“扶爵为了何事叹气，难道是想起鞠垣将军了？”江逾白站在扶垚身边，表情关切地问道。
扶垚听秦昭说过，江逾白与泰平相识颇早，偶遇于蛮戎王国。据说，江逾白四处拜访高人，剑术达到极高的境界。
“鞠垣为国捐躯，可谓死得其所，我只是有些遗憾，鞠家一门从此无人传递香火。”
“江逾白听说，扶爵曾劝说鞠将军，另选有德明君辅佐？”
“嗯。不过，我深知鞠垣的为人，不会听扶某的劝说，投奔蒸蒸日上的墨国。为此，我曾拜托采诗大臣容若，关注周薇与血驼大军动向，随时提醒鞠垣注意安全。可惜……”
“扶爵也不必过分伤心，鞠将军独守瀚泉阵亡，已经成为亚夏族人心目中的英雄，必将激励世人奋起抵抗大漠国。对了，扶爵与蓝眉帮二当家霸玄关系非常，是吗？”
“嗯。霸玄与我、霍英的关系不错，每年都会有书信往来。数月之前，我到云霄谷求见霸玄，希望霸玄愿意全力襄助游说蓝眉帮，劝说五斗道人投奔墨国。”扶垚一边说，一边看着正从丘下走来的方培。
“结果，扶爵在武山甘谷见到五斗道人，才知道此人竟是西伯周彰的旧将方培，更是鹰族女王英飒的坚定支持者，想要帮助鹰族人重夺霸权。”江逾白淡淡地说道。
“是啊！更让我没想到的是，方培杀死了魏武的使者魏歆，调动蓝眉帮精锐偷袭锦孜、威雉两城。方培倒是没有为难我与霍英，只是留我们住在蓝眉帮总寨。后来，我得到贵人襄助，才离开了武山。”扶垚说着，向攀崇投去感激的目光。
攀崇出生于葵溪北岸的清凉镇，其父攀炎是一位能工巧匠，曾经在匠山匠人堂传授绝艺。原来，攀炎得到一位高人指点，获悉了鬼工球的精巧之密，能够造出有十一层的鬼工球。
传说，鬼工球乃是太上尊者的法器，取材于天然巨兽的巨骨，祭于天穹可制服异兽、异人。鬼工球分内外五层，皆被打磨成球状。每球周身百孔，最里面一只球为实心，颜色丹碧粲然，其外四球则洁白无缝。若以金簪自孔中依次拨之，则内中四球圆转活动，日夜不歇，可谓精巧绝伦。
灭龙纪时，鬼工球的制法传入民间，名匠远大突破鬼工球传统制法，使用整块象牙雕刻鬼工球。他在球内套球，逐层镂空，每层厚薄均匀，球面刻上精细图案花孔，层层都能转动，最多可以达到九层。远大配上形式多样、内容丰富的牙雕球柱和底座，使鬼工球成为一件完美而别具风格的宝物。
攀炎经过一番认真的研究，在象牙球里外均雕镂精美繁复的纹饰，可有百花、龙凤及山水人物等数种。最令人佩服的是，攀炎能够达至内外十一层的境界，这一成就至今无匠人能够超越。攀崇没有子承父业，反倒是热衷于剑术、刀法，曾在黑峰求索多年，又去沙罗半岛拜师学艺。
后来，攀崇由于机缘巧合，加入了蓝眉帮，并以十八骑名扬天下。那十八骑士刀法精湛，任何一人都堪比江湖高手，若是纵横于沙场之上，不亚于一支强大的骑士战团，成为帮中三大精锐之一。倚仗十八骑，攀崇成为蓝眉帮的二当家。
“想必救扶爵脱困的人，就是这位攀崇吧！”
“嗯。攀崇背着五斗道人方培，偷偷救出了我与霍英两人，放我们逃出武山甘谷，摆脱蓝眉帮的控制。”扶垚说着，不由得想起那段经历。
扶垚与霍英几经辗转，通过晶峡谷地，进入到墨国的国境。他们穿过晶峡谷地，横跨旱晰丘陵，钻过茂山的茂然谷，向北纵马而行。他们过了茂镇、麦洲，在重明湖北岸曙光镇过夜，巧遇了师旷推荐的陶真与盛士。
陶真对扶垚说，师旷深受幽蓟王康乾信任，师娟则成为王国名伶，多为贵族们所追捧。不过，师旷兄妹没有忘记使命，一直暗中替扶垚谋划，准备征召杀手刺杀幽蓟王。
每当想起师娟，扶垚就不由得感慨万千，回忆起两人最初相遇的一幕，以及后来的点点滴滴。与崇尚男权的贵族相比，扶垚更愿意同情女人，尤其是认为女人并非从属，能够为亚夏文明做出贡献。至于师旷，扶垚觉得这个人心志颇坚，如果能够平安来到墨国，不失为一个治国的人才。
扶垚一行离开曙光镇，急驰一天的路，进入了墨国的王都逐鹿。他没有想到逐鹿城规模如此宏大，一点不亚于昭阳帝都，甚至远在京师陪都之上。更让扶垚没想到的是，逐鹿接纳了各种教派，以极其广博的胸怀，成为亚夏大陆西方的一颗明珠。
在逐鹿官驿住下之后，扶垚没有急于去见泰平，反倒是在逐鹿王都溜达起来了。毫无疑问，王都百姓对泰平评价甚高，认为他是墨国最大的功臣，即使封王亦不为过。扶垚一方面感到高兴，认为泰平能够得到百姓认可，足见他所做的一切是正义的；另一方面，扶垚又替泰平担心，害怕民间传言成真：墨白要与泰平决裂。
恰巧，泰平到官驿巡视，巧遇了扶垚，两个阔别数年的人终于重逢。泰平与扶垚各说了过往，彼此都是万分感慨，尤其是提及霍铭、鞠垣被杀，他们的心中都极不平静。
泰平代替墨白去青冥寺前，秋毫回到了逐鹿，说出可怕的混沌之气，死在了大良府中。这件事让扶垚无法理解，却隐隐之间觉得危机重重。后来，扶垚听说了仙鹿奇闻，亦见到石远山等人，知道他们都支持泰平，想要怂恿泰平取代墨白。石远山等人曾私下与扶垚见面，均认为扶垚曾有恩于泰平，若是由他出面向泰平献言，可以使泰平早点下决心除掉墨白。
前几日，剑庐城修筑遇到问题，泰平便请命前往巡视，顺便再看看烈马河流域，了解民屯诸镇进展情况。剑庐原本选址在嘉岭与秦山的山谷之间，地势虽然险要，水源保障却成为大难题。扶垚觉得这是一个机会，想要说一说自己的想法，便与霍英、陶真等人同行，陪同泰平一起考察秦山。
扶垚万万没有想到，自己还能再次见到五斗道人，而且还是在猎鹰潭畔的小土丘上。莫非方培与攀崇的到来，会是一个与众不同的转机？扶垚正在思索的时候，攀崇已经高声大叫起来。
“贤弟，数年不见，可想死为兄了。”攀崇大步迎向泰平，全然没有顾及方培，与墨国大良紧紧拥抱。
“泰平也没有想到，你我兄弟一别竟这么久。”泰平脸上露出笑意。
“是啊！对了，贤弟，这位就是蓝眉帮大当家五斗道人，特意来到墨国拜会你呢！”攀崇的声音如同洪钟，令人听得不免有点头晕。
“泰平见过方培前辈。”泰平双手抱拳向方培施礼。
“大良太客气了，前辈二字可不敢当啊！”方培连忙还礼，脸上露出了敬意。
“泰平曾与方钊将军有数面之缘，与天后周薇更是接触颇多，而他们与方前辈关系不比寻常，在下自然当以晚辈相称。”
“遥想西京的日子，恍然已如隔世，可见人生无常啊！”方培不无感慨地说道。
“我曾听人说过，方前辈为西京五镇征战，与蛮戎精锐鏖战数阵，最终中箭倒在沙场血泊之中。”
“是啊！如果不是霍来及时赶到，封住了我周身的穴道，也许世上再没有方培这个人了。”
“方前辈，我来介绍一下身边这几位吧！这是游士堂的秦昭，那是猎鹰镇的秦宝，他们四位是江逾白、陶真、盛士与邵泰，而这两位想必前辈并不陌生吧！”泰平指着扶垚与霍英，望向方培与攀崇。
“仲达堂扶爵爷是闻名天下的怪才，方培怎么会不熟悉呢？”方培微微笑着，用手轻轻拈着胡须。
“与五斗道人一别数月，扶垚倒是颇为怀念武山甘谷，尤其是蓝眉老寨里的饭菜呢！”扶垚露出自己的黄牙，看着方培的眼睛，不知道他是否知晓攀崇解救了自己。
“扶爵爷真的以为，没有我的手令，攀崇会顺顺当当送两位离开老寨？难道蓝眉帮老寨是客栈？”
“莫非五斗道人有意为之？”扶垚望着方培的脸，又看到攀崇眨巴眼睛，知道五斗道人没有说谎。
“当时，蒲国境内并不太平，官军正在调动进攻武山，所以方某只好暂留扶爵多住几日。”
“那么扶垚真的要感谢五斗道人的盛情了。”扶垚语气中有点不满，仿佛被人戏耍了一样。
“扶爵爷莫怪大当家。攀崇领命送两位出寨时，被大当家严令保密，若有不周之处，还请扶爵爷海涵。”
“攀当家这么说，反倒显得扶垚小气了。”扶垚咧开嘴笑了笑，算是缓解了尴尬。
“既然话已说开了，大家就别在这儿站在了，不如一起回到秦宝的宅院，让我尽一下地主之谊吧！”
“不必了。”方培打断了秦宝的话，然后环顾四周，生怕有人在附近偷听似的。
“前辈请放宽心，这里没有外人，有什么话但讲无妨。”
“大良知道我此番来到墨国，冒险来此地求见所谓何事？”方培颇为神秘地问道。
“还请五斗道人指点？”
“为了英飒与泰平大良姐弟结盟。”五斗道人面色从容地说道。泰平与扶垚对望了一眼，各自想起了心事。
