引起马车夫的注意。
无奈之下，子琴只好养精蓄锐，依照燕然传授的内功心法调息，以便让自己保持专注力。不知过了多久，一阵嬉笑声由远及近。子琴仔细一听，知道正是铁泉山三怪回来了。果然，三人走到了马车近前，挑起了车帘，朝里面看了看。子琴感觉得到，天色已经昏暗了。
“这个小妮子倒是真能睡啊！”
“抬小妮子的活，怎么能劳烦大哥呢，还是我和老三来做吧！”
说话之间，有人钻入车厢，解开连接车厢的绳索，将子琴扶起来。这时，又有一人搂住子琴的双腿，与车厢里的人联手，把子琴抬出了马车厢。
“这小妮子的身子真软啊！”门慎一边抬着子琴，一边喷着酒气说着，熏得子琴几欲作呕，连忙屏气宁息。
铁山泉在前方带路，推开了一扇房门。其他两人抬着子琴，把她放到了一铺坑上。
“大哥，我们要在驭马镇小住两日，这小妮子不如……”
“老二，你是见到美人便动色心啊！”
“大哥，眼见美人躺在这里，我不动手心里受不了啊！”
“难道我就不想吗？不过，这可是泰平大良的女人，将来若是有些反复变化，你不怕掉脑袋吗？”
“牡丹花下死，做鬼也风流。”三个人正在交谈，房门却被人推开了，从外面走进来两人。
“你们胆子也太大了，如果子琴含恨自尽，墨白大王的大业岂非毁在你等之手？”
“邝先生，钟堂主，你们说得极是，我等险些误了大事，罪过，罪过。”
“你们出去吧！”
“是，是。”
“子琴姑娘，你应该已经早醒了吧！”这时，有人将子琴的眼罩摘下来。
子琴坐起身子，借着昏暗的灯光打量，看到钟勉与一人站在地上，正对着她微微冷笑。
“钟叔叔，我真没有想到你是这样的人，竟然设计陷害于我。”
“我也是身不由己啊！”
“你们要把我带到哪里去？”
“秦山仰天峰。”
