茂章华台奔烈马，秦风吟唱青冥湖。
茂山、章露川位于函陵高原的中部，乃是墨国的两座重要山脉，与烈马河遥遥相望；秦山与风吟岭位于函陵高原的西北方，地理位置虽不及茂山，却是抵挡北方游牧族群的屏障，与青冥湖一起保护高原腹地。
扶垚从来没有想到，自己有朝一日会踏上西北高原的土地，领略西北人的豪情与西北风土风俗。在他年幼的记忆中，苍陵作为侯国存在很久，疆域虽然非常辽阔，却没有什么影响力，在亚夏大陆的存在感不足。
扶垚刚刚成年之时，银夏帝国陷入困局，与蒲、苣、敕胡、苍陵的关系恶化。彼时，襄皇意欲穷兵黩武，将邻近诸国纳入直属版图，以至于帝师多线作战，眼见天下就要大乱。恰好周丕及时力挽狂澜，改善了与邻国的关系，包括大力安抚苍陵，才重新稳固了帝国的霸权。
重新掌控亚夏大陆之后，昭皇没有忘记苍陵的帮助和功绩，除了继续保持每年良马采购外，还扶持苍陵从侯国升为王国，与敕胡、望海、幽蓟、雷霆、金亭、铜古和蛮戎一起，并称为八大王国。
当然，除了疆域很大之外，苍陵王国与七大王国相比，人口、军队、财力却都是最弱小的，甚至不及廊中的几个侯国。廊中地区的威、武、坤等国自然不服，曾经多次联合上表，向昭皇表示不满。扶垚曾听父亲说过，这些奏表堆积在帝王大殿，被昭皇命人付之一炬。
作为世人认为可以比肩庄帝的昭皇，一度令扶垚视为亚夏之光，对亚夏族的未来充满希望。昭皇初掌皇权，的确文治武功不俗，迅速扭转了襄皇执政时的混乱局势。当然，关于昭皇的流言一直没有断过，包括传说他派人杀死了襄皇，组建了霸夏堂、亚夏堂，等等。最令世人难以琢磨的是，昭皇之死非常蹊跷，传言他诈死埋名的说法在民间流行，让不少怀念昭皇的人满怀期待。
无论如何，昭皇之死改变了帝国，也改变了亚夏大陆，更改变了农耕文明与游牧文明的关系，使亚夏族正在经受最严重的考验。心怀天下的扶垚忧心忡忡，意识到帝国可能会被取代。
然而，扶垚怎么也不会想到，这个将取代帝国的国家是苍陵。苍陵在短短数年时间里，迅速崛起为西部强国，竟有执天下牛耳之势，达成气吞亚夏山河之愿。更让世人所不敢相信的是，苍陵是在两个年轻人的执掌下，达到了这个难以置信的高度。
虽然只是与墨白短暂接触，但是扶垚敏感地意识到，这个年轻人是与众不同的，骨子里有一股不同寻常的力量。变天者泰平更是令世人惊叹，在西北施展拳脚，推行各项惠及百姓的政策，把握住转瞬即逝的机会，平定了西北、西南诸国。
在泰平南征北战期间，扶垚一直与泰平保持联系，替他推荐了许多贤士、良将，还传递了不少军事情报。当昭阳发生三色石祭坛之变时，扶垚甚至觉得这是天赐良机，泰平若能挥师东出苦桑，将顺利拿下帝国全境。如果泰平率领王师进入昭阳，自己与泰平在帝都重聚，那将是多么快乐的事啊！扶垚曾经如此期盼。
可惜的是，昭阳贵族你争我斗之时，孤阳炙与叉字军突至城下，控制了银夏帝国都城。长老院诸伯与仲达堂诸爵见势不妙，纷纷向孤阳炙示好，试图借助易教之手打压政敌。已经无权无势的扶垚，自以为远离纷争，没想到也被牵连其中，甚至被钱贵威逼。
钱贵的家族非常显赫，曾经在庄帝时富甲一方，先祖钱凯还入朝为官，担任了帝国律政史。得到祖上之荫，钱家一直在帝国顺风顺水，传至钱贵这一辈时，仍然在帝都呼风唤雨。钱贵的哥哥钱节是云汉城的城主，他则是仲达院十三爵中最富有的一个，拥有青柏大街韶华苑豪宅。
缇谧尚未被孤阳炙控制之时，曾经打算扶持大老院，削弱长老院、仲达堂的力量。那时，钱贵招集了十三爵齐聚一处，歃血为盟结成一党，支持自己争夺血王座。钱贵眼见大势不妙，竟然想找扶垚当替罪羊，分散孤阳炙与易教的注意力。
正当扶垚极为苦恼之时，扶爵府上来了一位异人，是他年少时遇到的探索者甫跃辉。甫跃辉是廊中坎国飞龙镇人，父亲甫正南是飞龙潭一带名绅，在日湖、恒川一带很有声望。甫跃辉是一个好奇心极重的人，自幼就爬山、潜湖玩耍游戏。后来，甫跃辉加入了探索堂，以专门探访各地奇事，寻访会有奇遇的有缘人为己任。
探索堂是一个并不太出名的组织，创建于元世纪中期，正好是庄帝执政帝国的时代。据说，探索堂的首代创堂者名叫达摩，乃是当时的著名剑客，曾经与楚良是知交好友。达摩出生在达摩古镇。达摩镇位于廊中睽国达摩山的东北方，与吴山相距不远，既是睽国重要的小镇，也是廊中二十八名镇之一。
后来，为了纪念首代堂主达摩，探索堂在达摩山达摩谷建了园林，作为探索堂的总堂。如今，探索堂又被世人称为达摩堂，成为廊中重要的武林一派，仍坚持以探索未知为宗旨。
甫跃辉曾对扶垚与老扶爵说起，扶垚有登朝拜官之际遇，但是亦会陷入朝堂暗潮，如果想要破解危难，就要前往廊中渐国境内的九幽山，加入探索堂才可避祸。当时，扶垚正准备前往太乙山，对甫跃辉的话充耳不闻，最终在太乙山白峰、黑峰求索多年，还在学城求学多年。
再次重逢于昭阳，扶垚与甫跃辉感慨不少。甫跃辉对扶垚说，他曾出海去了篷冲列岛，发现泰安势头正盛，极有可能一统篷冲列岛。与此同时，甫跃辉还谈到了预言堂，谈到预言师荣来的预言。荣来出生在小灵山下的鸳鸯镇，家族掌控鸳鸯潭多年，曾与扶垚相识于白峰。
荣来知道扶垚失势于昭阳，与墨国大良泰平却有来往，便预言扶垚将有一场大祸，如果想要保命，必须尽快离开昭阳向西而行。受到甫跃辉与荣来的触动，扶垚终于下定决心，偷偷逃离昭阳帝都，到墨国王都逐鹿完成自己心中所思的使命。
一个人可以有使命感，却不可以被使命感所缚。
离开扶爵府的时候，甫跃辉对扶垚说出这句话，让扶垚觉得深以为然。既然决定离开昭阳，扶垚自然要将家眷安顿妥当。扶垚的夫人名叫鞠兰，出身将门，其父鞠望勇武过人，曾是项闻手下一员大将。鞠望在攻打望海时，立下了赫赫军功，被封为军部司徒，后来赋闲退休回家。
扶垚的小舅子是鞠垣，自幼习剑，武艺十分精湛，领命驻守在瀚泉城，督促役夫修建长城。一想到鞠垣，扶垚不免心中难过，轻轻地叹了一口气。
